淞隐漫录 王莲舫

姜丽裳，字星娥，良家女子也。

少居苏州葑门外之甫里村。

父固名下士，家赤贫。

女长，冶容丽质，皓齿明眸，独冠一时，倾其侪偶。

其舅唐鸣球，精申韩之学，为幕府上宾。

一见女，甚赏之，谓女父曰："君僻处于兹，蹄涔之水，岂作波澜，欲择佳婿，亦綦难矣。 不如随我至武昌，当代为觅嘉耦。"

女父许之。

女遂依于舅家。

妗氏无所出，甚爱之。

刺绣裁衣，无不悉心教导，以是女红精绝，号为"针神"，人皆疑是薛夜来再世。

女舅固为制府刑名正席，兼主奏牍，眷属寄居督署。

署之东偏，有楼五楹，殊宽敞。

花木萧疏，池石幽古，庭中植梅杏桃李四株，相传为数百年物，着花之时，香彻远近。

入其室，窗明几净，心旷神怡。

有谓楼中曾为狐仙所据，居者辄见怪异。

女舅秉性耿直，殊不之信，而居处已久，并无所睹。

时制军夫人方欲绣佛，适见女手制，叹其工巧绝伦，亟邀相见。

既觌芳姿，倍深倾慕，即令制军言之于女舅前，欲继为螟蛉女。

女舅雅不欲攀附贵人，而难却其请，遂诺焉。

女自此饰则金珠，衣则绮罗，装束之华，逾于巨室。

手绣佛三十六幅，都四万余字，凡阅十有四月告竣；点画工细，波折分明，殆胜笔书，见者疑为鬼工。

上之日，遐迩毕集，属官之妻，咸来贺喜，倾城士女，群往观焉，争欲一睹女容，皆啧啧叹为神仙中人。

贵阀巨绅知为制军爱女，问字求姻者踵至。

有黎佛眉者，大司寇之公子也。

性本佻达，藉其父势焰，颇作威福，为乡里所切齿。

闻女名，遽遣媒妁来，期以必成。

制军转以商之女舅。

女舅以齐大非偶对。

制军曰："今已为吾女矣，何害？"竟不谋而受聘焉。

女闻之，虽非所乐，然口不能言也。

一日，女偶游佛寺，见游女如云，往来者如梭织。

一肩舆最后至，淡妆素服，不假修饰，而风韵娉婷，似曾相识。

出舆，瞥睹女，流盼数四，若讶其来之早者。

顷之，兰若供伊蒲馔，住持尼妙莲肃女入别一室，而此女亦来相陪，坐近，因问姓氏。

女具告之，而亦转询焉。

此女自述姓王，字莲舫，小字荷娇，生长吴乡，父母俱在陆墓。

己随叔氏至此，需次楚北，官为悬尉，固应官听鼓者也。

女见其吐属风雅，知必识字。

荷娇自言能诗，且娴八法，并吟其近作。

女深爱之，约至署中，固辞。

女力挽留，始允焉。

自此欢若姊妹，月下花前，共相唱和。

一日，女偶作诗四绝，置于研底，为荷娇所见。

曼吟一过，曰："何忧思之深也！"女诗云：连朝小雨黯霏微，蓦地轻寒上衣。

睡起不知春已晚，落花帘外逐人飞。

碧纱窗外月如钩，小阁疏帘惯贮愁。

独坐无人心更怯，黄昏响上空楼。

对镜无端损故姿，伤春情绪怕题诗。

绣窗无暇朝临帖，为诵金经夜睡迟。

多病工愁强自宽，不情不绪更无端。

枕函晓起偏嫌冷，却是宵来泪未干。

荷娇曰："观姊近日抑似重有悲者，岂以蓬户胜于侯门，荆布胜于绮罗，虽日处深闺，而无异囚鸾梏凤欤？"女曰："非也。 妹之素性，固喜淡泊而不悦繁华。 今日虽处富贵，而跬步辄有约束，如行荆棘中，是以郁郁耳。"

荷娇曰："尚不止是。 以妹揣之，当别有在。"

因附女耳言曰："非为姻事欤？"女泪荧然，不作一语。

荷曰："若诚以此，姊请勿虑。 妹可略施小术，李代桃僵，姊亦可金蝉脱壳，从此逝矣。"

女请其术。

荷娇曰："但求于从媵婢中多增一人，临时即能为力。"

因于诸鬟中择一眉目姣好者，日为之施朱粉，理鬓发，以缣迫袜双趺，使之纤小。

授女以符◆咒语，俾习隐形之术。

学之半月，始得阃奥，偕荷娇往来行走于广众之前，人多觌面不之睹。

荷娇喜曰："术已成矣。"

吉期既届，荷娇以女衣衣婢，代为装束，视之，宛然女也。

谆嘱之曰："兹为新娘往富贵家，一生吃着受用不尽。 慎勿言语，以败汝事。"

新人既登舆，荷娇谓女曰："盍临妹家少住几时，然后旋归未晚也。"

