施公案 第一三四回 赛时迁暗保贤臣　施大人诓捉恶霸

话说黄天霸正与朱光祖私相谈话，忽听窗外有人咳嗽。

天霸一听，知是施公声音，低声说道："大人来了。"

光祖闻听心怯，望见天霸说："老弟，我是躲避不躲避？"天霸说："不用躲避，大家叩见便了。"

朱光祖回答说："遵命。"

言罢，天霸、小西当先，朱光祖随后，见了施公，自己通名，双膝点地说："小人乃盗寇罪人，今叩见大人。"

施公闻听，不解其意，忙问："天霸，此乃何人？"天霸见问，打千下跪，忙将已往之故，细言一遍。

贤臣闻知，如梦方醒，点头说："原来如此，快请同到正厅相议。"

天霸闻听，忙让光祖站起。

贤臣起身前行，三家好汉后跟，同进了倒座正厅，三家好汉侍立两旁。

老爷带笑说："关壮士，给朱壮士看坐。"

小西答应，立刻设下座位。

朱光祖侧坐。

贤臣望天霸、小西说："众位不必拘礼，一同坐下，好公议。"

二人回答："小人斗胆。"

言罢同在光祖右边一齐坐下。

施公带笑开言说："三位义士，这事怎样？ 施某领教。"

表过天霸心直口快，一句话也藏不住，一闻贤臣之言，忍不住先就答话。

施公也知他的秉性，但有点事儿，明用他又不肯明说，必须卖暴腌鱼，好叫他应承；即便赴汤蹈火，他也万死不辞。

且说天霸见问，口尊："恩官，这有何难？小人倒有一条放水拿鱼之计。 老爷只须如此这般：朱仁兄回庄，见了皇粮庄头管家乔三，只消随口说过；再与绿林朋友说明－－借兄台虎威，替恩公美言一二。 大家同心合意，明日保大人驾临霸王庄，里应外合，拿恶人如探囊取物一般。 此小人拙见，未知恩公与仁兄意下如何？"贤臣闻听，点头称赞。

朱光祖亦咂嘴说："妙，此计亚赛孔明。"

正议论间，忽听更锣已敲三棒，施公要留朱光祖款待酒饭。

好汉再三告辞。

老爷同天霸、小西送至院内。

光祖告别，走到墙根说道："吾去也。"

但见他把身形一蹲，往下一扭，腰又往上一纵，嗖一声蹿上墙头，由墙越房，展眼不见。

施公点头，不好明言，腹内说："哎哟！今夜不亏小西、天霸，险遭毒手。"

叹罢回步，进了倒厅。

二位好汉相随进厅。

天已微明，内丁献茶。

施公茶毕，净面更衣，吩咐内丁传出话："教马、步兵北门外扎营，文武官员来见。 一同本州岛知州到皇庄拜客，不可迟误。"

内司答应，立刻传齐，文东武西，鱼贯而行，来至仪门。

该值人高声喊道："文武官员至厅台，各按品级行参拜！"拜毕平身，侍立两旁。

施公按天霸之言，早已写定字柬几封，封面上写着文武职衔字号－－内详要事，恐不机密，走漏风声，使各官自看，按柬而行。

老爷座上看文武整齐，心中大悦。

施公手擎字柬，对各官道："尔等接本院字柬，各看明白，驿外等候。"

且说天霸见施公吩咐已毕，走到小西身旁，把嘴伸到他耳边，低声悄语，说了几句。

小西点头，又把王殿臣、郭起凤拉到身后，低声说："如此这般。"

施公见好汉行事完，座上高声吩咐："抬过轿来！"轿夫将轿抬上滴水檐，钦差上轿。

三声炮响，出了辕门。

全副执事，文武官摆队而行，通城兵丁，前后护围，好似一窝蜂，登时来到霸王庄外。

贤臣吩咐："停住执事，就在此屯扎，不可前进。"

下役答应。

又叫："小西！"好汉忙至轿旁，下马打千，一旁躬身侍立。

贤臣说："你来过，还得你去答话才好。 就说本院亲身来拜。"

小西把马交与别人拉定，迈步走进原先那座酒馆之内。

可巧胡可用又在铺内。

小西就将施公前言，对胡可用说了不表。

且说八人轿抬至酒馆。

胡可用一见点头说："使得，跟我来。"

胡可用在前，八人轿在后，霎时来至瓦房门首。

仍如前次打锣，抬着轿至砖堡门首，八人轿落地。

四家好汉并不骑马，都在轿旁两行站立。

胡可用上前报与看门之人。

看门人复又击点三下。

点声未住，忽见跑出一人，问明来意；回身进门，通报庄头。

黄隆基听家奴禀说："钦差亲身临门拜见。"

即便追问来人道："钦差带了多少人马？"下人回答说："带来的文武官员，都在桥西，就只主仆五人过桥，现在西堡门外。"

