绣鞋记 第二回 宝莲庵请尼作合

诗曰：

意外姻缘不是真，无端邂逅两逢亲。

莫愁底事难成就，自有穿针引线人。

话说荫芝听得亲家来了，连忙迎入馆中。

礼毕，分宾坐下，徐安就即进茶。

鹩举微微含笑，叫声："亲家，几日违教，为何愁容可掬？"荫芝答曰："不错，弟是有宗心事，难向人言，叨在亲好，不妨与你细说。 只因昨日散步闲游，打从松柏高街经过，忽遇门边站立一位如花美女，查问原由，知道她是张凤姐，有意兼葭相依玉树，未晓桃源何处问津，伏祈高明一为指示。"

鹩举闻言，哈哈大笑："我估亲家为着何来，谁知思念张凤姐。 小弟颇知她的根底。 先年嫁与汾溪何宅，不幸青年守寡，三载于斯，时常归来外室居祝她同宝莲庵内桀枝、亚左两尼交好，时常往来，不啻如糖似蜜。 亲家为何忘却了么，不用求媒执斧，不用拉扯皮条，但得两个秃奴舌剑唇枪，自能携云握雨。 亲家意下以为如何？"荫芝听得这番说话，喜上眉头。

心中偷忖起来，亚左系我平日交好，今将此事托其作合，恐他求更〔不便〕推却。

主意已定，开口叫句："亲家，多蒙赐我指南小妇，谨依榘训。 正所谓：一人计短，二人计长。 古云：送佛送到西天。 还请亲家与我同行前往宝莲，幸勿吝玉。"

鹩举答道："这个自然。"

荫芝连忙穿衣打扮，吩咐徐安看守馆中。

于是两人摇摇摆摆出门而去。

信步行来，顷刻之间便即到了。

但见禅院深沉，寂无人声。

二人步入庵内，看见苔痕绿净，满径红飘。

转过东轩，适值桀枝课诵已完，经堂倦坐。

见了叶、李两人，疾忙起身迎接，春风满面，笑说："今日是何风吹贵人到此，禅室生辉。"

问讯已毕，吩咐小尼敬奉茶汤。

请问二位光临，有何照顾？睽违雅范，结想殊深。”

荫芝道："握别以来，时萦五内，只缘俗冗纷纭，有疏奉候。 目今寄寓水头陈宅，相去咫尺，可得时常亲近。 今者到来，并无别意，有一机事相求，师傅若肯应承，方可说与你听。"

桀枝道："素女雅爱，报答无由，倘有万难之事，也亦尽力为之。 伏望你令，明以教我。"

荫芝道："蒙你允肯周全，实乃心腹之人。 不瞒你说，我因日前在松柏高街经过，看见张凤姐站立门边，丰姿可爱，秀色可餐，归来忘餐废寝朝夕怀思。 左右思维，实乃无从入手，闻得你与张凤姐时相往来，颇得同心合意，特此拜浼，为我传音。 倘获玉成，断不有辜大德。"

桀枝说："我估所托何事，原来为看张凤姐。 若托别的，我可担承，要我传书递柬，实难从命。 跳出三界外，不在五行中。 出家人只知看经念佛，不管引线穿针。 另请高明，恕吾方命。"

荫芝道："出家人慈悲为本，方便为门。 佛法无边，普度一切，有求必应，无不乐从，故此禅堂梵院称为欢喜地。 伏望大开方便之门，慈云荫护杨枝，甘露灌溉荒田。 事成之日，定然厚报深恩。"

桀枝道："既然如此，只得曲为承应。 但我虽能作合，千祈勿要过后去人。"

荫芝作揖称谢，叫声："师傅，一切放心，此恩此德没齿难忘。"

鹩举闻听，甚为喜悦，便道："我所指引，可是真的？"荫芝答云："高见不差。"

议论之间，不料桀枝早已令人备办斋膳，扳留叶、李两位在客堂酌酒。

饮毕，告别回归。

声言迟日再来补报。

桀枝相送出门，一拱而别。

二人各自归去，按下不表鹩举。

单说荫芝回窗，心中忽然想起：倪训导名新棠，与我颇称莫逆。

闻他与张府属在葭莩，不若祀他鼎力周全，从旁相助，俾得早为成就，以免担延时日也。

次朝早起，峨冠束带。

吩咐仆人打轿，前往倪府拜会。

徐安先行投帖，陈福在后跟随。

到了倪府门前驻轿。

新棠忙便出迎，携手步进书房。

二人施过了礼，分宾坐下。

倪爷说道："违教以来，实深企慕，迩闻乔迁贵寓，未得趋候起居，疏懒之罪，乞为原宥。"

荫芝答道："不敢，弟缘公私交迫，弗克时亲芝宇，近况如常，藉福托庇平善。 日前蒙兄过信，尚未归赵，寸衷殊觉耿耿耳。"

倪爷道："区区之项，何足介怀。 朋友有通财之义，自古皆然，毋庸齿及。"

家童进茶，饮毕，叙谈悃愫。

末几，叶爷意欲告辞，新棠挽留再四，吩咐摆筵款待，情义殷殷。

荫芝心内不胜欢喜，暗暗称羡；倪公果实疏财仗义，我的心事何妨与他倾谈。

酒过三巡，叶爷启口叫声："贤弟，不瞒你说，我有一段姻缘与你商酌，倘蒙鼎力介绍，谅必有济。"

倪爷说："有何见教，请道其详。"

