十尾龟 第十六回　痛娇儿风凄雨冷　建新论石破天惊

话说周湘卿听人说乱伦重案，罪应立决。

吓得连声承认，说"借过，借过，不错，不错。"

众人见他吓得脸都黄了，不觉都暗暗窃笑。

杨太太此时更得了势，手指直戳到湘卿额角上，连问："你洋钱肯还不肯还？肯还不肯还？"

湘卿道："我答应还你，总不见会赖掉你，横竖有凭据在你处，你怕怎的。"

众邻舍见没事了，都纷纷退去。

湘卿道："妹妹，我今日才认识你，一竟要要好好惯了的，为了几块洋钱，就会翻转面皮，同我过不去。 你就是不肯减少津贴费，与我好好的商量，我总无有不肯依从，又何必这样大闹，好似我们很要好的交情，就只值这几块钱似的。 我替你想想，简直不合算呀。 你也是很聪明的人，回心想一想，我的话错了没有？"

杨太太本不曾动什么气，悍泼情形是特地装出来制服男子的。

现在见湘卿已经降服，也就趁势收科道："谁叫你和我相强，你好好的，我那里会和你过不去，都是你不好呢。"

湘卿道："是我不好，是我不好，我生出这不肖子子来先不好。"

杨太太道："你儿子倒是个孝子，不要错怪了他。"

湘卿道："他这样忤逆，连老子的边都要剪，怎么反说他是孝子。 不通，不通，不通的很。"

杨太太笑道："不通到你们这班臭监生，再要不通也没有了。 你儿子见你这么一把年纪，还要朝朝暮暮的斫丧，恐怕斫丧坏了身子不是事，所以特特代代你的劳，怎么你倒不见他的情，反倒说他忤逆。"

湘卿听了，也只好付之一笑，一场无谓的争闹，顷刻烟消雾散，依然和好如初。

只是父子间从此成了水火。

一天，为了件什么事情，父子两人初而争论，继而打架。

湘卿赶上去打儿子，介山年少气盛，回手一挡，把湘卿挡跌在地。

刚刚背后一条长板凳，势随风倒，恰恰抡在腰里头。

湘卿跌扭了腰，哎唷哎唷，闹一个不住口，定要到衙门里去检验，闹得亲戚朋友都走拢来相劝。

叫介山向老子叩头服礼，总算把这事掳平过去。

但是湘卿已是五十多岁人了，平日不知养生，专情色欲，身子已经掏空了。

又为争夺巧宝事情，连受了几场大气，这会子经这一跌，气病交作，顿然大病起来，睡在床上，呻吟不已。

他的夫人和两位令爱，又要紧陪侍相好郭小胡，那里还有工夫来瞧他一瞧，问他一问。

介山和老子本是冤家，见老子病倒了，正如拔去眼中之钉，索性舒心称意，住在巧宝那里，连日间都不回来。

可怜湘卿孤伶伶丢在冷字间里，没个人来理睬。

要喝茶喝水，都无人答应。

延医服药，更不用提起了。

"淫乱之人听者，或谓此回书未免言之过甚，天下决无如是之家庭，余曰齐家，本自修身，尧舜师仁，桀纣师暴，上有好者，下必尤甚，势也理也，奚怪之有。 "

湘卿卧病之室，正在他夫人房间后背。

两间房只隔得五分不到的一重薄板，正是无微不透，有动必闻。

每到夜静更深，万籁俱绝的时光，听着隔壁房里那种不可思议的声息，比死还要难过百倍。

蒙着被不要去听他，作怪的声浪偏偏一声声透进耳轮里来。

恨极了，只望早点子气绝，却又偏偏不肯就死。

不言湘卿受苦，且说介山自老子病倒后，愈加的畅所欲为，与巧宝两个打的火炭一般热，没日没夜，融在一起。

就有时回家，也不过娘房里应一个卯。

这日正与巧宝在房里接龙庄消遣，忽听外面喊问："介山在么？快叫他出来。"

好似郭小胡声音。

介山把牌一推道："慢慢，且瞧瞧什么事？"

说着起身出外，巧宝也跟了出来。

介山走到客堂，见果是郭小胡，问有什么事？小胡道："尊大人湘卿先生没了，请你早点子回府，料理丧事。"

介山倒也一惊，忙问："才咽气么？"

小胡道："天快亮没的。"

