赛花铃 第十回 触权奸流西剿寇共罹殃

却说昝元文，被着沈西苓当面讥诮，不觉大怒道："竖儒如此无理，誓不与共立朝端。"

遂央人做就本章，次日早朝俱奏。

那本内备说西苓冒籍欺君，不供郎职，与流寇暗通消息。

共开八款，遂奉旨下着大理寺审究。

项工部见报大惊道："吾每每说那昝元文奸险非常，不可与之争竞。 谁想西老不听吾言，果有今日之祸。"

遂往见昝元文，代为请罪。

又央兵科给事中田大年并同年保奏。

奉旨姑减一等，押发辽阳安置。

沈西苓得旨，因以钦限难违，即与红生作别。

恰值项工部亦携酒饯送，三人坐下痛饮了一回。

沈西苓潸然泣下道："弟为奸臣陷害，远配辽阳。 今此一别，祇怕后会无期了。"

项工部道："仁兄虽则远行绝塞，料必天相吉人，旋车有日，万乞加餐自爱。"

红生道："今日之行，实为昝贼所陷。 弟恨绵力，不能少奋一臂扑杀此獠。 倘有侥幸日子，管杀他也到雷州。"

沈西苓道："吾一身固不足惜，所痛家下老母与舍妹别无倚赖。 倘蒙仁兄念及故人，肯为青目，感戴不朽。"

言讫握手欷觑，泪如泉涌。

红生道："天恩雨露，不日金鸡诏下，仁兄且自放心前去。 所谕之事，自然领教，不必挂怀。"

遂满斟一杯，递与西苓。

西苓接酒，悲愤不能下咽。

刚饮得一口，遂即放下。

项工部又再三解慰。

既而酒散，修下家书一封，递与红生，道："此书烦兄带至家中，付与家母亲拆。 若在京中，诸事已有老仆主管，我已会付他即到仁兄寓所。 待荣归之日挈带归去。"

当下牵袂依依，再欲吩咐几句，却被长解催促，祇得洒泪而别。

红生归寓，又作律诗一首，并盘费银五十两，着人赶去送上西苓。

其诗曰：洒泪阳关北，相看云路赊。

别离从此日，生死各天涯。

露滴征衣冷，风翻雁影斜。

此行无驿使，何处寄梅花。

红生正在寓中闷坐，忽闻外边纷纷传说，所中本省举人，对上俱要亲临复试。

红生也未免把那经史温习一番。

到临场那一日，祇见御颁题目却是"皇都春雨"二十韵。

红生素习诗词，这二十韵祇消一挥而就。

钟声初应律，斗柄正逢寅。

奎璧文明转，干坤沛泽匀。

卷帘书帙润，落笔墨池驯。

浪底鼍鸣急，溪边燕影频。

恩弘培嫩草，怒激散浮萍。

弱质惊摧委，名花喜濯尘。

暮烟生古壑，晚浦接平津。

野豹皆藏雾，江豚尽出滨。

宫桃红色乱，御柳绿容新。

气冷侵朝袖，阴浓覆座茵。

催开孤岭秀，洗出五峰真。

鸟鹊咸依倚，蛟龙岂隐沦。

雷鸣千里肃，泽降万家春。

无语花翻槛，多情鸟唤人。

风来云片片，水过石磷磷。

瑞应黄农象，祥符虞夏淳。

耕夫忘帝力，士子叹皇仁。

诏就来丹阙，诗成献紫宸。

调元凭硕辅，济世贵经纶。

幸有怀才诏，还邀御目亲。

红生出场，自觉文章得意，遂将试卷并平昔窗稿梓刻，遍送朝中士夫。

忽一日，官报报来，备说试官将试卷进呈御览，皇上看见了红生排律，龙颜大喜，钦赐二甲进士。

红生听说，欢喜不尽，即日进表谢恩并拜见了科部各官。

即欲整顿行李，给假省亲。

忽见长班报说："项老爷来拜。"

红生慌忙迎进，坐定，项工部道："承惠尊稿，句句清新，篇篇珠玉。 自应皇上恨相见之晚。 昨弟偶在昝总老府上赴席，昝翁取出锦轴见示，内有仁兄祝词。 后至牡丹亭小叙，又见壁上绝句就是吾兄稿中之诗。 昝翁闻知，十分钦慕。 访得仁兄未谐佳偶，欲将伊女结为尊配，持简不佞执柯。"

说罢，又指着阶下仆从说道："昝翁惟恐小弟不为转述，又遣盛价在此。 一来奉贺高捷，二来恭报佳音。"