女从之，偕行出门，忽有双卫来迎。

女不惯乘驴，逡巡却立。

荷娇乃命易以骡车。

迤逦数里许，始至。

门第高闳，宛如世族。

荷娇导女自偏堂入内室，凡历门闼数重，锦幔绣帘，异常华丽。

处女于西楼，以二婢供服役，一曰露香，一曰雨香。

屋后有一园，回廊小榭，曲折通幽，雾阁云窗，缥缈入画，其中颇擅花木泉石之胜。

荷娇偕女日涉游览，题诗觅句，斗酒藏，藉以消遣，此乐真无以复加也。

女居数月，探闻黎家自娶后，伉俪甚相得，初不知其为赝鼎也。

女因益知荷娇为非常人，求传长生久视之诀。

荷娇曰："此非可以妄授也。 姊犹富贵中人，当享尘世之福。 妹欲传姊以相人法，以便他日觅快婿。"

爰于箧内出柳庄相经数十叶赠女，昕夕亲为指授，凡浃五旬，学始就。

女欲辞归省亲，且曰："自违高堂色笑，已三阅寒暑矣。 中心思慕，急于言旋。 惟是事似涉怪异，故里恐不可居，妹将何以教我？"荷娇曰："以妹卜之，姊姻事当在北方，盍往山东暂借一廛何如？"探怀出一镜畀女，晶莹透澈，光鉴毫发，面纹历历可数。

曰："以此相天下士，当无遁形矣。 姊其宝之。"

女归，为父母备述颠末，深为叹诧。

先是，女舅书来，里中戚串知女已有所归，群至贺喜。

至此女回，乃以归宁掩其迹焉。

女之姨母嫁于济南士人，亦阀阅世家，因往依之。

居无何，忽传有会匪之警，势其猖獗，连陷数邑，逼近城垣，城中为之戒严，募勇团丁，力筹守御，居民迁徙一空。

女与姨氏亦仓皇出走，中途忽相失。

于时援兵骤至，误以为贼也，群窜山谷间。

女弱足伶仃，艰于登涉，攀藤附葛，气力殆尽，忽一失手，坠于崖下，自分必死，幸葛藤纠缠，由渐而堕及地，落叶厚藉尺许，得以无伤。

女骇极而悲，失声痛哭。

忽闻背后有人云："抑何啼声之惨也？"其音甚稔。

回顾视之，则莲舫也。

彼此执手慰藉，喜极涕零。

女诘其何以在此，"岂梦中相逢耶？"莲舫曰："早知姊有是难，故来相救。 贼乱不久即平，不足虑也。 顾此间非驻足地，盍往妹别墅暂憩？"因携女手同行，峰回路转，即睹茅屋四五家，曲涧小桥，泉声聒耳。

西偏有门，榜曰"绮园"，莲舫指谓女曰："此即妹所居也。"

入门，细石如砥，幽花夹道，翠柏苍松，景颇萧寂。

园中祗室五椽，竹屋纸窗，芦帘木榻，殊有山居风致。

女曰："至此胸鬲顿爽，令人几忘尘世。 但愿常住，不复思归矣。"

莲舫笑曰："恐姊尘心一动，浩乎其不可终留耳。"

是夕，女与莲舫絮谈别况，彻夜不眠。

将近五更，朦胧睡去，耳畔骤闻人声喧杂。

启眸四顾，则身在旷野，房舍全无，逃难者襁负相属，扶老挈幼，络绎不绝。

距数十武有一亭，中多石磴，女往择一少坐，而不知已先有人在，固翩翩一弱质书生也，虽布衣冠而丰神秀澈，顾盼不凡。

女骤睹之余，窃惊其为非常人，出镜遥审之，益信。

生见女，似讶其艳丽，然容益庄，视益正。

女见生于造次颠沛之间，犹能以礼自持，益为心许。

俄闻众声又沸，哄传贼至，亭内外之人皆奔。

女独泣不起，曰："宁死于是，不能行矣。"

生前揖女曰："卿家中人何在，岂已散失乎？"女哭应曰："然。"

生曰："贼锋已逼，不可不避。 余适乘骡来，系于亭下，请以代步，可乎？"女曰："妾乘君行，断乎不可；妾则免矣，君将奈何？"生曰："骡殊壮健，本可迭乘。 况卿细骨轻躯，何嫌累赘。 惟是男女授受不亲，虽周旋于患难之间，不敢不谨。"

女两颊微酡，诘生姓名。

生自陈为济南士族，姓卢，字雨人，因明经也。

女忸怩言曰："君曾娶否？"生曰："未也。"

女曰："妾亦未字。 如能援锤建负季芈故事，妾可从行；否则宁绝命于此亭。"

生曰："敢不如命？"遂与女互拜于亭中，解双鸳玉佩以贻女，曰："即此以定百年姻好。"

扶女登骡，己则一跃而上，振策疾驰，竟得出险。

旋闻贼已溃围走，城防解严，生偕女归，暂止于戚串家，探知女家俱无恙，使人往告，立迎女返。

于是两家互遣媒妁，择吉成礼。

是年生捷秋闱，明岁登进士第，遂入词林，不十载，官至方面。

其为黎氏子者，自父没后，即以博倾其家，至无立锥地；而以婢学夫人者，亦早殒。

惟莲舫则不知为何人，是怪是仙，竟莫能测。

或曰，即居署楼之狐也。