杨太太道："你快点子赶回去，规矩总要循的，错了一点半点，亲戚朋友就要笑话的。"

介山就同小胡回家，这种照例公事，一两日工夫，早已办完结。

事也凑巧，湘卿故后，不到半月，杨太太的儿子秋生，又因病重，被店里送了回家。

介山老大不高兴。

原抵桩借着守制大题目，躲在故乡与巧宝多叙几宵。

不意横风吹断，好梦难成。

然而杨太太通只这个儿子，爱护之情，比了寻常母子，自不相同。

瞧着杨太太分上，自不得不常去敷衍敷衍，装出点子假忧愁，做出点子假着急，哄骗哄骗他老人家，好图一个眼前风光。

所以每天必去两三趟。

这日吃过早饭，循例到杨家去。

踏进门，就见六众道流，在客堂里诵经拜忏，摆了一堂的忏牌马张，知道就是昨天卜课里卜出来的，说是命宫犯着凶星，特地拜拜星斗，忏解忏解。

介山也不流览，径奔进房。

只见杨秋生坐在火床中，背后垫著几条绵被，坐的样式活似妇人家新做舍母相似。

"舍母产妇也"面色如纸，眼睛似闭非闭，嘴里喘急气促。

杨太太靠在床前，按着秋生胸脯，缓缓往下揉挪。

巧宝蹲在里床，执着一杯参汤。

还有一个，是秋生堂房妹子，杨太太叫来帮忙的。

因为床上光线不甚透足，站在床隅秉着洋烛手照照看。

介山料病势不妙，正待启问，忽见秋生喉咙里咕的一声，吐出一口稠痰来。

杨太太递上手巾，就口承接，轻轻拭净。

秋生气喘似乎稍定，巧宝将小匙舀些参汤，候在唇边。

秋生张口似乎吸受，连喂了四五匙，却只有一半到肚。

杨太太亲切问道："我的儿，这会子心里可好过点子？"

连问几遍，秋生似乎抬起眼皮，略瞟一瞟，旋即沉下。

介山走上一步，轻问"秋弟的病，今天可减轻点子？"

杨太太回头见是介山，一句话都说不出，只把头摇了几摇，那两眼眶中的泪，已纷纷然如脱线之珠，仓猝间不及取手巾，只将袖口去掩。

却恐怕病人难过，回嘱巧宝留伴，自己轻轻地下床。

周介山走到外房，大家都不入座，立在当地，你望着我，我望着你，望了半天，想不出个计较。

杨太太开言道："周少爷，我们秋生的病你看去可还有起色的日子？"介山道："这病，看光景恐怕不妙么。 最好替他豫备一点子。 冲冲喜，好了自然最好，万一有什么，也不至手忙脚乱。"

杨太太道："我这会子心是碎了，如何再会办这种事。 我的秋生，我的好儿子，我总望他好起来的呢。"

说着，流下泪来。

介山劝道："母姨，快不要如此，秋弟也不见就会不起的。 总望他凶星过渡，一天一天好起来。"

杨太太道："他有甚好歹，我也活不成的。 昨天起课，是你一同去的。 后来又去问灶仙，问出来，说过掉十八，就不要紧。 今天已是十七了。 今晚有两鬼，送送西北方。 送掉了，清爽一点子，也未可知。 周少爷，现在劳动你再到许铁口那里，替他算算命看。"

介山答应，问清了生辰八字，到瞎子许铁口处算了一命，回复了杨太太。

见这里没甚事了，然后回家。

到明朝是十八，起课灶仙算命，都说是凶日子，防有变动。

介山一早就赶了去。

那知这天秋生竟清爽点子，喝了半小碗白粥，气色也好了好些。

杨太大只道不要紧的了，心里着实一宽。

守到晚，介山见没甚事，也就回家。

次日早晨，介山还没有起身，接着惊报，说杨秋生已经去世。

喜得介山就在床上翻了个斤斗，自语道："巧宝妹可是我的了，可是我的了。"

连忙披衣起身，作速杨家去。

一路盘算，定一处置之法。

迨至门首，见大门已经洞开，左首房间六扇玻璃窗，一齐开着，烧得落床衣及纸钱锡箔之属，烟腾腾地直冲出天井来，随风四散。

房里头一片哭声，号淘震天。

还有七张八嘴吃喝收拾的，听不清是那一个声音。

恰遇打杂的卸下大床帐子，胡乱卷起，掮出房来。

介山正欲走进，忽听巧宝极声嚷道："妈妈，不要这样，不要这样。"

