夜谭随录 卷三 柴四

固原柴四，贩羊磁州，生计潦倒。

值秋风起，归思迫切，策蹇就道。

偶失路，误入丛薄中，迍如邅如，饥且疲，乃舍骑而徒。

是时驴龁枯苇，人啖干瞐，且林树在望，可谋小歇。

正行间，蓦然蹴起一兔，窜出草间，驴惊闪；适道旁一眢井，驴失足而坠，韁\在柴手，猝不及脱，亦随坠焉。

井中黑暗如夜，泥深没踝，暗中摸索，无计可出，自拼必死。

悲悼逾时。

已而有隙光透入，望如一线；即之，得一石门，力撼之，豁然开朗。

门外细草葺葺，万花如绣，远山横黛，近水拖蓝，天朗气清，一目千里。

柴惊喜出意外，即牵驴而入。

度花丛才半里许，便得一径。

夹径奇葩异卉，悉平生所未睹。

桃花千叶，皆大如碗。

时际残秋，而其地风景，则似暮春。

怀惑殊甚，乃骑驴得得行去。

卒至一村落，清流环绕，绿树荫浓，板屋竹墙，俨如画里。

就中黄童白叟，各有怡颜之色。

蓦见柴，无不惊怪，而尤怪其驴，虽聚观纷议，而莫敢近者。

柴不测何意，但下气柔声，告以饥苦。

一老人指示之曰："向西石桥畔，有荀孺子宅，富而好礼，盍往见之？"

柴如其教，至则一高门，面桥，极焕赫。

剥啄之，一苍头出应门，讯而入。

又久之，荀孺子出，白皙美髭髯，年约四十许，岸帻方袍，制度甚古。

荀见驴，讶曰："此何兽也？"柴以驴对。

荀细玩，审谛，笑其形怪，曰："‘驴"字多见于诗书，今始识之矣。”

延客入堂，系驴庭树，未暇叙谈，亟呼家人共来看驴。

中杂一女郎，甚冶，频目柴，似甚欣属者，柴神为之夺。

已而驴鸣，众为惊散。

荀大笑曰："度甚形状，马之流亚耳，必非噬人者，又何惧乎？适审其音声，则在宫羽之间矣。 洵尤物也。"

遂留柴馆谷，意颇殷勤，以二僮服役。

居数日，柴乘间以女郎为问，童子不答，笑而去。

顷之，荀出，谓曰："闻君询及小女，必非无心也。"

柴惭汗而谢曰："偶一失口，实无他意。 幸宥之耳。"

荀曰："君亦尝闻韦娭光之事否？"柴曰："少小贾贩，胸无墨渖，焉知故事。"

荀曰："彼娭光者，精神汹涌，渣滓销铄，餐六气而饮沆瀣，漱正阳而含朝霞，非不能乘风云而上下也。 乃一见仲鉴，遂成伉俪。 今日之事，夙契也。 苟不弃村野，愿结丝萝。"

柴闻之，不胜狂喜，虽辞而不力。

荀即索聘，柴解囊出紫金条脱二枚，奉之。

荀曰："即此为已足矣。"

因问柴平日作么生，对曰："贩羊。"

荀愕然曰："业几年矣？"对曰："父作之，子述之，盖两世矣。 固云不富，亦可小康。"

荀惨然不怿，曰："非仁人也，讵可妻吾女？"柴曰："贩而不杀，疑若无罪。"

荀曰："汝虽不杀多羊，多羊因汝而死，乌得无罪！"柴请改业，荀曰："两世贩羊，死羊若干矣，罪不可逭也，改业亦晚矣。"

反其聘，留其驴，赠金一锭，而遣之。

柴大悔恨，而不敢争辩，怏怏负囊而出，僦荀之左邻以居。

欲谋归去，问途于人，而无知者，心殊郁结，幸主人不索房值，且日供两餐，无所缺乏。

柴喜其地之风土秀美，人情敦朴，故亦安之。

一日，闻邻人共相传说："荀孺子嫁女于鲍处士家，今日迎亲矣，盍往观乎？"于是合村之男妇老幼，观者如堵墙。

柴挤稠人中，见彩旌前导，华毂后随，鲜衣花帽，簇拥鱼轩左右者甚盛。

又盛饰其驴，有簪花美少年乘之，咸曰："乘异兽者，鲍家郎，荀家婿也。"

柴见之，妒心火炽，突前遮道，问何故夺我驴。

众乍见而惊，既而怒，群集以马箠挝之。

柴冒首捉衔，不肯稍却。

荀闻变奔至，见柴怒曰："牧羊儿，乃敢扰我大礼耶？"遽命缚之，柴滚地大呼曰："今日断脰陷胸，岂惧一缚乎？"众不能决，乃送之官，官颇袒荀，坐以刁诈梗化，鞭三百，流五百里，发遣戍尘界关。

吏关命司启闭。

柴在关匝月，无一人出入关门者，殊觉寂寞。

值关吏以事他往，嘱柴谨守锁钥，勿轻窥伺关外。

吏即去，柴得间，启关速逃。

甫出关，风景顿殊，且寒甚。

奔走至暮，得到一村市，闻诸行者曰："湖南某县某村也。"

问何时，曰："某年十一月某日。"

柴大惊，盖去所坠之井已千余里；计坠井之期，已十余年矣。

星夜归家，家已易主。

访求亲友，迁流殆尽。

唯一季弟尚存，贫为酒家佣，须髯似戟矣。

展先人之墓，庐舍无存，松柏为樵矣。

拊膺长恸，尽以贩羊余资与弟，遂弃家为黄冠，云游不知所终。

闲斋曰：

落眢井，入洞天，柴之分合为仙矣。

乃以贩羊之故，即时脱仙籍而还尘障，贩羊者可以鉴诸。

夫子谓“始作俑者无后，为其象人而用之？，非仁人心也。

况贩羊两世，不仁孰甚？古人慎于择业，世之谋生业者，门路甚多，奈之何必欲为渔、为猎、为屠刽也哉？观于此，宁为驴，不为柴矣。

兰岩曰：

择术不仁，仙缘无分。

一跌十余年，始得再蹈人世，可不慎欤？可不戒欤？