十尾龟 第二十三回　费太太宴客醉芳楼　曹小姐走报恶消息

话说费春泉自妻妾出来后，很写意一个人，顷刻间变成很困苦一个人。

既扼于妻，又梗于妾，左右受敌，日困愁城。

正在不得开交，好容易来了个救星。

这救星不是别个，就是梅心泉太太柳夫人。

柳夫人的胸襟，柳夫人的意气，自能笼罩一切，涵盖万有。

不论你怎样的人，一见他的面貌，一听他的言语，自然而然会心悦诚服的听从。

所以马太太特地到马律司路梅公馆恳请他来解这个危难。

梅太太初时不肯，后见马太太说得十分恳挚，推托不得，只得答应了。

说也奇怪，梅太太一到，只费三言两语，两面竟都答应了。

大小公馆依旧分住，却限止新姨太每月只得五十块钱津贴。

此外不能需索分文。

断定后，费太太就在公馆里特设盛筵，请梅太太吃了一顿。

一日，马静斋为了件要紧事务，特到春泉公馆里来，和春泉商量。

到门口时，劈面碰着阿根。

问，"老爷在么？"

阿根道："在书房里，马老爷自己进去便了。"

静斋因是熟客，进进出出，素来不用通报的。

当下跨进书房，只见春泉一面孔心事面孔，在书房里旋来旋去，旋一个不住。

站了好一会，春泉还没有看见。

禁不住叫一声春翁，只见春泉直眺跳起来，说道："你几时来的，吓我猛一跳。"

静斋道："我站了好一会子了，春翁为甚么事这样的不自在？"

春泉道："静斋，我这会子不得了呢你看此事怎样处置才好？"

静斋道："甚么事这样的发急？"

春泉道："小妾逃走了，怎么样，怎么样？"静斋也愕然道："竟有这样的事，奇怪极了。 但不知是第几位如嫂？"

春泉道："还有谁，就是梅雪轩。"

静斋道："梅雪轩竟会干出这种事来？真是想都想不到的。"

原来春泉自太太、大姨太、二姨太出来后，一个身子，经三个人管束缚得牢牢的，一步儿不得自由，小公馆里从不见他的脚迹。

新姨太此时，天高皇帝远，落得自由自在的尽所欲为。

何况王阿根又调了大公馆去承值，面前更少了个碍眼的人。

阿根在小公馆时，新姨太虽然不见会怕他其么，牵牵缠缠，究竟未免有点子顾忌。

看官你道这时候，新姨太最要好的相好是谁？说出来大家未免都要吃其一惊，此人姓钱表字耕心，一竟在正记洋行充当西崽之职。

我晓得看官听了在下这句话，必定要起来驳问：钱耕心，你不是表过他已经死掉么，怎么死不到一回书，就会活了起来？你这支笔，又不是仙家的戳活棒，如何要人死就死，要人活就活。

在下笑道：这是看官自己粗心，上了费春泉的当。

耕心跷辫子，连马静斋都不很相信，在下更不曾下过一辞半句的断语，如何凭白地怪起在下来。

在下的错处，只在不能够双管齐下，叙了这一边，便不能再叙那一边。

这乃是本领浅薄之故。

"以文为戏，以人为戏，无端自起风波，无端自行解说。 可恨者士谔，可爱者士谔。 "如今看官既然责备我，我就不得不把耕心的历史，重叙一番。

且说钱耕心得着静斋控告的消息，就急得要不的，连夜到谢翻译公馆里，磕头跪拜，恳求想想法子。

谢翻译是老公事，问了问案情，冷笑道："这是甚么的事，也值得这样着急。 你吃了这许多年数洋行饭，难道这点子关子还不懂么？你在这里做生意，不要说这点子奸拐案子，就犯了谋反叛逆，又碍甚么，不要说个巴新衙门，那怕他道里司里抚台衙门制台衙门，就告到御状也不相干。 只消等候大班到行，求告求告，他老人家替你出一封信，什么事不可了。 这种事情，也值得去着急他，可见你这人真是个饭桶。"

