雪月梅 第二十回　殷壮士立功辞叔婶　程察院破格重英雄

却说成公接进殷勇，到书房与刘云相见。

殷勇遂拜谢成公举荐，成公道："以兄的本领，谁不青眼？昨日家人回来，知大宪深加奖赏。 将来万里云程从此发轫，但愿得与兄共事一方，弟亦叨庇不浅。"

因着家人取出元宝八锭，对殷勇道："此三百金是官项。 这百金是弟少申薄敬，望乞笑纳。"

殷勇道："大宪虽然要践前言，实非治晚本意，恳将此项留赏有功。 这盛情亦断不敢领。"

成公笑道："这是官给开报之项，并非私物，若殷兄不受，难道叫弟干没入己不成？殷兄竟不须推让。 这百金原不足言酬，不过少表微意，若是见却，弟反增惭愧了。"

刘云见他二人彼此推让，因对殷通道："闻吾弟领有宪檄，若果系官给，成寅翁亦决不肯存留，吾弟竟从直收下。"

因对成公道："老寅翁的盛情，舍表弟自然断不敢领的了。"

殷勇因在怀中取出察院公文递与成公观看。

成公道："弟已早知，不必再看，明日即当照牌申覆。"

殷勇见如此说，只得将银收下，成公不由分说，将自己的两锭一并交与刘云家人收去。

殷勇见情不可却，只得拜领。

成公大喜道："兄台既有限期，不敢久留。 今日草酌，尽此一日之欢，又当送行。 明日起程回府，数日后再图相聚。"

当日三人谈心畅饮，情意交孚。

成公道："我三人籍隶三省，又都连界。 你二位虽是至亲却多年不会，一朝相聚，缘分不小。 将来或得与二位同事一方，亦不可定。 今日我三人当效桃园故事结一患难之交，以为如何？"刘云道："弟实有此意，恐老寅翁有所不屑，今既承不弃，实获我心。"

因各叙年齿。

成公三十有八，大刘云四岁，做了长兄，殷勇不必说是三弟了。

成公道："我们结义，赤心如一，不必效世俗的献祝，明晨对天八拜，倘有负心，神人共殛。"

刘、殷二人大喜，道："兄长所极是。"

当日共饮至二更后方散。

次日凌晨起来，盥洗毕，在庭前设案，焚起一炉沉檀，三人对天结拜毕，就如亲弟兄一般，再无半点客套。

殷勇对成公道："弟有一事，今当禀知大哥。"

成公道："贤弟有何事故？"殷勇遂将母、妹被溺情由说知："现今小妹尚无下落，已在六合、上元两县具呈恳缉，至今并无踪迹，务恳大哥于拿获盗贼之中留心查问，倘得凶徒下落，死生衔感不尽。"

成公道："原来吾弟有这件伤心之事，只是当时不知船户姓名，若是遭风被溺，令妹岂有竟无下落之理？其中必有缘故。 愚兄当随时察访，倘有消息，即当通知。"

当日早饭后，殷勇即拜别起身。

成公道："我却不留贤弟，你须速去速来，不要过限，有负上台好意，我留住二弟在此候你到来，送你见了上台，有了着落地方，好叫他放心回去。"

刘云见说，也就不忍言别，因对殷勇道："吾弟速回，倘得早到几天更好。"

殷勇道："上台虽准假半月，我计程不出十天便可到此。 但有一小事，尚须兄长为我措办。"

成公道："何事？"殷勇道："明日去见大院，不便如此装束，必得制几件合式的衣服。"

小弟家间一时不能措办，须得兄长这里与我一做。

成公笑对刘云道："早是我两个已计算及此，如今现叫裁工制作，五七日内便好齐全。 贤弟只顾放心，来时包管合式。"

殷勇道："二位兄长真是无微不照。"

当时家人过来回说："牲口都已齐备了。"

刘云即叫家人将行李取出，殷勇对成公道："兄长与我留下一半，打换碎银，以便将来衙门一切使用，弟只带一半便了。"

当下别了成、刘二兄，家人跟随上马。

不及一个时辰，到了凉山周店，与兄弟殷富说了备细，大家欢喜，就要作辞店主起身回家。

这周店主还要邀镇上人家酬谢饯行，殷勇道："极承盛情，我已心领。 如今系是官身，立有期限，不敢迟误。 将来我兄弟到府时，诸凡仰仗照管，就感激不尽了。"

店主道："这个不消吩咐，明朝老兄若恭喜到这里来做官，我们俱叨庇不浅。"

当下弟兄收拾行李，店主人必要留住午饭并管待成公家人。

殷勇赏了他一两银子，又雇了一人，拉着这匹空马，跟送家丁回县不提。

他弟兄二人辞谢了周店主，叫了一个便船，迅速赶行。

至次日午前，已到京口。

回家同拜见了叔婶。

此时殷俭亦已强壮，看见他弟兄回来，两老口欢喜道："你们怎么就去了这好几日？"殷勇即将前事一一禀说。”

