石点头 第二回　卢梦仙江上寻妻

科第从来误后生，茫茫今古伴青灯。

一时名落孙山榜，六载人归杨素门。

志若自邀天地眷，身存复鼓瑟琴声。

落花流水情兼有，莫向风尘看此君。

话道人生百年之内，却有许多离合悲欢。

这离合悲欢，非是人要如此，也非天要人如此，乃是各人命中注定，所以推不去，躲不过。

随你英雄豪杰，跳不出这个圈子。

然古今来离而复合，悲后重欢的事体尽多。

如今先把两桩极著名的来略言其概。

一个是陈朝乐昌公主，下嫁太子舍人徐德言，夫妻正是一双两好。

那知后主陈叔宝荒淫无道，被隋朝攻入金陵，国破家亡。

乐昌夫妻，各自逃生，临别之时，破镜各执，希冀异日再合。

到后天下平静，德言于正月十五元宵之夜，卖破镜为由，寻访妻子下落；这乐昌已落在越公杨素府中，深得爱宠。

乐昌不忘旧日恩情，冒死禀知越公，也差人体访德言，恰他相值。

越公召入府中，与乐昌公主相会。

亏杨素不是重色之徒，将乐昌还与德言，重为夫妻。

还有个余姚人黄昌，官也不小，曾为蜀郡太守。

当年为书佐之时，妻子被山贼劫去，流落到四川地方，嫁个腐酒之人，已生下儿子。

及黄昌到四川做太守时，其子犯事，娘儿两个同到公堂审问。

黄昌听见这妇人口气，不像四川人。

问其缘故，乃知当初被山贼劫去的妻子即是此人，从此再合。

看官，这两桩故事，人都晓得，你道为何又宣他一番？此因女子家是个玻璃盏，磕着些儿便碎；又像一匹素白练，染着皂媒便黑。

这两个女人，虽则复合，却都是失节之人，分明是已破的玻璃盏，染皂媒的青白练，虽非点破海棠红，却也是风前杨柳，雨后桃花，许多袅娜胭脂，早已被人摇摆多时，冷淡了许多颜色，所以不足为奇。

如今只把个已嫁人家，甘为下贱，守定这朵朝天莲、夜舒荷，交还当日的种花人，这方是精金烈火，百炼不折，才为希罕。

正是：

贞心耿耿三秋月，劲节铮铮百炼金。

话说成化年间，扬州江都地方，有一博雅老儒李月坡，妻室已丧，只有一女，年方九岁，生得容貌端妍，聪明无比。

月坡自幼教他读书，真个闻一知十，因此月坡命名妙惠。

邻里间多有要与月坡联姻。

月坡以女儿这个体格，要觅一个会读书的子弟为配，不肯轻易许那寻常儿童。

月坡自来无甚产业，只靠坐馆膳生。

从古有砚田笔耒之号，虽为冷谈，原是圣贤路上人。

这一年，在利津门龚家开馆，龚家有个女学生，年纪也方九岁。

东家有个卢生，附来读书。

那卢生学名梦仙，以昔日邯郸卢生，为吕洞宾幻梦点化，登了仙录，所以这卢生取名梦仙，字从吕。

其父卢南村，是个富不好礼之人；其母姓骆，也不甚贤明大雅，却生得卢梦仙这个好儿子。

自到龚家附学，本自聪明质地，又兼月坡教道有方，年纪才只十岁，书倒读了一腹，刚刚学做文字，却就会弄笔头，长言短句，信笔而成，因资性占了十分，未免带些轻薄。

一日见龚家女学生，将出一柄白竹扇子，画着松竹花鸟，梦仙借来一观，就拈笔写着两行大字道：

一株松，一竿竹，一双凤凰独宿。

有朝一日效于飞，这段姻缘真不俗。

写罢，送还女学生。

女学生年小，不知其味。

不想龚家主人出来看见，大怒起来，归怨先生教训不严。

月坡没趣，罚卢梦仙跪下，将一方大石砚台，顶在头上。

正在那里数说他放肆，不觉肩上被扇子一拍，叫道："月坡为甚事将学生子这样大难为？"月坡回头看时，却是最相契的朋友雷鸣夏，原是杨州府学秀才。

月坡即转身作揖，龚主人也来施礼，宾主坐下又问道："这学生为甚受此重罚？"月坡将题扇的事说出。

雷秀才笑道："虽则轻薄，却有才情。 我说分上，就把顶石而跪为题，一样照前体制，若对偶精工，意思亲切，便放起来；若题得不好，然后重加责罚。"

那卢梦仙又依前对上几句道：

一片石，一滴水，一个鲤鱼难摆尾。

今朝幸遇一声雷，劈破红云飞万里。

雷秀才见了大喜，叫道："有这等奇才，定是黄阁名臣，青云伟器。 我当作伐，就求龚家女生，与他配成两姓之好。"

龚主人也是回嗔作喜，说道："果是奇才！但愧小女福薄，先已许字，不能从命。 雷秀才道：“东家不成，便求西家。 月坡有位令爱，想是年貌相等，何不就招他为婿！"月坡正有此意，谦逊道："我是儒素，他是富家，只怕乃尊不肯。"

雷秀才道："或者合是天缘，也未可知。 待我与贵东，同去作伐，料然他不好推托。"

道罢别去。

雷秀才择个好日，约龚主人同到卢家去为媒。

一则卢梦仙与李妙惠合该是夫妻；二来卢南村平昔极是算小，听说行聘省俭，聘金又不受，正凑其趣；三则又是秀才为媒，自觉荣耀，因此一说就成。

选起吉期，行了聘礼，结为姻眷。

到十九岁上，卢南村与梦仙完婚，郎才女貌，的是一对。

更兼妙惠从小知书达礼，待公姑十分恭敬，举动各有礼节。

又劝丈夫勤学，博取功名，显扬父母。

梦仙感其言，发愤苦功。

至二十一岁，案首入学，以儒土科举，中礼记经魁。

那时喜倒了卢南村，乐杀了骆妈妈。

人都道卢南村一字不识，却生这个好儿子，中了举人。

因起了个浑名，叫卢从吕为卢伯骍，隐着犁牛之子骍且角的意思。

这是个背后戏语，卢家原不晓得。

此时亲戚庆贺云集，门庭热闹。

乡里间平昔与卢南村有些交往的，加倍奉承，凑起分金，设席请他父子。

梦仙见房师去了，只有卢南村独自赴酌。

饮至酒后，众人齐道："卢大伯，今日还是举人相公的令尊。 明年此时，定是进士老爷的封君了。 我们乡里间有甚事体，全要仗你看顾。"

