绿牡丹 第三十三回 长江行舟认义女

却说鲍自安在巷内闻得要揭瓦打来，甚是焦躁。

忽见墙脚边有乱砖一堆，堆了二尺余高，用脚一点，使尽平生之力纵上高房。

向下一望，见各街上人皆站满，无处奔走，回头一看，房后就是通水关的城河，所站之房即是人家的河房。

鲍自安大悦道："吾得生矣！"照河内一跳，自水底行走，直奔水关而去。

众人道："强盗投大河，拿挠勾抓捞。"

且说鲍自安自水底行至水关门，闸板阻路，不能过去。

心中想道："但不知闸板上塞否？倘若空一块，我则容易过去了。"

又不敢出水来瞧看，恐怕岸上人用勾抓住。

在水内摸着板窍用力一掀，竟未上全，还有一板之空，慢慢侧身而过。

出了水闸门便是城外了，鲍自安方纔放心。

意欲出水登岸行走，头乃冒出水来，恰恰河边是个粪坑，有一人在那里捞粪。

一见水响，祇当是个大鱼，用粪勺一打，正砍在鲍自安左额之上，砍去一块油皮。

鲍自安本待出水结果他性命，又恐城内人赶来，忍痛仍从水底行走，约离西门不远方纔登岸。

城河离官河不远，行至河边仍下河内，行至自家坐船，脚着力一蹬而上。

众水手说道："老爹为何从水内而来？"鲍自安摇手禁止道："莫要说起！莫使任、骆二位知之，见此光景取笑。"

使个眼色与水手，速速扳掉开船，自己暗暗入船，将湿衣脱去，换了一身干衣。

十月天气在水中倒也罢了，出水之后反觉寒噤起来了。

令人烧了一盆炭，烤供了寒衣，取出手镜一照：左额上砍了一寸余长的血口。

连忙取出些刀伤药敷上，以风帽盖之。

收拾停妥，方走过这边船来。

进了官舱，任、骆二人连忙相迎，问道："老爹几时回来？"鲍自安将前前后后说了一遍，把毡帽一揭道："时运不通，又遇见这个瘟骚母，照在下额上打了一粪勺，方纔敷上药。"

任正千谢道："为晚生之事，使先生有性命之忧；又受此伤，虽肝胆涂地，亦不能报！"鲍自安道："我前日原说宁静宁静再来，方纔妥贴。 不料小女相激愤怒而来，又成徒劳。 我料王伦终不出吾之手，迟早不等，后边少不得三下嘉兴吧！"船家知老爹今日受惊，办了几个盘子，暖了一壶好酒，送入船来与老爹压惊。

鲍自安同任、骆二位谈饮。

却说嘉兴城中将四门关闭，谅强盗不过是在河内，多叫挠勾抓捞。

天明时，嘉兴县吴老爷来见。

王伦道："本府衙内捉了一夜强盗，难为贵县此刻纔来见！"吴老爷一躬到地，说道："卑职衙门亦有强盗，库房上揭了一大片瓦，将私娃子竹桶盗去，别物一些未动。 卑职亲令人修补完了，来参见时已是迟迟。"

王伦道："别物不失，而盗私娃，此人必是哄堂一党人了。"

话犹未了，官媒婆来告道："今夜将老梅、梅滔并修氏母子盗去！"王伦道："亦是这大盗。 贵县速速行文到扬，捉这骆宏勋要紧！"吴老爷道。

"卑职已差几次人去，总未见回来，不知是何缘故？"王伦道："再拣能干者差几个前去！"吴老爷领命回衙，修文赴扬，不待言。

那城河内抓捞到午毫无踪迹，少不得开放城门令人出入。

王伦曰："今后更加防备！"不提。

且说鲍自安同任、骆二位饮了一会，大家又用了早饭，鲍自安卧却片时起来，说道："行船无事，审问奸情玩玩吧！"任、骆二位齐道："使得。"

鲍自安道："二位大爷，那位做问官？"任正千、骆宏勋道："怎敢僭老爹！"鲍自安道："如此老拙有僭了。"