耕心听了，气也顷刻张起来，胆也顷刻壮起来，摇摇摆摆，专等大班到行，就好照计行事。

那里晓得大班这日堪堪的不到行，到大班公馆问时，巧不巧，说是病到了。

耕心重又急起来，只得再去求康白度。

恰巧康白度也为到了几个亲戚忙乱着应酬，连讲话工夫都没有。

三转四回，靠山一个没有找到，新衙门的牌票竟来了。

耕心此时，人急智生，暗想大班横坚病着，就何妨假他的大名儿，写了一封外国信，托个朋友送进新衙门去，我就进去料也总没事了。

于是提起外国笔，七不搭八，写了一封外国信，冒签上大班名字，封固定当，密托了一个最知己不过的同事。

这同事姓计，名叫有成，耕心在英文夜馆念书时认识的，两人气味相投，轧得非凡要好。

计有成的生意，也是耕心引荐的，所以耕心特把此事托付于他。

心想这样要好的朋友，自然总万妥万当，再不会有失误的了。

那里知道竟应了两句俗语，画虎画龙难画骨，知人知面不知心，这计有成在行里资格没有耕心的深，工钱没有耕心的大，心心念念一竟在想谋耕心的缺分。

无奈耕心为人伶俐，作事勤劲，外国人非常的得宠，无隙可乘。

自己又是末学新进，说不得只好弯弯尾巴过日子。

见着耕心真是说一应一，说二应二。

耕心所以十分的欢喜他。

这日，耕心这封信落在有成手里，喜欢得他屁股上都是笑痕，连说"我好幸也，我好幸也，怪不的算命先生说我要交好运，竟会有这么的好机会。"

说着，就把这封信拆开来，瞧了一遍，重新封好，藏在袋里，但等大班到行，就要举行告发。

偏偏大班的病不肯就好，一天一天挨下来。

耕心在新衙门，巴巴的望，也不见一点子影踪，心里诧怪道："怎么这封信也会不灵起来，敢是假虎邱被他们瞧穿了不成？"

恰好有个同事进来探望，耕心就托他转恳康白度保一保。

这同事的可比不得计有成，真个替他买办跟前着着实实恳求了一番。

买办答应，立刻拔片子叫人到新衙门，把钱耕心保了出来。

那知刚刚保出，大班的病就好了。

这日，计有成见了大班，就把假信呈上，详详细细禀诉一番。

外国人员恨的是作伪，见了假信，顷刻勃然大怒，连骂几声檀苗富鲁，写了封外国信叫出店送向巡捕房去。

巡捕房见是外国人公事，办理得比众认真，立刻派出中西包打听，到钱耕心下处来拿人。

亏得耕心这几天窝在小房子里，正同费春泉令宠梅雪轩两个作乐，中西包打听竟扑了个空。

到明朝回寓，同寓的人说了，方才知道。

恨道："计有成这厮，竟会出我枪花。 我平日待他何等的恩深义重，把信交待他时，何等的嘱咐他，他还向我说耕哥只管放心，你的事就是我的事，你老人家是我计有成的靠山，你老人家倒了，我也要倒的。 我当时信以为真，那知他竟心怀不良，在外国人跟前放我一支冷箭。 我这仇且记着，总有一日报复的。"

当下转辗愁思，没有一个好法子。

事也凑巧，恰好同寓中有一个人怀病垂危，这夜可巧死了。

耕心眉头一皱，计上心来，出了两块钱，叫同离人到行里去报说耕心急病身亡。

从此躲在小房子里不出世。

后来费太太搬开了，新姨太索性叫他住到公馆里来。

两个人也是夙世孽缘，新姨太那么的荡，与耕心认识了，竟会把从前许多姘头概行谢绝，一心一意的服从耕心，两口子要好得分拆不开，商议通了卷逃，新姨太就把金珠细软收拾好了，叫耕心暗暗运出去。