随后一群仆妇，飞奔拢去。

打杂等都向窗口探首观望，不知为着甚事。

接着巧宝和着众仆妇围定杨太太，前面挽，后面推，扯拽而出。

杨太太哭的喉音尽哑，只打干噎，脚底下不晓得高低，跌跌撞撞出来。

一见介山就道："一家人家完了，一家人家完了。"

介山见杨太太额角上为床栏所磕，坟起—个乌青大块。

劝道："母姨，快不要这样，死的是死了，活的是原要过日子的，再不然为表弟一个人，一家子都不要了性命。"

杨太太道："我现在还要命来做什么，一竟不舍得吃，不舍得穿，巴巴结结巴起家人家来，无非就为这秋生。 现在他丢下我去了，我这人家还要来做什么。"

介山道："现在办事情要紧，大家商量商量，衣服要做的，应该做起来。 材是最要紧，先要去看。 报丧条子，可曾写好没有？"

杨太太道："都没有，我是个没脚蟹，那里去找帮手。"

介山道："报丧条子最要紧，报了开去，亲戚朋友好跑拢来，帮手就多了。 办事情人手第一要紧，我来替你们开报条。 母姨，你就在这里坐坐罢，不要里头去了。 瞧见了，心里又要难过。"

说着，就叫打杂的拿过纸墨笔砚，就在客堂里开写报条。

问了问杨太太，几家本家，几家亲戚，儿家朋友，一一写毕，叫打杂的分头发去。

然后指点众人，把尸身转出，停放中央。

灵前搭起蓝布孝幛来，又放了一张方桌，香炉蜡台一切安放定当。

尸身脚上套着一支巴斗，头边点着一盏油灯，还有一个铜罄，不时的击打有声。

一时本家几位爷们都来了，什么三房里大少爷，二房里四少爷，四房里六少爷，大房里老爷，老七房老太爷等，陆陆续续都到了。

见了杨太太，免不得总宽慰几句。

大少爷问："衣服可曾齐备？"杨太太道："烧的是够了，穿的棉"衤满"夹衫棉袄夹袄通有着，就只缺几件大衣服。"

大少爷道："缺的衣服还是做还是买？"

杨太太道："我这会子还有甚主意，你们看买的好还是做的好。"

太少爷道："做自然是做的好，只是赶做起来恐怕来不及，还是衣庄上去买了罢。"

杨太太垂涕道："我通只生得他一个，抚养到十九岁了，刚刚想预备给他做事情，那里晓得竟撇了我这苦命的娘去了。 我想要替他用一件蟒箭，这是他末一遭事情呢。"

大少爷道："用蟒箭就用件蟒箭，不过多费几个钱罢了。"

大房里老爷问："板可曾看定？"

杨太太回说："没有。"

大老爷道："我倒有副上好的婺源板，可要去瞧瞧，如果看得对，可就叫木匠赶做起来了。 天气虽然寒冷，究竟早些赶好的好。"

杨太太就叫介山一同去看。

办事只要有钱，杨太太钱是现成的。

所以各事十分凑手，不多会子板也看好了，衣服也买就了，又雇了十来个裁缝，就在后埭屋里摆开作台，赶做孝白。

第一夜雇了四众尼姑，在灵前对坐讽经。

第二日是和尚经。

到了第三日是大殓出殡之期，周介山吃过早饭，就要过去。

周太太叫住问道："今天行事早么？"

介山道："先生看在未初，母亲和两个妹妹，舒舒徐徐来正好。"

周太太道："昨日叫你雇的船，可曾说定？"

介山道："说定了，十点钟就放过来。"

