三侠五义 第一百十九回　神树岗小侠救幼子　陈起望众义服英雄

且说甘妈妈刚要转身，武伯南将他拉住，悄悄道："倘若有人背着个小孩子，你可千万把他留下。"

婆子点头会意。

连忙出来，开了柴扉，一看谁说不是怀宝呢。

他因背着钟麟甚是吃力，而且钟麟一路哭哭喊喊，合他要定了伯南哥哥咧。

这怀宝百般的哄诱，惟恐他啼哭被人听见。

背不动时，放下来哄着走。

这钟麟自幼儿娇生惯养，如何夤夜之间走过荒郊旷野呢，又是害怕，又是啼哭，总是要他伯南哥哥，把个怀宝磨了个吐大哇地，又不敢高声，又不敢嗔吓，因此耽延了工夫。

所以武伯南艾虎后动身的倒先到了，他先动身的倒后到了。

甘婆道："你又干这营生！"怀宝道："妈妈不要胡说。 这是我亲戚的小厮，被人揭去，是我将他救下，送还他家里去。 我是连夜走的乏了，在妈妈这里歇息歇息，天明就走。 可有地方么？"甘婆道："上房有客，业已歇下。 现有厢房闲着，你可要安安顿顿的，休要招的客人犯疑。"

怀宝道："妈妈说的是。"

说罢，将钟麟背进院来。

甘婆闭了柴扉，开了厢房，道："我给你们取灯去。"

怀宝来到屋内，将钟麟放下。

甘婆掌上了灯。

只听钟麟道："这是那里？我不在这里。 我要我的伯南哥哥呢。"

说罢，哇的一声又哭了。

急的怀宝连忙悄悄哄道："好相公，好公子，你别哭。 你伯南哥哥少时就来。 你若困了，只管睡。 管保醒了，你伯南哥哥就来了。"

真是小孩子好哄。

他这句话倒说着了。

登时钟麟张牙欠口，打起哈气来。

怀宝道："如何！我说困了不是！"连忙将衣服脱下，铺垫好了。

钟麟也是闹了一夜，又搭着哭了几场，此时也真就乏了，歪倒身便呼呼睡去。

甘婆道："老几，你还吃什么不吃？"怀宝道："我不吃什么了。 背着他累了个骨软筋酥，我也要歇歇了。 求妈妈黎明时就叫我，千万不要过晚了。"

甘婆道："是了，我知道了。 你挺尸吧。"

息了灯，轻身出了厢房，将门倒扣好了，他悄悄的又来到上房。

谁知艾虎与武伯南在上房悄悄静坐，侧耳留神，早已听了个明白。

先听见钟麟要伯南哥哥，武伯南一时心如刀绞，不觉得落下泪来。

艾虎连忙摆手，悄悄道："武兄不要如此。 他既来到这里，俺们遇见，还怕他飞上天去不成？"后来又听见他们睡了，更觉放心。

只见甘婆笑嘻嘻的进来，悄悄道："武大爷恭喜，果是那话儿。"

武伯南问道："他是谁？"甘婆道："怎么大爷不认得？他就是怀宝呀。 认了一个干兄弟，名叫殷显，更是个混帐行于，合他女人不干不净的。 三个人搭帮过日子，专于这些营生。 大爷怎么上了他的贼船呢？"武伯南道："俺也是一时粗心，失于检点。"

复又笑道："俺刚脱了他的贼船，谁知却又来到你这贼店。 这才是躲一棒槌，挨一榔头呢。"

甘婆听了，也笑道："大爷到此，婆子如何敢使那把戏儿？休要凑趣。 请问二位，还歇息不歇息呢？"艾虎道："我们救公子要紧，不睡了。 妈妈这里可有酒么？"甘婆道："有，有，有。"

艾虎道："如此很好。 妈妈取了酒来，安放杯著，还有话请教呢。"

甘婆转身，去了多时，端了酒来。

艾虎上座，武伯南与甘婆左右相陪。

艾虎先饮了三杯，方问道："适才妈妈说什么也叫‘艾虎’？这话内有因，倒要说个明白。"

甘婆便将有主仆二人投店，主人也叫艾虎，原想托蒋爷为媒，将女儿许配于他的话说了一遍。

艾虎更觉诧异，道："既有蒋四爷在场，此事再也不能舛错。 这个人却是谁呢？真正令人纳闷。"

甘婆道："蒋爷还说艾虎侄儿已经定亲，想替卢珍侄儿定下这头亲，待见了卢爷即来纳聘，至今也无影响。"

艾虎道："妈妈不要着急，俺们明日就到陈起望，蒋四叔现在那里。 妈妈何不写一信去问问？"甘婆道："好，女儿笔下颇能。 待我合他商议写信去。"

说罢，起身去了。

这里武伯南便问艾虎道："恩公，厢房之人，咱们是这里下手，还是拦路邀截呢？"艾虎道："这里不好。 他原是村店，若沾污了，以后他的买卖怎么作呢？莫若邀截为是。"

武伯南笑道："恩公还不知道呢。 这老婆子也是个杀人不眨眼的母老虎。 当初有他男人在世，这店内不知杀害了多少人呢。"

刚说到此，只见甘婆手持书信，笑嘻嘻进来，说道："书已有了。 就劳动艾爷，见了蒋四爷，当面交付。 婆子这里等着回信。"