这日借了看戏为名，与耕心两人，趁坐沪宁火车，远走高飞，到他乡异处安身乐命去了。

公馆中娘姨大姐守了一镇晚，不见新姨太回来。

情知有异，忙到大公馆告变。

费太太倒不过如此，依旧没事人似的，大大方方说道："这种烂污货走掉了倒也干净。"

春泉竟如热灶头上蚂蚁一般，跑东跑西，好生不得劲儿。

一会子要报巡捕房，一会子又要把娘姨大姐一齐送衙门究办。

吓得众娘大姐淌眼抹泪的求告，齐说："老爷明鉴，新姨太要出去看戏，我们都是底下人，如何能够拦的他住。"

春泉道："你们都是死人么，跟一个人去都不会么。"

众人都道："老爷，新姨太不要我们跟，我们又怎样呢。"

费太太道："你怪他们怎的，烂污货自己要走，他们又拿他怎样。"

春泉道："人已经跑掉了，还不许我开一声口么。"

费太太道："你开甚么口，你开口就在舍不得这烂污货。 噢，我晓得了，烂污货一走，你就革掉了一个很大的功名，怪不的要着急。"

春泉愕然道："他一走我为甚就要革功名，革掉我甚么功名，我没有知道呀。"

费太太道："甚么功名，就是绿顶子呢，他姘头轧到十多个，一个姘头赠你一条乌龟尾巴，拿算盘算算，不是十多个尾巴一只大乌龟么。"

"十尾龟名目至此方点清"春泉道："我没有晓得罢了，晓得了会放他这样么。"

费太太道："真个不晓得也还罢了，恐怕是眼开眼闭呢。"

春泉道："我也没得说，就算我做了乌龟，我也并不是自己要做。 俗语叫做皇帝不要做，挨着没奈何。 像周介山竟情情愿愿的当乌龟，我比了他究竟好一点子。 上海地方，像周介山那种人也多的很。 不要说上海，就是北京，总算是天子脚下，皇城里头，那些达宦贵官，比了我们身价总要高起许多，却也一般污糟糟呢。 秦少耕进了京能有几多时候，现在听说顶子也红快了。 倘不是他如夫人的力量，如何能够升得这样的快。 "秦少耕也是十尾龟"我这乌龟头衔，就使是真的，究也是冤屈成功，你怎么竟把我说得这样的不堪。"

费太太笑道："我也不过是提醒你的话，走已经走了，你就急煞跳煞终也没用，难道跳一会子，急一会于，逃去的人就会跑回来不成。"

春泉见他们这样写写意意，很是气不过。

想要回报两声，又恐怕太太要发怒。

没奈何，一个儿忍着气走下楼去，在书房里踱来踱去，想一个处置之法。

那班娘姨、大姐自有太太去发放。

正这当口，静斋就来了。

春泉把这事一字无遗的告诉了静斋，问静斋可有什么法子想？静斋道："这桩事情倒有点子难办。 经官动府呢，张扬开去未免声名不雅，况也未必是找的着。"

春泉道："我也为此没了主意。"

静斋道："梅福里可曾去看过？究竟卷去了多少东西。"

一句提醒了春泉，连说："没有，我真气昏了。 现在和你同去看一遭罢。"

于是两人车子也不坐，步行到梅福里。

上上下下看了一遍，只剩些粗重家伙木器什物。

开出箱子来，是只只空的。

春泉连连叹气，静斋劝道："你就认了点子晦气罢，想来也是前世少他的债。"

