淞隐漫录 何蕙仙

李星史，羊城名下士也。

祖、父并官京师，生产于米市胡衕。

其宅相传有妖异，后楼三楹，恒虚之弗居，岁时致祀。

或谓为灵狐所据，藉作修道习静之所。

每值风清月皎，辄见有老翁执卷凭窗，或仰天独坐，若有所思，银髯过腹，披拂临风，习以为常，亦不之异。

当生母临蓐时，突见老翁匆遽入室，向之赁屋。

生母叱之，遂隐。

俄而产生。

未士日，楼毁于火，因疑生为灵狐转世。

及长，有文在其手，若篆文星字，爰字之曰星史。

入塾读书，聪颖异常儿。

十余岁，祖、父相继逝，载◆南旋，与亲友酬应，恒操北音。

所诵多庄、列诸子书，授以帖括，弗解也；强使习之，亦能相缀成文，旋即弃去。

应学使试，以诗赋列前茅，遂游邑庠。

明年秋试，房官以其经艺策文冠场屋，力荐于主司，得登贤书。

春初公交车北上，道经济南，忽于旅邸遘重疾，僵卧一昼夜。

恍惚中梦至一处，宫殿崔巍，彷佛王者居。

廊下列屋十二，左右各六，其中各有专同。

偶入一所，见一老者方据案疾书，忽睹生至，投笔作礼，问生来此，将何所求。

生告以"入都求名，可得隽否？"老者展册阅之，笑曰："此行可获嘉耦，成名则未也。"

复相生面曰："子有隐疾，当为治之。"

乃进一刀圭。

生觉凉沁肺腑，百体皆适。

及醒，霍然遂愈。

至京，往访旧宅，则已易主。

因主于何水部家，固戚串也。

水部有一女，曰畹秋，小字兰仙，容貌秀丽，兼通书史，犹未字人。

一日，以陪女伴入园，偶经生书舍外，生瞥见之，不觉神为之夺，摹想芳姿，颇涉遐念，入夜辗转不能成寐。

忽闻窗外有弹指声，生舐破窗纸微窥之，则一丽者也。

鬓影斜拢，衣香暗射，低声唤生启门，口脂之馥从窗隙入，顿为魂消。

双扉乍启，女已先在灯下，视之，比何女尤为艳绝。

生笑诘女从何处来。

女曰："来处说远就远，说近就近。 特来伴君旅邸寂寞，宁不佳耶？"生请姓氏。

女曰："妾亦姓何，小字蕙仙，以行二，故字仲芬。 日间见君目灼灼似贼状，知君心动矣。 君视妾较阿畹固何如？"女即坐生案旁，翻阅典籍。

生曰："卿亦解此耶？"女曰："若以诗词论，恐君向女相如长跽受教也。"

生因戏谓女曰："今夕愿备绛帷弟子列，先以玉杵酬师何如？"女怒之以目，曰："俗哉君也！"言罢，支颐作倦态，嫣然一笑，先入鸳衾。

生亦移灯解衣，拥之而眠。

自此朝往夕来，俨如伉俪。

生入场，文颇得意，出以示女。

女曰："君之功名未也。 非甲科中人，何必强求。"

榜既揭，名落孙山，家中催归符亦至，束装将作归计。

生欲携女同旋，商之于女。

女曰："缘尚未可。 请先为君执柯，何如？"生问："何人？"曰："何女亦闺中之翘楚也，得妇如此，于愿亦足。 妾请为君谋之，必有以报命。"

生曰："然则何以处卿？"女曰："请俟他日，再定位置，亦未迟也。"

生踌躇未可，女已别去。

生舅氏在京，官居台谏，颇着直声。

女假生母书托求何女，专价走请。

何水部素知生才，重以舅氏作冰人，欣然许之。

生母得书，疑出生意，知姻事已谐，亦不深究，因命即于京师赁室为青庐，弥月后挈妇言旋，以省长途跋涉。

一切事皆女隐为摒挡，备极华丽。

结之夕，女绝不至。

出京还粤，行李耀，行未数程，猝遇伏盗，众仓皇不知所出。

忽见一美妇人窄袖蛮，驰马骤至，连发三弹，杀三贼，余贼披靡逸去。

生视之，则女也。

方欲执手慰问，而女已纵辔绝尘，倏忽不见；还视车中，何女粉汗侵淫，战栗无人色，谓生曰："顷所见美女子，必非凡人，当是紫绡红线流亚，天遣来相援耳。"