卢南村道："这个自然。 只是我若做了封君，少不得要常去拜府县，不知帖子上该写甚么生。 到了迎宾馆里，不知还是朝南坐，朝北坐。 这些礼体，我一毫不晓。"

内中一人道："我前见张侍郎老封君拜太爷，帖子上写治生。 不知新进土封君，可该也是这般写。"

卢南村道："一般封君，岂有两样，定然写治生了。 你可曾见是朝南坐，朝北坐？"那人道："这到没有看得。"

众人道："大伯不消费心，但问令郎相公，便明白了。"

南村道："有理，有理。 近处不走，却去转远路。"

酒罢散去，这些话众人又都传开去。

有那轻薄的，便笑道："怪道人叫他儿子是卢伯骍，果然这样妙的。"

又有个下第老儒说道："这样学生子，乳花还在嘴上，晓得什么文章。 偷个举人到手也够了，还要想进士，真个是梦仙了。"

这个话，又有人传入卢南村耳中。

那老儿平日又不说起，直到梦仙会试起身之日，亲友毕集饯行，却说道："儿子，你须争气，挣了进士回来。 莫要不用心，被人耻笑。 “梦仙道：“中不中，自有天命，谁人笑得。"

卢南村道："你不晓得，有人在背后谈议，如此如此，又叫你是什么卢伯骍。"

梦仙本是少年心性，听了这话，不觉面色俱变，道："原来恁地可恶，把我轻视也罢了，如何伤触我父亲，此恨如何消得。"

众亲俱劝道："此乃小辈忌妒之言，不要听他。"

丈人李月坡也说道："背后之语，何足介意。 你只管自己功名便了。"

梦仙道："若论文章，别个或者还抱不稳，我卢从吕不是自夸，信笔做来，定然高高前列。 众高亲在此，若卢从吕不能中进士回来，将烟煤涂我个黑脸。"

众亲道："恁这般说，此去定然高中。"

为这上酒也不能尽欢，怏怏而别。

这一番说话，分明似：

打开鸾凤东西去，拆散鸳鸯南北飞。

卢梦仙离了家乡，一路骡轿，直至京师。

下了寓所，因愤气在心，足迹不出，终日温习本业。

候到二月初九头场，进了贡院，打起精神，猛力的做成七篇文字。

大抵乡会试所重只在头场，头场中了试官之意。

二三场就不济也是中了。

若头场试官看不眼，二三场总然言言经济，字字珠玑，也不来看你的了。

这卢梦仙自道："这七篇文字从肥肠满脑中流出，一个进士，稳稳拿在手里了。"

好不得意。

过了十二二场，到十四夜，有个同年举人，到他寓所来商议策题。

说："方今边疆多事，钱粮虚耗。 欲暂停马市，又恐结怨夷人。 欲复辟屯田，又恐反扰百姓。 只此疑义，恐防明日要问，如何对答。"

两人灯前商议，未免把酒留连。

及至送别就寐，却已二鼓。

方才着枕，得其一梦，梦见第三场策题，不问屯田马市，却是问盐场俱在扬州，盐客多在江西，移盐场分散江西，盐从何出；移盐客尽居扬州，法无所统，计将揆度两处地宜。

方欲踌躇以对，家人来报，贡院已将关门，忽然警觉。

忙忙收拾笔砚，赶到贡院前，却已无及。

那知场中已看中头场，本房拟作首卷。

看了二场，却没有三场，只得叹口气，将来抽掉。

正是：只因旧日邯郸路，梦里卢生误着鞭。

卢梦仙既不终场，既同下弟。

思量起在众亲面前说了大话，有何颜回去相见。

只这众亲也还不大紧，可不被这背后讥诮我的笑话。

思想了一回，道："在家也是读书，在外也是读书，不如就此觅个僻静所在，下帷三年。 等到后科，中了回去，还遮了这羞脸。"

意欲寄封家信回去，又想一想："父亲是不耐静的，若写书回去，一定把与人看，可不一般笑话。 索性断绝书信，到也泯然无迹。 大凡读书人最腐最执，毋论事之大小，若执定一念，任凭你苏秦张仪，也说他不动，金银宝贝，也买他不转。 这卢梦仙只为出门时说了这几句愤气话，无颜归去，也该寄书安慰父母妻子，知个踪迹下落。 他却执泥一见，连书信也绝了，岂非是一团腐气。 梦仙寻了西山一间静室，也不通知朋友，悄地搬去住了。 这西山为燕都胜地，果然好景致。 怎见得，但见： 西方净土，七宝庄严。 莲花中幻出僧伽，不寒不暑；懈慢国转寻极乐，无古无今。 燕子堂前，总是维摩故宅；婆罗树下，莫非长者新宫。 息舟香阜，悟得寿无量，愿无量，相好光明无量。 怅别寒林，还思小乘禅，大乘禅，野狐说法乘禅。 庐峰惠远和泉飞，莲社渊明辞酒到。 广开十笏，遍置三田。 如来丈六金身，士子三年铁砚。 方知佛教通儒教，要识书堂即佛堂。 卢梦仙到了西山，在菩萨面前，设下誓愿，说：“若卢梦仙不得金榜题名，决不再见江东父老。"

自此闭关读书，绝不与人交往。

同年中只道他久已还家，那里晓得却潜居于此，这也不在话下。

且说卢南村眼巴巴望这报录人来，及至各家报绝，竟不见到，眼见得是不曾中了。

那时将巴中的念头，转又巴儿子还家。

谁知下第的举人，尽都归了，偏是卢梦仙信也没有一封。

南村差人到同年家去问，俱言三场后便不见在京，只道先已回了。

南村心里疑惑，差人四处访问，并无消耗。

有的猜摸道："多分到那处打秋风，羁留住了。 须有些采头，然后归哩。"

因这话说得近理，卢南村将信将疑。

又过了几日，忽地有人传到一个凶信，说卢梦仙已死于京中了。

这人原不是有意说谎，只因西安府商州，也有个举人卢梦仙，会试下第，在监中历事身死，错认了扬州卢梦仙。

以讹传讹，直传到卢南村家来。

论起卢南村若是有见识的，将事件详审个真伪才是。

假如儿子虽死，随去的家人尚在，自然归报。

纵或不然，少不得音信也有一封，方可据以为准。

这卢南村是个不通文理的人，又正在疑惑之际，得了此信，更不访问的确，竟信以为真。

那时哭倒了李妙惠，号杀了骆妈妈。

卢南村痛哭，自不消说起。

连李月坡也长叹感伤，说："可惜少年英俊，有才无寿。"

