施公案 第一八四回 李公然船头重义　何路通水底轻敌

且说那张捷、贡士隆满心怨恨，站起来观看船头打仗，正愿船上人不服。

他心中暗想：看他麻脸如何办事？猛听得施公轿内高声喊道："人来！"只听面前有人应声而至。

施公说："你俩把船上的人拿来。"

那人答应，大踏步走到河边，喊道："那船头两人休得动手！我奉钦差大人命令，要把你们拿回，问把持之罪。"

李公然、李七侯闻听此言，一齐住手。

各人站在各人船头之上，手内擎刀望下一看，原来是黄天霸、关小西。

神弹子说："什么钦差，也管得我的事？要来拿就比比武艺，若是胜我，我就永不想这宗邪财。"

小西、天霸二人闻听此话，不由大怒，高声喊道："好无王法的野人，如此大胆！"说着赶紧几步，纵身上船。

两岸观瞧的一齐喝采。

这关小西直扑神弹子；黄天霸手执钢刀，望七侯说道："象你这无法五天，真是大胆！皇粮是当今用的。 把持漕粮，罪过不轻。 总漕大人现在此地，还敢无礼？将你拿住，必是割头。"

李七闻言说："黄天霸别小觑我等，看刀来！"劈面就是一刀，天霸随手挡开。

只见刀架刀迎，咯当当响不住声。

关小西合白马李，也在那边动手厮杀。

真是将遇良才，直战了有一个时辰，胜负未分。

猛见杭州船舱中蹿出一人，手使李公拐，帮助李七。

这苏州船舱也走出一人，手使亚靶枪，来助神弹子。

两岸上人山人海，一齐乱嚷，说是："不好了！不好了！船上又添了人。 这跟随大人的，恐怕不能取胜。"

议论纷纷不一。

且说施公看得明白，吩咐："再去两人把船上匪徒拿来！"郭起凤、何路通一声答应，飞身上船，一涌跳上船去。

郭起凤在苏州船上，截住了蒋门神，铁尺挡住亚靶枪；何路通上了杭州船，与侯花嘴交战，钩枪拐挡住了李公拐。

共是两对假战，四个真战，八人分在两船头上。

先表那苏州船上李公然假战关小西，郭起凤真斗蒋门神。

一则在大人面前，又是人烟稠密，众目所观，由不的不抖精神；一则今年包揽粮船，争些银两，以为活计，一有疏虞，下年便无人雇了，失去养命之源，只得拚命相争。

那边何路通合侯花嘴二人，也只如此，各人奋勇，蹿蹦跳越，谁肯让谁。

各船上都有一对真、一对假。

其余各船、两岸观者，目瞪口呆，不分真假。

唯杭州船蛮子，专盼白马李得胜；苏州也望神弹子得胜。

这闲散观者越聚越多，真杀假战的越斗越勇。

正在酣战之际，李公然丢个眼色，虚砍一刀，"嗳呀！不好！"往船后就跳。

蒋顺一见，又气又恼；他仗着神弹子助胆："他竟如此怯战，使了多少聘礼，竟听他说些大话。 你会打弹子，百发百中，何不施展？"李昆在船中，又叫喊："蒋门神听真！与我交战的，姓关名太，久保施公，天下驰名。 我不能取胜。 你若不服，合他比试，你若胜得了他，情愿退回你的聘礼。"

说罢又不言语。

弄得这蒋门神神魂不安，进退不得，心中想道："李五本事，虽未见过，这江湖人都交他。 想这关小西必是武艺精通，不然众目所观，又挣我们银子，竟自败退？ 想来实不能胜他，方才退败，剩我一人，双拳难敌四手。"

想了多时，说道："你们两个人，我是一人，必须单比，方为好汉。 姓关的战败李五，咱俩单比武，不许别人帮助。"

小西闻言，哈哈笑道："象你这胆大奴才，真是可气，竟敢合老爷论输赢？伙计退后，待我擒这奴才。"

郭起凤收了铁尺。

蒋门神方才放胆，以为得意，遂说："姓关的，快来动手。"

将枪杆拧了又拧，想道："此人战败李五，必不平常。 下年的买卖成败，只在此人身上。"

抖擞精神，尽力扑来，分心便刺。

小西看准，一抡折铁倭刀，只听咯当一声，枪头落地，枪杆削去半截。

门神大大的吃惊。

且说施公看得明白，想着拿着两名揽头，也只在今日，早些平定粮帮，好奔淮安赴任。

正自思想，猛听咕咚一声，船上倒了一人，乃是郭起凤等得不耐烦了，上前照腿上一铁尺，蒋门神栽倒。

关小西向前按住，郭起凤随手又是几铁尺把两膀卸了，喊声："拿绳过来。"

