醒名花 第三回　高知县怜才假索咏　陶总兵念旧实亲朋

且说明日，狗低头把贴儿致意县中。

那知县即是梅如玉的门生，姓高名捷，后来会试又中了进士，殿试三甲，除授了四川成都府双流县知县之职。

到任不上一年，政理民安，远近俱称他是高青天。

这日正坐早堂，见梅府家人持帖跪禀，说是一桩奸盗情由："家相公要求大老爷，即刻差人提究的。"

高知县道："晓得了。"

把一个年通家弟的回帖，打发梅家家人去了。

便起一支飞签，朱笔标道："立拿奸盗犯人湛翌王等，火速赴县候审。"

乃差几个应捕人役，到梅公子家，切脚捕捉。

怎知人已在他家中，先打得七死八活的了。

众差人见了公子，公子打发些赏赐，众差人谢了一声，竟带湛翌王，回话本官去了，不题翌王见官之事。

且说梅杏娘小姐，听得外面人散，方才在壁衣中走出来。

思量"这起人是那里来的？难道青天白日，强人就如此大胆？家中打抢得这个光景，须差人报与哥哥知道，方好报官缉捕。"

心中又疑惑道："适才喧闹之时，又听得有人喊叫拿住奸夫，这不知是何缘故？"只见佛奴面色如土，气吁吁的跑来道："小姐不好了，你道刚才那一伙人是那里来的？"杏娘道："那晓得他是什么人。"

佛奴道："小婢被他们赶得急了，忙躲入厨下一口大橱背后，听得这些人口中说道：‘奸夫拿住了，快去回复大爷。 ’我在橱缝中张一张，就是后边的灰猫头俞甲，与臭老鼠王乙两个，把落诗笺的后生绑了，指着骂道：‘狗头，你与小姐通奸得好，如今拿去见大爷，少不得是个死。 ’他口口指称大爷，必定是我家公子有命，唤他们来做的勾当。"

杏娘听见，唬得魂飘胆荡道："昨日落诗笺的那生，据你今早说，已还了他的诗去了，怎地又在园中。 我哥哥久已怪我占住花园，千方百计来拢布我。 如今将没作有，串通无赖，把出乖露丑的事来污蔑我。 都是你这小贱人弄出来的事。 已如此，我总是一死。"

便要拂衣投井，佛奴扯住道："小姐且不要忙，此事都是小婢起的，如今都推在小婢身上就是了。 若公子有甚摆布，小婢拼得一死，小姐原是干干净净的一个小姐。"

杏娘哭道："李下整冠，瓜田纳履，嫌疑之际，尚且不可，何况现拿一人作证，传扬出去，有口难辩，一生名节，不料丧生你手里。"

"佛奴情愿受责。"

杏娘道："而今打杀你，总不相干。 万一经官动府，怎生是好。 且商量脱得此难，再作区处。 只可怜那生，也是无辜被你劈空陷害。"

佛奴道："小婢之罪，擢发难数。 据小婢算计起来，三十六着，此时走为上着。 小姐快与奴婢收拾些细软，寻一个安身之处，暂避几时，再作理会。"

杏娘道："我左思右想，还是死的干净。 纵然避过一时，丑声已经四布。"

佛奴道："虚则虚，实则实。 外面人谁不晓得，公子惯会砌害人的。 就是此事传布出去，总不肯信。 如今先叫一人，到彼打听湛生的消息，看他如何举动，以定行止。"

杏娘已气得呆了，但凭佛奴做主。

便教一个老苍头，与他几钱银子，分付连夜入城，打听去了。

话分两头，且说这早，范云侣道人，等那湛翌王到晚，不见来酒店中回话。

心中知道，他必然落难了。

自己又买一壶吃过，竟回寓去。

到了次早，便一路访至梅府花园左近，探听湛生消息。

只见一丛人，你七我八，在那里说前面这桩异事，云侣便挨身而入，细察其意，方知湛翌王果被人获住，今已拿到城中。

也不及听完，竟抽身奔入城来，打听着实不题。

且说起湛翌王家中父母兄弟，念他一夜不见回来，到了次早，教人四下寻访。

那时，差人把湛翌王带到县中，高知县判理公事，尚未退堂。

翌王跪在丹墀之内，又见梅家家人手中持一名帖，禀那知县。

知县心里疑惑道："想此人又来作恶了。 他有事送来，本县在老师面上，自然与他料理周全，为何如此着忙性急？"当下便叫犯人听审。

翌王此时，已是站身不起，匍匐上堂。

知县高声问道："你为何白昼打劫梅大爷家里？快快招来，免受刑责。"

