梅兰佳话 第三十三段　翠涛独自寻良友　菊婢中途遇故人

冷氏自雪香去后，满拟九、十月可以返掉，不意迟至冬月尚未见归，放心不下，因请卜人起课，以占休咎。

卜人曰："卦是六合，变作六冲，此人被人羁留，甚有遇合。 然此时已动了身，遇中又仍有不遇。 且父爻正旺，此番省亲亦必相遇，但父爻变作退身，虽然相遇，却不能同归。 大约月底可到屋哩。"

冷氏闻卜者言，稍稍放心，然终屡决不下，遂命鹤奴请松、竹到家做个商议。

松、竹闻命俱来。

冷氏曰："今日请二君来非为别事，小儿在家从未远出，二君所知，八月到西泠去，于今未归，也不知他寻着父亲否，也不知他路上无恙否。 意欲求二君去寻踪迹，未知意下如何？"松、竹齐应曰："愿往。"

冷氏曰："不必二君皆往，看那个可无内顾者，烦走一遭。"

松曰："嶰谷是去不得的，我可以脱然无累。"

竹曰："同是朋友，何独劳兄？"松曰："可以止则止，可以去则去，嶰谷又何必拘？"冷氏曰："松贤姪几时可去？"松曰："明日便行。"

冷氏曰："明日备餐早膳，为贤姪祖饯。"

松曰："伯母不必如此，姪明晨即呼舟去。"

冷氏曰："既如此，今日午餐亦可。"

松起辞去，冷氏固留，乃坐。

竹曰："俱是友谊，翠涛独任其劳，我独享其逸，终是不安，还是同去为是。"

松曰："我既去，你又何必多此一番奔走？况伯母家中无人照应，你在家可以看顾些，岂不是好？居者、行者而不相碍，可也。"

冷氏曰："二位贤姪真是费心，俟小儿回，自当面谢。"

松、竹齐声曰："皆是为朋友的分内事，伯母何出此言。"

饭毕，二人辞去。

竹归自思曰："翠涛一人独去，我甚歉然。 今日即为他雇下船只，明早送行，赠以费金，庶乎于在友谊上好看些。"

至次早，竹到松家明，天将明。

松初起，见竹至，迎曰："嶰谷何其来这样早？"竹曰："特来送行，迟则恐不及送也。"

松曰："何必如此。"

竹曰："你雇船否？"松曰："岸边船只甚多，何必如雇。"

竹曰："我已为兄雇了船。"

松曰："嶰谷何必如此周旋？"竹复出金相赠，松不受。

竹固强之，乃纳。

少时，早餐毕，竹送松至河边，松曰："别无多嘱，梅老伯家嶰谷宜尽心照应。"

竹应诺，松乃解缆而去。

走了两日，石尤风起，舟中寒甚。

舟子曰："船不能走，且泊岸头，待我上岸，买些炭来御寒。"

松曰："甚妙。"

舟子乃将船泊住，上岸买些柴炭，至舟中拨动炉灰，用扇搧火，松见是柄白纸扇，问曰："这样一柄好扇子，拿来搧火，可惜。"

舟子曰："于今又用不着，闲顿也是无益。 到明年用它时节，再买一柄新的。"

松见扇上字甚佳，乃曰："将扇拿来看看。"

舟子遂递与松，松见诗、字俱妙，问曰："这是何人写的？"舟子曰："前八月间有个姓梅的客人，因在船中阻雨数日，题诗一首，我因请他写在扇上的。"

松曰："这梅客人是何处人？"舟子曰："也是罗浮人。"

松暗恩必是雪香，因问曰："他到哪里去的？"舟子曰："也是到西泠的。"

松曰："他到西泠何事？"舟子曰："我倒忘记了，不知为何事，好象是寻个什么人的。"

松曰："是也，我正是去寻他的。 你的舡送他到哪里打转？"舟子曰："将进西泠界口。"

松曰："你知他寓在哪里？"舟子曰："我替他送行李，到个西子庙里。 相公，到了的时节，我指引你去。"

松曰："已得路径，省我多少气力。"

次日风定，水波不兴。

舟行竟日，至暮抵岸。

少时一巨艋至，亦泊岸边，与松舟为邻。

至夜三更后，人尽睡熟，有巨盗十余人，俱上巨艋，索取财物。

松睡梦中闻得喧嚷，急出舱一看，则见十余人貌甚狰狞，明火持刀，立巨艋上。

闻得里面有呼救声，有哭泣声，有祈命声。

松曰："清平世界，岂容贼盗猖狂！"手执短兵，奋背一呼，直登巨艋。

盗见松至，与之斗。

松短兵相接，勇不可当，群盗奔窜而去。

巨艋中客见松逐盗去，乃出舱拜松。

松答礼。

客迎松进舱。

松问姓名、里居。

客犹战栗，不能言。

良久，乃曰："姓林，家离罗浮百余里。 因在西泠作贾，欲移家去，不意中途遇贼，幸蒙相救，真是再造之恩！"松略坐片时，即归己船。

舟子躲在舱中，见松至，乃曰："几乎吓煞了人！"

次早，林某复接松到己船上。

叙礼坐毕，林某呼茶。

一婢捧茶出。

松定睛视之，乃销魂院之菊婢也。

菊婢见松，亦若有含泪状。

松暗思桂蕊必在此处，留心思得一见，终不可得；欲向林某问及，又难启齿。

自忖曰："若菊婢再出来，问个明白也好。"

少时，仆人摆列盛馔。

林某请松上座，松再三辞始就坐。

林某曰："不是松君相救，焉有今日。 请满饮几杯，聊作献芹之敬。"

松素嗜酒，林饮数觥。

林某曰："松君真是豪爽。"

林某复敬数杯，始饭。

饭毕撤筵，林出百金相谢。

松曰："君以我为好利者耶？何必如此。"

林某曰："君虽不好利，聊表寸心。"

松固不受，林某固强之。

松曰："无已，则愿以捧茶之婢见赠。"

林某遂出婢与松。

松称谢，引菊婢过船，遂各开船而去。

松谓菊婢曰："自桂姑娘去后，我与竹相公俱不自安，一则负梅相公，一则负桂姑娘，但不知怎肯随这人去的？"菊婢曰："姑娘是误于不知，为鸨儿所赚耳。"

松曰："怎么为鸨儿所赚？"菊婢曰："自那日松相公与竹相公到院，说是五日后即来接姑娘。 过了两日，鸨儿忽对姑娘说，竹相公命人来接。 姑娘出院心切，信以为真，连我一路带出院来，乘轿而去。 行了数里即上船。 姑娘心疑，始问而知为林某所买。 那日开船得晚，一日不能抵家，船泊岸边宿了一宵。 我与桂姑娘同宿。 次早起来，却不见了姑娘。 林某四下寻觅，并无影响，想是投水死了哩。"

言讫，呜咽不已。

松曰："我先见你在林某船上，以为桂姑娘亦在彼处，谁知他竟投水死了，殊为可惜。 这件事我与竹相公也算为谋不忠，俱不能辞其咎。"

菊婢曰："这也不关相公们事，总是我姑娘薄命哩。"