说罢，福了一福。

艾爷接过书来，揣在怀中，也还了一揖。

甘婆问道："厢房那人怎么样？"武伯南道："方才我们业已计议。 艾爷惟恐连累了你这里，俺们上途中邀截去。"

甘婆道："也倒罢了。 待我将他唤醒。"

立时来到厢房，开了门，对上灯，才待要叫。

只听钟麟说道："我要我伯南哥哥呀！"却从梦中哭醒。

怀宝是赋人胆虚，也就惊醒了。

先唤钟麟，然后穿上衣服，将钟麟背上，给甘婆道了谢，说："等回来再补报吧。"

甘婆道："你去你的吧，谁望你的补报呢。 但愿你这一去永远可别来了。"

一壁说，一壁开了柴扉，送到门外，见他由正路而去。

甘婆急转身来到上房，道："他走的是正路。 你二位从小路而去，便迎着了。"

武伯南道："不劳费心。 这些路途我都是认得的。 恩公随我来。"

武伯南在前，艾虎随后，别了甘婆，出了柴扉，竟奔小路而来。

二人复又商议，叫武伯南抢钟麟好好保护，艾虎却动手，了结怀宝。

说话间，已到要路，武伯南道："不必迎了上去，就在此处等他吧。"

不多时，只听钟麟哭哭啼啼，远远而来。

武伯南先迎了去，也不扬威，也不呐喊，惟恐吓着小主，只叫了一声："公子，武伯南在此，快跟我来。"

怀宝听了咯噔一声，打了个冷战儿。

刚要问是谁，武伯南已到身后，将公子扶住。

钟麟哭着说道："伯南哥，你想煞我了！"一挺身早已离了怀宝的背上，到了伯南的怀中。

这恶贼一见，说声"不好"，往前就跑。

刚要迈步，不防脚下一扫，"噗哧"嘴按地，爬倒尘埃。

只听"当"的一声，脊背上早已着了一脚。

怀宝"哎哟"了一声，已然昏过去了。

艾虎对着伯南道："武兄抱着公子先走。 俺好下手收拾这厮。"

武伯南也恐小主害怕，便抱着往回路去了。

艾虎背后，拔刀在手，口说："我把你这恶贼……"一刀斩去，怀宝了帐。

小侠不敢久停，将刀入鞘，佩在身边，赶上武伯南，一同直奔陈起望而来。

且说钟雄到了五鼓鸡呜时，渐渐有些转动声息，却不醒，因昨日用的酒多了的缘故。

此时欧阳春沙龙展昭带领着丁兆蕙蒋平柳青与本家陆彬鲁英，以及龙涛姚猛等，大家环绕左右。

惟有黑妖狐智化就在卧榻旁边静候。

这厅上点的明灯蜡烛，照如白昼。

虽有多人，一个个鸦雀无声。

又迟了多会，忽听钟雄嘟囔道："口燥很紧，快拿茶来。"

早已有人答应，伴当将浓浓的温茶捧到。

智爷接过来，低声道："茶来了。"

钟雄蒙陇二日，伏枕而饮，又道："再喝些。 “伴当急又取来，钟雄照旧饮毕。 略定了定神，猛然睁开二目，看见智化在旁边坐着，便笑道：“贤弟为何不安寝，劣尼昨日酒深，不觉得沉沉睡去。 想是贤弟不放心。"

说着话，复又往左右一看，见许多英雄环绕，心中诧异。

一骨碌身爬起来看时，却不是水寨的书房。

再一低头，见自己穿着一身渔家服色，不觉失声道："哎哟！这是那里？"欧阳春道："贤弟不要纳闷，我等众弟兄特请你到此。"

沙龙道："此乃陈起望陆贤弟的大厅。"

陆彬向前道："草舍不堪驻足，有屈大驾。"

钟雄道："俺如何来到这里？此话好不明白。"

智化方慢慢的道："大哥，事已如此，小弟不得不说了。 我们俱是钦奉圣旨，谨遵相谕，特为平定襄阳，访拿奸王赵爵而来。 若论捉拿奸王，易如反掌；因有仁兄在内，惟恐到了临期，玉石俱焚，实实不忍。 故此我等设计投诚水寨，费了许多周折，方将仁兄请到此处，皆因仁兄是个英雄豪杰。 试问天下至重者莫若君父。 大丈夫作事，焉有弃正道，愿归邪党的道理？然而人非圣贤，孰能无过。 这也是仁兄雄心过豪，不肯下气；所以我等略施诡计，将仁兄诓到此地，一来为匡扶社稷，二来为成全朋友，三来不愧你我结拜一场。 此事都是小弟的主意，望乞仁兄恕有。"

说罢，便屈膝跪下床下。

展爷带着众人，谁不抢先，唿的一声，全都跪了。

这就是为朋友的义气。

钟雄见此光景，连忙翻身下床，也就跪下，说道："俺钟雄有何德能，敢劳众位弟兄的过爱，费如此的心机，实在担当不起！钟雄乃一鲁夫，皆因闻得众位仁兄贤弟英名贯耳，原有些不服气，以为是恃力欺人；不想是义重如山，俺钟雄藐视贤豪，真真愧死。 如今既承众位弟兄的训诲，若不洗心改悔，便非男子。 众位仁兄贤弟请起。"

大家见钟雄豪爽梗直，倾心向善，无不欢喜之至，彼此一同站起，大家再细细谈心。

未知后文如何，且听下回分解。