言毕出门，赶到杨家。

见门口立着两架矗灯，新贴"杨府世泽堂"五个宋体字，一群孩子往来跳跃看热闹。

走进门，见客堂中灵前桌上，已供起一座白绫位套，两旁一对茶几，八字分排，上摆着金漆长盘，内盛着蟒袍铺服，顶帽朝靴之类。

有几个邻舍妇女，站在天井里瞧热闹闲话。

右边的次间，改做了帐房。

本家几位爷们，和那些亲戚，都在那里高谈阔论，粗细不伦。

老七房老太爷须眉皓白，带着副黄铜边老光眼镜，高踞帐台，一面孔帐房先生眉眼，摊着一本丧簿，手执水笔，登记各家送来奠礼。

介山与众人一一招呼毕，捏支水烟袋，随便坐下闲谈。

忽闻鼓吹杂作，晓得又有吊客临门。

孝堂里顷刻举起哭来，抬头瞧时，来的不是别人，正是周太太、凤姑、小燕。

这日吊客来拜的，一起一起，很是不少。

一会子，放炮鼓吹，大家都奔出去瞧，却是棺材来了。

随停放在天井左边。

介山走近瞧时，见漆的是生漆，已将吹干快，头户上刻着一行金字道："皇清国学生秋生英才之灵柩。"

忽见六房里老爷兴透透从外进来，手夹着一包东西。

众人问是什么？大老爷把东西放下，连说"吃力吃力。"

众人解开瞧时，见是摺扇、扇袋、香袋、胡包之同，都是殡殓用的。

又问："衾子怎样了？"

六少爷回说："将次做好，快了。"

大老爷道："也罢了，其实这种东西，要得买现成货，铺子里做好的要有多少，这位太太定要自家做，说都说不明白，那不是白费钱么。"

又问："甚么时候成殓？"

六少爷道："快了，吃过饭就好端正行事了。"

大老爷听说，忙走进里头那间里，横下烟铺，狠命的吹那不要自己花钱的鸦片。

须臾，果听得传呼开饭。

次间里开了两桌，厢房里开了三桌。

吃饭中间，老七房老太爷向大老爷道："老侄，少停执事夫役，你帮助我分派分派，我弄的有点子头昏了。 吃过饭，大老爷就去分派执事夫役。 一时下人等饭也开过了，大家散坐闲谈。 正谈着，突然一人从客堂里吆喝而出，天井里四个红黑帽就喝起道来，随后大炮三声，金锣九下，介山起立探望，客堂中密密层层，千头攒动，万声嘈杂，不知是否成殓。 一会了子又喝道一遍，敲锣放炮如前，穿孝亲人和会吊女客，同声举哀。 介山退后坐下，静候多时。 听得一阵鼓钹，接着钟铃摇响。 念念有词，晓得是殓毕洒净的俗例。 洒净之后，半晌不见动静。 介山挤进客堂瞧时，见众人都在嚷闹。 杨太太两手扳牢棺材，弯腰曲背，上半身竟伏入棺内。 几个仆女竭尽气力，那里推挽得动。 巧宝一眼瞧见介山，招手道：“周家哥哥快来，周家哥哥快来。"

