林兰香 第八回 全司礼奏赦梦卿　茅指挥媒说宣爱

惕厉何时可自宽？少申志意未为欢。

寸中甫得忘忧惄，茅塞无端又被谩。

却说耿朗将诗与金簪收在小书斋内，方到东厢，一宿不提。

次日早起，梳洗已毕，正要又往书斋内去誊那诗，忽地枝儿走进来道："外面禀说，昨日国公自署回家，到夜间吐泻不止，现在病倒。"

耿朗听得，急换上衣服，乘马先行，康夫人坐轿随后，去了一日，只有康夫人回家，云屏、香儿迎出仪门，送入上房坐定。

云屏请问病源，康夫人道："医生说，年纪已老，不耐辛苦，又兼时气不和，饮食失时，以致脾虚作吐作泻。"

香儿道："是那个医生？"康夫人道："是什么胡念庵。"

香儿道："这是有名大方脉，亦还去得。 明日告知大夫人，切不可令伊士义诊治。 那厮一味鬼混，毫无实际。"

康夫人道："我已说过，是不令他诊治。"

如此一连六七日，耿忻渐次好起来，耿朗方回家过宿。

倏忽间过了三冬，又是新春。

且说司札监全义，见皇帝思说赦免燕玉，复其官职，只他女人梦卿，无人奏赦，尚在名属掖庭。

虽有自己承当，实与情事不合。

且燕玉既已无罪，则梦卿亦系无罪之人，自当除名。

这日正值无事，天子查看花名，全义大喜，即将册籍一一捧入，天子亲阅。

全义奏道："除各省采取入宫之外，其因罪没入者，俱不曾列入。 赦款内有原任副都御史燕玉之女梦卿，系求代父罪，自愿入宫为婢。 蒙圣恩准其代罪者，今已一年有余。 以其患病，未能充役。 旧岁新诏赦免燕玉，其女已属无罪之人，例应销除，伏乞皇上睿鉴。"

天子降旨道："梦卿求代父罪，可称孝女，本当赦宥。 况燕玉又已复职，自应免其入宫，尔即销除可也。"

全义欢喜不尽，急忙奉旨而出，实时将梦卿名字勾除，随复关会各处。

正是：报父孝思从此尽，事夫节志自今操。

燕玉虽祖居蓝田，因宦居燕京，已经三世，遂入顺天府籍贯。

当日顺天府官员将赦旨传到燕家，郑夫人喜出望外，亲来告知梦卿。

梦卿亦喜亦悲，喜的是自己出头，正是天无绝人之路；悲的是父亲去世，不得亲见此旨。

于是母女两人，反到哭了一番。

郑夫人令郑文拜谢全义，且又送些重礼。

全义一物不收，亦不受谢，母女只有感念而已。

一时亲眷踵门称贺，康夫人得知，亦来探望。

两夫人相见毕，康夫人道："真是天无绝人之路，我这义女认得不错。"

郑夫人道："从前的义女还有一二分假，此后的义女，却是二十成的真了。"

当日二夫人欢宴移时方散。

林夫人、宣安人见梦卿赦出，皆莫不说吉人自有天相。

耿怀闻之，亦不觉手舞足蹈，欢喜累日。

转瞬间燕玉周年，一时执柯作伐者来去不绝。

一日东海公茅白令人来说，要聘与伊侄指挥使茅大刚为妻。

郑夫人见茅大刚比女儿长三岁，且又系茅球一家，益发不允。

这茅大刚幼而少学，长而无述，收养些犬羊之辈，结交些雉兔之人，浮浪无归，轻躁不谨。

当日与燕家说不成，又听得宣主事之女年二十岁，德言工貌，四者皆全。

急令女媒来通音问。

门上人回复道："俺家家法：三姑六婆不许进门。 你要说亲时，须令正道人来。"

以此回复了去。

过了几日，茅家又令家人媳妇前来求见。

门上人传入，方有个老妈妈出来，引着进至后堂。

家人媳妇拜见已毕，道达来情。

说道："我家诰命教到，想安人坤德堪嘉，母仪可表。 一片爱慕之忱，愿附婚姻之未。 现任指挥名大刚者，乃家老爷亲侄，今年二十岁，正月初二日戌时受生，已居官两年，起迁可望。 且系老爷自幼扶养，将来东海公爵，准定是他承袭。 目今家道虽不至系马千驷，却亦有大厦千间。 安人若不嫌武职人家不读诗书，俯从所请，则千年秦晋，百世朱陈，皆自此定了。"

