明月台 第五回　崔员外家破人亡

话说崔员外，南海进香回来，闻得江西大荒大乱，不及游玩，路由无根山，拾了一个儿子。

在路行程，已非一日，这日到了江西。

来到自家门首，门间并无一人。

口内不言，心中自言自语道："今日为何如此冷落，不比寻常光景？"主仆数人进得大门，将行囊检点明白。

员外叫进财抱了婴儿，来至内院。

有武氏安人并小丫鬟急忙出来迎接。

然后坐下，叙了寒温，说了些在外风光胜景，闻知家乡大荒大旱，放心不下，即速来家，免得挂念。

又将路过无根山，拾了一个婴儿，不知从何而来，说也奇怪，安人你那里知道，员外从头至尾细说一遍。

"你道奇也不奇，此间未闻有石中生子，亘古罕闻之事。 我想周文王九十九子，天赐一个雷震子，凑成百子，我今日得此一子，莫非亦是天赐？故此取名风雨子，日后非等闲之辈。 在路无乳，将米糕和开水调而食之。 今已到家，须觅乳娘哺之，扶养成人，不枉我二老之恩也。"

员外说罢，安人接过小儿一看，却是眉清目秀，面白唇红。

仔细一观，说道："眉有高低，眼有雌雄，心怀不正；鼻有一痣，心有点黑，其痣可治，其黑难疗，且日渐而大，十六年来，尽行全黑。 日后不良，立见于此。 "武氏安人识人冰鉴相定终身，良可畏哉。 "况此石受天地日月之气，凝结所感而成，怀胎日久年深，豁然生出一子，真乃奇怪，闻所未闻之事，犹恐不祥。"

"诚者是言"说罢，员外只道此子必有大用，那里肯信。

说道："且待将来，以观其志。"

此是后话不题。

安人道："年岁荒歉，田地失收，店业连赔带折，皆已闭歇，奴仆尽行打发；数位哥哥缠绕不休，勉力支持。"

那知道连荒三年，把个崔员外将房廊屋舍、田亩地土亦皆毁变，罄尽一家，家计萧条，渐渐凋零。

幸天昌、天茂两个儿子尚在攻书，颇属聪明，勤心苦读，少解愁烦。

奈何苍天不赐之以福，而反夺其子之何速，不意两子相继矢亡。

员外与安人疼如割心。

这员外以风雨子为依倚之望，爱如珍宝，犹胜于前。

而武氏安人竟有先见之明，心中忖道：得了一个风雨子，失了两个亲生儿。

自从此子进门之后，未见所善，而消耗益甚。

心中大不乐意，郁郁成病，日重一日，卧床不起。

个月之间，悠然长逝，撇下三个女儿，如何是好？幸而皆已受聘，只得送与婆家。

但目下老者老而小者小，如何存活？想我自己置身无地，又不能脱身他往，恋此婴儿何益？忽然想起对门裴四员外四十无儿，莫若将风雨子过继与他，亦得一条生路也。

心中筹思，尚未明言。

且说裴员外，家计不丰，为人古道，年虽四旬，子息全无。

他夫妇二人看破世情，不以儿女为念，终朝念佛诵经，做些小阴功善事，亦无饥寒之苦，亦无求富贵之心，安分守己。

夫妇二人相依为命，以待天年，无挂无虑，岂不乐哉！且说崔员外，这日来到裴员外家。

二人相见坐下，说了些闲话，叙了些家常，然后说到要把风雨子过继与裴四郎为子，自己可以脱身他往，不致受饥寒之苦，父子得生，两全其美。

商议良久，裴四郎坚执不从。

说道："小弟四旬以来并无子息，不以儿女为念，不求富贵为荣，无荣无辱，以尽余年。 何必作儿女之态？莫与儿孙作马牛也。 你我弟兄，虽然异姓，情同骨肉。 或米粮不断，或手头空乏，弟当周济未尝不可。"

一派言语，说得崔员外无可如何，坐了一回，告辞回去。

心中想道：这个冤业儿作何安置？再托左邻右舍从中善说，使小子苟延性命，亦是一个大大阴功。

好善之人，何不为之？这且不言。

且说吉安府离城数十里，有一个安乐村，村中有一个员外，姓甘，名雨，字和风，庄农人家，良田百顷，牛马成群，住宅楼台亭阁，后有果木园林，堪称富饶。

广行善事，阴功不小，明中去了暗中来，家计日盛兴腾。

这甘员外与裴员外郎舅至亲，甘氏十三娘与甘员外同胞姊妹。

这甘员外年将四旬，只生一子，并无兄妹，乳名万卷书，学名百善，"作者取其百善孝为先"至性最孝，广行善事，胜于父祖。

观其举止端庄，大有根基来历，果然天姿俊秀，一表非凡；才比宋玉，貌若潘安，胸富五车，文成七步。

年将弱冠，尚未受室。

父母欲与他缔结姻盟，托媒人各处提亲，绅士官宦之家，皆不如百善之意，心中遍想：世间未必有才貌双全的女子能与我匹配者。

如无才貌双全者，终身不娶。

凡有提亲撮合者，父母任其自择，亦不如意，尽行回复。

父母为之忧心。

老夫妇二人谈论之间，说道："明日问问我儿，毕竟要何等人家，方能结盟完娶。 问个明白，免得煤人各处往返。"

次日安人来至书房，安人说道："我儿年已长成，亲事要紧。 为何媒人屡屡提亲，贫富数十家，皆不如我儿之意？毕竟要何等人家方称我儿之愿，只管向为母的说明，再求淑女。"

问之再再，不能隐情，只得说道："为儿的亲事，不论贫穷富贵，恐世间未必有才貌双全的女子与我匹配，故此皆不如意。 若无才貌双全者，终身不娶。"

安人听罢，回至内堂，向员外说知。

夫妇二人道："这倒是一个难题目了，慢慢察听罢。"

如是之后，绝无撮合者一二年矣，或婚姻迟早，或红鸾星尚未照命耶。

父母为之忧疑。

此是后话不题。

巨说崔员外，被风雨子累赘，不能脱身他往。

前番与裴四员外计议数次，尚未应允，如今再托旧时的邻居，向裴员外说合此事。

不觉风雨子年已六岁。

未知作何安置，且听下回分解。