梼杌闲评（明珠缘） 第四十回 据灾异远逐直臣　假缉捕枉害良善

诗曰：

普天有怨不能平，致使灾殃处处生。

烈焰乱飞宫观尽，横涛怒卷室庐倾。

堪嗟修省成闲事，多把忠良逐远行。

可恨奸雄犹四志，只言天道是如盲。

话说魏忠贤残害扬州，又攘夺他人之功，将侄子分茅列土，忽把个村夫牧竖平白的与元勋世爵同列，朝班不独人心不服，天道也是恶盈的。

于是四方生出许多灾异来，各处告灾的文书纷纷似雪报到各衙门。

且说扬州，因怨气所结，自冬至次夏，江淮南北半年不雨，赤地千里。

但只见：

田畴无润泽，禾黍尽枯焦。

炎炎赤日，青畴绿野尽扬尘；滚滚黄沙，阔涧深溪皆见底。

数千里炎蒸似，一望处桑柘生烟。

林中不见舞商羊，岸上惟看走旱魃。

神灵不应，漫言六事祷商王；黎庶惊疑，想是三年囚孝妇。

大旱半年，高田平野俱是枯焦，人都向深湖陂泽中耕种。

谁知七八月间，又生出无数的飞蝗来，但见：

营营蚁聚，阵阵蝇飞。

初时匝地漫崖，次后遮天蔽日。

随风飘堕，禾头黍穗尽无踪；作阵飞来，草实树皮风声尽。

浑如蚕食叶，一似海生潮。

浮江渡水，首连衔尾结成球；越岭过山，鼓翅腾空排作阵。

江滩财赋之区，不独民不聊生，即国赋亦难供给。

同时，山西大同忽然地震起来。

只见：动摇不定，初时众骇群惊；簸荡难休，顿觉天翻地转。

家家墙倒，东藏西躲走无门；户户房颓，觅子寻爷行没路。

峰摧城陷，非兵非火响连声；血海尸山，疑鬼疑神人莫恻。

不信巨灵排华岳，真同列宿战昆阳。

自西北至东南，声若雷霆，震塌城楼、城墙二十余处。

又浑源州忽然自西边起，城撼山摇似霹雳，震倒边墙不计其数。

有个王家堡地方，半夜时天上忽然飞起一片云气，如月光从西边起，声如巨雷，自丑至午不时震动，摇倒女墙二十余丈，官民房屋仓廒十塌八九，压死人民无数。

各处俱有文书，纷纷报部。

到了五月六日巳刻，京师恰也作怪，但只见：

横天黑雾，遍地腾烟。

忽喇喇霹雳交加，乱滚滚狂风暴发。

砖飞石走，半空中蝶舞蜂翻；屋坏墙崩，遍地里神嚎鬼哭。

在家的当不得梁摧栋折，胆丧魂飞；行路人苦难支石压土埋，尸残肢解。

莫言变异非人召，自古奇灾衰世多。

京城中也自西北起，震天动地如霹雳之声，黑气冲天，彼此不辨。

先是萧家堰，西至平则门、城隍庙，南至顺城门，倾颓房屋，平地动摇有六七里，城楼、城墙上砖瓦如雨点飞下。

人先但见烟雾满前，不辨路头，后又被震倒墙屋的响声聒耳，弄得人进不得出不得，路上压死、惊死的人何止万余。

个个都是赤身裸体，焦头烂额，四肢不全。

工部衙门至十附马街一带，五六条胡同内，就是官员，也多有死的。

顺城门内象房震倒，象也惊得发狂，东奔西走，不知踏死多少人，一城中惊得鬼哭神号。

此时官民死伤者甚众。

直至两三日后方定。

后边讹传，是王恭厂火药走发，所以如此。

不知火药走发，何以与大同地震同时。

钦天监只得按占候书题一本道："地震者，阴有余也，占为主弱臣强，天下起兵相攻。 妇寺，大乱之象。"

忠贤见本，不知修省，反大怒，说他"妖言惑众"，将司天官矫旨杖死，岂不可笑？这正是：

天心原为奸雄警，地震反贻司历灾。

皇上因此避殿，撤乐减膳，仍敕各官素服修省。

有兵部尚书王永光道："今天变，实有所为，圣主既见灾知警，我辈为大臣者，岂可避祸不言？"便上疏道："敬竭葵藿之诚，修陈灾情之实，仰启圣明，亟赐采择，以回天心，以维天运。"

