施公案 第一六四回 贤臣任邱县调兵　朱计李家务求救

话说朱光祖说："谢虎意狠心毒，虽说镖打黄天霸，还不肯远离此地，得空儿必将来驿馆行刺，日夜须要防备。 大家商议，见了谢虎，怎么把镖诓在手内，才好拿呢！"施公、天霸、小西等一听诓镖之言，俱都无计。

且说谢虎回庙与和尚说破有人命几案，给和尚几两银子，自己也就打点预备。

心内说："我如今不如先到雄县那里。 等候赃官住宿之时，再去暗地行刺。"

一枝桃想了会子，主意已定，单等明日往雄县去不表。

且说施公在公馆中，到了晚间，内外灯笼火把，防守得风雨不透。

计全说："回老爷，昨夜一枝桃必来咧，看见防守的紧严，因此不敢显形。 这个贼要听见今日下谕帖，他一定不来了，必是先往雄县归德驿等侯。"

朱光祖说："咱们也不可大意，须要着意留神，才是正理。"

李公然、朱光祖、关小西来到施公面前告辞说："我等回大人一声，我们要上雄县归德驿。"

贤臣嘱咐说："你三个须要仔细留神。"

三人答应，检点各人随身物件：李公然收拾弹弓弹子，朱光祖掖斧带镖，关小西隐藏折铁钢锋。

打点已毕，告辞天霸，出公馆直奔雄县归德驿。

关小西、朱光祖在前，神弹子李五在后。

但说朱光祖、关小西，二人不觉已到归德驿，刚然进村，猛听有人招呼说："朱大哥么？许久不见。"

朱光祖闻听，抬头观看，但见路旁店门口站着一人，正是一枝桃谢虎。

此时李五已来到跟前。

赛时迁心中暗喜，高声说："谢贤弟么？一别就是几年的光景了。"

朱光祖说与李五听见，说着话，二人拉手儿。

一枝桃道："小弟昨晚就在此处，仁兄来到算是客，请到里面坐，有话好讲。"

朱光祖说："我还有朋友等着，到里面再给你们哥儿俩见。"

说着三人一齐进店。

谢虎说："小弟就在这间屋里住。"

说着伸手掀帘，让二人进去，他随后进到屋内。

朱光祖说："谢贤弟，我这朋友姓秦，就是新上跳板儿的秦兄弟，和你哥儿俩见见。"

小西闻听，忙伸手与一枝桃拉手儿，然后分宾主一齐坐下。

谢虎招呼店小二，倒了一吊子茶来，拿了三个茶碗，放在桌上。

一枝桃说："伙计给烫上。 都是一家人了，不知贵庚多大？"

朱光祖说："贤弟你别客套，面上还瞧不出来？他比你小，本家是山西人。 你两个同名不同姓，以后不用外道，就是亲兄弟一般。"

谢虎说："如此，我讨大了，再敬贤弟一盅。"

小西说："谨领。"

朱光祖说："弟台，你不是外人，实不瞒你说，劣兄这几年，没得意的事。 今年又搭上秦兄弟，从没做过一件好买卖。 我们俩今日到此打听着钦差奉旨山东放粮回来。 一路上州城府县，谁不馈送他礼物，料想金银不少。 听见说今日在此住宿，故同秦贤弟前来，要望他借些盘费。 不知贤弟你现居何处！ 在这里有什么公干？买卖可好？"一枝桃见问说："朱大哥，你我非比别人。 我学武艺的时候，在家咱们可就相好。 难道小弟贱性，大哥不知道么？我是懒意搭伴，今冬单身逛到郑州镇，就流落住了。"

朱光祖说："到此有什么公干？"一枝桃就将截杀施不全、黄天霸，以往从前的事，告诉了一遍。

朱光祖说："他自从在扬州投顺施不全，害了天雕、天虬两个好汉，硬将盟嫂逼死。 如此毒心，叫做小罗成。 愚兄听见这信，把他恨入骨髓。 那日我要行刺施不全，黑夜之间，到了顺天府。 可巧施不全夜审官司。 愚兄心中暗喜，等他完事退堂，就要刺杀赃官。 哪知黄天霸这个短命死鬼，伏在暗处，一镖把我左手击中，他还道名道姓，自夸其能。 愚兄忍疼越墙而过，得便逃脱。 今日遇见贤弟，大家齐心努力，合该成功。"