殷俭大喜道："我们这里前日也听得传言有这件事，却说是个过路客人拿住了强盗解官请赏，原来就是你！你从前原说要去投充勇壮立取功名，如今却不用投充，已遂了你的志愿。 将来若再有个升迁，也与你父母争气不小。"

殷勇在行囊内取出四个元宝交与叔婶收用，又将帐目一一指对清楚。

殷俭道："你如今在本省做了官，又与那县里大爷结拜了弟兄，你兄弟出去再没有人敢欺侮他了。 但是这宗银子你还要到衙门去使用，还得做几件本等服色，如何不带了去反留在家里搁着？如今你也正婚取的时候，我虽一向留心，总不曾寻着一个门当户对的。 这番你去，有了地方便寄信回来。 我一面与你打听一头好亲事，好送到任上去与你完姻。"

殷勇道："衙门使用，侄儿自有。 衣冠等件，已承两位义兄与我制办。 婚姻事叔叔且慢料理。 不必性急。 还不知将来是何光景，且待侄儿有了地方再作理会。 只是此时不能耽待，明日就要拜别起身。 母亲棺木暂厝江寺，不能前去祭奠，虽然没有风雨浸淋，还得叔叔或兄弟常去照料照料。"

殷俭道："这个不须你记念，你去后我就亲自去代你祷告祷告，也叫你母亲在地下欢喜。"

当时亲丁四口欢天喜地叙了半日的话，吃了半夜的酒，才各安歇。

次日早晨，一家儿起来收拾，吃了早饭，殷勇拜别叔婶就要起身。

方式千叮万嘱："侄儿有了地方，即速寄个信来，免得我两老口悬念。"

殷勇应诺。

当下雇人挑了行李，殷富随送到大码头，雇了一个便船。

殷勇又吩咐了兄弟些家常要紧的话，分手而别。

不说殷富回家。

且说殷勇开船，却值风色不顺，又是上水，当晚歇了青山。

次日傍晚，才到浦江口，上岸投了客店过宿。

次早，雇牲口驮了行李，取路投江浦县来。

这日到得县中，已是傍午时候。

值堂吏往宅门传报，里边开了暖阁请进，却是成公的堂侄成友德迎到书房中，因说："家叔奉委，与六合县会同踏勘地界去了。 刘二叔亦于昨晚回舟照料，说今日午间必到。 家叔吩咐小侄说，殷叔到来，诸凡俱已齐备，已派定家人成信跟随上省，待殷叔恭喜了地方，才着他回来报信，不必等待家叔回来。 殷叔今日见过刘二叔，明日便好上省。"

殷勇道："最好，只是要你叔父过于费心了。"

成友德道："冠服等件，俱已制就。"

因叫家人搬出，"请试一试身材，不知可合式么？"当下殷勇看见各色冠服袍带俱系新制，身材亦甚合式，心下甚喜，因说："不知用了多少价值？老侄谅必知道，就与我在存银内扣除。"

成友德笑道："家叔说过，殷叔所存银两俱换成一两一绽的，并有些碎银，好另外使用，到时一并交付。 这袍服家叔没有开帐，只说到日后再说。"

当时即将银两一并交明，殷勇却不好再说扣除的话了，遂将物件逐一收拾停当。

到了午饭后刘云才到，见了殷勇道："贤弟果然来得恁快。"

殷勇道："幸喜叔婶无恙，因得早来。"

刘云道："昨天大哥已说过不必等候，贤弟明日就到省。 待你有了着落地方，我也就好放心起身了。"

当日成友德备了一桌齐整酒席，晚间与殷叔钱行，弟兄叔侄同饮至二更后才罢。

刘云仍与殷勇在书房安歇。

刘云道："兄弟初入官场，诸凡须要谨慎，此去若分防在个要紧去处，须昼夜提防，不可不懈。 那倭奴肆横已极，官兵多有畏怯。 且闻内地有奸细暗通线索，此事深为可虑。 兄弟到那里，当审时度势，千万不可恃勇轻率。 亲随伴当也要察他邪正，恩威并用才是。 武官虽无牧民之责，但朝廷设兵原以卫民，贤弟须要文武和衷，戢兵保民为要。"

殷勇一一领诺。

刘云又道："此去分发地方，尚不知繁简远近。 一应用度，不比州县官有人公应，必须自己部署。 若是得功保题，还要一切使用。 我已留下几两银子在成大哥处，要时只顾到这里来取，倘或不敷，成大哥自能设凑。"