大意是说"灾异渐臻，必朝廷政臣有险人，颠倒悖谬，以逢天怒。 如刑狱系人生死所关，今累囚半是诏狱，追赃即以毕命，上天好生之德有所未忍，乞悉付法曹。 至于军储告匮，土木频兴，与其急土木，不若急军需。 议搜括曷若议节省，请于皇极殿告成之日，暂停工作，惜海内之物力并于军前。 若夫传宣诏旨，或以误而成讹，不知票拟归之政府。 甄别流品，或以疑而成混，不如平讨付之铨曹。"

这本内虽未直说忠贤，却都是说的他所做之事。

忠贤见了大怒，竟亩中不下。

次日，礼科给事中彭汝南也上一本："为天灾人灾同时互见，触目惊心，恪遵明旨，恭陈修省之实，以重天戒，以保泰运。 事望圣明除烦去苟，布宽大之政，轻彀薄赋，停不急之工。"

同时有个御史高宏图，也上一疏，与彭给事所论大概相同。

忠贤把两个本都亩中不发。

谁知地震未已，民心尚未定，忽然二十日的丑时，京师又反乱起来，但见：

初时半天皆黑，后来满地通红。

烁烁的光分万点，夜阑天畔落疏星；纷纷的焰散千条，天曙晓光开赤雾。

遍地上大龙飞舞，半空中火鸽盘旋。

人畜争喧，吴骑东风驰赤壁；楼台没影，秦兵三月溃咸阳。

原来是朝天宫正殿火起。

这殿只有大朝会百官习仪纔开，平时紧闭的，不知何故，忽然烧起。

顷刻间，烟焰烛天，沿烧殿后及两廊房屋，共有一百二十余间，俱化为灰烬。

直弄得那些道士，驮神像、搬私囊，也有找师父寻徒弟的，一个个哭哭啼啼，东奔西跑。

五城御史率领着兵马司工部街道，锦衣卫提督街道等官及各坊番役人等，都带着挠钩火搭来救。

那火势越大起来，那个敢动手？只有袖手看烧。

一月之中两次奇灾，真是小民惶惑，臣工所当修省的时候。

那王司马见前疏不下，已知拂了奸阉，便道："我既不能弭灾转祥，就是失职，该罪；又不能驱奸正法，也该罢。 我若不决然求去，感悟君心，反待他片纸出朝，斥逐而去么？"便又上疏道："天心仁爱，无穷修省，未见明效，谨陈辞求罢，以答天谴。 仍乞圣明立行实政，亟赐挽回，乞圣上之行念刑、减税二事。"

吏部尚书王绍征也题一本："为钦奉圣谕事，乞崇养士节。"

忠贤见了，大怒道："朝天宫火灾，必是奸细在内。 因前日地震，百姓惊恐，思欲乘机生乱。 可着厂卫各衙门缉捕的用心缉访，三日一比，定要捉拿奸细。 如十日内无获，各官一体治罪。 这两个老儿就事生风的烦渎，须把他剎夺了纔好。"

李永贞道："这两个老儿前日的本都被亩中，却也有些没趣。 他毕竟要去的，爷若因此逐他们，外面又说爷不能容物了，须再停几日。 他若不见机而作，就先把那一班为灾异上本的官处他几个，他们自然要去，那时便与爷无干了。"