谢虎闻听朱光祖之言，哈哈大笑，道："兄长之言，可是真么？既有镖，借与小弟一观。"

光祖说："贤弟要看，休得见笑。"

说着伸手掏将出来递与贼人谢虎。

谢虎接来一看，掂了一掂，约有六两重，长不过六七寸有零。

看罢，连连喝了几声彩，随说："好东西，比我的毒镖分量不轻。"

随手又递镖过去。

朱光祖接过来又收入囊内，说："贤弟把毒镖拿出来，愚兄也要赏识赏识。"

贼人谢虎把镖取出，递与光祖。

光祖接在手内，看了看，九只原是一样，眼望谢虎说道："请问毒镖药在何处？告诉愚兄听听。"

谢虎用手一指说："毒气全在此眼中。"

光祖留神一看，口中不住夸好，往怀中一揣，眼望小西使了个眼色。

关太心已明白，隔着桌子伸手来抓谢虎。

一枝桃见朱光祖把他的毒镖揣在怀内，心中不悦，才待要问，见小西伸手来抓，就知中计咧。

说："不好！"将身一纵，跳下炕来，掀帘跳在院内，从肋下伸手将刀拔出。

随后，关小西腰间取刀，也就赶将出来。

朱光祖见他二人出屋，他也蹿在院内，不管他们二人谁胜谁败，就势蹿在对面房上，镇吓贼人谢虎。

谢虎开口骂道："光祖小辈，人面兽心，使计诓镖，忘却他年朋友之情了。"

且说朱光祖与一枝桃在店门口高声说话，李公然俱已听见。

见他三个人进店去，神弹子李五也就走进店内，到柜房将包袱放下，口说："哪一位是掌柜的？"店东闻听，连忙站起，口说："不敢，在下就是。 尊驾有什么事情？"李五说："头里进去那三个人，店东不认识么？"掌柜的说："那一位是昨晚晌住下的，那二位是新让进来的，三人在屋内吃酒呢！"李五说："我先告诉你说，先住下的那一个是大案贼；那两个新来的与我都是奉钦差大人命令前来拿他。 可告诉你，暗暗的将店门关上，若要走漏风声，贼人走脱，我们就拿你去见大人。"

店主闻听，心下着忙，出屋暗暗的知会伙计们，将店门关上。

神弹子李五，将弹子弓拿出来，听那房中动静。

听了会子，听见房中有人对骂，有刀声响，就知道动了手。

他连忙拿弓弹走出院外，抬头观看，但见关小西与贼人谢虎交手，他就堵住门口。

小西抬头看见神弹子站在门口，店门紧紧关闭，他仗手中折铁倭刀，明知谢虎不是对手，把刀照着一枝桃的脑袋砍来。

谢虎一见说："不好！"手内的刀难以招架，忙将脑袋一闪，只听哧的一声，将左边耳朵削下，顺着脖子往下流血，疼的难受。

"嗳哟"一声，左手拿刀，右手握着耳朵，一溜歪斜，就是几步。

神弹子一见，将右手弹子纫在扣内，两旁骨子一收，将弓拉满，对准贼人面门打去。

只听吧一声，打在他左眼之上。

谢虎"嗳哟"一声，咕咚倒在尘埃，当啷一声，钢刀坠地。

小西连忙上前按住。

朱光祖也就跳下房来，向店东家要了两根绳子，把贼人绑了个四马攒蹄，抬进屋中，放在地下。

霎时天色已晚，光祖叫小二快点灯笼。

三人饮酒叙话，看守贼人。

到了第二天早起，店东叫人把车赶来，搭贼上车出了店。

小西给了店东二两银，三人一齐跳上车去，加鞭紧走。

到正午来到公馆，把贼搭下，三人进内，回禀按院。

施公立刻传衙役升堂。

当即施公升座，带谢虎上堂，跪在地下。

蒋旺、周荣也来赶案。

忠良吩咐松了绑，用夹棍加上，好问口供。

衙役遵命，上了绑。

一枝桃料难推托，前后所为，尽情招认。

施公一面具奏圣上，一面把谢虎枭首示众，且看下回分解。