与南村商议，女婿既登乡榜，不可失了体面，合当招魂设祭，开丧受吊。

料想随去的家人，必无力扶榇回乡，须另差人将盘缠至京，收拾归葬。

卢南村依其言语，先挂孝开丧，扶榇且再从容。

卢家已是认真，安有外人反不信之理。

自此都道卢梦仙已死，把南村一团高兴，化做半杯雪水。

情绪不好，做的事件件不如意，日渐消耗。

更兼扬州一带地方，大水民饥，官府设法赈济，分派各大户，出米平粜。

卢南村家事已是萧条，还列在大户之中。

若儿子在时。

还好去求免，官府或者让个情分。

既说已故，便与民户一般。

卢南村无可奈何，只得变卖，完这桩公事。

哪知水灾之后，继以旱蝗疫疠，死者填街塞巷，惨不可言。

自大江以北，淮河以南，地上无根青草，树上没一片嫩皮。

飞禽走兽，尽皆饿死。

各人要活性命，自己父母，且不能顾，别人儿女，谁肯收留。

可惜这：

二十四桥明月夜，玉人何处去吹箫。

那时卢南村家私弄完，童仆走散。

莫说当大户出米平粜，连自己也要吃官米了。

李月坡本地没处教书，寻得个凤阳远馆，自去暂度荒年。

尝言人贫智短，卢南村当时有家事时，虽则悭吝，也还要些体面。

到今贫窘，渐渐做出穷相形状，连媳妇只管嫌他吃死饭起来。

且又识见浅薄，夫妻商议道："儿子虽则举人，死人庇护活人不得。 媳妇年纪尚小，又无所出，守寡在此，终须不了。 闻得古来公主也有改嫁，命妇也有失节，何况举人妻子。 不如把他转嫁，在我得些财礼，又省了一个吃死饭的。 媳妇又有所归，完了终身，强似在此孤单独自，熬清守淡，岂非一举两得。 且此荒歉之时，好端端夫妇，还有折散转嫁，各自逃命。 寡妇晚嫁，是正经道理，料道也没人笑得。"

骆妈妈道："此正是救荒之计。 但媳妇平昔虽则孝顺，看他性子，原有些执拗，这件事不知他心里若何。 如今且莫说起，悄悄教媒人寻了对头。 那时一手交钱，一手交货，送他转身，那时省了好些口舌。"

卢南村连声道是，暗地与媒婆说知。

那些媒婆中，平昔也有曾见过李妙惠的，晓得才貌贤德兼备，即日就说一个富家来成这亲事。

你道这富家是何等样人？此人姓谢名启，江西临川人。

祖父世代扬州中盐，家私巨富，性子豪爽。

年纪才三十有余。

好饮喜色，四处访觅佳丽。

后房上等姬妾三四十人，美婢六七十人，其他中等之婢百有余人。

临川住宅，屋宇广大，拟于王侯。

扬州又寻一所大房作寓。

盐艘几百余号，不时带领姬妾，驾着臣舰，往来二地，是一个大挥霍的巨商，会帮衬的富翁。

今番闻得李妙惠又美又贤，多才多艺，愿致白金百两，彩币十端，娶以为妾。

卢南村听说肯出许多东西，喜出望处。

与骆妈妈商议了几句言语，去对李妙惠说道："娘子，你自到我家，多感你孝顺贤惠，不致把我夫妻怠慢。 我儿子中了举人，只指望再中个进士，大家兴头。 那里说起，中又不中，连性命也不得归家。 我两个老狗骨头命穷，自不消说起。 却连累你小小年纪，一般受苦，心中甚不过意。 因此商量，不如趁这青春年少，转嫁一人，生男育女，成家立业，岂不强似在此熬清受淡。 恰好有个盐商，愿来结亲。 今与娘子说明，明日便送礼来，后日过门。 房户中有甚衣饰，你通收拾了去，我决不要你一件。"

李妙惠听了，分明青天中打下一霹雳，惊得魂魄俱丧，涕泪交流，说道："媳妇自九岁结缡，十八于归。 成婚虽则三载，誓盟已订百年。 何期赋命不辰，中道捐弃，夫之不幸，即妾之不幸也。 闻讣之日，即欲从殉。 一则以公姑无人奉养，欲代夫以尽温凉；二则仆人未归，死信终疑，故忍死以俟确音。 倘果不谬，媳妇当勉尽心力，承侍翁姑。 百年之后，亦相从于地下，是则媳妇之志也。 何公姑不谅素心，一旦忽生异议，不计膝下之无人，乃强媳妇以改适？然未亡人虽出寒微，幼承亲训，颇知书礼，宁甘玉碎，必不瓦全。 再醮之言，请勿启齿。 如必欲媳妇失节，有死而已。"

说罢，号恸不止。

卢南村只知要这百金财礼，那里听他这些说话，乃道："娘子，你有志气，肯与我儿子守节，看承我两人，岂不知是一片好意，一点孝心。 但我今时家事已穷，口食渐渐不周，将什么与你吃了，好守孤孀。 况且如此荒年，哪家不卖男鬻女来度命。 没奈何也想出这个短见，劝你勉强曲从。 待我受这几两财礼，度过荒年，此便是你大孝了。"

妙惠听了，明白公姑只贪着银子，不顾甚么礼义，说也徒然。

想了一想，收了泪痕，说道："公婆主意已定，怎好违逆，只得忍耻再嫁便了。 但明日受聘，后日成婚，通是吉日，哭泣不祥。 媳妇有两件衣服，原是当时聘币，如今可将去，换些三牲祭礼，就今日在丈夫灵前祭奠一番，以完夫妇之情。"

卢南村见他应承，只道是真，好生喜欢。

说道："祭礼我自来备办，不消你费心。"

妙惠道："还是把衣服去换来，也表我做妻子的真念。"

道罢，走回房中，取了两件衣服，交与骆妈妈。

卢南村看了想道："这衣服急切换东西，须要作贱。 把来藏过，另将钱钞去买办。"

此时妙惠已决意自尽，思量死路，无过三条。

刀上死，伤了父母遗体；河里死，尸骸飘荡；不如缢死，倒得干净。

算计已定，拈起笔来，写下一篇祝词。

少顷，祭礼完备，摆列灵前，妙惠向灵前拜了四拜。

上香陈酒已毕，又拜四拜。

祝道："孝妇李妙惠，矢心守志，奈何公姑不听，强我改适。 违命则不孝，顺颜则失节。 无可奈何，谨陈絮酒，叩泣几筵。 英灵不昧，鉴我微忱，芜词上祝，去格来歆。"