介山排众直入，从后抱起，把杨太太硬抱进房里。

外面顿时锣炮齐鸣，哭喊竞作，盖棺竣事。

看的人渐渐稀少，于是吹打赞礼，设祭送行。

自本家平辈，以及亲戚朋友，陆续叩拜如礼。

老七房老太爷赶出大门，指手划脚，点拨夫役上客堂，撤去祭桌，络起绳索。

只听得一声炮响，众夫役发喊上肩，红黑帽敲锣喝道，与和尚鼓钹之声，先在门口等候。

这里丧车方缓缓启行，女眷人等，步行哭送。

本家亲戚人等，有送有不送，一哄而散。

有几个老市货还老等着吃回丧饭，不肯立时回家。

丧事过后，杨太太积哀成疾，染病在床，介山与巧宝，要紧取乐，并不尽心服侍。

挨不到一月，呜呼哀哉，与秋生一条路上去了。

所有金珠细软，及向湘卿敲诈下来的钱，一古脑儿都被巧宝卷去，跟着介山做一家人了。

田房屋产家用什物等，都造化了杨姓族人大房二房三房四房几位老爷少爷。

介山发了这票意外之财，就同母亲妹子商量搬向上海去，凤姑、小燕恋着郭小胡，不肯赞成。

介山诳说到上海后，定与小胡找一头生意，依旧可以团聚。

凤姑、小燕强煞总是个姑娘，听了介山的话，信以为真，就不再梗议了。

于是周介山阖第光临，都到了上海。

凤姑、小燕两枝姊妹花，本是天生一对儿尤物，一到上海真像苍龙入海，鹰隼凌云，大可以发舒伟抱，展布宏才，不比在故乡时光，局局促促，还有点子顾前虑后。

好在乃兄介山，又是通达不过的一位达士，瞧着令妹放荡不羁，并不当什么事情。

他向母妹道，此种事情，本是寻快活事情，男女两人，情投意合，不妨就消遣消遣，横竖并没什么伤损，又好借此交结交结阔人，谋点子经济上利益。

我最不懂那班吝啬性成的呆子，霸住了妻女姊妹，瞧都不许人家瞧一瞧，好似一瞧就要描了样子去似的。

其实你那里看守得周全，一转背他们依旧要去吊膀子，轧姘头。

不过不在自己家里干是了，借客栈上台基租小房子白花些没名目费用，利权外溢，很是不上算，倒不如堂堂皇皇的干，有一钱是一钱，实实惠惠。

现在时世艰难，赚铜钱很是不易，光靠着男子撑场面，是不成功的。

女人总也要干点子事情，多少贴补贴补。

然而女人家所干的事业，要比这个，再要轻巧，再要容易，是没有的了。

像拣鸡毛、拣茶叶、拣桂圆、缫湖丝、女裁缝以及各项女工，鸡叫做到鬼叫，所得能有几何。

这桩事情，只要膘上一眼，笑上一笑，费这么几个钟头工夫，整千整百银子，就弄到手了，真是不费吹灰之力。

并且人依旧是我的人，完完全全，丝毫没有伤损。

还有一层，做生意通例，一行生意做的人多了，就不免要互相倾轧，饭就要难吃。

上海地方，玩耍的所在虽多，只都是挂着招牌卖的。

人家人私做，却还不甚发达，会玩的人，偏又喜欢玩人家人。

所以我们做起来，发达两个字，是包得住的。

周太太道："我的儿，你老子虽然开通，于这上头却还没有你明白。 所以我常与他要动神淘气。"

介山道："老辈里人总是古板的，我老子常说乌龟贼强盗，都是可耻的事。 照儿子看起来，现在在世界上做人，廉耻两个字讲究不得的。 一讲究廉耻，就一世没得发迹，是贫贱的根苗，街上头来来往往的蹩脚生，都是讲究廉耻，讲究蹩脚的。 孔夫子要算讲究道理的了，几曾见他挣过一个钱的家私。 "士谔先生，惯喜骂世。 余常诤之，终弗肯稍改。 如此回文字，富翁见之，不几怒发上冲冠乎。 呜呼，此先生所以终厄于贫贱乎。 " 何况乌龟贼强盗虽然并列，其实贼强盗那里比得上乌龟。 强盗结众硬抢，英雄不过一时，捉到当官，总不免头儿落地。 贼子比强盗，果然进步了许多，人家的东西，觑个便只要一偷，真不过是一举手一投足之劳。 然而破了案，总不免皮肉受苦。 独有做乌龟，最是做得过。 只有福享，没有祸受。 赚几个钱，都是人家喜喜欢欢情情愿愿拿出来的。 儿子想过，三百六十行里头，最写意、最安逸、最稳足的行业，就要算着乌龟。 还有一层，历古到今，许多重案，像谋杀亲夫之类，都是男子不明白酿出来的。 倘都像我这样，那里还有此事。 就逼着女子，叫他谋害，他也不肯。 为甚呢？他害掉了我，再要找这么一个好讲话丈夫，可就没处找了。"

一席话说得周太太、凤姑、小燕、巧宝都不住的点头称善。

介山在家里头，虽发挥着这么的政见，朋友面前却半个字都不提。

有时闲谈到了家教，他总竭力主张严肃。

因此乃眷干那秘密生涯，人家只当他是不知道的。

后来巧宝姘上了个慎记经租帐房总帐许老头，枕头边说了情，许老头带挈他进慎记当一名小帐房，每逢十四三十，拎着皮包，帮助收收房租，介山马屁工夫，本是头等。

又有他夫人的内助，两路夹攻，弄得个许老头欢喜得什么相似，在东家面前，不时替他延誉。

东家见总帐称誉的人，自然也另眼看待，有时叫他办理一两桩小事情，他又偏能够效点子小忠小信。

弄的东家都相信了，后来不知用了个什么手段，许老头的饭碗，竟然被他敲碎，他就不次超迁的升拔了总帐。

欲知后事如何？且听下回再表。