梅兰佳话 第二十七段　慕佳人花信求婚　逞绝才雪香拟古

西泠有贵族姓花，名信，字番风，生得姿容艳丽，倒是西泠巨擘。

若论才情，却只平平技量。

年近弱冠，未婚失偶，闻猗猗貌美才高，央人为求凰计。

瘦翁犹未惬意，商于池氏。

池氏曰："我闻花生是西泠第一体面人，通邑有美人之称，配我女儿甚好。"

瘦翁曰："花生虽则鲜明可爱，然终不脱凡艳，况且他的学问也不算出类超群，何足为女儿佳偶。"

池氏曰："我闻这生是西泠好秀才，难道竟没才学，似你这样苟于求全，岂不误了女儿大事？"瘦翁曰："必须如那秦生，方称快婿。 不知你是何意见，却嫌他远了。"

池氏曰："何必舍近求远，还是许这姓花的为是。"

瘦翁曰："你总是妇人之见，我也难与你争论。 此系女儿大事，到问过女儿，看他意思如何。"

池氏曰："你这也说得是，但我与你去问他，他必含羞不语，不如去唤芷馨来，叫芷馨去对他说。"

瘦翁命畹奴唤芷馨至。

芷馨曰："老爷唤婢子何事？"池氏曰："我欲将小姐许字姓花的秀才，老爷尚犹豫未决，唤你去问小姐，看他意思何如。"

芷馨曰："哪个姓花的？"池氏曰："是西泠第一人物，名信，字番风。 论他仪表，合邑有美人之称；论他才学，是西泠一个好秀才。 你也该听见说这个人哩。"

瘦翁曰："这生人物、才学非去不得，只是不是小姐的对儿，我尚不惬心，太太一定要许，你去问过小姐，叫他拿定主意，免致后悔。"

芷馨应命而去。

走到自芳馆对猗猗说，猗猗低头不语。

芷馨曰："小姐不必犹豫。 老爷既说尚不惬意，则其人才貌必不及秦相公。 可知小姐既心许秦相公，决不可见异思迁，致有误嫁王郎之叹。"

猗猗曰："我非见异思迁，思所以辞之耳。"

芷馨曰："辞便辞，何必思。"

猗猗曰："父母之命，我怎好遽然推辞？且遽然辞之，恐于秦生的事反露圭角，必须不辞而辞方妙。"

芷馨曰："怎样不辞而辞？"猗猗沉思半晌，曰："有一妙计，只须如此如此。"

芷馨亦喜，遂回复瘦翁、池氏曰："小姐说，婚姻之事原在父母，非女儿家所敢与闻，但老爷、太太既要问他，他亦不敢自主，必须如此如此方好。"

瘦翁曰："这话说得甚是。"

池氏曰："女儿只是要卖弄才情，也罢，就依他罢。"

次日，冰人复来。

瘦翁曰："小女稍知文墨。 吾兄所知，这花生信是翩翩公子，然使有貌无才，非我所取。 择日办个薄宴，烦兄与那生偕来，意欲面试。 如果才堪倚马，便许乘龙；若其不能，功无见怪。"

冰人复命花信。

花信慨然应允，自思曰："贾翁要我面试，难道我便惧怯不成？我闻贾翁之女，颇有才情。 到他那里，我也出一试题他做，一则可试其才，一则我可自饰其短。 谅他一个女子，必不能胜我才学。 当互相考时，我做得出来，他也做得出来，固是美事；假若我做得出来，他做不出来，我更好扬眉吐气；即使我做不出来，亦可借他为词，饰我短处。"

又转思曰："设若我做不出来，他做得出来，奈何？"又曰："决无此事。 我也是这西泠好秀才，他必不能胜我，只是我须想个难做题目考他。"

主意即定，及期，盛服肃装，偕冰人来。

兰瘦翁迎至中堂，叙礼而坐。

时雪香亦在座相陪。

两下各通姓名。

芷馨闻花信至，隔帘窃窥，入自芳馆谓猗猗曰："这姓花的人物虽是体面，终觉未能免俗；况与秦相公相形，更觉一清一浊，不啻天渊。 不知那些俗眼，怎么称他为美人的。 即此一见，无论有才无才，已非小姐匹偶哩。"