荫芝便将如此如此，这般这般，尽为剖白。

新棠听了，微微含笑："进士公实乃有心人也。 彼姝者子，果然生得美貌超群，但此女寡居三载，有意曲谱求凰，恐茂陵才子从此便乃当炉耳！ 弟想弟与张家属在戚末，但伊母平日背冷趋炎，十分势利。 若然说出当朝户部主事求亲，自必乐为从允。 既承见谕，这段姻缘交于小弟身上，断不有辜所托耳。"

荫芝听罢，呵呵笑道："兄乃斫轮老手，作事必谐。 况小弟先已令人通传消息，看来不致落空。 更有一言奉托，贱内乃是女流，生平赋性耿介，恐其怀有醋意，不能相安。 仰恳驾下修书一封，札致家岳南宫，训诲伊女，以免后来争论。"

新棠诺诺连声答应。

荫芝拜谢，辞别而归。

光阴易过，时序频更。

不觉乃是端阳佳节，柳垂陇畔，荔熟村头，画舫兰桡，男女共看龙舟竞渡，满河尽是游人。

笙歌迭奏，锣鼓喧天，十分热闹。

张凤姐叫声："嫂嫂，我想前世不修，身为女子。 你睇佳节当前，不能学得男子，四方游玩。 或东或西，听其随意行乐；或南或北，任他到处留连。 我辈女流，算来虚担岁月。"

陈氏闻言，双眉频蹙："姑娘所说，大欠参详。 我想人生在世，男女皆同一体，总为命里所招，厚福者，荣华乐享；薄福者，冷落堪怜。 多少名门闺秀出嫁，夫唱妇随，燕侣莺俦，如胶似漆。 虽是女流，未为孤负，何必区区身为男子乎？所可恨者，如我命生不辰，竟同秋叶，终年长守有夫之寡，这却是虚耽岁月了！"言罢泪如雨下，凤姐连忙劝解："嫂嫂何必如此伤情，我兄迷离花柳，乃系少年心性，一朝省悟，定必月缺复圆矣。 如妹许字何门，心拟天长地久，不意福薄灾生，青年丧偶，独守空房，何恨如之。 今者柏舟自咏，触景伤神，画眉彩笔谁拈？舞鸾青镜独对。 虽不敢云节凛冰霜，少可自信肠如铁石。 孤芳独抱，以待将来。"

二人谈论一番，转回闺阁而去。

按下不题。

且说贡士何公，饩食有年，品学兼美，其女配与叶荫芝为继室，夫妻笃好，如鼓瑟琴。

何公在水和街里设帐，桃李如云。

节届端阳，放假无事，在家养静。

忽然见有一个苍头手捧鱼鸿尺素，据云：钦式倪老爷奉达何公。

双手接过，即行开阅。

内云：世愚侄倪钦式书奉南宫世伯大人阁下：久疏麈教，鄙吝丛生。

联隔以来，屡欲裁鸿到候，只缘公私交迫，以致尺一快如。

辰下荷风荡暑，竹露生凉，遥念台禧定符，私祝翘异何如。

启者，令坦鹿莪曲谱求凤，情殷射雉，表卿卓女，指日同盟。

俱以稔知，无烦赘述。

前所虑者，张家乔梓，未肯曲从，今调处之余，又蒙许可，天合奇缘。

想鹿莪不亦称快乎。

惟是外缘易就，内患难堪，无疗妒之方，莺燕有相猜之隐，在令爱夙承姆训，固知德荫江沱，在鹿莪熟虑闺情，恐其伴生床第。

特嘱侄修芜楮，聊达葵私，伏乞琴书之暇，雇肩舆踵弃府，详谕令爱一番。

俾鹿莪月意园成，庶不致负前因于石上，虚雅约于河洲，妙何可罄，临楮不尽依驰。

专此，走达。

顺请潭祉，不既。

世愚侄倪钦式顿首。

何公看罢书函，沉吟半晌，此事新棠也曾说过，因到张家拜会，见木公心意未决，权为放下。

今者书来，嘱吾将女劝谕，以杜后来争端。

此乃荫芝过虑。

先为安慰女心，待我修函致复新棠，然后将情劝女。

缮札已毕，打发苍头回转，吩咐催轿，即往石井村而去。

到了叶府，何氏闻知，疾忙迎接父亲。

问安已毕，亲手敬春香茶，口称："爹爹到此，有何见谕。"

南宫含笑叫句："女儿，我来并无他事，只因张家女子，情性温柔，举止端庄，你夫有意好逑，添为内助。 想你自幼在家读书，颇谙三从四德，闺房之事也亦深知。 古来三妻二妾指不胜屈，后妃能逮下而乔木兴吟，夫人承雅化而江沱致咏。 况伊乃是德门之裔，堪比玉叶金枝，不嫌位列小星，你亦何妨容物？千祈勿生妒心，常怀醋意，不惟你夫之幸，亦你父之幸也。"

何氏听罢这一番言语，满面春风："爹爹一旦放心，女儿虽属愚呆，夙昔曾娴闺训，但愿之子于归，同心共事夫婿，情同姊妹，有何大小之分。 第恐人心叵测，反复无常，更恐男子溺情笃好，恃宠争强，使女有绿衣黄裳之叹，夫复何言。"

何公听罢，满心欢喜，得女如此，真不愧大家之风。

话罢，即时打轿归家。

荫芝得了新棠回信，忧疑已释。

这也不在话下。