春泉无奈，只得叫阿根把东西搬了大公馆去，房子退掉，这起事就此消过。

看官，费春泉自经了这次失意事，躲在家里索性不出来，连寻常应酬也一概谢绝。

所以这几个月中，在春泉一方面，竟然无事可记，倒是他夫人，敢作敢为，着实干了几桩大事业，造化在下，增添了无数资料。

原来这位费太太，外看去虽然沉静寡言，其实是第一等喜欢玩耍的人。

一到上海这种花花世界，真如名伶登台，英雄临阵，顿增了精神百倍。

自那日一枝香叫了醉芳楼一个堂唱，便存了个涉足青楼的念头。

他的初意，不过想考察考察堂子情形，增长点子识见。

再不料一涉迷途，竟也会迷惑起来，弄到个身败名裂。

当时费太太曾对大姨太、二姨太道："我想倌人也是一个女子，人家也是一个女子，为甚缘故男子家偏喜欢到堂子里去。 到了堂子里，便连家都会忘掉，难道堂子里另有一副迷人的手段，迷人的功架不成？最好总要亲身进去调查调查。"

大姨太道："要调查也不难，马小姐不是说，上海堂子里，女客也好进去嫖么，大姊就何妨做一个领队，带领我们一同逛逛，也不枉上海来了—遭儿。"

二姨太也竭力怂恿。

费太太道："去呢我也想去，只是堂子里这地方，究不是什么好地方，没有去过，总有点子胆怯。"

二姨太道："我们又不是男子，就进去也不过清玩玩，难道人家就说我们什么不成。"

费太太道："上海的小报馆，很会嚼舌根，说什么，不说什么，倒拿不定呢。"

三个人讲了一会子，也就搁过。

过了几天，醉芳楼竟差娘姨前来送礼。

这日费太太正与费大小姐、大姨太、二姨太叉小麻雀消遣，阿根上楼报说醉芳楼差人送礼，可要放他上楼？费太太道："我通只叫得—个堂唱，就会前来送礼，这个人可真要好。"

随间："差来的可是娘姨？"

阿根回说："是娘姨。"

费太太道："喊他上来。"

阿根下去，一会子领着个很清秀的娘姨上来，提着四色礼物。

是燕窝、南腿、四匣外国饼干、六瓶勃兰地酒。

那娘姨先叫了声太太，然后摸出醉芳楼名片，致辞道："这几样粗东西，是我们先生一点子穷意思，请太太留着赏人罢。"

费太太道："怎么，你们先生又要这样费事。 既这样，我倒不好不领他的情。"

叫阿根受了南腿勃兰地酒，那两样璧谢了。

那娘姨忙道："先生吩咐过，叫请太太全收的。 倘带回去，又要遭先生一顿骂了，只道我不会办事呢。"

费太太道："我已经受了两样了。"

那娘姨道："恳求太太照应点子我罢，我们先生性子很不好，带回去一定要遭他骂个臭死。"

费太太道："你们先生送东西给我，是什么意思？"那娘姨道："也没什么，我们先生因为牵记太太，特叫我来张张。 我们先生说，费太太是福气人，我们这小地方，可否请他老人家的福星照临照临。 让我们也过着点子福气。"

费太太听说大喜，随叫把礼物全收了。

封了四块钱力钱给与那娘姨，娘姨一定不肯收受。

费太太道："那有受了礼物不发力钱之理。"

那娘姨道："先生吩咐过的，说一些些粗东西，不敢费太太的赏赐，只愿太太常到我们家来走走，我们受赐不浅了。"

费太太见说，只得罢了。

那娘姨又再三致辞，费太太道："你回去致意你们先生，说东西我都收下了，谢谢他，停会子定到日新里来瞧他。"

娘姨答应，告辞而去。

原来醉芳楼打听着费太太很是有钱，并且在家里头威权无上，晓得这户女客做着了，定比男客来得生色。

所以特派娘姨送了这分厚礼，先下一个香饵儿。

果然费太太一钓就上，当夜领了两位姨太，两位小姐，就到日新里醉芳楼院中打茶会。

醉芳楼迎接入房，应酬得十分圆到。

敬过瓜子，搀着费太太一只手，肩并肩的坐在窗口一张红木交椅上，咬着耳朵，密密讲了许多知心话儿。

大姨太道："我们扰了马太太，没有答过他的席。 今天就在这里请请客倒很好。"

醉芳楼接口道："这里请客很好。"

费太太道："还是我一个子做主人，还是公局？"

二姨太接口道："公局罢。"