取出祭文，读道：

惟灵蚤慧，词坛擅名。

弱冠鹊起，秋风鹿鸣。

奋翮南宫，锻羽北溟。

文星昼殒，泉台夜扃。

彼苍胡毒，生我无禄。

幼失恃屺，惟亲育鞠。

伉俪君子，琴瑟雍穆。

中道永违，遗我茕独。

死生契阔，音容杳绝。

罹此百忧，五内摧裂。

涕泗滂沱，泪枯继血。

自矢柏舟，荼苦甘啮。

高堂不怿，强以失德。

之死靡他，我心匪石。

长恨无穷，铭腑刺骼。

天地有终，捐躯何惜。

英魂对越，与君陈说。

生则同衾，死则同穴。

来则冰清，去则玉洁。

长辞尘世，倘徉泉阙。

呜呼哀哉，惟灵鉴彻。

读罢祭文，又拜四拜，焚化纸钱，放声号哭一场。

哭罢，又请卢南村老夫妻坐下，也拜四拜，说道："自今之后，公婆须自家保重，媳妇已不能奉侍了。"

卢南村道："娘子，这事我原不得已而为之。 你到谢家，若念旧日情义，常来看顾我，也胜似看经念佛。"

李妙惠含糊答应，自归房去。

那骆妈妈比老儿又乖巧几分，心里独疑，道："媳妇这个举动，不像真心肯嫁的，莫不做出甚么把戏来？"暗自留心观看，见房门已是闭上。

悄地张时，只见将过一个椅儿，放在床前，踏将上去，解下腰间麻。

吊在床檐上，做个圈儿套在颈上。

惊得骆妈妈魂飞魄散，把房门乱打，叫道："娘子，你怎么上这条路，断使不得的！"又叫："老官快来，媳妇上吊哩！"那老儿听见，也吃了一吓，带奔带跌走来。

打开房门，妙惠已是踢倒椅儿悬空挂下了。

老夫妻连忙救下来，扯去麻絰，卢南村叫阿妈安慰，自往外边。

李妙惠哭道："婆婆何不方便了媳妇，却又解放我下来。"

骆妈妈也带着哭泣劝道："事体虽则公公不是，肯不肯还在于你，怎就这般短见。"

李妙惠道："公公念媳妇年小无倚，叫我改嫁，原是好意。 但媳妇自想，幼年丧母，早年丧夫，又遭此凶荒，孤穷之命，料想终身无好处。 若一嫁去，又变出些甚么事故，岂不与今日一般吗？为此不如寻个自尽，倒得早生净土。"

骆妈妈道："一朵花方才放，怎说这样尽头话。 快不要如此，待我与老官儿商量，再从长计较。"

李妙惠道："多谢婆婆，媳妇晓得了。"

骆妈妈劝了一回，也走出房去。

妙惠虽则一时听劝，到底寻死是真，救活是假。

南村夫妇恐怕三不知做出事来，反担着鬼胎，昼夜防守。

背地商量道："这桩事倒弄得不好了，你我那里防备得许多。 一时间弄假成真，上了这条道路，李亲家虽在凤阳处馆，少不得要把个信儿与他。 倘或回来，翻转面皮，道你我逼勒改嫁不从而死，到官司告起状词，这样穷迫之时，可是当得起的。 如今还是怎样处？"骆妈妈想了一想，说："有个道理在此。 媳妇尝说姨娘方妈妈是个孤孀，就住在李亲家间壁。 媳妇女工针指，俱是他所教，如嫡亲母子一般。 前年儿子中了，也曾接来吃酒。 你可去央他来劝谕媳妇，自然听从。"

卢南村依了妈妈，即便到方姨娘家去。

相见礼毕，将教媳妇改嫁不从寻死的话，实实告诉一番，说特来央求姨母到舍劝解。

方姨娘听罢，沉吟了一回，答道："甥女是少年性子，但知夫妇恩深，那晓得守寡的苦楚。"

南村因这句话投机，心里喜欢，随口道："可是守寡是个难事，娘子只道我是歹意，生起短见。 姨母若劝得他转，自当奉谢。"

方姨娘笑道："这倒不劳亲家费心。 非义之物，老身自来不取的。 况甥女是执性的，也未必肯听。 亲家先请问，老身随后便来。"

南村归不多时，方姨娘已至。

骆妈妈相迎，送入媳妇房里道："姨母请坐，待我取点茶来。"

姨娘看妙惠斩衰重服，麻絰拦腰，而愁容惨戚，泪眼未干。

一见姨娘，向前万福，愈加悲切，哽哽噎噎，那里说得出一个字儿。

方姨娘携住了手，把袖子与他拭泪道："贤甥，你怎哭得这个模样！休得过伤，苦坏了身子。"

妙惠道："儿已不愿生了，还顾甚么身子。"

方姨娘道："你休执性，夫妻恩情虽重，然死生各有命数。 做姨娘的，当日姨夫去世，也愿以死相从，因死而无益，所以今日尚在。"

妙惠道："姨娘当日无有意外之变，是以苦守清节，得至于今。 甥女虽然愚昧，志愿岂不亦欲如此。 无奈公婆错见，强我改嫁。 苦口极言，弗能回听，故不得不以死为幸。"

方姨娘道："我因闻知有这些缘故，为此特来看你。 但死而有益，我也不劝你了。 只可惜死而无益，可不枉了一死。"

妙惠道："以身殉夫，妇人常事，有甚有益无益。"

方姨娘道："你且从容，待我慢慢你讲与这道理。 若说得是，你便听了。 说得不是，一凭你自家主裁何如。"

妙惠听了这话，便止住号哭。

恰好骆妈妈送进茶来，彼此各叙寒温，说些闲话，茶罢，摆过酒肴款待，留住过夜。

到了晚间，妙惠请问死而有益无益的缘故。

方姨娘道："女子以身殉夫，固是正理，然期间亦有权变，不可执泥一见。 古来多少妇人，夫死之日，随亦自尽，这叫做烈妇。 虽则视死如归，正气凛凛，然终比不得节妇。 却是为何？这烈妇，乃一时愤激所致。 怎如节妇，自少至老，阅历多少寒暑风霜，凄凉寂寞。 自始至终，冰清玉洁，全节完名，可不胜于烈妇几倍。"

妙惠道："甥女初意，原不欲死。 止为公婆要我改嫁，才兴些念。"

方姨娘道："你且慢着，待我说来听。 自来妇人既失所天，唤做未亡人，言所欠似一死耳。 做节妇的，岂不知以身殉夫，反得干净，却肯受这许多凄凉苦楚。 期间或有公姑，别无兄弟。 若夫妇俱亡，父母谁养。 故不得不留此身，以代丈夫养亲。 或无公姑，却有嗣。 或在襁褓，或在稚年，若还随夫身死，儿孤谁育。 又不得不留此身，为夫抚养成立，承绍宗祀。 故节妇不似烈妇止全一身，所以为贵。 像你虽无子嗣，却有公姑。 理当代夫奉侍，养生送死。 不幸遭此岁荒家窘，要你改嫁。 为朝夕薪水之计，此或出于不得已，未可知也。 倘若一旦自尽，公姑不惟不得嫁资，以膳余生，反使有逼嫁不义之名。 烈则烈矣，但不能为丈夫始终父母，恐在九泉，亦有遗恨，此便是死而无益。"

