情梦柝 第二十回　醒尘梦轩庭合笑　联鸳被鱼水同谐

词曰：

守正行权终得意，个中心术如刀刺。

老天酬报自分明，男守义，女守志，春生于夜双鸳被。

说尽从前尘梦事，将来可作蓝鱼记。

柝声欲起又呵呵，做也易，丢也易，是谁知已供新醉。

——右调《天仙子》

楚卿见丫头来请，衾儿两个插戴停当。

若素道："我羞答答难去，烦姐姐先往，略说个缘由，我随后就来。"

衾儿过船，两人见礼，采绿道："这是吴老爷夫人。"

两下坐定。

衾儿道："妹妹，你生得如此丰姿，怎教我姐姐不爱？正是赤绳系足，千里红牵，姻缘再强不得。 但今日新郎，原十分不肯允，闻是妹妹强他的。 今新郎有些害羞，不敢相见，我特来说明。"

秦小姐摸不着头绪。

只见若素进房。

衾儿道："新郎来了。"

秦小姐看见一位女娘，面貌与新郎相似。

两人万福过，急问道："莫不是姑娘么？"衾儿道："他没有哥哥。"

秦小姐心中大吓。

若素道："姐姐勿怪。 向日在宅，为蒙令兄心托，不敢自负，故委曲周会。 只是夜来得罪了。"

衾儿遂将事情细述，秦小姐面上，红了白，白了红，似有不悦。

若素道："只为两下怜才，以致如此。 我情愿让姐姐为正，妹子只供中馈之职，再无悔心。"

秦小姐见他说得谦和，况实是自己强做的，一时开不得口。

但不知新郎人物如何，夜里又被他盗了，竟无言可答。

若素觑其心事，便教"请老爷过船"。

楚卿见请，慌忙走来。

若素叫行个夫妻之礼。

两下定睛一看，楚卿喜从天降。

秦小姐见少年风流，也心肯了。

楚卿出去，衾儿三个，同吃了饭。

只见岸上两个丫头下来。

若素认得，一个是玉菱，指着一个垂髫的道："这个好像我见过的。"

秦小姐道："今日我也要说明了。 先父只生妹子一人，取名蕙娘，并无兄弟。 父母亡后，依于母舅。 因负才貌，要亲眼择个良人。 故唤老家人开一个饭店，以便简选。 又恐旁观不雅，改做男装。 不意遇见姐姐，又幻中之幻。 此女取名阿翠，即前日之书童也。 今日看来，弄巧的原他弄巧的报应，总是姻缘，不必说了。"

若素笑道："可知前日与这位大姐取笑。 如今说明。 我家相公该上岸拜舅公。"

蕙娘道："正是。"

若素即与楚卿商议，先央子刚去见龚拙庵，说其原故。

拙庵见米煮成饭，也悔不得。

子刚着人请楚卿，上去拜见。

拙庵见少年翰林，人材出众，反加欢喜，留他饮酒。

明日，拙庵送下八九房家人妇女，与外甥女哭别。

蕙娘取父亲遗下二三万家私，带在身边。

即时开船。

及回到家中，与子刚母子相见。

子刚迁到庄上居住。

楚卿祭祖荣宗，不消说得。

过了三五日，沈长卿同老夫人也到了。

母子丈婿相叙一番。

问起秦小姐事，方晓得是楚卿娶的。

大笑道："早知如此，何不当初说明？累老夫耽了许多干系。"

若素道："无非虑孩儿不肯的意思。"

大家笑了一会，又与子刚、衾儿会过。

住了两日，回上蔡去了。

一日，采绿送茶到书房，嘻嘻的说道："老爷，我当初偷小姐的诗稿与你，媒人也不要一谢？竟忘记了？"楚卿心上明白，笑道："我拣个好日，把你配与清书。"

采绿不悦，立在半边。

见楚卿磨墨作诗，不以为意，悻悻的进去了。

楚卿暗思：这个妮子，记着我当初取笑的话，妄想我起来。

秦小姐已出于勉强，只为他怜才念切，又夫人一时作了瞒天谎，算来无个结局，故不得已而为之，岂可人不知足？我若想到采绿，当初也不负衾儿了。

一日，子刚来请。

楚卿去时，却是衾儿的兄弟，向在京师户部主事门下做幕，会见俞彦伯，得知缘故，特来看妹子。

年纪二十四岁，一表非俗。

饮酒中间，问及未娶。

楚卿回来，遂将采绿送他。

子刚、衾儿致谢不已。

楚卿立个规矩，两位夫人，姊妹相呼，轮流陪宿。

一日，子刚来对楚卿说，要与衾儿往遂平祭祖扫墓，兼探长卿。

若素闻知，也要去。

楚卿道："你难道独行？我也去探探岳父母。"