费大小姐道："公局好虽好，只是主人太多点子。"

费二小姐道："我们轮做主人也好。"

费太太道："随你们罢，我是都可以的。"

大姨太道："一竟公局公下去，倒也好玩的很。 我们五个人结成一个破团体，索性在各人相好院里，轮做公局，又公平，又好玩。 你们看这法子通不通？"

众人都说很好。

醉芳楼就请费太太点菜，费太太叫大众公拟。

二姨太道："菜不必点了，叫他们办得道地一点子就完了。"

房间里娘姨听说，早吩咐了下去。

费大小姐道："我来开请客票。"

娘姨送上笔砚，费大小姐先开了马太太、马小姐两张。

问还有甚么人？费太太道："已经七个人了，够了。"

费大小姐笑道："五个主人两个客人，恐怕是创格呢。"

费二小姐道："堂子里原是玩笑地方，闹着玩笑玩笑，管甚么客人多主人多。"

此时娘姨接着请客票，付与相帮，分头去请。

醉芳楼问："台面可要端正？"

费太太道："摆起来也好。"

一时，相帮报说客来。

费太太起身迎接，正是马家母女。

大家说笑一回，坐了席，谈谈讲讲，很是开怀。

马太太道："周小燕昨日吃了一个小苦，太太知道么？"

费太太道："那个周小燕？我没有认识。"

马太太道："就是周介山的妹子，太太在张园也见过的。"

费太太道："可是一个小曝眼么？"

马太太道："正是周小燕，在上海也算是第一等漂亮人物。 昨日四点钟时光，一个儿坐着马车出风头，四马路望平街一带，连兜了十三个圈子。 当兜到第十三个圈子，四马路一家广东铺子的学生意，恰在楼窗里泼水，一盆水全泼在小燕马车里，一头一脸一身，泼得他头上脚下都是水。 可怜极健的风头，一齐扫地。"

费太太道："小燕必定不肯答应了。"

马太太道："皆为不肯答应，才吃着小苦。 倘然就这么走了，倒也不会再有甚事故出了。"

费大小姐插问："被人家泼了一身水，还不算小苦么？"

马太太道："他还失掉东西呢。 小燕泼着了一身水，立刻停了马车，跳下来和广东铺子里反，闹得反沸应天，引了一街的人，挤拥来瞧热闹儿。 马夫、娘姨都帮着他闹。 这时候众人的心思眼晴，都注射在铺子里头。 那里晓得就有个橇手，趁闹里把马车上一只金水烟袋偷去了。 等他闹了个满意，回转来只剩个所在，叫得连珠的苦，直到现在没有查着。"

费太太道："也真是笑话儿，出出风头，会出到这个样子。"

说着，叫的局渐渐来了。

席面上花团锦簇，唱曲的唱曲，讲话的讲话，喝酒的喝酒。

正在十分有兴，忽娘姨传进话来，说马太太府上有个娘姨来，等在外房，说要请马太太出去讲一句话。

我们问他为甚事情，他说是要当面讲的。”

马太太心下大疑，暗想："家里有甚要紧事情，连等我回去都不及，并且又不走进来？且待见了他面再说。"

遂起身向费太太等告一个便，步出房来。

见立着的正是梳头娘姨小妹姐，马太太问："有什么事？"小妹姐道："请太太立刻回去一趟，公馆里来了一位客人，指名儿要见太太，说有很要紧很要紧的事情。"

马太太道："是男客还是女客7"小妹姐道："是个女客。"

马太太道："是个女客？谁呢？你可认识？"

小妹姐道："不认识这位女客，我们公馆里好似不曾来过的。"

马太太道："你为甚不问问清楚，就这么的跑了来？"

小妹姐道："我被这客人催得昏了，要紧要紧，就去就去，一味的催，如何还有工夫问他姓名。"

马太太道："是怎么样子一个人？"

小妹姐道："我也说不出，好像是个女学生。"