宣安人道："似这阀阅家声，簪缨世冑，岂无王侯将相来议婚姻，何反垂青下里，彩及葑菲？我这里先夫早亡，幼子未立，门单户薄，难以为耦。 你夫人虽富贵不骄，我岂不寒素自量？且女儿又复蠢陋无知，断不敢应苹繁之选。 你回去禀上夫人，切勿为媒妁所误。"

家人媳妇道："这样大事，既非一二日可定，亦非奴婢们可成，安人自然要从长计议，奴婢们先去回知夫人就是。"

因又笑道，"只怕安人打听明白，还舍不得这样女婿。"

于是辞去。

宣安人即请林夫人来商议，林夫人道："茅家实是东海公子孙，这指挥品级亦是与侄婿一同考得。 至其家风，却不知晓。 我们令人打听便知。"

宣安人即命家丁各去访问，留林夫人过宿。

至次日，一个家丁来说："茅大刚祖居地安门东土儿胡衕，家道殷富，上下有三百多口，并无聘过，亦无侧室。 今年二十岁，正月初二日戌时生辰。"

到晚间，又一家丁来说："茅大刚五岁时父母双亡，就是东海公抚养长成。 高细身材，瓜子面庞，两眉高耸，二目晶莹，无麻无须，不缺不露。 猿背蜂腰，绝妙弓马。"

宣安人听了，又令再去打听。

第三日午后，一个家丁来说："茅大刚字思柔，现任六品指挥。 曾祖东海公茅成，祖茅鹿梦，未仕而亡。 父茅束，原任御马监承。 大伯父茅白，承袭公爵，并无子嗣。 二伯父茅苞，原任无为州州牧。 叔父茅球，先任御史，现为河南学道。 昨曾媒说副都御史燕大人小姐，以八字不对，未能作成。"

日落后又一个家丁来，亦是如此说。

至末尾另一家丁送进一张帖子来，说，"茅大刚外清内浊，武短文亏，人有四言口号十二句，抄来呈看。"

林夫人、宣安人看那口号道：姓称茅氏，家住土乡。

身具全体，才无寸长，祖宗末荫，伯叔余光。

作成乌帽，使足白镪。

虎皮羊质，鼠肚鸡肠。

心袭肉走，酒袋饭囊。

二夫人听了笑个不止。

宣安人道："想这茅大刚，总令人才出众，品行端方，奈是茅球亲侄，前岁甲科一案，彼虽〔非〕单为先夫而发，而先夫实因之以亡。 忍令女儿反入冤家，使先夫不瞑目于地下耶！且茅白为人，昏庸无比。 茅球行事，剥丧太过。 目前富贵果能长乎？外清内浊，武短文亏，既不能效周于君父，又何以贻谋于妻子？我前日已苦口推辞，怕那家人媳妇还来歪缠。"

林夫人道："既已恐其再来，莫若先去杜绝，省得托亲觅友，以致扰舌。"

宣安人于是命家丁前去回复。

家丁到茅家，寻着那家人媳妇，因说："家主母因主人三年未满，且家小姐亦有誓愿在先，服阕后方肯受聘〔字〕人。"

媳妇放下脸来道："我家夫人好意，如何反来推托？一个去世废官娘子，家寒子幼，不想攀一两门亲戚，以图贵重，终是穷气。 况且你家小姐既如此孝道，当日何不亦学燕大人家小姐，去求代父罪？似这样好机缘当面错过，真真小家形景！"家丁亦放下脸来道："男婚女嫁，要两家愿意。 难道说只许你家寻媳妇，不许我家选女婿？小家是小家，穷气便穷气，但不似有那四言十二句口号的大家气象！"两下里正在争执，有茅家的一个老家下人走来解说道："俗语说，一家女儿百家求，又道是爰亲作亲，愿不愿自有两家的夫人为主，你们何必先出此恶声？若如此决裂作事，怪不得百无一成了。"

于是两边方才散开，正是：狂谋莫逞，方知萱树之有根。

邪术能招，益信萍浮之无梗。