蕙娘道："你们都出门，教我独在家里。 何不带我走走？"若素道："妹妹肯去更妙。"

遂约齐子刚，各坐一只大船起身，同到上蔡。

一行人，都上去拜见长卿夫妇，合家欢喜。

明日，子刚同衾儿往遂平，扫祭了祖、父之墓，又哭祭贾氏，道："夫人，我无欲一时不明，辜负了你。 如今我已做官，虽家迁鹿邑，天年之后，绝与你合葬，不食前言。 你在九泉相候就是。"

衾儿也来奠过。

过了五六日，子刚、衾儿回上蔡来。

楚卿到豆腐店，赏他十两银子。

朱妈妈等皆有赏。

是日，九月初九，五乘轿，跟着许多家人妇女，齐到白莲寺游玩。

只见金刚台下草窠里，走出一个乞婆来：知

看年纪，有三八。

论人物，颇骚辣。

两道柳眉儿没黛扫，一双小脚儿无罗袜。

破缯儿，遮半头，髻儿斜。

破衫儿，少袄襟，袖底豁。

夏裙儿，四五片，火烧着，裹脚儿，两三年，未浆炸。

那乞婆，不住的把子刚看。

楚卿道："可惜这个妇人。"

两个进寺去游玩，三位夫人到山门口。

那乞婆也仔细来看。

拖住楚卿一个家人，逐位的问。

家人见他有姿色，便一五一十对他讲了。

少停，楚卿等出来，只见乞婆倒在地上乱哭，许多人围看。

问他，又不说。

及子刚轿到，分开众人，上前连叩七八个头。

一把拖住道："老爷，你做了官了。"

子刚未及问他，若素等都到。

乞婆哭道："当初自知自己容貌超群，该图快乐，丧了廉耻。 你如今做了官，娶的夫人原是绝色。 我今悔之无及。 我是你妻子，求老爷带我回去，情愿做奴婢服侍你，免得在此出丑。"

子刚方才晓得。

骂道："走！留你贱妇性命，已是余生了。 走开！"井氏只是拖着不放。

子刚喝一声"打"下去，那些家人，三五掌打开了。

井氏跑到前面，等子刚轿来，望礓察上尽力把头一撞，脑盖粉碎，鲜血流出，已自死了。

子刚见了，怜他起来，下了几点泪。

扶手内取十两银子，着家人同地方总甲，买一口棺木盛殓埋葬。

回至城中，说其始末，各人咨嗟不已。

明日，别过岳父母，与楚卿等同归鹿邑。

一路上衰柳寒蝉，秋光满目。

楚卿道："下官未曾与二位芳卿吟咏，今在舟中，即景联句何如？"若素道："甚妙，请相公起韵。"

楚卿道：

唱随千里驾孤篷，"胡"

为予归宁路转东。

"素"

且喜身从金马客，"蕙"

恍疑人坐水晶宫。

"胡"

秋容两岸乘余韵，"胡"

野色回汀次第工。

"素"

又笑对蕙娘，指着窗外远山道： 贤妹翠眉分外黛，"素"

才郎豪气贯长虹。

"蕙"

几头霜叶飞黄蝶，"蕙"

橹畔寒葭响暮虫。

"胡"

游兴欲踪苏太守，"胡"

幽情不减杜司空。

"素"

功名到手方知幻，"素"

事业萦心便属懵。

"蕙"

但愿升平宜尔室，"蕙"

四时佳兴与卿同。

"胡"

联完，楚卿喜道："二卿果然妙才，勘破世俗。"

不日，到了家中，至十一月，楚卿庭前腊梅盛放，请子刚夫妇赏花。

原来两边通家，每饮酒，俱是夫妇齐请。

一边帘内，一边帘外。

饮酒中间，说起告假期限将满。

子刚道："富贵如浮云。 我想，一举成名，男儿愿足。 意欲往吏部用几两银子，在林下做个闲人。 不知贤弟高见何如。"

楚卿道："弟正有此志。"