马太太狐疑道："我从来不与女学生相与的，如何会有女学生寻起我来？这个人蹊跷的很。 小妹姐，你回去问问明白再来，我这会子没得空。"

小妹姐应声而去，马太太回至房中，重行入席。

众人问系何事？马太太把上项事说与众人得知，众人都称奇怪。

大家评论了一回，费二小姐道："我们喝我们的酒罢，不必再去提他了。"

于是重又开怀畅饮。

醉劳楼替费太太划拳，打了一个通关。

娘姨又报："马太太，府上那娘姨又来了。"

马太太知是小妹姐，吩咐喊他进来。

小妹姐进房，先叫应了费太太、费小姐及两位姨太，然后向马太太道："来的客人问明白了，姓曹，是个女学生。 这曹小姐到公馆里来，说有很要紧很要紧的事，总要面见了太太才谈。 并说此事于太太身上也很有关系。"

马太太道："奇怪极了，我从没有姓曹的女姊妹，如何指名要见我，并说这事与我也有关系。 是桩什么事呢？说又不肯说，真真闷死了人。"

马小姐道："妈休得狐疑，我想那姓曹的女学生，与你倘然没有交涉，断乎不会来寻你，或者果有甚关系着你的事，特来通知你也未可知，倒不可不回去瞧一瞧。"

马太太道："我去瞧一瞧，没甚事就来。"

众人道："也好，我们都等着你。"

马太太起身下楼，坐马车回公馆。

回到公馆，说曹小姐在客室里。

走进客室，见坐着的那个女学生，白胖胖面孔，亮晶晶眼睛，福福得得的坐在那里。

小妹姐抢步进去，说一声"我们太太来了，这位就是。"

曹小姐就站起身来，笑吟吟叫了声太太。

马太太回答了一声，就请问来意。

曹小姐道："尊府可有珠兜托曹云生的事情么？"

马太太道："我与小姐初次相逢，为甚就蒙询及此事？出租珍珠的事，无论有没有，总不便就告诉小姐，还望原谅。"

曹小姐道："我今天因为急了，来得唐突一点子，无怪太太不肯讲真话。 其实我也并没什么恶意，我是不幸中的一个人，太太也是不幸中的一个人，你我同病相怜，理应和衷共济。"

马太太狐疑道："这个人来的奇怪，形景闪闪烁烁，言辞吞吞吐吐，到底怀甚意思？我竟猜不透这闷葫芦。"

曹小姐见马太太沉吟不语，又道："太太听了我的话还不懂么？我简直告诉太太，这珠宝掮客曹云生逃走了，太太知道么？"

马太太不听则已，一听了宛如晴空里起了个霹雳，猛吃一惊，慌问："这话从何而来？可确的么？"

曹小姐道："我为甚来诳太太，我和太太又是第一遭儿见面。 我不是说过，也是不幸中的一个人么。"

马太太见曹小姐情真意挚，知道是不虚的了。

失口道："哎哟我有三千多块钱东西在他那里呢，糟了糟了，可真糟了。"

曹小姐道："太太托他经手，也有三千块钱东西么？那比了我还好多着呢。"

马太太道："小姐有多少东西被这厮骗去？"

曹小姐道："有限的很，只一万二千多块钱东西。"

马太太道："这厮逃走，小姐那里得来的消息？"

曹小姐道："曹云生这个人，外面瞧去根像老实头，内里却很奸诈，你我都当他是好人，才吃这回的苦。"

马太太道："晓得他经手着一万几块千钱东西，我也不去托他了。 谁不晓他是个光身子呢，他一竟向我说只经手这里一家，别家不做的。 因为一来没有人相信，二因没有路道。"

曹小姐道："可不是么，他也向我们说，只做我们一家呢，那里晓得都是枪花。"

马太太道："这个人会干这事，真是万想不到的。"

曹小姐道："我倒早已晓得。"

马太太诧道："小姐怎么倒能够先知？"