猗猗曰："芷馨，你说我这不辞之辞的计妙否？"芷馨曰："甚妙。"

少时，肆筵设席，分宾主坐。

酒至半酣，瘦翁命畹奴到自芳馆请小姐出题。

猗猗遂出题，命畹奴拿到中堂。

瘦翁视之，乃是葩经拟体：其一，关关雎鸠；其二，凤凰于飞；其三，逃之夭夭；其四，于以采苹。

每题俱拟四首，以寸香为度。

瘦翁递与花信。

花信曰："久闻令媛才同柳絮，小子亦拟有一题请教。"

随于袖中取出题来，是美人四时闺情题，作回文体，限纱、鸦、花、遮、斜为上韵，妆、长、伤、墙、香为下韵。

瘦翁曰："此等诗必牵强纽合，难于自然，小女稍知文墨，未必能有好句。"

花信曰："以寸香为度，果能四道俱起，纵无妙句，亦算才敏。"

瘦翁遂命畹奴将题目送与猗猗。

芷馨曰："这回文体，以一寸香而作四道，亦是大难。"

猗猗曰："求佳固难，若成篇亦不甚难。"

谓畹奴曰："你回去说，还是四首做起一并拿出去，还是零星拿出去？"畹奴出，将猗猗之言告知瘦翁。

瘦翁未及答，雪香在座，欣然曰："零星拿来，可以一面赏诗，一面吃酒，真是快事。"

瘦翁因谓畹奴曰："就零星拿来看看。"

畹奴走到自我馆对猗猗说，猗猗已做起一首付与畹奴。

畹奴拿出，雪香接着一看，曰："作回文诗难得流利，此诗有情有景，不现雕琢，真是天才敏妙。"

花信亦看了一遍，暗暗称奇。

少时，畹奴又拿两韵出来，雪香复赞赏一会。

花信见猗猗如此笔快，遂欲将猗猗所出之题，自己趁早做起，乃愈着急愈做不出来，也不暇及看猗猗诗，却默坐沉思去了。

少时，畹奴又拿两韵出来，雪香赞不绝口。

瘦翁曰："不过稍成句法耳，何足言诗？"雪香曰："是令媛的诗，故翁不以为奇。 倘是他人能如此敏捷，恐翁亦当心折。"

畹奴又拿一首出来，雪香曰："如‘夜清秋月一天长’之句，即不是回文体，亦是妙句。"

花信曰："清字改深字更好些。"

雪香沉吟一会，乃曰："清字妙。 唯是清字方切秋月，细心领略，令人神游秋夜月明之间。 若改深字，便乏远神矣。"

花信意沮；冰人某随声附和曰："某虽不识诗味，聆之亦觉铿然可听。 小姐有如此妙才，信乎名下不虚。"

瘦翁曰："过誉，过誉。"

畹奴复送诗出，时一寸香尚灰烬。

雪香曰："古人刻烛催诗，不过如是。"

遂合四首，朗咏一遍。

诗云：

纱窗倚处整新妆，寂寂春来惹恨长。

鸦鬓两分怜意倦，黛眉双敛自情伤。

花筛月影花迷径，竹引风声竹拂墙。

遮莫淡烟轻袅袅，斜横舞袖扑清香。

纱笼翠幕翠凝妆，曲度薰琴抚夏长。

鸦噪晚风迎日落，蝶惊残梦惹魂伤。

花浮水影荷撑盖，柳罥堤阴树覆墙。

遮面半开新褶扇，斜裙绕处步坐香。

纱帐拂云鬓整妆，夜清秋月一天长。

鸦栖树里闲愁积，雁寄书时别感伤。

花趁雨开新菊径，叶经霜落冷枫墙。

遮眸望断怜人美，斜倚玉栏绕雾香。

纱轻浣罢理残妆，刺绣添丝一线长。

鸦宿暮山归梦冷，鹤飞宵露警翎伤。

花花冻雪凝梅岭，处处寒烟抹粉墙。

遮月淡云阴漠漠，斜风绕鼎沸浓香。

瘦翁曰："所限寸香已尽，花君诗做起否？"花信曰："因一心玩赏令媛诗句，并未曾做这诗哩。"

瘦翁曰："再限寸香，君速作成。"