正在那里计较，要去两个大臣。

不料外边的灾异越凶。

武清县天降淫雨，只见：

无明无夜，如注如倾。

白茫茫六街三市尽横波，急攘攘万户千门皆巨浪。

苔生屋角，蛙产灶前。

扳楼入阁，浑如野鸟栖巢；逐浪随波，一似游鱼翻浪。

正是：只为奸雄干帝怒，却教百姓受飞灾。

数日来水深丈余，运河一带河西务、棉花寺、杨村驿等处，田禾尽皆冲没。

这边又来报灾，东阿县运河泛涨，良乡自西门灌入，官署仓廒尽行冲塌；大兴水高二三丈，须臾风雨大作，射入芦沟桥。

又陡长三丈有余，决开塘坝堤工二三十处，庙宇民房冲倒无数，淹死漂没者不可胜数。

可怜这一方呵：

白浪涌天高，横波随地滚。

漂沙走石，便太华难使回流，湮谷连山，任神禹也难即治。

更可恨没面皮的海若，冲州撞县，那里顾荡尽官舍民房；最可惧少恻隐的冯夷，播虐扬威，全不管漂没田禾树木。

正是：村舍全无火，人民少有家。

树梢存败甑，屋角闹鸣蛙。

时贤又有诗曰：

湖埭观秋秋可怜，萧然四顾爨无烟。

门前水长高于屋，堤上风翻不系船。

天漏只今成累岁，官捕谁为乞回年。

杞人无限懮时泪，好藉飞凫达帝前。

古来虽有灾异，却未有水、火、地震并于一时，都在神京一处的。

魏监犹以天变不足畏，听了李永贞之言，见南京河南道御史游凤翔的本道："天心仁爱，人君多降威以示警；明主克谨，天戒每修德以弭灾。 恳竭诚修省，挽回天变，以保国祚于万年事。 内陈求直言、惜物力、扩仁恩三事。"

忠贤正要寻几个官儿逐去做个样子，遂矫旨道："游凤翔先经考察，劣转知府，乃从宽姑复原职；今又逞辞市恩，摭饰琐渎，仍着以知府用。"

先外转了游御史。

那王尚书、鼓给事、高御史，都各见机引退，或乞休，或引疾，或告养，纷纷求去。

旧例：大臣求去，俱有温旨慰亩。

忠贤已是要他去的，便畜也不亩，竟传旨俱准回籍，一切恩典全无，亦不许驰驿。

可叹一个王尚书，身列九卿，位至宫保，也不能起个夫马，只得自雇牲口，寄宿村店。

鼓给事等亦自买小舟，悄悄而去。

一路上门生、故旧、亲戚都不敢接见，恐惹出事来。

正是：

喉舌专司思补兖，权托微忤拂朝衣。

一肩行李扁舟小，犹似当年下第归。

自来遇灾异，便求直言，忠贤却把几个直言的都剎了职；古来遇灾异，便省刑罚，忠贤偏要寻事害人。

那朝天宫的火灾，他认定是奸细放火，着落各衙门缉访。

那巡视街道的杨寰，五城兵马司并东厂各官，俱三日一比，拷打那些军校们。

沿街入巷，不论大小人家、市井铺面都布了人。

忽一日，捉住了两个辽东人，一个叫做吴国秉，一个叫做武永春，解到东厂来。

那呆国秉系内地盖州卫人，因广宁城陷，逃出边外，路上遇一女子，因此二人遂成就了。

女子将银镯兑换做了些盘缠，夫奄商议进京投亲，谁知猪羊走入屠户家，一步步来寻死路。

雇了驴子与妇人骑了，不日来至京城，寻房安下，纔去访亲戚。

偌大个京城，是天下九州岛聚会之地，人山人海，那里去寻？终日寻访不见，盘费又用尽了。

正是人急计生，只得就在前门上做个窝家，做私巢子接人。

却不当官差有一班做客的，怕娼家脱空，每要走小路。

那女子一则生得好，引得动人；二则性情温柔伶俐，嫖客来得多，到也丰衣足食的起来。

一日，有个帮闲的送银子来做东道。

晚间来了一个大汉，也是辽东中屯卫人，姓武名永春。

他因兵克广宁时，收拾了些细软并人参十斤，进京避乱。

原来就是这妇人的紧邻，永春平日就羡慕这女子，今日相会，大遂心愿，一连宿了十数夜。

后来便带他家去住，把了几两银子与呆国秉做生意。

起初只说包着他，到后来竟占定了，不但不许他接客，并也不许国秉沾身。

国秉因图他携带，遂不敢言。

一日武永春酒醉回来，见妇人与吴国秉说话，他到反吃起醋来，乱骂。

国秉道："你占了我的老婆，反来骂我？"武永春道："你的老婆是那里来的？你也是拐来的，送你到城上，直拷死你。"

国秉大怒，举手就打。

二人打到街上，却被巡捕的一条绳子锁了，解到厂里来。

掌刑百户孙云鹤升厅，番子手带二人上堂跪下道："这是两个辽东的细作。"

云鹤道："快快招来。 免得动刑。"

