林兰香 第四回 三夫人前厅论婿　二小姐密室谈情

人情相比易相仇，况复阴柔妇女俦。

说到万般都是命，始知萱草可忘忧。

却说林、宣、花三夫人送客出门，午饭之后，众亲亦散。

只有三夫人对坐，见云屏、爱娘不在旁边，花夫人道："今日看耿家妯娌四个，绝好一般举止。"

宣安人道："这是侄女有福，得这样好人家。"

林夫人道："也未见得。 小夫妻若不知尊长，虽好也是无用。"

宣安人道："似这般人家子弟，还有甚不济之处？"林夫人道："正是这般人家子弟，最是难信他。 自幼受现成富贵，养成骄矜习气；再接交些小人，渐渐的就不济起来。"

花夫人道："这又在乎父母教训。 古人说：『世禄之家，鲜克有礼.』然亦不可一概而言也。"

宣安人道："前日在城外看侄婿光景，纯露着一团诚实。"

林夫人道："这亦信不得。 他家侍女成群，人大心大，恐他母亲嗣后亦未必管得来。"

宣安人道："这亦不妨。 只要咱家女儿拿得起来放得下，那怕他三妻四妾，敢小视不成？"三人说着，冷风吹处早下了一天好雪。

侍女瑞儿取了一盆炭火放在牀前，安下桌儿，铺设八碟酒馔，三位夫人要用烧酒冲寒。

小侍女早春便斟了三杯霹雳白奉上，却将酒壶煨在火炭旁边，只顾听着三位夫人说话。

壶倾酒泻，一霎时烈焰腾腾有七八尺高，慌得早春用火箸乱打。

林夫人骂道："小无用的，总不小心。 幸是屋子高，不然岂不烧着顶隔？"瑞儿从新收拾过炭火，另取了一壶热酒来，三位夫人各饮了两杯，便教撤去。

宣安人道："今日听康夫人口话，似乎今年年内就要迎亲。"

林夫人道："我这里亦还齐备，早完甚好，省得耽搁。"

宣安人道："他家先聘的燕小姐，岂非耽搁了？"花夫人道："燕小姐一个柔女，作出天样大事，想来必多才智。"

林夫人道："依我看，作妇女的有了才智却不甚好。 大则克夫，小则刑己，再不然必要受些困苦。"

宣安人道："我看作妇女者，大概有五等：有一等说两头话，行半截事，作善作不到家，为恶亦为不到家，器小易盈，徒资轻贱，是为下等。 又有一等东说东去，西说西去。 人说好他亦说好，人说歹他亦说歹，一味悠忽，毫无主见，亦属平常。 象那谨谨慎慎，寡言寡笑，治家有法，事夫无缺者，又不能多得。 倒不如说说笑笑，爽爽利利，你有天大事亦能消解，不屑人说好，亦不令人说不好者为妙。 至于大大方方，行事妥协，在言语上不甚留心，诸凡领首不辞勤苦，却是当家人本色。"

林夫人道："你侄女却是那一等？"宣安人道："恰似我方才临末说的这一样人。"

花夫人道："姑母真好眼力，只是甥女亦爽利亦好说笑。"

林夫人道："自家侄女自不说好，却教谁说？此所谓老王卖瓜自卖自夸也。"

三位夫人笑在一处不提。

单说林云屏、宣爱娘见天又落雪，令侍女罩上布伞，两个人携手并肩，在各处亭台上走了一回。

那莲花瓣儿纵纵横横不知印了多少，仍旧回到后边卧楼，令枝儿卷起帘幕，又令随爱娘的侍女喜儿关上楼梯门，清清静静坐在上面看雪。

是时炉添兽炭，杯酌龙团，一缕缕轻烟断续，一片片细叶浮沉，两人一面品茶，一面清谈。

爱娘道："妹妹，你看那树上挂了雪，一技枝粉色低昂，真可称为玉树。"

云屏道："姐姐，你看这西山白森森，一层层，合天一般颜色，真可称为玉山。"

爱娘笑道："妹妹你凴栏而立，风儿吹着，被人家远远望去，岂不是个玉树？"云屏笑道："姐姐你或午倦方来，颓然侧卧，若被人家赞扬，岂不亦是个玉山？"旁边枝儿接着说道："小姐，古诗上说，『宛如玉树临风前』想来就是这个树。 又说，『玉山自倒非人推』，想来就是这个山了。 如今二位小姐以玉树、玉山自比，固是取其清洁；但以无情比有情，我恐玉树玉山还比不上二位小姐。"