殷勇道："哥哥也太为兄弟用心了。 前程之事，正如黑漆，不知将来是何光景，只据这个微未前程，要得多少用度？况兄弟又无家小，一人一口，有这二百金亦尽可过日。 兄长亦有限的宦囊，我曾听三哥说，家中伯母已逾六旬，又无多余的田产，尽数带回以供甘旨才是。 况如今兄长回去又非往时可比，外边应酬须增数倍，正恐用度不给，何必为弟踌躇到此？"刘云道："兄弟所言虽是，但愚兄素常省俭，不滥交接。 此番回去，除开吊行殡，事毕即闭门谢客，甘旨之供，尽足有余。 若说这点宦囊，若无贤弟，莫说罄尽无存，连性命亦难存保。 今日我与你既成骨肉弟兄，也不说这样报德不报德的话，但也要叫为兄的心上过得去才好。 况我所分无多，只有三百金存此，以备日后升迁之用。 倘有不敷，成大哥自能凑办。 他日兄弟有余，为兄的多用你些也何妨。"

殷勇听了，也不敢再辞，因道："三哥此时谅已过去了，兄长回去代弟与伯母请安，并与三哥说知不能等候的缘故。"

二人叙话直到五鼓，略睡了片时，已是黎明。

殷勇才待起身，成友德已推门进来，道："二位老叔，昨夜说到几时才睡？我如今来催殷叔起身了。"

殷勇笑道："昨夜睡时已交五鼓了。"

当时二人一齐起来。

盥洗后早饭已齐，饭毕，成友德道："牲口船只俱已备齐，成信跟随三叔到省伺候，恭喜得了地方着他即速回来通报，好送刘叔起身。"

殷勇道："承贤叔侄十分相爱，我也不敢套谢。 令叔回来时，与我致意不及面辞了。"

成友德又道："刘二叔有三百金在此，殷叔带去不带去？"殷勇道："存留在此，要用时来取。"

当下辞谢了成友德，又与刘云拜别，只为义重情深，不禁英雄泪落。

当下俱从宅门送出大堂，看着殷勇上了马，家人成信牵马搭上行李，跟随去了。

按下刘、成叔侄这边。

且说殷勇这日傍晚，赶进了省城，成信即引到成公素常所寓的公馆住下。

次日一早，换了冠服，备了手本履历，选往两司付总衙门禀到，后即赴察院。

此时二鼓已过，殷勇到巡捕厅来与值日巡捕官施礼毕，即烦传禀。

原来程公早已吩咐该巡捕，如殷勇到时，不拘早晚随时传禀，因此那官儿不敢迟慢，即刻传梆通报。

少刻，里面吩咐出来，院爷着他进见。

殷勇即进了宅门，与堂官施礼毕，跟随缓步进来。

过了一带穿堂，就是二堂，左侧东角门内便是书厅。

那堂官领殷勇进了东角门，早见程公在书厅门口站立，见了殷勇，满面堆下笑来，殷勇趋进厅门即行参叩，程公受了两叩后即用手扶起，道："这是私见，不必如此。 限你半个月，为何十天就到？"殷勇禀道："大老爷格外鸿恩，敢不仰体？因家中叔婶无恙，禀过后即来复命。"

程公道："前日江浦县申文到来，说三百两官银已全给你了么？"殷勇道："这是大老爷恩施，本县已照数全给，格外又送了百金盘费。"

程公笑道："他是个清廉县令，竟有百金赠你，也算破格。 但是他地方有此江洋大盗拿获不着，参罚也就不小了。 前日我将你移会了制宪，回文转来，要讨你去差遣委用。 你随处俱可立功，明日我与你一角公文，内中另有书函荐你。 你去投见，必有重用。 但你初历仕途，诸凡必须谨慎，不可自恃勇力，临事急躁，须知彼知己，计出万全。 这制宪性情最急，御下最严，应对之间须要检点，作事须要三思，切记不可任性。"

殷勇叩谢道："大老爷天高地厚之恩，训诲之言，当铭心版。"

程公吩咐堂官陪他酒饭，又道："今日有了公文你即速前往，不必再来禀辞。"

这是程公格外的恩宠。

这堂官见上面如此看待，也就与殷勇诸事周旋，陪待酒饭后，代禀谢了。

殷勇即辞谢堂官出来，到了官厅内。

这些辕门上的官儿也都分外恭敬。

不及一个时辰，里面值堂官赍着一角公文出来，外火票一张，交与殷勇道："大老爷吩咐，叫你即日起身。 这火票是恐你于路迟谈，因给你在本汛支应塘马二匹，逐汛更替，计四日可到苏城，叫你不必再禀辞了。"

殷勇接了文票，不敢迟延，即谢别了众官回到寓所，一面着成信赍了火票到坐汛守府处挂号，支领营马，一面收拾行李，俟马匹一到，即刻起身，无分星夜，兼程而进。

正是：

欲将忠义酬恩宪，宁忍蒸黎遭逆倭。

不知殷勇如何去见总制？且听下回分解。