聊斋志异 卷二 水莽草

水莽，毒草也。

蔓生似葛，花紫类扁豆，误食之立死，即为水莽鬼。

俗传此鬼不得轮回，必再有毒死者始代之。

以故楚中桃花江一带，此鬼尤多云。

楚人以同岁生者为同年，投刺相谒，呼庚兄庚弟，子侄呼庚伯，习俗然也。

有祝生造其同年某，中途燥渴思饮。

俄见道旁一媪，张棚施饮，趋之。

媪承迎入棚，给奉甚殷。

嗅之有异味，不类茶茗，置不饮，起而出。

媪止客，急唤："三娘，可将好茶一杯来。"

俄有少女，捧茶自棚后出。

年约十四五，姿容艳绝，指环臂钏，晶莹鉴影。

生受盏神驰，嗅其茶，芳烈无伦，吸尽复索。

觑媪出，戏捉纤腕，脱指环一枚。

女赪颊微笑，生益惑。

略诘门户。

女云："郎暮来，妾犹在此也。"

生求茶叶一撮，并藏指环而去。

至同年家，觉心头作恶，疑茶为患，以情告某。

某骇曰："殆矣！此水莽鬼也！先君死于是。 是不可救，奈何？"生大惧，出茶叶验之，真水莽草也。

又出指环，兼述女子情状。

某悬想曰："此必寇三娘也！"生以其名确符，问何故知。

曰："南村富室寇氏女夙有艳名，数年前误食水莽而死，必此为魅。"

或言受魅者若知鬼之姓氏，求其故裆煮服可痊。

某急诣寇所，实告以故，长跪哀恳。

寇以其将代女死故，靳不与。

某忿而返。

以告生，生亦切齿恨之，曰："我死，必不令彼女脱生！"某舁之归，将至家门而卒。

母号啼，葬之。

遗一子甫周岁。

妻不能守，半年改醮去。

母留孤自哺，劬瘁不堪，朝夕悲啼。

一日方抱儿哭室中，生悄然忽入。

母大骇，挥涕问之。

答云："儿地下闻母哭，甚怆于怀，故来奉晨昏耳。 儿虽死，已有家室，即同来分母劳，母其勿悲。"

母问："儿妇何人？"曰："寇氏坐听儿死，儿深恨之。 死后欲寻三娘，而不知其处，近遇庚伯，始相指示。 儿往，则三娘已投生任侍郎家，儿驰去，强捉之来。 今为儿妇，亦相得，颇无苦。"

移时门外一女子入，华妆艳丽，伏地拜母。

生曰："此寇三娘也。"

虽非生人，母视之，情怀差慰。

生便遣三娘操作，三娘雅不习惯，然承顺殊怜人。

由此居故室，遂留不去。

女请母告诸家。

生意欲勿告，而母承女意，卒告之。

寇家媪翁，闻而大骇，命车疾至，视之果三娘，相向哭失声。

女劝止之。

媪视生家良贫，意甚悼。

女曰："人已鬼，又何厌贫？祝郎母子，情意拳拳，儿固已安之矣。"

因问："茶媪谁也？"曰："彼倪姓。 自惭不能惑行人，故求儿助之耳。 今已生于郡城卖浆者之家。"

因顾生曰："既婿矣，而不拜岳，妾复何心？"生乃投拜。

女便入厨下，代母执炊供客。

翁媪视之怆心，既归，即遣两婢来，为之服役；金百斤、布帛数十匹，酒胾不时馈送，小阜祝母矣。

寇亦时招归宁。

居数日，辄曰："家中无人，宜早送儿还。"

或故稽之，则飘然自归。

翁乃代生起夏屋，营备臻至。

然生终未尝至翁家。

一日村中有中水莽草毒者，死而复苏，竞传为异。

生曰："是我活之也。 彼为李九所害，我为之驱其鬼而去之。"

母曰："汝何不取人以自代？"曰："儿深恨此等辈，方将尽驱除之，何屑为此？且儿事母最乐，不愿生也。"

由是中毒者，往往具丰筵祷祝其庭，辄有效。

积十余年母死。

生夫妇哀毁，但不对客，惟命儿缞麻擗踊，教以礼义而已。

葬母后又二年余，为儿娶妇。

妇，任侍郎之孙女也。

先是，任公妾生女数月而殇。

后闻祝生之异，遂命驾其家，订翁婿焉。

至是，遂以孙女妻其子，往来不绝矣。

一日谓子曰："上帝以我有功人世，策为‘四渎牧龙君’。 今行矣。"

俄见庭下有四马，驾黄幨车，马四股皆鳞甲。

夫妻盛装出，同登一舆。

子及妇皆泣拜，瞬息而渺。

是日，寇家见女来，拜别翁媪，亦如生言。

媪泣挽留。

女曰："祝郎先去矣。"

出门遂不复见。

其子名鹗，字离尘，请寇翁，以三娘骸骨与生合葬焉。