花信曰："小子不及令媛敏捷，此诗不如不做，俟回去时再作成请教罢。"

雪香曰："王勃拥被沉思，摩诘错走入瓮，古人不少苦吟，然皆不碍为吟坛健将。 花兄即不能一时做起，何损才名。"

瘦翁曰："秦君才亦敏妙，曷将小女所出题目做他几首？"雪香故谦曰："花兄在此，岂敢弄斧班门？"花信料这诗，雪香未必能一时做起。

若不能做，亦可借口自饰，遂催促曰："秦君何必不做，我岂是嫉才一流人？"雪香笑曰："如此，切勿见哂。"

乃援笔立成，香亦未尽：

拟"关关睢鸠"

关关睢鸠，言萃其俦。

彼姝者子，既和且柔。

无非无仪，厥德永修。

亦既见之，云胡不求？

关关睢鸠，载飞载鸣。

彼姝者子，既和且平。

如玉斯洁，如水斯清。

亦既见之，爱慰其情。

瞻彼中林，有华其枝。

彼姝者子，于以求之。

之子之远，悠悠我思。

寝不成寐，食不遏饥。

交柯之树，在彼东园。

彼姝者子，可与寤言。

有酒有酒，静寄高轩。

何以忘忧，北堂之□。

拟"凤凰于飞"

青青芳草，生于中沚。

有芬其叶，有葩其紫。

虽曰无人，中情弥美。

欣欣向荣，以待吉士。

青青芳草，生于中阿。

秋霜以清，春风以和。

匪朝伊夕，幽赏无多。

彼居之子，眷怀女萝。

鸳鸯在梁，爱居爱处。

鸟亦有託，人思其侣。

岂曰无家，未得我所。

愿言佳人，唱予和汝。

凤凰鸣矣，下上其音。

于以相攸，父母之心。

凤凰于飞，十吉孔云。

天作之合，乃鼓瑟琴。

拟"逃之夭夭"

逃之夭夭，值彼仲春。

发尔秾华，度尔芳辰。

爱及其时，见此良人。

薄言旋归，车马诜诜。

逃之夭夭，唯春斯荣。

和风习习，鸟鸣嘤嘤。

爱及其时，百两以迎。

亲结其褵，赠以琼英。

彼居之子，华如桃李。

我肴既馨，我酒既旨。

式饮式食，云胡不喜。

琴瑟静好，唯我与尔。

于戏乐只，朝斯夕斯。

彼居之子，乃唱乃随。

室家以和，父母以怡。

彼居之子，罄无不宜。

拟"于以采苹"

于以采苹，南涧于征。

有物斯洁，有志斯诚。

克相夫子，祀事孔明。

以羞先祖，元酒太羹。

于以采苹，欣为以褂。

有志斯诚，有物斯洁。

克相夫子，享礼不忒。

以羞先祖，先祖喻悦。

溥言采之，唯涧之苹。

何以荐之，于豆于登。

先祖有灵，亦莫不兴。

以似以续，子孙绳绳。

溥言采之，苹蘩斯寄。

谁其荐之，季女之事。

先祖有灵，亦不尔弃。

降福既多，子孙翼翼。

花信见雪香寸香未尽，立刻作成，暗暗称奇，却自己面带羞愧，筵散辞去。

冰人某谓之曰："花相公往日诗才亦甚敏捷，今日五色笔何故被人夺去？"花信曰："彼限寸香为度作诗，亦是大难。 心愈着急，思愈滞塞，故不能成句耳。 虽然事有分定，想这段姻缘若是我的，此时作诗必不至如此滞塞。 今既如此，无复望矣。"

冰人某曰："我再向贾翁说何如？"花信曰："说之无益，只取羞耳，不如不说为妙。"

冰人弗听，复向瘦翁说。

瘦翁以缓议为辞乃止。

瘦翁谓池氏曰："你说那花生是西泠第一人才，一经面试却退避三舍；倒是秦生游刃有余。 为女儿相攸，还是这姓秦的好。"

池氏曰："纵欲许亲，怎好面言，必须有人为媒才是。"

瘦翁曰："这西泠无什么知心的人，唯月鉴和尚与我相契，此时远游去了。 俟他回时，将此意告知，央他为媒。"

池氏曰："且缓议罢。"

事乃暂寝。