五美缘全传 第七十二回　天子见表心不悦　林公失陷护国寺

话说众役出了辕门，商议道："我们如今想个什么法拿沈廷芳，他躲在深宅大院，叫我们怎么入内？又比不得寻堂人家，他是堂堂相府，怎生去拿他？如今大老爷限我们三日到案。"

众人道："我们四个人前去，你们只在后门等着，前门再着几个。"

众人议定，四个公差直奔相府而来不表。

且说沈廷芳听说拿了沈奎、沈高前去，心中大怒，骂道："这个瘟官，如此大胆，我府中家丁如何拿去。"

忙差人到辕门打听。

次日回报说："大爷，不好了。 原来昨日四个公差是来拿大爷的。 只因花大娘受不住刑法，招出大爷害了花有怜性命。 今日又将宋老爷夹了一夹棍，招出大爷叫他催斩。 又把沈奎、沈高每人夹了，招出大爷在府。 又吩咐全班人役前来捉拿大爷到案才审。"

沈廷芳听了这一句话，正是：

顶梁门飞去七魄，泥丸宫走了三魂。

半晌方才开口道："罢了，罢了，这个瘟官倒如此放肆，气杀我也。 他还是我爹爹的门生，这等可恶，竟差人来拿我。"

走入后堂，将此言语告诉太太，太太闻听，也就大怒道："这个畜生如此无礼。"

叫道："我儿，休要害怕。 你在内院里住着，看什么人进来拿你，自有为娘的做主。"

太太与沈廷芳议论定，这且按下不表。

且说四个公差来到相府门在，叫道："有人么？"门官问："是做什么的？"差人道："我等奉经略大老爷差来的，请你家沈大爷说话。"

门官道："我家大爷久已进京去了，不在府中。"

四人道："我们是奉差来的官人，今日之事，概不由己。 如今你家大爷不在家府，我们不好回话，只好得罪你老人家，到大堂上回声大老爷罢。"

一头说，一头就动手扯那门公。

〔门公〕心急，大叫道："你们少要在此放肆。"

正然吵闹，只见里边跑出沈连、沈登二人来。

他二人听得门口喊叫，不知甚么事情，跑到门前观看。

沈连向前一声吆喝，道："你们是甚么人，敢在此处放肆？"四个人见沈连出来，也不作声，扯着门公同沈连就走。

沈登见事不好，转身就走入里边。

四个差人把二从拉出相府来，旁边闪过同伙。

诸人不由分说，〔将〕二人锁了，直奔辕门而来。

那林大人方才退堂。

众人商议写了手本投递。

林公批示："还到相府拿人，且等沈廷芳到案对词发落。"

众人看了大人批示，又到相府押守，仍去捉拿沈廷芳不表。

且言沈廷芳见又拿了门公与沈连去了，心中好不焦躁，骂道："这个瘟官，真正该死，怎么乱拿我的家丁。"

吩咐将大门关了。

家丁只得闭了大门。

到第二日，又听得后门有人，吩咐后门锁了。

真正堂堂相府，弄得关门闭户。

众人哪个还敢出来。

话分两头，再表差官奉了经略大人之命进京拜本。

这个差官在上面就知是经略之本，即刻传进，莫敢延迟，忙把本章接到御前与内官。

内官接了，摆在龙书案上。

皇上见了大悦："朕恩赐林璋出京，许久不见奏章。 今见本上有扇子一页，知必是拿的钉犯了，要朕降旨拿他。"

于是将本看完，好生不悦，暗道："林璋乃大才之辈，朕向日赐他扇子，原说王子贵戚不能拿他，将扇子贴一页，朕好下旨拿他。 这花有怜一个光棍，也将扇子贴本章，朕就赐他一百把扇子，他也不够用。 以此看来，真又是无用之才了。 悔朕当日误用此人。"

将本搁过一边，也不将扇页搁在心上，这且不表。

再说众差人拿了沈家几个家人，见相府前后门关户闭，无处捉拿，只在前后缉捕。

不觉三日限到，众役投了一个手本，求大老爷宽限。

林公宽限一次，众差人日夜不离相府缉捉沈廷芳不表。

却说林公在私衙与汤彪商议道："本章进京，久不见纶音到来，倘得旨意发下，就到相府拿人，虽花有怜已死，若得了沈廷芳，就可以结清冯旭一案。"

汤彪道："再候三日看。"

林公道："前日海州百姓有公呈，说护国寺水月和尚奸淫不法。 我想哪有此事。 趁此闲暇，同你私访一回，如果是真，必须与民除害。"

随叫中军进来，吩咐道："本院私访海州一案，不可泄漏。 尔等常常办事。 速备小舟一只，泊在河下伺候，再备大船一只，唤妓女二名，扮作良家妇人，先往海州，候本字到时，自有布置。"

中军答应，即时备办已毕。

林公与汤彪在船上说闲谈话，不觉到了海州，见那只大船早已到了。

林公过船，妓者迎接。

林公道："你二人只称我员外，到此求子，不可泄露机关。"

二妓者答应："晓得。"

随叫了三乘小轿子。

二妓者与林公坐了，竟奔护国寺而来。

不一时，到了山门。

众徒看见有客来，忙报与水月和尚。

林公下轿，与二妓者进寺。

方丈水月迎接，见礼已毕，入座。

水月和尚道："尊姓大名？到此何干？"林公道："在下姓章，表字双木，家住山东。 年过半百，尚无子息。 闻得宝刹神圣有灵，特带二妾前来，乞求子息。"

水月和尚道："若要求子，必须虔诚，住在小寺，早晚叩求，断无有不应验之理。"

吩咐备斋款待。

林公无事，自己散步，走至静室。

只见四壁诗画贴满，静悄悄不见一人，随身坐下。

见一张香几上摆着一口钢磬，磬锤在旁，林公想道："此处又无佛像，摆这个做什么？"拿起磬锤子，"当啷"打了一下。

只听得"咿呀"一声响，就开了两扇门，走了八、九个女子来。

林公一见大惊。

那些女子一见不是和尚，齐声叫道："你这客人，此处不比别处，有性命相关之患，还不快走。"

林公闻听此言，唬和魂不附体，道："你们这些女子为何在此？"众妇女道："我们俱是奸僧淫盗而来的。"

说毕，关门进去。

林公欲待再问，只见门已关闭，只得出了静室。

正是：

隔墙须有耳，窗外岂无人。

那知被水月和尚的徒弟在外听见磬声，连忙报与水月和尚。

水月和尚知道，说道："莫要放走了他，今晚结果他的性命。"

又来同他用晚饭。

林公也不说破了日间之事。

水月和尚道："请员外与二位夫人在静室安歇。"

又叫汤彪在别处歇宿。

林公与二妓者遂同水月和尚来至静室门首。

水月和尚道："就请在此处罢。"

林公见有许多客床。

水月和尚别过，将门关锁。

忙唤徒弟们：快将我戒刀拿来。”

便从地窨里上去，来杀林公。

不知后事如何，且听下回分解。