分付传二十位英雄来船内两旁站了。

鲍自安居中坐下，任、骆列坐于后。

鲍自安分付将修氏带过来，外边答应一声，揭起舱板，将修氏提出。

修氏哀告道："英雄饶命！"那人道："莫要喊叫，我家老爷今要审问奸情哩！"修氏自受闷香之后，被人抬进船来，及醒时也不知身在何处。

今被提进船中，见一位六十岁年纪的老人家端坐那里，也不知做的是么官职？又见他后边坐着二人：一个是前番救命骆恩人，一个也是骆恩人一党，不解是个什么缘故。

祇得双膝跪在船中，磕了个头，道："孀妇修氏叩见大老爷！"鲍自安道："我今虽非法堂，更比官法严些。 你与骆大爷通奸是梅滔诬你，我已悉知，不必再问。 祇是你丈夫已死一年，而怀中之胎从何而有？你实实说出。 我又不是问官，管你什么，祇明白明白就罢了！"修氏道："小妇人生长虽非官家，而颇晓三从四德，虽非名门，而丈夫忝在上库。 既知为夫守节好，反不知失身为耻？此胎之有，连小妇人亦莫其知也！"鲍自安道："我已六旬年纪，地方也游过几省，从未见不夫而成胎者。 善意问你，你不实说！"分付："拶起来！"两旁答应得紧。

任、骆二人低低说道："他也有夹棍、拶子不成？"降目一观，祇见旁边走过二人，一人将修氏两手拿住，一人将修氏双手合在一处，把面杖粗的五个指头夹住修氏十指，用力一拶，修氏喊叫不绝。

鲍自安又问道："奸夫是谁？从实招来！"修氏道："实在没有，望老爷饶命！"鲍自安分付："再拶！"那人又用力一拶，修氏昏倒船中。

鲍自安分付松刑。

那人把五个指头放松，修氏醒了片时，哭诉道："实无奸夫，叫小妇人怎么说法？"鲍自安分付将修氏暂送那只坐船，"以待我审过梅滔再问。"

修氏道："乞老爷天恩，小妇人儿子年方两周岁，乞付小妇人自喂养。"

鲍自安分付把他儿子付他。

下边走过几个人来，说："莫要饿坏了。"

遂将他母子送上那只坐船。

鲍自安分付带过梅滔、老梅上来。

下边又将舱板揭起，将二人提进船中。

梅滔一见骆宏勋在坐，谅今日难保性命，祇得跪下哀告道："望老爷饶命！"鲍自安道："嫡侄何异母子，怎敢起不良之心！"梅滔道："祇因借贷不给，强取是实，无灭伦之意。"

鲍自安分付："夹起来！"下边走过几人，把梅滔按伏船中，一人合起碗大两个拳头，向梅滔孤拐上一夹。

梅滔大喊道："望老爷松刑，容小人细诉。"

鲍自安道："松刑，叫他说来。"

梅滔道："丫头老梅是婶母房中之人，小人与他私通一年，恐婶娘知之见罪，二人商议：谅婶娘幼年孀居，亦必爱风月之事。 约定那日婶娘脱衣睡时，老梅暗开房门，小人进逼行奸。 不料婶娘不从，大声喊叫，惊动骆宏勋大爷解救。"

鲍自安道："彼时不伤你性命，就该感激骆大爷之恩，次日反诬骆大爷为奸夫，又是因何？"梅滔道："天明时老梅前来说：‘我婶娘夜间产下一娃。 ’小人欲报夜间相打之恨，故至县报告。 总是小人该死，望老爷饶恕一二！"鲍自安向丫头老梅骂道："坏事贱人！我昨夜在你房外听得你自道：二娘待你甚好。 就该以德报德，怎反唆人行奸，以仇报之。"

分付拶起来，亦照修氏一般拶了三抄，老梅喊叫不绝。

鲍自安将二人仍下舱板下，亦赏点稀粥与他度命。

及到晚饭时候，大家用了饭。

鲍自安道："倘若前日离远些，也不听见此事，修氏之命实骆大爷再造之恩。 而修氏在嘉兴县堂上受刑，总不肯玷辱骆大爷，亦还有良心之人矣！我观他年纪不过二十上下，生得倒也干净，我今作媒与骆大爷做一个侧室。"

向任正千道："任正千大爷，你说使得么？"任大爷道："实好，实好！"骆宏勋不觉满面发赤道："今若做此事，将前日相救之情置之东流也！他人必说我晚生非正人也！"鲍自安道："既骆大爷不愿收他为侧室，今将令修氏陪宿，以报救命之恩，非为过也！"说罢，将骆大爷硬推过那只船上，而入官舱与修氏同宿。

不知修氏肯否？且听下回分解。