生亦含糊应之。

即令臧获辈焚香顶礼，祝其再临。

既抵家，庙见，诸戚串群赞新妇之美。

顾生终念女弗置，诡禀母山东学使聘其阅文，"儿已许之，不可不往。"

遂自粤乘轮舶抵析津，宿于驿舍。

发箧出女平日所弄物玩，摩挲再四，睹物思人，凄然泪下，是夕为之目不交睫。

明日早发，赁车诣京，半途遇一云瞥过生前，忽一女子搴帘呼生曰："君非何蕙仙之男子耶？蕙仙现迁新屋，特遣仆从迎君，已待于芦沟桥畔矣。 妾有鱼函一缄，君转致。 君前程当自珍重。"

分道驰去。

抵桥，果见长鬣奴三人，控车来迓。

生问："在何处？"曰："至当自知。"

驱车径进宣武门，亦无诘之者。

须臾，车止，甲第巍焕，状若贵家。

髯奴肃生入内，阍者见生，咸屈一膝请安，若素识然。

曲折历门阀数重，回廊邃室，复幕重帘，几令人迷不能出。

最后登一楼，极轩敞，诸鬟十数人簇拥女至，靓妆炫服，更益媚。

生喜极不能言，但诉别后相思之苦。

女谓生曰："此君之别业也，已为君纳资作太守，指省山东，不日即可领凭赴任。 妾以君像悬斋中，婢仆来服役者，悉令参谒君像，故见君悉如故主，非有异术也。"

翌日，生诣吏部请凭，改授闽省泉州。

生喜与家乡相近，得以版舆迎养，因商之女。

女笑曰："君牀头人若来，何以处妾？"生谓"当如英皇之并尊，勿作尹邢之相避"。

生从水道先至官，莅任数月，然后遣纪纲南迓眷属。

生母生妻骤获此佳消息，喜可知也。

顾微闻衙中已有玉人，生妻欲不往。

生母曰："聘则为妻，奔则为妾；汝固先入，名正言顺，何虑？"生母妻至，女登舟远迓，见母伏谒尽礼，见生妻，叙齿，女少二岁，遂以姊相呼。

生妻见女，自叹弗如。

自此名分遂定。

然内外家事，悉综于女，虽生亦必咨而后行；佐生听讼折狱，发伏摘奸，有神明之称。

时各省教匪事起，多所牵涉，山东有巨盗亦教匪案中人，逃至闽省，为逻者所获，寄泉州狱。

教魁以重赂贿上游，将释之矣，女不可，立毙杖下，群服其有决断才。

教魁知出自女，衔之，阴募力士伏要道刺杀生。

女已先知，劝生勿出；或以事诣上官，则嘱绕他道以免，谋卒不逞。

一夕，忽有群盗斩关入室，汹汹索生夫妇，仆御咸走匿，女时已卧，急起环行室中，散发禹步，喃喃诵咒，群盗悉弃械自缚，无一得脱者。

众自此始知女有异术，生为缅述前事及女来去颠末，益疑为非人，互相传说，物议沸腾。

女闻之，滋不悦，劝生解官还乡。

生从之。

居粤东七年，女无所出，何女则连举三男，并玉雪可念。

女以南中地气卑湿，令生改官京师，修葺新居，举家北上。

将入都门，有迓于道左者，即前日寄书之女也。

与女问讯后，即询前日得书后何以久不见复。

女讶书从何来。

女子笑指生曰："此即寄书邮也，何乃竟作殷洪乔故事哉？"生恍忆前因，不禁自咎。

女邀之偕居，并车入屋。

是女为女之从姊妹，小字菊仙，号慧英。

书中述父母并亡，将去河汾间依婶氏；幼时有约，共事一人，今孤孑伶仃，请以为念。

生搜诸敝簏，其书尚在，言与女吻合。

菊仙论年虽近花信番风之数，而丰神绰约，尚如十七八许丽人。

工画能诗，尤精会计，时替女持筹握算，出入之间，不爽累黍。

生母颇属爱之，谓其有宜男相，竟归于生，三年中孪生四雄。

生久居京师，赎还故居，重建一楼，供木主其中，题曰"梦星老人"，朔望必亲往焚香，终身弗懈。