青衣紧跑，将绳递过，把蒋门神四马攒蹄捆了个结实，提将起来，往船下一撂，摔了个昏迷不省。

施公连忙吩咐：把这奴才送到公馆，等着把那个也拿住，好一并正法。

手下衙役抬起来，送到公馆看守不提。

再说李七侯见了公然退败，自己早闪到一边去了。

又见小西拿住蒋顺，连声喊："拿去了！拿去了！"意在威吓侯练。

花嘴闻听，益发动怒，把李公拐抡起，直与何路通打个平手。

连那旁小西、起凤一同观看，天霸也不动手。

看来花嘴真不在鱼鹰子之下。

战够多时，不分胜败。

看看天已晌午，黄、关、郭三位英雄袖手旁观，都要看侯练的武艺，暗中赞叹：可惜此人不入正途。

再等个时候，看他是谁胜谁败，那时再动手不迟。

哪知施公内心着急，见何路通独战侯花嘴，鏖战多时，不由心头火起，说道："一齐动手，将这奴才拿住，勿得怠慢！"黄、关、郭听得吩咐，一齐着忙，各举刀兵，前来擒捉侯练。

这花嘴一见势头不好，更是奋勇招架，往来冲突数合，一翻身跳入水中。

天霸、小西、起凤各自束手无策，鱼鹰子大笑一声，一扭头也钻入水中，追下去了。

单说何路通能在水底睁眼，可住三日三夜，专会水底拿人，故人都叫他鱼鹰子。

本在八里桥饭店相遇，与关小西生回闲气，计全认得，相劝归附大人，并无寸功。

今日见了花嘴入水，喜不自胜，所谓南人坐船，北人骑马，正是立功之所，甚觉得意，故一扭头沉下去了不提。

且说那众船户合两岸人等，闲杂看的真多，各各惊讶喝采，深服施公用人之周。

正不知水底如何打仗，人人纳闷。

猛听得一人跑来喊叫："黄副将，大人请你回话。"

黄天霸闻听，大踏步赶至浮桥，轿前躬身侍立。

施公说："你吩咐船家，莫留闲人，只是够用就得，先来在前，后来在后，勿得乱走。"

天霸答应，翻身复上船头高声道："各船旗丁庄头听真！方才大人吩咐：哪船先到先过关，后来在后，永不许相争。 皇粮乃是国家要务，王法所关，勿得轻视。 少时拿侯练与蒋门神一并开刀正法。 再有不服的，早些出来放刁，别等没人时候撒赖。"

并不闻一人答应，偶见两船上各来一人，真奔黄天霸说："我辈求见大人。"

那两个人来到轿前跪倒。

施公一见开言问道："你两个是什么人？姓甚名谁？为何来见本院？"二人叩头，口尊："钦差大人容禀：我们姓李，本是好人，因一时不明，又被他买嘱，帮助他们争帮，却不知此等利害。 方来知道后悔，故此前来请罪，身该万死。"

施公闻言冷笑三声说："这粮船乃是国家养兵所需要务，满、蒙、汉八旗兵丁尽赖此粮。 把持漕粮，即是违逆圣旨。 你等务宣知罪，以后切不可再犯。 人来，把这两名投降的人带回公馆，伺候再审。"

手下跟随领着李公然、李七侯到公馆不提。

再说侯花嘴逃在水内，指望逃灾避祸。

哪知道就遇见鱼鹰子正在水底行走，猛然背受一拳打着。

他不知是人是鬼，是鱼是龙，心中胡思乱想，口内还得换水。

不知不觉臂后又着一下，比前觉重，更是吃惊。

急中生智，用尽平生力量，抡动铁拐，乱打一阵，一下也没捞着什么，使的四肢无力。

何路通想道：他水里不能睁眼，何不赶紧拿去交差完事。

想罢用右手钩枪拐，伸过去看准他脚跟上的筋，尽力一钩，拉起便走。

何路通用踏水法儿波上行，如若平地，拉着侯花嘴在水面上半沉半浮。

至于小西、起凤，无不暗暗称奇。

唯有苏杭两帮揽头、梢公、舵公等人，顾不得道好，只是咬指伸舌，探头缩颈的，各顾自己幸逃罗网；当时若与他相争，各个俱得遭擒，这时不住说："你看你看。"

快到桥边，只见何路通纵身上了浮桥，把一个侯花嘴倒栽葱的，双手拽上桥去。

两岸上人又道："好！"喊声震地。

只见两个人是水淋淋的。

何路通怀抱钩枪拐单膝跪在桥前，口尊："大人，小的奉命将贼拿到。"

施公说："把侯花嘴捆结实，带到公馆。"

一摆手，何路通站起。

施公又吩咐："起轿，且回公馆。"

只见执事先走，队伍各自排开。

早有人牵过马来，黄副将乘上前行。

又听得轿内传出："那十名千总，随到公馆听候。"

一言传出，千总们闻声丧胆，哪敢怠慢，连忙下船跟随轿后，俯首随行。

吩咐打道，八人抬起，一阵风相似，来到公馆。

施公下了大轿，走到厅中升了公座，天霸等人两旁伺候。

下役排班，喊过了堂。

十名千总跪在上面，蒋顺、侯练跪在下面。

施公带怒叫："蒋顺、侯练，你俩可知罪吗？"两人跪爬半步说："知罪，是小人的错，不该收他们这几两银子。 情愿领罪！"施公嗟叹不已。

又叫人把蒋、侯枷号起来。

不知究竟如何，且看下回分解。