翌王哭诉道："大人在上，生员是簪缨世裔，平素清白自好，怎敢作此违条犯法之事，以辱名教，望大人详察。"

知县道："现有地邻为证，失单为据。 说你白昼统领凶徒，持械打入内室，抢失金银宝物，还要强辩么？我料想你不打不招的。"

叫左右拿下去打。

一声吆喝，众皂隶把来拖翻动手。

翌王心慌，大叫道："容犯生细禀实情，死也甘心。"

知县便教放起道："你且说上来。"

翌王只得把花园遗诗、后来游玩、突被众人抢到城中、梅公子私自拷打、今又送在台下等语，从头至尾，细细说了一遍。

又放声大哭道："还求大人作主超豁，恩同再造矣。"

知县喝教下去，便想道："看来那生，果然不像个贼子。 这番说话，想是真情。 且乡邻报单既说是奸盗，如何又牵连梅老师令爱在内？此事实有可疑，且不要提起就是。 强盗恐亦不真，待我从容体访，自有明白。 但如今怎生回复梅兄才好？"沉吟半晌，心生一计，又叫湛翌王上来道："盗情真与不真，且再审问。 你既说是为着遗诗，到园中游玩，并非强盗。 若做得诗来，便饶你一顿打。 若做不来，明系花言抵塞，先打三十大板。"

湛生道："求大人赐题。"

高公正在思想个题目，适值门子点火进烟。

知县就将手中烟筒，指道："只将此物为题，限你风东翁三韵。"

翌王便不假思索，信口吟道：

借得司炎祝氏风，余芬撩乱各西东。

无端更拾天山草，醉倒虬髯碧眼翁。

高公听罢，点头道："诗果做得好，又甚敏捷。 这一顿板子，且权饶了你。"

叫禁子张旺上来，低低分付道："这盗犯湛翌王，着你押监，不可十分难为，也不可十分轻松，须要用心看管，我自有赏。"

张旺道声晓得。

高公喝令，带湛生下监。

翌王一头想道："那里说起，有些奇祸。 不知梅小姐在内，可曾惊坏。 这班光棍，又说我奸淫了小姐，可不是劈空陷害。 幸喜得官府并不问起，但不知小姐与佛奴性命若何？家中父母晓得，必要哭坏。"

心上千愁万闷，且喜得那首落花诗，尚紧紧系在衣带上，不曾失去，还好。

那范道人，原说目下既该有祸，他的言语已验，但不知后面如何？心中分明无数小鹿儿乱撞。

不说翌王苦楚之况，再题范云侣，当下赶入城中，各处寻觅，正不见那湛翌王，径走到县前。

肚中饿了，到铺内买几个点心充饥。

只见一霎时，县场上人山人海，挨挤不过。

口内都说道，看审强盗。

有的道："昨日在梅大爷花园内拿的。 说起来那强盗，原是好人家儿女。"

云侣一一听得明白，知是翌王无疑了。

然一时无计可施，只得也挨在众人之中，在县堂左侧，偷看审问。

幸喜知县甚重斯文，不曾难为。

及见发监，他便随了禁子来叫道："翌王兄"。

翌王听见，回头看是范云侣，便跌脚哭道："仙翁，你便怎生救我则个。"

云侣道："不意湛兄就如此狼狈。"

便细问昨日花园始末。

翌王一一告诉了一番。

云侣点头道："是了，你且安心过去，我晓得那县公，极其廉明，必肯终始用情。 贫道前送皂囊，乃是要紧之言在内，兄可收好，倘出得此门，先将第一个拆看，那两个后遇极急难之时，方可开视。"

正在叮嘱，湛悦江访知消息，也来看望。

父子相见，抱头大哭了一场。

当时有诗为证：

父子关情倍感伤，几行红泪断人肠。

只因误入桃源去，绁缧今朝陷冶长。

悦江便埋怨道："你是读书明理之人，怎么自陷于非义。 这也不必说了，但如今怎生可以脱得此难"云侣道："令郎此番么……"悦江听见，回头问翌王道："这是何人？"翌王代为通述了。

湛公致谢，便问："小儿此番不知怎么？"云侣道："不过年灾月晦，有几日牢狱之厄。 昨日老道邂逅间观了令郎尊相，已细细禀明，谅无大患，反因之得些喜事。 然有十五个月流离颠沛。"

正在攀谈，禁子催促，三人不及细话，各自别去不题。

如今且说杏娘家里，老苍头梅盛，探听湛生消息，清早便出城来，回复了小姐。

杏娘知道这番说话，料必要经官府，又欲寻死。

佛奴道："为今之计，快快走罢。"