红生道："弟已有聘在先，虽辱雅命殷殷，实难遵奉。"

项工部道："前日沈西苓亦言兄未完姻，今何相拒之坚耶。 况昝翁虽则武职，官居极品。 伊女千金闺秀，淑德素娴，乃肯慕才见招，亦是十分好意，幸乞三思，毋致后悔。"

红生正色道："无论小弟已有糟糠，即使一世无偶，亦岂以昝府为念哉。 我友沈西苓无辜受其毒陷，弟既不能奋臂以雪朋仇，复又与彼结为姻娅，则是上何以对苍天，下何以谢西苓乎？人生世上，富贵不忘其旧，利欲不动其心。 我与西苓之谓也。 宁肯富易交，而贵易妻哉。 况此事亦台翁所目睹也，西苓即台翁之至交也。 设使弟贪富贵而就姻，谅台翁决不色喜，何况为弟作伐，于心安乎？幸乞善为我辞，感甚荷甚。"

项工部听说，不敢再劝，怏怏而退，竟写书回复了昝元文。

那些仆从听见红生说了这番话，更回去一一对那昝元文说了。

昝元文大怒道："不中抬举的小畜生，怎么这般无状，倒把狂辞唐突我么。 想这小畜生也是南直隶人，一定是沈西苓同党了。 前日沈西苓放肆，被我一本就弄到远远地方，谅这畜生是第二个小沈了。"

正在踌蹰之际，恰值太仓王守备差着家丁，将密揭投递。

昝元文拆开一看，内中备言黑天大王倡獗，难以剿除，致彼都院具本劾奏，恳乞请旨调将收服等情。

昝元文看罢大笑道："那唐云也忒奇怪，我老昝不能剿灭，难道再没有强如老昝的么？"又低首沉吟了一会，不觉眉头一皱，计上心来，呵呵笑道："我要把那厮陷害，有何难哉。 也不须寻他过恶，也不须嘱托纠缠，祇消假公济私。 明日奏上一本，举荐他征服唐云，却教各路协镇莫发救兵。 待他孤军深入，那条性命，却不稳稳送在黑天王之手。 即使不致阵亡，保不得损兵折将。 那时以军法究治，也不怕他不死。 万一侥幸得胜，我又得举荐之功，再加陷害亦未为晚。"

当下计议已定，次日早朝即具疏举荐。

寻奉圣旨批下，授红生以兵部职方司之职，即着团营总督昝元文速拨三千羽林军，着即督兵征进，俟有功之日另行升赏。

红生接了诏旨，不胜忧忿。

明知是昝元文所害，然圣旨已出，无可奈何，祇得领了敕命，刻日起程。

临行那一晚，项工部与各部属俱于芦沟桥设酒送饯。

既而众官散去，项工部独留在后，执手向着红生道："兄亦晓得么，此举乃昝总督以却婚之故，所以假公济私。 明为保举，实图倾害。 惟兄以军务为重，早晚用心，以成大功，弟当侧耳而听捷音也。"

红生道："昝元文狡谋陷害，小弟已悉其情。 但今为天朝效力，虽马革裹尸，亦何畏哉。"

遂与项工部作别而散。

次日起程，集点将士，却多是一班疲病老弱之辈，并没有半个壮丁。

红生暗暗叹息道："前日昝元文率领许多兵马，兼有王彪助阵，尚且损兵折将不能克服。 况今势非昔比，以疲惫之卒而欲剪此强梁之寇。 昝贼的谋计虽工，在红某一身亦不足惜，其如国事何？"遂上疏请益，疏凡三上，俱留中不报。

红生不得已，祇得领了三千军士迅速出京。

在路脂车峭帆，不一日已抵泖湖，自与唐云对敌，按下不题。

却说何半虚自从问了红生照提之后，弃儒纳吏。

随又营谋考满文书，托人进京斡选了山东鲁桥驿一个驿丞。

遂与方兰商议，要作速行礼做亲，以便一同赴任。

方兰道："祇今红玉仙已经逃遁无踪，若要行礼成亲，祇消我三寸舌，向着家婶母甜言说合，不怕不从。 但舍妹性资执拗，须要缓款而行方得妥就。 设或吾兄如此造次，小弟便不敢斗胆相许了。"

何半虚看见方兰作难，料因心事未足，便将所许的八十两找足，外又加礼银四两，尺头二疋。

方兰得了许多礼物，满心欢喜，便领了他的言语，即向方老安人面前再三撮合。

祇因这一番，管教：

云翻雨覆风波起，玉碎香消脂粉寒。

毕竟方兰走去，说出甚么话来？要知端的，且听下回解说。