妙惠道："据姨娘所见，还当如何？"方姨娘道："依我所见，不若反经从权，顺从改适，以财礼为公姑养老之资。 你到其家，从实告以年荒岁歉，公姑有命改嫁，实非本心。 况是孝廉结发，义不受辱。 仁人君子，何处无之。 倘此人慷慨仗义，如冯商还妾故事，完璧仍归，也未可知。 设或其人如登徒好色之流，强成伉俪，那时从容就死，下谢卢郎。 如此则公姑又不失所望，在你孝义节烈之名兼得，这便是死而有益。"

妙惠听了，倒身下拜道："姨娘高见，甥女一如所教便了。"

方姨娘扶起，遂各就寝。

到次日，方姨娘与卢南村说："舍甥女已听老身劝谕，情愿改适，亲家只管受聘便了。"

卢南村大喜道："多谢姨娘费心。"

方姨娘又道："主婚改嫁，在亲家自是不差。 但卢嫁媳妇，却是李宅女儿，舍亲李月坡又是执性的人，若不通知，后来埋怨不小。 还该写书道达他才是，趁我在此，与你觅便寄去。"

南村道："姨母说得有理。 但要写书，却是难我了，这事又不好央人代身，只得胡乱写几句与他罢。"

提起笔来，直是千斤之重。

糊涂墨突，写出几个字来，写道：

南村拜字，月坡见字：

年岁荒者，家里穷哉，无饭吃矣。

娘子苦之，转身去也。

现有方姨妈做保山，不是我与房下草毛白付。

你亲家年前放学归来，可到晚女婿盐商谢客人处，问令爱便知焉。

写罢，交与方姨娘，姨娘看见大笑。

南村道："想必姨母肚里通透，我书中许多学问，都解得出的。"

方姨娘又笑道："亲家大才，那里便解得出，可将来封好。"

妙惠道："甥女少不得也要写几个字儿与爹爹，待我一并封罢。"

遂取过笔砚，写道：

儿妙惠百拜裣衽上父亲电览；父之许配卢生，真如郭爱延明，郄怜逸少。

乘龙未几，即赴春闱。

岂期杏花马上郎，退三舍避之；不克沉船破釜，徒作李方叔抱恨重泉。

虽曰命数有定，然亦与经沟渎者何异。

讣音远来，虽非实有所据。

然寒霜再易，岂真鳞绝网罗，鸿归赠缴。

死者既已无知，生者愈多桎梏。

忍将白镪，夺我青灯。

夜哭既非，朝餐犹咽。

愧远我父母兄弟，理宜主掌于他人。

琵琶自抱。

生死为邻。

此未可以笔墨传，且不能以须臾决也。

惟痛母骨早寒，父恩未报。

此去或作鬼磷残焰，隐跃吾父床头。

是耶非耶，见于无形，听于无声。

名将铁马嘶风，作儿子梦中环佩。

从此泣血，问寝永无期矣。

写罢，将南村书共做一封，付与姨娘。

方姨娘收了，即作辞归家。

妙惠送出堂前，牵衣说道："从此一别，永无相见之期，除非索我音笑于梦中耳。"

道罢，涕泗交流。

方姨娘也惨然洒泪而别。

卢南村就去教媒婆促谢家行礼。

谢启即日纳聘。

择吉过门。

依然高灯花轿，笙箫鼓乐，迎到寓所。

妙惠拜见谢启，送入房中。

外边有众盐商及乡里亲戚，俱来闹新房庆喜，大吹大擂，直饮到三鼓方散。

谢启已是烂醉如泥，扶人房中，和衣卧在床上，打齁如雷。

早有丫头报知谢启继母艾氏，传话吩咐众婢各自去睡。

只留一人，在房伏侍。

原来谢启父亲，唤做谢能博。

当先在扬州中盐，因丧了结发，就在扬州寻亲。

这艾氏原是名门旧族，能博娶为继室。

是时谢启年方三四岁，艾氏抚养，犹如亲生。

谢启事之亦如嫡母，极其孝顺，一字也不敢违忤。

这晚因是孤身，故此不出来受拜。

当下众婢答应出去，伴婆多饮了几杯酒，也觉睡魔来到，说道："夜深了，请新娘安置。"

妙惠道："你自稳便。"

伴婆得了这话，赶着丫头们，去寻个宿处。

这服事的丫头，也请妙惠安寝，亦教他去睡了，独自秉烛而坐。

直至天明，伴婆婢妇俱起身进房，看见妙惠端坐着，尽皆惊砑。

须臾谢启睡醒坐起，方知夜来大醉，不曾解脱衣服，却不知新人怎样睡的。

唤过丫头问，说是坐至天明，自觉不韵，暗称惭愧，急起身向外边书房中梳洗。

一会儿差丫头进来，吩咐伴婆服事新娘，到堂中拜见婆婆。

此时妙惠身不由主，只得出去。

才步出房门，又有丫头来说："奶奶请新娘到房中相见罢。"

遂引入房去。

向艾氏行个四拜之礼。

艾氏叫取过凳儿，坐于旁边，丫头方才进茶。

见谢启进来作揖，礼毕也就坐下。

艾氏以妙惠是同乡，分外觉亲热。

及叙起家门来，却又与李月坡是表兄表妹，一发亲上加亲，欢喜不胜。

妙惠暗想，有此机会，不将真情说出，更待何时，遂双膝跪下，再拜道："李妙惠有苦衷上禀，望婆婆矜怜则个。"

口中才说这两句话，不觉已是泪流满面。

艾氏连忙扶起，道："有甚事，恁般苦楚？"妙惠含泪说道："妙惠幼许卢门，十八出嫁。 成婚三载，夫中乡科。 方以为家门庆幸，哪知会试北上，竟为长往。 又值连岁凶荒，家业尽倾。 公姑之食，计无所出，乃议嫁妾，以支朝夕。 意欲不听，则两亲必难保全。 故忍死顺命，蒙垢就婚。 今已至此，又复何言！第妇人从一而终，人所皆知。 岂妙惠幼承亲训，反不识此？实以救饥无策，姑就权宜。 伏望仁慈，悯念素心，全我节操。 则自今以往之年，皆出所赐。"