庄头点头说："呵，呵！"心中暗说："钦差此来，并非歹意。 昨日下帖拜请，很该先去回拜。 误听乔三之话，未曾进城；他又亲身来拜。 再说去见，乔三又不在跟前，只恐变生不测。 再说不见，来而不往，非礼所在。 再者，他乃奉旨钦差，职分非小，出京就是关外天子，大有威权，两次不见，他若一恼，怪罪下来，那时反为不美。"

沉吟多会，忽然转过一个少年来，不过十五六岁，眉清目秀，俊俏风流，不亚宋玉之美。

走到庄头跟前，娇声媚语说："太爷不必迟疑，钦差乃奉旨大臣，亲身来拜，是要与咱交好。 倘有什么歹意，早就出签票，拨官兵衙役，围困住咱的村庄咧！刚才人说，只有执事，都屯在堡外。 虽有官员跟随，并未过桥。 门口只一乘轿，跟随四人，何用等乔三商议？速去迎接才妙。"

隆基闻听，忙把衣服换上，带着四名小童，出了内院。

众家奴见家主出来，随跟上许多。

庄头一摆手，家奴站住。

庄头与小童五人前后而行。

临行复又吩咐家奴说："快杀猪羊，叫厨子治齐筵席。"

主仆五人，出门迎接钦差不表。

且说贤臣正在轿内观望，忽见大门出来五个人。

相离不远，但见当先一人，头戴丝绒秋帽，大红丝缕石青袄褂，四爪团龙天蓝缎袍，腰系丝绦，荷包飘绦，两边相配。

足登齐头官靴；粗眉大眼，鼻高唇厚，两耳有轮，方字大口，却生满脸横肉，半部胡须。

年纪约有五旬开外，款步而行。

后跟四个小童。

老爷看罢，暗说："必是庄头出门。"

四家好汉都在桥左右侍立，单等吩咐。

不多时庄头走至轿前，口尊："钦差大人在上，庄头要知大人驾到荒庄，礼该远迎才是。 迎接不周，庄头在大人轿前请罪。"

言罢，假装屈膝，倒象下跪的模样；其实肆漫，不肯跪下。

施公一见，正中机关。

老爷也连忙带笑，在轿内躬身回答说："施某拜见来迟，休得见过。 你我乃通家之好，何必多礼。 人来！"天霸、小西答应，转过轿前伺候。

贤臣故意摆手摇头说："贤契免礼，快请起来。"

庄头听贤臣很谦虚，他更装下跪的样式。

老爷说："快搀起来。"

天霸、小西二人上前，早已定下牢笼妙计。

他二人进前忙一伸手去搀。

庄头不知是计，反把两支胳膊递与两家好汉。

天霸、小西各接住庄头一只胳膊，用力往上一端，跟进一步往后一拧，又用力往上一推，按倒恶人嘴朝地。

庄头着急扭项，才要问故，忽又走过郭起凤、王殿臣二人，弯腰把庄头的两条腿拳上，回手腰中取绳，递与天霸凰。

天霸忙把恶人黄隆基绳缚二臂，又一回手，亮出单刀，用刀背把恶人两膀打伤。

这时，小西飞身上马。

天霸与郭起凤二人，把恶人搭起，递与关太马上接了，各人复又回手，都亮出兵器，也一齐上马。

施安此时不敢怠慢，取火早把铁铳点着，只听咕咚响亮一声！

他便回身上马，忙催坐骑，往回头奔走。

虽说把恶人倒剪，仰面横搭马上，他却不住的挣扎。

天霸说："郭哥下马来，把这囚徒收拾收拾才好。"

郭起凤答应，忙下坐骑。

天霸说："关兄，你把恶人推下马来，等我两个把他收拾妥当才好。 省得叫他挣扎。"

小西闻听，用力把恶人往下一推。

只听咕咚一声响，便倒在马下。

天霸、起凤二人赶上前按住，拿绳子从那人膈肢窝里，穿过捆好。

天霸说："郭哥，咱俩把他搭在马后，把他用绳子拴好，咱也放心。"

起凤答应。

二人弯腰把恶人搭起，捎在小西马后，用绳子从马肚子底下掏过来，套了个结实，那头拴在膈肢窝，这边拴着腿弯子。

恶人给拴在马上，只急得破口大骂。

天霸弯腰抓了一把土，往恶人嘴里一塞，塞了满嘴，立时骂不出来。

天霸复又上马过桥。

这恶人还想挣扎，哪里还动的了？贤臣、小西在前，众人围随在后，奔走不表。

单言跟黄隆基的四个小童，见人把主人拿去，他们跑进门来，一个个的抓住铜锣乱打一阵。

乔三惊醒出去。

不知后来如何，且看下回分解。