呆国秉道："小的是盖州卫人，前广宁陷时，被兵擒去，后广宁兵退，同被擒的有千余人，有三岔河逃回到山海关水口，水师把总渡小的们过关，来至京中投亲。 后遇着这武永春，也是中屯卫人，与小的奔子有亲。 他曾借些本钱与小的做生意，不幸折了几两银子。 今日因酒后算帐，相嚷有之，并没有做甚细作。"

孙云鹤道："且带下去，把那武永春带上来。"

永春道："小的是小屯卫人，因广宁陷时，领家眷进京，来此已住了半年。 后遇着这吴国秉，他的奔子与小的是亲，常时往来，小的有几斤人参与吴国秉卖。 因他亏折了几两本钱，故此相嚷，不知甚么细作。"

孙云鹤喝道："胡说，呆国秉纔已招了，你既是逃难的，怎么就有这许多人参贩卖？"武永春道："小的原有些产业，虽是避难，也还带得些赀囊来。"

孙云鹤道："这厮不打如何肯招？"喝令："打！"两旁皂隶雄纠纠的拖翻了，每人各打四十板，拍着惊堂，叫他们招。

永春道："就打死小的，也没得招。"

又叫夹起来，夹了又敲。

武永春还硬挣。

那吴国秉夹急了，只得口里乱招。

孙云鹤道："且收监。"

随差番子手提他家眷。

番子手到武家细细搜寻，也无多细软之物。

众人拿起一半，带了妇人并两个包袱到厂。

云鹤也知是无轴，因不敢违忠贤的意旨，只得借此讨好，又把二人次日提出来夹打一番。

吴国秉急了，想道："看此光景，断无生理，不如乱招了，还可免些刑罚。"

因恨聂廷瑾无情，便妄扳道："小人无知，一时做了细作，奉令来京探信的。 若问同伴，还有个聂廷瑾等七人，尚在山海关等信，武永春也是一伙，他先到京的。"

孙云鹤审了供词，来见忠贤。

禀知忠贤与李永贞，计较要差人到山海关拿人。

李永贞道："关外兵民进关来京者极多，今若差人出去拿，又恐生变，不如行文与督抚，教他严审定拟，即于彼处正法。"

此时督师内阁是孙承宗，批行山海关主事陈祖苞审理。

七个人皆是良民，绝无奸细影响。

又有同来辽阳的军民三百余人，到陈主事衙门伏地痛哭道："我等皆是朝廷的赤子，只因生在关外，兵马来往，因此入关的。 如今忽遭诬害，到是来投死的了。 如果他们是奸细，我们三百余人情愿同死。"

陈主事听了，却也难诬，只得将他们并非奸细情由回详阁部。

阁里复命，忠贤见了大怒，驳下来要行速处。

阁部又行文与主事。

再行严审，并无影响，只得再呈阁部，拟将聂廷瑾等七人分配关外各官名下当差，庶不至枉杀无轴，亦可防微杜渐，不阻边民归赴之城。

把忠贤一片心都拂了，越加其怒，遂矫旨道："陈祖苞防奸不力，问事循情，着革职；聂廷瑾等着解京听审。"

陈主事落得卸肩而去。

孙阁部只得将七人解京，竟送镇抚司。

许显纯见面就是每人一顿夹打，不到几日，早死了三个。

又提出武永春、吴国秉来拷打，夹了又拶，又上起脑箍来，把二人眼珠都箍出来，死而复苏者再。

呆国秉道："武哥招了罢，招也是死，不招也是死，招了还免些痛楚。"

永春道："当日离了兵马到京中，只说是安身立命，谁知竟遭此横祸？罢！罢！总是一死，依着你招了罢。"

便道："小的扮作逃民，混入关内，潜至京师，打探消息。 同伙吴国秉携妇来京为娼，好招揽后来的人。 聂廷瑾等住山海关以传消息。"

许显纯题了一本，忠贤不下法司再审，竟票旨道："武永春潜入辇下，探听虚实，呆国秉、聂廷瑾皆后合谋，不分首从，俱着凌迟。"

旨下，可怜将六个人无轲同剐于市。

正是：

脱难怕为刀下鬼，逢冤还作怨愁魂。

毕竟不知剐了六人之后又有何事？且听下回分解。