艾氏听了说道："原来有这缘故。 但在卢家，节操可全，既归谢门，如何全得。"

妙惠见艾氏略无周全之意，不觉面色俱变。

又告道："婆婆既系老父雁行，若辱犹女于妾婢之类，不惟妙惠寒心，恐婆婆亦为不雅。 况妙惠以儒家弱女，乡贡妻房，礼无再醮，义不受辱，矢志捐生，已决绝于出卢归谢之时矣。 其所以不即死者，将谓昔时苏公有焚券之举，韩琦有还妾之事。 仕人君子，何代无之。 今谢郎门第素高，仁德久著。 且闻后房佳丽如云，无需妙惠一人。 何不效二公种此阴功，曲全孤穷大节。 倘必不见舍，即当就义。 言尽于此，一惟尊裁！"妙惠此时，辞色俱厉，有凛凛不可犯之状。

谢启本为妙惠才色，故不惜厚聘，哪知变出这个光景，大是骇异。

因继母在前，不敢开口。

艾氏听了，沉吟不语。

举目看妙惠面色已如死灰，暗想此女若强以失身，必致丧命。

彼则全名全节，反累吾子受不义之名。

或有奸徒，假借公道，构衅生端，杀图攫利，在我家虽无大害，亦有小损。

不如如此如此，两相保全。

乃道："你志气虽则可敬，然既来我家，便是谢门人了，如何像得你意。"

又对谢启道："新妇是我表侄女，其意尚是执迷。 且暂留伴我，从容劝转，那时送他归房。"

谢启只得唯唯而退。

正是：

满腔拨雨撩云意，反作停歌罢舞人。

谢启已去，艾氏对妙惠道："总之我无嫡亲骨血，你无内外恩亲，姑媳是虚，母子亦假。 目今将收拾西行，且暂时伴我，可保全你不破坏名节。"

妙惠连忙下拜道："若得婆婆如此施仁，妙惠生则奉侍百年，永执巾栉，死则结草酬恩。"

艾氏又问道："你既然读书识字，可晓得写算么？"妙惠道："写算从幼所习，极是谙练。"

艾氏道："如此甚好。 我子出入财货帐目，俱我掌管。 故此往来，此必同行。 你既能书算，可代我管理。"

妙惠应诺。

自此朝夕不离左右，情同母子。

又过数日，谢启起身归家，领着诸婢妾自在一船；艾氏与妙惠，又是一船。

前后解缆开船，离了扬州，出瓜洲入江。

艾氏要到金山游玩，维舟山下。

与妙惠一齐上去，游遍了金鳌峰、蟒蛇洞、妙空岩、日照岩、裴公洞、晒经台、留去亭，转看郭璞墓、善财石、盘陀石、石排山。

处处游之不迭，观之不尽。

妙惠有事关心，勉强应承而已。

转过方丈，见僧家笔墨在案，遂向壁上题诗一首。

诗云：

一自当年折凤凰，至今消息两茫茫。

盖棺不作横金妇，入地还从折桂郎。

鼓泽晓烟归宿梦，潇湘夜雨断愁肠。

新诗写向金山寺，高挂云帆过豫章。

题罢，后写扬州举人卢梦仙李妙惠题。

书罢，艾氏看了，点头嗟叹。

游玩一番，仍复下船，扬帆径往临川而去。

可怜节操冰霜妇，却做离乡背井人。

却说卢梦仙在西山读书，倏忽便是三年。

又当会试之年，收拾行李书箱，来到京师。

礼闱一战，春榜高登，中了成化丁未科进士。

报录的打到卢家，把卢南村夫妇蓦地一惊，方知儿子尚在。

连忙将灵位焚烧，又懊悔媳妇一段情由，然已悔之无及。

别人家报进士，热闹不可胜言。

惟卢家冷落如故。

不过几时，梦仙家报也到，方晓得他在向西山读书。

梦仙观政三月，除授行人之职。

方才受职，宪宗皇帝驾崩，弘治爷登位，政令一新。

凡新进之士，不许规避，旷废职业。

梦仙因昔年为乡党讥诮，急欲衣锦荣归，以舒此气，为此不想迎接家眷入京。

那知功令森严，不敢请假。

欲寻便差回家，候了几月，恰好开馆纂修宪庙实录，分遣廷臣，往各省采访事迹。

梦仙讨了江西差，回到家中，拜过父母，却不见了奶奶。

询问何在，卢南村夫妇隐讳不得，从实说出许多缘故，再三招认不是。

梦仙外貌佯言妻子如衣服，穿一层又一层，何足介意。

心中却想："父母多大年纪，如何作事恁般苟且！这桩事件，贻笑乡里。"

又想："妙惠妻子。 他平素自负读书知礼，何一旦乃至于此？可见人常时夸说忠孝节烈，总属浮谈，直至临事，方见真假。"

因父母说当年曾央方姨娘劝妙惠改嫁，即便亲自往见，细问彼时情景。

方姨娘将卢南村逼嫁，妙惠自缢，及央去劝谕，方始肯从的事说与。

乃道："舍甥女心如铁石，断不受污。 但去后不知死生若何耳。"

又埋怨道："贤甥婿虽为功名，也该寄书安慰父母妻子。 如何鳞鸿杳绝，致使误听凶信，变生意外，害了我甥女。"

梦仙听了誓死不肯失节这一段。

不觉眼中流下泪来，懊悔自己不通书的不是，然心中也还半信半疑。

又问丈人李月坡踪迹。

方姨娘道："边年久馆凤阳，从未归家。 向日甥女去时，与令尊俱有书寄去，也无回信。 近闻在彼，甚是安乐。"

梦仙即向方姨娘讨纸笔，写书一封，央他有便寄去，遂作辞回家，心中十分郁郁不乐。

只见雷鸣夏秀才投帖相见，分宾坐下。

鸣夏先行拜贺，后叙寒漫。

却又恐触他心事，说记得当年凤凰独宿，一个鲤鱼之对，预卜奇才，今日果不失望。

梦仙道："只因此对不祥，致李岳翁招了忘恩之婿，梦仙娶着再嫁之妻。"

雷鸣夏道："此事闻之甚熟，大非尊夫人之意，但言之既碍于两位尊人，至若夫人踪迹，又不便于兄长。 莫如隐而不发，方为两得。 前日利津门龚家之女，望门久寡。 倘兄长不弃，续此良缘，不揣特来作伐，未审尊意如何？"梦仙道："不才只因一念之差，致使家中大变，五内如焚，何心及此。 且钦限紧急，即日起行，这还不敢奉命。"

鸣夏道："既如此，且待兄长江西事竣回府，再来申议。"

