林兰香 第三十一回 居别院香儿擅宠　理家私平氏希权

李妹桃娘斗丽娟，只将情态献尊前。

谁知萼绿深山里，一种幽香倍可怜。

却说耿朗家人口既多，事务亦繁。

云屏为人豁达简略，只可总其大纲。

梦卿为人精细周详，正堪晰其条目。

两个人同心同意，上下相安，大小无事。

今耿朗与梦卿反目，诸事不敢照管。

只剩云屏一人，如何料理得来？却不肯叫别人帮助，故不免自家吃苦。

且又替梦卿抱忿，郁郁不舒，以此身体便有些不爽。

一日偶与梦卿闲坐，本要商议些事体，耿朗偏走了进来，香儿、彩云亦一齐来看。

香儿捏着梦卿的衣服道："二娘何不穿那红绒沿金银鼠袄子？"梦卿道："天气太寒，不如这绿绒灰鼠的压风。"

彩云亦道："二娘戴这硕鼠套儿飘带，又无铃角，似觉太素。"

梦卿道："那两个貂鼠的尚待收拾，权将这素的戴他几日。"

坐间耿朗闷闷无语，云屏亦道："乘这几日无风无雪，四娘也好搬家了。"

耿朗道："收拾已妥，只候大娘吩咐。"

云屏遂看历日，定于十一月初四。

因又向耿朗道："今此各处收租人陆续将回，二娘熟手，还当帮我。"

耿朗却似闻不闻的点头应允。

云屏因命枝儿将帐目锁钥交付梦卿，梦卿仍命收在云屏房里。

饭后各散回室，爱娘拉梦卿到自己卧楼下吃茶。

因道："你今日见他看你的光景否？"梦卿道："无非是在我身上另留一番神耳！"爱娘笑道："非也！你脸不施粉而越白，唇不施朱而越红，牙不刷而白整如银，发不沐而黑亮如漆。 低眉而更觉眼媚，重裘而不显腰粗。 比那两个大相上下，那人敢也有些回转。 只是大娘今日又一举两失，四娘移徙，大娘一日不说破，四娘一日不得搬，落得消磨他的气性。 至收租一事，原系二娘办理，何必再说，以启他人希望之心？适才你不收帐目的甚是。"

是晚两人话至二更而散。

到初十日，需有孚集齐二三十个家丁，和氏领人，需有孚管看，从东厢移入西一所，抬了一日方完。

这西一所，南与看山楼相对。

进得西角门，路北垂花门楼一座，门内西边游廊迎面正室三间，本名卧游轩。

室后正楼三间，本名目耕楼。

左右厢各三间，末一小角门通着一个大院。

院内有向西百花厅一座，本名蕉鹿庵、百花台，台区本名松萝轩如斯亭。

一架花木山石极其繁盛。

香儿将前三间作公座，后三间作卧楼。

东厢与众侍女居住，西厢收藏各色物件。

现有侍女绿云，涵霭、凝岚、芊芊、贝锦五个，又买了一个小的起名宿秀，共六人。

重换了两个上宿老婢，一个是于郊之姐，一个是童观之姑。

一切帘帏帐幕，焕然一新。

几榻屏牀、灿然皆备。

耿朗如至，则一呼百诺，歌笑喧哗，扑打谑浪，无所不至。

又常请过彩云来竭力夸妍，尽心争媚。

以此耿朗俱长在西一所之内，云屏、爱娘处只照常例息宿。

而东一所，则裹足不入矣。

香儿又私告彩云道："妹妹文字又深，算法又清，收租一事，如何甘让二娘？教他作威作福，以显我们不济。 我明日与官人说知，妹妹帮助大娘，岂不是好？"彩云亦甚愿意。

时已冬至前后，收租人陆续皆来，梦卿总办，或令众允、需有孚收纳，或令众生、舒用会计。

凡旧管新收，开除现在，无不明白登写，以备云屏查看。

忽一日早间，枝儿忙忙走来说道："大爷昨晚已将帐目锁钥都送给五娘掌管，大娘着我来请二娘说话。"

梦卿即走到正楼下，云屏倚枕而坐，因向梦卿道："缘我一时卧病，遂生出这些事体，教妹妹面上大不好看。"

梦卿道："既是家事，五个人谁不当承管？况且暂替，人人都可，有甚不好看处？就是大娘病好，亦不妨教五娘帮助。"

云屏点头会意。

谁知彩云得了这个权柄，作起威福。

随有求、随有获。

益千朋、贾三倍等，已在梦卿手内交明得赏令，又清查一番。

南金、百朋、康年、方实等，俱新旧全完，却不行赏。

于郊、方早、方至川、江之永等，新旧俱欠，亦不行罚。

甘棠、冯市义已各完七八百金，只有陈欠二十两，反各责十板。

又听童氏之言，令童观催取西城房租亏空至四五十贯，恐云屏查究，因用自己私钱赔补。

由是人人怨望，众允、需有孚不得主见，内外怀疑不定矣。

自香儿搬入西一所之后，假山一带遂无人来往。

云冷风寒，九回廊北，朱扉常常半掩。

若遇太冷日子时，婆子连锁都不开。

一日午后，耿朗偶从东厢穿入东一所，走到九回廊去推那朱门，却尚未开锁。

侧耳细听，寂无人声。

因从葡萄园走到萱花坪，过小桥穿游廊，来到北套间窗外，亦不闻有人声。

又走至东边屋内北窗下，才听得彩萧道："一朵花未曾绣完，又已午错。"