杏娘道："就是要走，如今待走到那里去？"佛奴道："小婢昨晚一夜不睡，思想到陶太爷家，可以暂避几时。 况前日陶太太曾差人来接小姐，今日事出无奈，正好趁水推船，细软衣饰，小婢已收拾停当。"

杏娘见事急心慌，便含了眼泪，同着佛奴，叫梅盛领路。

又恐大路遇见熟人不便，唤一顶轿，竟从小路上抄进西关，一径望陶家而来。

原来这陶家，就是杏娘小姐的姑夫，曾做过陕西总兵，因被仇家所陷，致仕在家。

夫人梅氏，公子宗潜字景节，即湛悦江之婿湛翌王的妹夫。

当日杏娘到得门首，佛奴先去报知陶夫人。

陶夫人听得侄女到来，亲人相见，忙同媳妇出迎。

到得厅上，杏娘拜见过姑妈，然后姑嫂相见。

陶夫人即同杏娘坐了，问道："前曾叫人来接侄女，为何不就来？今日到此，我快活得紧。"

杏娘致谢，佛奴便到外边打发梅盛回，叮嘱其路上仔细，切不可漏泄风声。

梅盛会意去了。

佛奴进来，对陶夫人说道："请夫人小姐到内闲讲罢。"

夫人道："有理。"

竟同媳妇，房中坐地。

须臾茶过，陶夫人又问杏娘道："老身请问，侄女心中有甚不足意事"仓忙而来，面带忧容。”

杏娘不语。

佛奴便请夫人到半边，低低把小姐来的缘故，一一告诉。

陶夫人点头道："原来如此，"落一把眼泪，对杏娘说道："我想，我哥嫂没福。 你哥哥虽自成立，天性狠恶。 只苦得你一人，举目看亲人，便是我了，也不能照顾着你。 不道你哥哥，又做这番来害你。"

又问佛奴道："不知此生是何等样人？"佛奴道："那人姓湛，说是个秀才，父亲也是做官的。"

夫人道："既是斯文人，怎么受得这样苦。"

说话间，慧姑听见一个湛字，便有心问夫人道："昨日爹爹到来，为寻我大哥，大哥不见，为何佛姐姐口中说甚姓湛的秀才，莫不与他有些相干么？"陶夫人道："难道有这等事？"口虽如此说，便一边对佛奴，问其备细。

佛奴道："他说是父亲做过什么锦衣卫哩。"

慧姑听到此句，便大哭道："这是我哥哥无疑了。"

老夫人亦吃一惊道："果然是大舅受害，必要与你公公说明，商议救解之策。 今早同你官人拜客未回。"

便分付陶旺："快快请了回来。"

此时杏娘倒也呆在一边。

陶夫人又走来对杏娘道："我儿不必如此，恐怕忧坏了身子。"

又向媳妇慧姑道："世上原有这等凑巧奇事。"

佛奴在旁听了，亦以为异。

不一时，恰好陶公回来，晓得内侄女到家，一径到里边来。

杏娘忙起身相见，陶公就问甚风吹得小姐到此。

夫人一把扯了陶公道："闲话慢讲，有一句要紧话，来与你商议。"

走过外厢，夫人便把侄女之事，一一说明。

陶公大惊道："怎么湛大舅不老成，闯进花园做什么？"半晌又笑对夫人道："既已如此，事完之后，待我作主，就把你内侄女嫁了他到也好。"

夫人道："这个恐怕使不得。"

陶公道："若是你侄女要与别家定亲，闻得花园之事，不论有无，那一家肯攀？若仍旧在园内焚修，反被人言三语四的议论。 况且他们两个，一个是望门寡的孤男，一个是闭门修斋的寡女，年貌相称，今日又有此一段屈事，正是天然一对好夫妻，终身必无闲话。"

又皱眉道："但是那狗低头，怎么与他说得明白才妙。"

夫人道："若与他说，必然无益。 还是求那高知县怎么断得团聚才好。"

陶公道："这也未必能够。 你侄儿主意要害他，见断合了，何难再弄文法。 况高知县在你哥哥分上，那有不用情的。 只是待我与他说，虽是我内侄之事，实关系我内侄女。 同是座师面上，一边闺门体面，求他用心周全，他或者又看我情分，竟有出力也未可知。"

