聊斋志异 卷十一 珊瑚

安生大成，重庆人。

父孝廉，早卒。

弟二成，幼。

生娶陈氏，小字珊瑚，性娴淑。

而生母沈，悍不仁，遇之虐，珊瑚无怨色。

每早旦靓妆往朝。

值生疾，母谓其诲淫，诟责之。

珊瑚退，毁妆以进。

母益怒，投颡自挝。

生素孝，鞭妇，母少解。

自此益憎妇。

妇虽奉事惟谨，终不与一语。

生知母怒，亦寄宿他所，示与妇绝。

久之母终不快，触物类而骂之，意总在珊瑚。

生曰："娶妻以奉姑嫜，今若此，何以妻为！"遂出珊瑚，使老妪送归母家。

方出里门，珊瑚泣曰："为女子不能作妇，归何以见双亲？不如死！"袖中出剪刀刺喉。

急救之，血溢沾襟。

扶归生族婶家。

婶王氏，寡居无偶，遂止焉。

媪归，生嘱隐其情，而心窃恐母知。

过数日探知珊瑚创渐平，登王氏门，使勿留珊瑚。

王召生入；不入，但盛气逐珊瑚。

无何，王乃率珊瑚出见生，问："珊瑚何罪？"生责其不能事母。

珊瑚默默不作一语，惟俯首呜泣，泪皆赤，素衫尽染；生惨恻不能尽词而退。

又数日母已闻之，怒诣王，恶言诮让。

王傲不相下，反述其恶，且曰："妇已出，尚属安家何人？我自留陈氏女，非留安氏妇也，何烦强与他家事！"母怒甚而穷于词，又见王意气讻讻，惭沮大哭而返。

珊瑚意不自安，思他适。

先是生有母姨于媪，即沈姊也。

年六十余，子死，止一幼孙及寡媳；又尝善视珊瑚。

遂辞王，往投媪。

媪诘得故，极道妹子昏暴，即欲送之还。

珊瑚力言其不可，兼嘱勿言，乃与于媪居，如姑妇焉。

珊瑚有两兄，闻而怜之，欲移归另嫁。

珊瑚执不肯，惟从于媪纺绩以自度。

生自出妇，母多方为生谋婚，而悍声流播，远近无与为偶。

积三四年，二成渐长，遂先为毕姻。

二成妻臧姑，骄悍戾沓，尤倍于母。

母或怒以色，则臧姑怒以声。

二成又儒，不敢为左右袒。

于是母威顿减，莫敢撄，反望色笑而承迎之，犹不能得臧姑欢。

臧姑役母若婢；生不敢言，惟身代母操作，涤器洒扫之事皆与焉。

母子恒于无人处，相对饮泣。

无何，母以郁抑成病，委顿在床，便溺转侧皆须生；生昼夜不得寐，两目尽赤。

呼弟代役，甫入门，臧姑辄唤去。

生于是奔告于媪，冀媪临存。

入门泣且诉；诉未毕，珊瑚自帏中出。

生大惭，禁声欲出。

珊瑚以两手叉扉。

生窘极，自肘下冲出而归，亦不敢以告母。

无何于媪至，母喜止之。

从此媪家无日不有人来，来必以甘旨饷媪。

媪寄语寡媳："此处不饿，后无复尔。"

而家中馈遗卒无少间。

媪不肯少尝食，缄留以待病者。

母病亦渐瘥。

媪幼孙又以母命将佳饵来问病。

沈叹曰："贤哉妇乎！姊何修者！"媪曰："妹以去妇何如人？"曰："嘻！诚不至夫臧氏之甚也！然乌如甥妇贤。"

媪曰："妇在，汝不知劳；汝怒，妇不知怨，恶乎弗如？"沈乃泣下，且告之悔，曰："珊瑚嫁也未者？"答云："不知，请访之。"

又数日病愈，媪欲别。

沈泣曰："恐姊去，我仍死耳！"媪乃与生谋，析二成居。

二成告臧姑。

臧姑不乐，语侵兄，兼及媪。

生愿以良田悉归二成，臧姑乃喜。

立析产书已，媪始去。

明日以车来迎沈。

沈至其家，先求见甥妇，亟道甥妇德。

媪曰："小女子百善，何遂无一疵？余固能容之。 子即有妇如吾妇，恐亦不能享也。"

沈曰："冤战！谓我木石鹿豕耶！具有口鼻，岂有触香臭而不知者？"媪曰："被出如珊瑚，不知念子作何语？"曰："骂之耳。"

媪曰："诚反躬无可骂，亦恶乎而骂之？"曰："瑕疵人所时有，惟其不能贤，是以知其骂也。"