道罢便要起身，梦仙留住小饮，明日又送书仪一两。

梦仙在家月余，起程前往江西。

出了瓜洲闸口，舟过金山，吩咐船头泊船，登山游览。

山僧远远相迎，陪侍遍游诸景。

行过方丈，抬头忽见壁间妙惠所题之诗，又惊又恨，却如万箭攒心。

细玩诗中意味，知妙惠立志无他，方姨娘之言，果然不谬。

但已落在人手，无从问觅。

怎生奈何。

正是：

混浊不分鲢共鲤，水清方见两船鱼。

此时已无心玩景，急便下船。

将诗句写出把玩，不忍释手，直至欷歔涕泣。

虽则出使官府，威仪显赫，他心中却是丧家之狗，无投无奔一般。

顺风相送，顺水相催，不觉早到江西。

抬头望见，盐船停泊河下不止数百。

猛然想起，初入京师，那年二月十四夜，梦答盐场积在扬州，盐客多在江西。

今想诗中彭泽潇湘豫章之语，我妻子多因流落在此。

从中探问，或有道理。

舟至码头湾泊，早有馆驿差役，报知地方官。

不多时，府县、司道、抚按，俱来相拜请酒，好不热闹。

最后一位官员来拜，乃是布政使徐某，其子却与梦仙是同榜进士。

年伯年侄，与别位官府不同。

相见之时，分外另有一种亲谊。

徐方伯道："老先生以刘向之才，子长之笔，定使汁简有辉，石渠增色。"

梦仙心事不宁，无有主意。

因那徐方伯老成历练，必有高见，何不谋之于彼。

乃答道："老年伯在上，实不敢瞒，年侄齐家有愧，报国未遑。"

徐方伯愕然道："老先生何出此言？"梦仙将头一展，两家从人会意，尽皆回避。

梦仙方伯，各把几儿掇近，四膝相对，低低说，当年会试去后，如此如此。

梦仙袖中取出诗来，呈与徐方伯观看。

徐方伯接诗在手，一头点头，一头计较。

答道："据着此诗，尊阃保无他志，旧梦必有奇验。 但未知可在舟中，且以出使尊官，访问嫁妻，既难于启齿，总或寻着，声名不雅。 莫若用计取之。 老夫门下有一干事苍头，极其巧黠，差他去探听，定有着落。"

梦仙打恭道："全仗老年伯神力周全。"

原来苍头是徐方伯贴身服事的，当下唤过来，将就里与他说知。

苍头将诗细细读了几遍，低首想了一想，禀道："小人有个道理在此了。"

梦仙欣然问道："有何计策？"苍头道："如今且慢说，待小人做出便见。"

梦仙即唤家人先赏他三两银子。

苍头遂叩谢而出，徐方伯也作别起身。

这苍头真个是：

古押衙复出人间，昆仑奴再生人世。

且说苍头读熟了这八句诗，驾了一只小船，船中摆着几个酒坛，摇向盐船边。

叫一声卖酒，随口就歌出这八句诗来，分明是唱山歌一般。

在盐船帮中摇来摇去，一连穿了三四日，并没些动静。

那盐船上人千人万，见他日日在此叫卖酒，酒又不见，歌甚么诗。

都笑道："常言好曲子唱了三遍，也要口臭了。"

苍头道："好曲子唱三遍，好诗唱三千遍何妨。"

又有一船上叫道："你卖甚么酒？"苍头道："我卖状元红。"

船上又问："可卖菜？"苍头道："我正卖蔡状元。"

船上又问道："如何蔡状元？"苍头道："蔡状元寻赵五娘。"

船上又笑道："满口胡柴。"

苍头道："胡柴倒没有，只有柴胡，换些红娘子与我。"

只此半真半假，似醉似痴。

又转船摇过一盐船边，叫了一声卖酒，便停棹高歌这诗。

船上又有人问："卖甚么酒？“苍头道：“卖靠壁清。"

船上道："若是浑的，便不要。"

苍头道："也不浑。 扬州新进士卢梦仙，初选行人，没有赃私，何浑之有。"

这两句话还未完，只见那边一只大船上，水窗开处，一个女人在舱门口，将手一招。

苍头望见，飞也似摇近船旁。

这女人便是卢梦仙的妻房李妙惠。

原来谢启自前年回归临川，因酒色过度，得了个病症，在家中医疗，不能痊愈。

后来亏一个医家与他炙了，养火半年，方得平复。

这时才带领婢妾到扬州盘帐。

妙惠也欲回乡访问父亲消息，随着艾氏一齐同行，依旧母子各舟。

路经省城，众盐船大半是谢启的，为此也暂泊于此。

不想凑巧，正遇卢梦仙到此寻觅。

当下李妙惠低声问苍头："你是何人，来此讲这谜话？"苍头说："徐布政老爷差我打听卢进士妻子李妙惠消息的。"

妙惠吃了一惊，说："卢梦仙已死京师久了，何得还在？"苍头应道："死的是商州卢梦仙，是举人，不是进土。 今是扬州卢梦仙，是卢南村的儿子，李月坡的女婿，是进士不是举人。"

妙惠道："如今卢进士在那里？"苍头将手一指道："远远那只大座船，行人司牌额便是。"

妙惠道："我便是卢梦仙原配李氏。 昨日听见你歌这首诗，只因船上耳目多，不得空隙问你。 今幸商人入城，其母亦往邻舟，事在今宵，万勿迟误。"

将手一挥，苍头转船，飞棹回报。

卢梦仙又惊又喜，赏与酒饭。

毕竟读书人聪明，想起盐船高大，苍头船小，上下悬绝，却不好过船。

自己座船移去相傍，必然惊动他船上人，俱是不妥。

雇起一只八桨快船，又选四个便捷水手，在船相帮。

捱至夜静更深，教苍头小船先行观探，桨船随后。

苍头掉到船边，妙惠已在舱口等候。

两下打个照会，桨船轻轻划近船旁，也还上下相悬。

水手连忙搭上跳板，打起扶手。

说时迟，那时快，妙惠一见船到，即跨出舱门，举足登跳，搭着扶手，跑下船中。

水手收起跳板扶手，依旧轻轻荡开。

到了河心中，方才一齐着力，望着座船飞也似划来。

那盐船上人正当睡熟，更无一人知觉。

这才是：

拆破玉笼飞彩凤，掣开金锁走蛟龙。

卢梦仙在座船中，秉灯以待。

水手来报奶奶已到。

梦仙大喜，即起身迎入舱中。

夫妻相见，分明似梦里一样，悲喜交集，各诉衷情，自不消说起。

梦仙赏苍头白金十两，作书报谢徐方伯。

方伯前来慰庆，这也不在话下。

只有谢启失了妙惠，差人访察。

才知他原夫未死，中了甲科，出差至此，令人寻探着了，暗地取去。

方明白前日卖酒歌诗、诈痴不颠的老儿，正是他所差之人。

谢启将这事述与艾氏，说："不道此妇后来还该是诰命夫人，看起来有福分的，骨气自是不同。 彼时他不以死生易念，患难丧节。 到今归去，白璧无瑕，好不与丈夫争气。"