即时分付打轿，到县中去拜见高公。

此时高公已退午堂，家人传梆进去，一声云板响，高公早已出来，请后堂相见。

叙礼过，茶罢，高公先问道："老先生光顾，有何见谕？"陶公即拖坐椅坐膝，低低把湛翌王之事，前后始末，细细述了一番。

又道："两造俱是治弟至戚，求大人俯推薄面，必要周全了，则感德不独湛生也。"

高公打一恭道："湛兄之事，不必老先生劳神过虑。 晚生昨已设法，免其责罚。 把奸情一段搁过不究，即是周全令内侄女，周全湛兄的意思。"

又微笑道："令内侄一面之词，晚生明明知道。 若是径从轻释，在梅兄面上不好意思。 则梅兄必然另设毒害之计，到不是晚生周全的意思了。 请老先生暂回，容想一良策，必两无伤碍，然后奉复何如？"陶公打恭致谢，又再四叮咛而别。

不题陶公嘱托高知县之事，且说前日，杏娘小姐，才离了花园，投奔陶家。

那时，狗低头就差几个心腹家人，如狼似虎，手中拿了一迭封皮，竟时花园内来。

口中叫道："捡点好了，连人和马，封他娘在内。"

几个走到里边，见没有了杏娘佛奴，两个道声："不好了，知风走了，怎么好。"

有的道："且封好了园门，四下追寻去。"

看官们，你道这梅富春狠也不狠，自己嫡亲手足，就如此设心，必要置他死地。

所以有诗一首，单赞狗低头的算计： 嫡妹无端构虿谋，狼心毒算孰能俦？

教却御史贻谋堕，输得人人唤狗头。

且说那高知县，送别了陶公，退入后堂，便想救湛生之策。

想了一回道："除非如此如此。"

即叫皂头周秀，禁子张旺，到私宅回话。

当下唤到，先分付周秀道："本县今晚教你打盗犯湛翌王，须要着实做一凶狠势子打他，实在不要用力。"

当下就赏他五钱银子，先打发出去了。

又叫张旺，分付道："本县晚堂，即复审昨日那盗犯湛翌王，审过仍教你押下监中，要你悄地放他逃走，不可有违。"

张旺便答应说道："蒙老爷分付，小的敢不遵旨？"高公又道："你若放他走了，本县明日还要假意难为，打你几个板子，着你追究缉捕。"

张旺道："老爷分付，不要说打板子，就是再利害些的刑法，小的那敢有不受的理。"

高公便把白银二十两赏他道："须小心在意，不可败我机密事。"

张旺叩谢，答应而出。

便同周秀，在堂伺候。

到了晚上，高公出来坐堂。

堂上张灯列火，吏书皂快毕集。

高公先审过了几件户婚田土之事，然后吊出湛翌王一干问道："你这强盗，好不利害。 白日抢劫财物，又党羽全无，只是一人，倒亏你好一副大胆。"

又叫地邻问时，都道："这强盗果然十分凶恶，抢劫了梅大爷园中多少东西，又奸淫了小姐，幸被小的们协力擒住的。"

高公喝道："胡说！青天白日，打劫人家，又何暇思想奸淫。 况且仓卒之中，有何人诬见，强盗又是一人，怎么就敢抢劫，其间必有指使。"

叫皂隶取夹棍来。

俞甲道："待小的实说，一伙而来，共有三四十人，俱是赶散走的，他是身边财物多了，跑奔不上，被小的们拿住。 奸淫之事，果是不曾看见。"

高公道："既不曾见，我也不究。 只是所有赃物，如今那里去了？"王乙便禀道："财宝搜出，已是梅大爷收明去讫。"

高公道："这是真的么？"王乙又叫道："老爷这是确真，小的们亲眼见的。"

高公叫众人下去，又叫湛翌王问道："你还有什么讲？"翌王哭道："只昨日禀过的，便是真情，若说抢劫财宝，拟于强盗，犯生实是死不敢当。"

高公道："你打抢是真，只是无赃可证，本县难以定招。 且打你几个板子，明日申报上司定夺便了。"

一把签撒下，喝教着实打。

周秀会意，走过来，把湛翌王拖翻，先是他动手，做个用力的光景，打了五板。

其余众皂，皆系周秀分付，依样打法，打了三十板。

高知县分付："押下重囚监中，众人讨保宁家。"

即便击鼓三声，退入私衙。

那禁子张旺，早上领了本官之命，着意在心，遂同了湛翌王出来，到得监门口，悄悄对湛翌王道："湛相公恭喜了。"

翌王道："大哥，我有甚恭喜。 三十板子，先打得这个光景，死活未卜。 即使此番可以苟延性命，日后还不知怎生结局。"

要听张旺回答湛翌王之言，且看下回便见。