曹小姐道："曹云生本是个珠宝铺里扎珠花伙计，因为他扎的珠花样子好，所以许多人家都喜欢叫他扎。 我小时光已见他到我们家来扎珠花，一竟缠熟了的。 他去年子到我那里来，说起出租珍饰的出息很好，竭力怂恿做这生意。 说你有这许多珍饰，白藏着可惜，你现在又在读书，用不着插戴，范得赚几个钱来用用。 太太，一个人赚钱两个字，总听得进的。 我问他，你现在经手的，共有几许？他说没有，如果有了，我也不来和你说了。 我想曹云生虽是个光身子，他的丈母戚三姐手里很有几个钱，如果他丈母肯做保人，几千银子东西总还不要紧。 随对他说，我本不贪这几个利钱，既然你这么说，就出租出租也好，只是上海地方规矩，凡事总要有保人的，你虽是我熟人，规矩是不能坏的。 倘能够叫戚三姐做一个保，准把东西给你租去。 曹云生当时没口子的应说可以，去不多时就立了个折子来，折子上保人名字开写着戚三姐，我当时先给了他两三千块钱东西，试办办。 他那时候说一是一，说二是二，老实得要不的，所许应付租息日子，从没有迟过一刻半刻。 我见他十分可靠，渐渐把生意放大了，他倒依旧诚实，越放越大，越大越放，放到如今，竟有一万二千多块钱东西。 我心里也常常有点子危险，想租过今年冬季，不再叫他出租了。 那里晓得他不等到冬，就会闯马祸呢。 前日子曹云生到我们家来，我见了他那副情形，就有八分估到他要逃走。"

马太太道："小姐既然估着他要逃走，为甚不抓住他。"

曹小姐道："我说过只有八成估到他，究还有两成估他不煞。 或者他并不逃走，被我一逼倒逼的走了。 他是个正经商人，为了我坏掉名誉，在上海地方不能够立足，试问我心里何忍呢。"

马太太道："这话也是。 云生那日到府上，是怎么一个情形？"

曹小姐道："云生那日走得来，哭也哭出来快，两泪汪汪，一面孔发急样子，向我道：“我今日真个不得了，缺少一千五百块钱，曹小姐你可否替我想想法子，调个一千洋钱给我。"

马太太道："当时可曾调给他？"曹小姐道："调是没有调，但是也没有回绝他，都为有万多银子东西在他那里，不敢回绝他。 我听了他话，就说一千银子那里来，我所有东西尽在你处，或者少点子，借二百块钱你凑凑。 你还到别地方去张罗张罗。 他说，我今天实是不成功，别处都已去过。 两位连襟答应了我五百块钱，还少一千，简直没有法子好想。 总要你帮帮我忙，你不肯帮我忙，我可就倒了。 我现在实在尴尬时光，你总要救一救我。 说着把手乱搓。 我见他说这情形，知道一逼就要逃走，逼是万万逼不得。 随道，你既然这样艰难，我就替你想想法子也好，不过我两只兜你租在什么人家，我也没有仔细。 我现在想出去拍照，你最好一只大兜一条勒扣先替我拿一拿回来，横坚你十四这日要送利息过来，就那日来听回话罢。 他就问我，你说要拍照几时去？大兜勒扣到底几时要用？我想说今天就要，后来恐怕逼紧了，他就此逼坍了台，倒弄的不得收场。 所以只淡淡的说，横竖不要紧，随便几时罢。 他走后，我心里就着急，此人今番一定要逃走了。 马上跟上去，或者还来得及。 又想我是个纤纤弱女，就赶上去也没中用，男人家脚何等的快，左一闪右一钻向人丛里一溜，我也只好向他望望。 又想我答应了他十四听回话，他要这一千银子，或者还不会出什么毛病。 这日乃是十一日，十一十二十三一瞬眼十四就到了，我这几天简直吃都吃不下，睡都睡不稳。 到了十四一清早，再也等不耐烦了，爬起身就赶到戚三姐那里。"

曹小姐讲得正起劲，小妹姐报说小姐回来了。

欲知后事如何？且听下回分解。