艾氏道："当日我见他言词激烈，故此曲为保全。 那时若是死了，你的是非至今还不得干净。"

又道："向来我托他管理这些财物帐目，临去条分缕析，封识宛然，丝毫不苟，此亦常人所难。"

谢启道："李氏在此已住三年，他自己说坚持节操，怕人还未信。 儿子意欲去见卢进士，表白一番。 一则显他矢志贞烈；二则表母亲保全恩义；三则也见儿子不坏他行止。 再把当时伏侍的使女二送与，更见母亲挂念之情，也博个仁厚之名。 母亲以为何如？"艾氏点头道："这也使得。"

谢启随至卢梦仙船上来请见，从人将名帖送入舱中。

梦仙看了，倒吃一惊，对妙惠道："谢启特来见我，是甚意思？"妙惠道："他是富商，你是进士，恐有芥蒡于心，故来修好。 然此人亦有可敬之处，我初至其家，只见两次。 能后遵母命，未尝再齿及于我。 且废他三年衣食，亦可称仁孝矣。 假使妙惠落于他人，安能得至今日。 相见之间，莫把他怠慢。"

梦仙听了此话，即出相见，分宾主而坐。

谢启历叙妙惠矢志不辱，并其母保全这些原故，说："小子实陷于不知，望老大人矜恕。"

这一篇话与妙惠自言一毫无二，愈见得金精百炼。

梦仙谢他母子厚德。

谢启又道其母忆念，送两个使女表情。

梦仙坚却不受。

谢启不好相强，遂作别起身，仍旧领回。

梦仙要去答拜，妙惠道："当年公公曾得其百金礼币，我既不从，受之无名。 供我三年，亦宜补还。 如此方见恩义分明，去来清白。"

梦仙一如其言，备下礼物，妙惠又别具香帕玉花之类，写书一封致谢艾氏。

梦仙到谢启船上，相见礼毕，略叙寒温，即唤从人将礼物陈上，道其所以。

谢启如何肯受。

梦仙不听，教从人连盒子放下而别。

谢启又差人来，艾氏收受复书致谢，其余尽皆璧还。

梦仙又差人送去，如此往覆几番。

谢启推辞不过，只得收了，将来舍与铁树宫中，修理庙宇。

那时妙惠贞节之事，传布省城。

抚按三司，都来拜问，欲要题请旌表。

梦仙恐彰其父亲逼嫁之短，再三阻止。

话休烦絮。

梦仙事完，起身复命。

妙惠思念父亲久羁远馆，船到南京，写书差人到凤阳迎接归家。

此时梦仙情怀舒畅，一路从容缓行，观玩景致。

非止一日，已至扬州，泊船河下。

他是钦差官，驿馆中自有执事轿车迎接。

梦仙夫妻，一齐上轿。

方欲起身，本府新任太守，却是同年，驿中传报了，即来相拜，已至船边。

梦仙吩咐家眷先回，自己复下船迎见。

其时卢南村已知儿子回来。

老父母都在门首观望。

只见隶役前呵，族拥一乘大轿，来至门首，邻里并过往人都攒拢观看。

皂隶喝道："奶奶在里边，还不闪开！"南村听了，不觉失惊，向骆妈妈说道："儿子却在江西娶亲了，这事怎么处？"原来卢南村因卖了媳妇，自觉惶愧。

及雷秀才来说龚家姻事，梦仙未允。

待到行后，也不管儿子肯不肯，竟自行聘，先娶来家。

等儿子回来结婚，以赎昔年逼嫁媳妇之罪。

那龚家巴不得招个进士女婿，所以一凭南村主张。

今番见说轿内是奶奶，这件事可不又做错了，为此惊讶起来。

正没做理会，只见轿中走出来的，不是新娶的奶奶，却是当年卖去的媳妇，一发惊讶不已。

妙惠拜见，说："媳妇不能奉侍，朝夕在念。 不知公公婆婆，一向安乐么？"南村夫妇满面羞惭，况兼心中有事，只说得一句："多谢你记挂，这一向也好。"

更无暇问与儿子会合的事，连忙教人去寻雷秀才来商议。

不多时，梦仙、雷鸣夏俱到。

南村扯雷秀才到半边，说如此如此，如今还是怎样。

雷鸣夏道："既李夫人已归，龚家的做二夫人便了，何难之有。"

随对梦仙说知。

梦仙因妙惠受了这番折挫，不忍负他，弗肯应承。

雷鸣夏道："如今缙绅，那一个不广置姬妾。 在兄长一妾不为之过，况李夫人是大贤，决无不容之事。 还有一件，龚氏若未过门，还可解得。 如今尊翁已先迎娶来家，可有送归另嫁之理？"梦仙说不过，只得应允，择日纳婚。

恰好李月坡也从中都到来。

原来李月坡初时见了卢南村之字，说把女儿改嫁，心中渐愤，遂誓不还乡，以馆为家。

书中又说是方姨娘做媒，所以并他也怪了，绝无音信寄与。

后来梦仙书去，知女婿未死，一发懊恨。

此番得女儿手书，见说守节重归，方才大喜，即与使人同归。

梦仙大开家宴，李龚两位丈人，雷秀才媒人，连方姨娘都请来赴宴。

内外两席，真个合家欢庆。

席间李月坡对南村笑道："如今小女有了五花官诰，卖不得了。"

南村老大羞愧，说："亲家，我曾闻得人说：不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。 老汉虽则当时不合强令爱改嫁，如今远近都传她贞节，也好算是老汉作成的，大家扯直罢。"

李月坡道："是便是，迎宾馆里去坐，只该朝北。"

众人道："却是为何？"李月坡道："罚他不知礼！"众人听了，一笑而散。

看官，这李妙惠完名全节，重归卢梦仙，比着徐德言、黄昌半残的义夫节妇，可不胜似万倍么？后人有六句口号，嘲笑卢南村云：

犁牛犁牛，南村养犊。

伯骍梦仙，一雅一俗。

迎宾馆中，坐当朝北。

又有人步李妙惠金山壁上元韵以颂其操，诗云：一自当年拆凤凰，寻阳西畔水茫茫。

题残鱼素先将父，泣罢菱花未死郎。

异榜信传同姓字，卖盐人有淡心肠。

方知完璧人间少，彤管增辉第几章。