爱娘道："妹妹，我想男子便称赞得玉山玉树，难道女子就不能称赞不成？"云屏道："我便称姐姐作玉山玉树何如？"爱娘又笑道："妹妹既称我作玉山玉树矣，妹妹岂不是我的玉人儿了！"云屏道："姐姐若果是个男子，亦还当得，姐姐偏又是女人。 倘然我若变了男子，姐姐亦必定以玉山玉树称我。"

两人说着都掩口胡卢而笑。

旁边喜儿亦接着说道："我看两位小姐人品又相当，心意又相投，无论谁作男女，都是绝妙。 若小姐是个男子，便将我作陪嫁配给枝儿。 若我家小姐是个男子，便将枝儿作陪嫁配给与我，上上下下，作成两对儿，却不更好？再不然，小姐爱我，就收我作个小妻。 若我家小姐爱枝儿，就收枝儿作个侧室。 岂不益发热闹？"两人听毕，又都笑起来。

正说间，忽楼梯声响，喜儿开了门，却是瑞儿、早春，托着四碟细酒菜，两碟细蒸食，一壶黄酒上来，说："夫人教送来与二位小姐赏雪的。"

都交给枝儿，下楼去了。

喜儿又关上门，枝儿铺设下肴馔，斟上酒，笑着说道："这酒正可作个交杯。"

说着，往一边与喜儿织条子坐着去。

云屏教将酒壶煨在火盆内。

两个自斟自饮。

云屏道："姐姐，你脸儿白白的，饮了酒渐渐红上来，恰是好看，不信拿镜子你照？"爱娘道："好看煞不如耿家妹丈，妹妹明日过门之后，好歹休将妹丈藏过，不许我们一见。"

云屏道："姐姐的人物，姐姐的才学，到后来顺心顺意得了好处，再休忘姊妹相好一场。"

爱娘道："妹妹业已顺心顺意矣，又来管甚别人？假如妹妹若不顺心顺意，亦未必这样说话。 我还不会忘妹妹，只怕妹妹倒要忘我。 妹妹若不忘时，日后见了妹丈就说我的话：妹妹既是顺心顺意，得个外甥，便叫作顺哥儿。 或者思命名之源，还不忘我宣家姨母。"

说着目视云屏而笑，云屏亦笑而不语。

两人又吃了一回酒，又看了一会雪，那雪止了，同下楼来走进上房。

花夫人看看笑道："他姊妹影不离形，形不离影，好似一对小夫妻，偏都是女子，若不然两位姑母正好再结婚姻，省得又商议选择女婿。"

两人听了彼此暗笑。

须臾用毕晚饭，宣安人坐轿回家，已是掌灯时候。

爱娘、云屏复上卧楼，新雪之后，又增暮寒，飒飒凄凄，夜风初起。

枝儿剪亮灯烛，才要放下窗前帷幕，忽见窗纸一亮，惊讶道："天虽晴了，却无月色，这是何处光影？"正说着，却又大亮，窗上一片通红。

爱娘、云屏推窗看时，见正东上红堂堂行高行下，火气冲天。

密浓浓或黑或白，烟焰入云。

云屏道："这火烧得势猛，不刮风方好。"

爱娘道："看这方位，似乎在朝阳门内外。 那边居人稠密、室宇连绵，如何救法？且今朝又是吉日，咱家既可会亲，人家岂无嫁娶？今夜新人太觉不堪了。"

枝儿道："正是。 早间夫人们在前厅吃酒，酒壶倒在炭火上，起有七八尺高，几乎无有烧着顶隔。 他这火不知是如何起法，明日打听出来，亦教那些屁孔宽大掉落了心的，从此亦好留神。"

喜儿道："火烧旺地，似这冷清宽大处所，烧既难烧，救又好救。 况且夫人慈善，断无成灾之理。 你又不作新人，何故发急？"枝儿听得便要与喜儿分辨，爱娘、云屏由不得亦要发笑。

看了一回，关上窗子，那火直到三更天气，方渐渐消灭。

二小姐就寝，枝儿、喜儿撤出熏笼，送进汤壶，细看过各处锁钥，嘱咐过上夜妇女，关上楼梯门，展开衾与褥，背了小姐同赴高唐去矣。

正是：闺帏斗语，毕露出女子真情。

市井遭殃，难掩那小人丑态。