子刚道："世事如朝露，又如定盘星，决不由人计较。 我当初嫌发妻貌丑，辜负他郁死。 后来千选万选，娶个井氏，反弄出丑态，到前日白莲寺结局。 当时，我深自愧悔，誓不再娶。 又蒙兄惠我夫人，岂不是一场大梦，被柝声唤醒？"楚卿道："弟当初要往遂平，不意在上蔡遇见我夫人。 彼时，弟虚空妄想，如做梦一般。 谁知，得了一个又牵出一个，岂不是天定？"若素在帘内，对衾儿道："只难为我，一边为着楚卿，一边为着喜新，又为着秦家妹妹，忙碌碌替别人做梦。"

衾儿道："胡爷是哄人的班头，造梦的符使。 我被他做了两年梦。"

蕙娘道："岂但姐姐们，连我也走在梦里。"

衾儿道："我们的梦都醒了，只有厍公子如今还睡着哩。"

帘内帘外，俱笑不止。

帘内若素对衾儿道："如今改他一个号，叫楚卿罢。"

齐齐笑倒。

楚卿听见，唱道："倘外人传出，像甚么样！"子刚道："正是大嫂爱兄处。"

一齐大笑。

饮至日晚方散。

是夜，楚卿该宿在若素房里。

若素因楚卿将采绿嫁去，新讨的丫环把香薰被不中用，埋怨楚卿。

楚卿说他不贤，两边争个不止。

蕙娘听得，走过来羞着楚卿道："好乏趣。 这是我的新郎，与你甚么相干？"大家笑起来。

蕙娘曳了若素，到自己房内。

若素道："妹妹，楚卿不知好歹，这样天气，不是你伴着我就是我伴着，那管得我两个寒热？我今夜在这里睡，看他如何？"蕙娘道："甚妙。"

遂唤阿翠，闭上房门去睡。

当时，楚卿酒醉，先去睡了。

一觉醒来，又冷又寂寞，辗转不安。

晓得若素在蕙娘房里睡，遂披衣起来，走到蕙娘房门前，唤阿翠开了门，摸到床上。

见两个侧身搂抱而睡，竟不睬他。

楚卿就卸下衣裳，钻入被里，竟压在两人身上。

若素道："我两人正要好睡，这楚卿又来搅我做梦么？"楚卿道："我是你梦中人，若神女没有襄王，怎做得阳台风月？我来此，正是鱼水相投。"

两个只得放下中间，楚卿将两只手臂，一边搂一个睡着。

若素道："一晚就守不得，亏我两个怎样惯了。"

楚卿道："我不是蕙娘的新郎，他独睡，埋怨我不得。 你做新郎却不在行，蕙娘要埋怨你，只得央着我，你独睡，一发埋怨我不得。 只亏我两下周全耳。"

若素笑道："当初偶然把水晶带钩，换你的蓝鱼，你说如鱼得水。 不意今日应着这句话，也是奇事。"

蕙娘道："我的姻缘更奇。 偶因过客传得相公两首诗，题下注着‘韵不拘’，遂将《花魂》题用了《鸟梦》原韵，将《鸟梦》题随意作一首。 不意暗合姐姐原韵。 彼时，我想来是个奇遇，故此认真求配。 谁知前日舟中，上半夜合了姐姐的韵，下半夜合了相公的韵。"

语毕，三人大笑起来。

蕙娘又道："当日见姐姐推三阻四，不得已抢了一个蓝鱼，又却是相公聘物，岂不是天定么？"楚卿道："我这鱼原是活宝，只可惜不曾游入大海，成龙上天，却游在两条浜里，被你两人夹住。"

若素、蕙娘一人一只手，两边乱打。

楚卿两只手又被他两个粉颈压着，动弹不得，直至告饶。

蕙娘道："姐姐，他自己说是鱼儿，笑我们是浜儿，我今莫叫他楚卿，叫他梦鳅罢。"

三人又笑。

以后，楚卿也不做官，夫妇联吟，难以尽述。

后若素生一子一女，蕙娘生二子。

楚卿将蕙娘次子，绍秦氏世脉。

衾儿生三子一女，两下结为婚姻。

今两家子孙，俱已出仕。

予过其居，见案头有《宝鱼诗集》，因询其始末，传出佳话云。

何须书座与铭盘？试阅斯编寓意端。

借得笑啼翻笔墨，引将尘迹指心肝。

终朝劳想皆情劫，举世贪嗔尽梦团。

满纸柝声醒也未？劝群且向静中看。