媪曰："当怨者不怨，则德焉者可知；当去者不去，则抚焉者可知。 向之所馈遗而奉事者，固非予妇也，尔妇也。"

沈惊曰："如何？"曰："珊瑚寄此久矣。 向之所供，皆渠夜绩之所贻也。"

沈闻之，泣数行下，曰："我何以见我妇矣！"媪乃呼珊瑚。

瑚瑚含涕而出，伏地下。

母惭痛自挞，媪力劝始止，遂为姑媳如初。

十余日偕归，家中薄田数亩，不足自给，惟恃生以笔耕，妇以针耨。

二成称饶，然兄不之求，弟亦不之顾也。

臧姑以嫂之出也鄙之；嫂亦恶其悍置不齿。

兄弟各院居。

臧姑时有凌虐，一家尽掩其耳。

臧姑无所用虐，虐夫及婢。

婢一日自经死。

婢父讼臧姑，二成代妇质理，大受扑责，仍坐拘臧姑。

生上下为之营脱，卒不免。

臧姑械十指肉尽脱。

官贪暴，索望良奢。

二成质田贷资，如数纳入，姑释归。

而债家责负日亟，不得已，悉以良田鬻于村中任翁。

翁以田半属大成所让，要生署券。

生往，翁忽自言："我安孝廉也。 任某何人，敢市吾业！"又顾生曰："冥中感汝夫妻孝，故使我暂归一面。"

生出涕曰："父有灵，急救吾弟！"曰："逆子悍妇不足惜也！归家速办金，赎吾血产。"

生曰："母子仅自存活，安得多金？"曰："紫薇树下有藏金，可以取用。"

欲再问之，翁已不语；少时而醒，茫不自知。

生归告母，亦未深信。

臧姑已率人往发窖，坎地四五尺，止见砖石，并无金，失意而去。

生闻其掘藏，戒母及妻勿往视。

后知其无所获，母窃往窥之，见砖石杂土中，遂返。

珊瑚继至，则见土内悉白镪；呼生往验之，果然。

生以先人所遗，不忍私，召二成均分之。

数适得揭取之二，各囊归。

二成与臧姑共验之，启囊则瓦砾满中，大骇。

疑二成为兄所愚，使二成往窥兄，兄方陈金几上，与母相庆。

因实告兄，兄亦骇，而心甚怜之，举金而并赐之。

二成乃喜，往酬债讫，甚德兄。

臧姑曰："即此益知兄诈。 若非自愧于心，谁肯以瓜分者复让人乎？"二成疑信半之。

次日债主遣仆来，言所偿皆伪金，将执以首官。

夫妻皆失色。

臧姑曰："伺如！我固谓兄贤不至于此，是将以杀汝也！"二成惧，往哀债主，主怒不释。

二成乃券田于主，听其自售，始得原金而归。

细视之，见断金二锭，仅裹真金一韭叶许，中尽铜耳。

臧姑因与二成谋：留其断者，余仍反诸兄以觇之。

且教之言曰："屡承让德，实所不忍。 薄留二锭，以见推施之义。 所存物产，尚与兄等。 余无庸多田也，业已弃之，赎否在兄。"

生不知其意，固让之。

二成辞甚决，生乃受。

称之少五两，命珊瑚质奁妆以满其数，携付债主。

主疑似旧金，以剪刀夹验之，纹色俱足，无少差谬，遂收金，与生易券。

二成还金后，意其必有参差；既闻旧业已赎，大奇之。

臧姑疑发掘时，兄先隐其真金，忿诣兄所，责数诟厉。

生乃悟反金之故。

珊瑚逆而笑曰："产固在耳，何怒为？"使生出券付之。

二成一夜梦父责之曰："汝不孝不弟，冥限已迫，寸土皆非己有，占赖将以奚为！"醒告臧姑，欲以田归兄。

臧姑嗤其愚。

是时二成有两男，长七岁，次三岁。

未几长男病痘死。

臧姑始惧，使二成退券于兄，言之再三，生不受。

无何次男又死。

臧姑益惧，自以券置嫂所。

春将尽，田芜秽不耕，生不得已种治之。

臧姑自此改行，定省如孝子，敬嫂亦至。

半年母病卒。

臧姑哭之恸，至勺饮不入口。

向人曰："姑早死，使我不得事，是天不许我自赎也！"育十胎皆不存，遂以兄子为子。

夫妻皆寿终。

生养二子皆举进士。

人以为孝友之报云。

异史氏曰："不遭跋扈之恶，不知靖献之忠，家与国有同情哉。 逆妇化而母死，盖一堂孝顺，无德以戡之也。 臧姑自克，谓天不许其自赎，非悟道者何能为此言乎？然应迫死，而以寿终，天固已恕之矣。 生于忧患，有以矣夫！"