迟了一迟，彩艾方答道："冬至月只有梳头洗脸工。"

再听时，又都无声了。

重走到北套间窗外，轻轻掀起雨幕，用指尖戳了个小孔，往里一看，梦卿正在炕上假寐，双合杏眼，半闭樱唇，炉内起一条轻细香烟，身旁卧一枝雪白家豹。

屋内寞寞寂寂，悄悄冥冥，比之西一所何啻城市村野之别，亦觉有些惨然。

仍轻轻放下雨幕，再从葡萄园穿到九畹轩。

时虽午后，风日晴明。

见轩内走出个女子，轻盈飘渺，穿一身淡素衣裳，梳一个家常鬓髻。

耿朗方疑何处美人，就近一看，乃是梦卿。

欲言不言，泪下如雨。

耿朗大惊，倏然不见，吓出一身冷汗，心内跳个不止，回到西一所，香儿、彩云见耿朗举止失度，颜色异常，问知情由，香儿道："我尝说九畹轩有鬼狐作祟，俱都不信。 今果真矣。"

耿朗自此益发不窥东角门了。

过了几日，彩萧告梦卿道："听说大爷要将屏风前大牀移到西一所去，我想，这牀能直几何？四娘虽爱，不妨另买。 这分明是骑着脖子撒尿，欺人太甚。"

梦卿道："除却此身，都是外物。 爱便拿去，何必分争？"彩萧又道："这屋内对象，除了此牀，都是随嫁妆奁，难道也可搬移不成？"梦卿笑道："此话益发孩子气了，连奶奶们还都由大爷调度，何况这些物件？"

于是教人开了朱扉的锁，以待取牀。

次日和氏忿然而来，告白移牀一事。

且说："前数日奴婢已曾拦止，不知今日何故，又要起来。"

梦卿因即令搬取。

和氏要将毡褥留下，梦卿道："这锦毡绣褥，是我依牀作就，尚有八九成新，尽可铺设，若留在此，反为无用。"

和氏尤加不快，不得已令人搬移而去。

又过了几日，彩艾又告梦卿道："五娘在大娘房内清甚么旧日陈帐，说新帐难以凭信。"

梦卿道："陈帐乃李名所造，颇多舛错。 新帐是我去年与旧帐细细查对，且与各项管事家人俱当面明白详细，另定此一本，可以永久遵行。"

彼时不知将旧帐收在何处。

因想了多时，教彩艾在北套间书架后取下个大纸包，题封甚固。

因叹道："此无用之物，当时却如此收藏，今日竟有用矣。 可知凡作事体，才有筹算，便要想到收局。 才要举意，便需预备退步也。"

于是即令彩艾送给彩云。

彩艾不肯，转烦梁妈妈送到云屏房内而回。

再说耿朗，自偷看梦卿之后，日日令宿秀往东一所伺察梦卿，即至宿秀回来，不是说二娘闲坐，就是说二娘假睡。

又说二娘教春大姐绣了一尊佛像，供在屋里，却无烛台花瓶，只有一个小铜香炉，烧些碎黄白香块，二娘又不礼拜，常常的闭目对坐。

彩云道："这正是长斋绣佛前了。"

香儿道："前者九畹轩的鬼物，安知不是二娘坐破天门，阳神出现也。"

此是香儿、彩云擅宠希权最得意的时节，故顺口说出这不顺理言语。

这一夜耿朗梦被两个校尉拿至一官府，在廊下候审。

不多时，有官坐堂，其冠裳护卫一如狱帝模样。

阶下许多人犯，皆原告也。

狱帝问耿朗欲令抵罪，耿朗叩头乞免。

旁一人道："留他还有用处，将来安定一方，立功补罪亦可。"

狱帝怒道："怨气已重，如何解得？"旁又一人道："耿朗有妻五人，令人追至，有愿替夫死者，则怨可解，而亦可望将来拯救之功矣。"

狱帝方觉少霁。

耿朗方自念："公侯门第，一人有罪，而令幼女少妇出头露面，岂不可耻？"正愧悔间，而云屏、梦卿、爱娘、香儿、彩云五人已到。

殿上问道："汝夫有罪，谁肯替死？"言未毕，梦卿应声而出。

殿上命推出斩之，耿朗亦送出府门。

梦卿回头道："多疑郎，亦知梦卿有今日乎？"既而刑行刀举，而金光四射，雷霆大发，赤血喷来，豁然惊醒。

这一来有分教：干刚杵打不开欲阵千层，坤顺刀斩得破疑团万片。