聊斋志异 卷十 小梅

蒙阴王慕贞，世家子也。

偶游江浙，见媪哭于途，诘之。

言："先夫止遗一子，今犯死刑，谁有能出之者？"王素慷慨，志其姓名，出橐南中金为之斡旋，竟释其罪。

其人出，闻王之救己也，茫然不解其故；访诣旅邸，感泣谢问。

王曰："无他，怜汝母老耳。"

其人大骇曰："母故已久，"王亦异之。

抵暮媪来申谢，王咎其谬诬，媪曰："实相告：我东山老狐也。 二十年前，曾与儿父有一夕之好，故不忍其鬼之馁也。"

王悚然起敬，再欲诘之，已杳。

先是，王妻贤而好佛，不茹荤酒，治洁室，悬观音像，以无子，日日焚祷其中。

而神又最灵，辄示梦，教人趋避，以故家中事皆取决焉。

后有疾綦笃，移榻其中；又别设锦裀于内室而扃其户，若有所伺。

王以为惑，而以其疾势昏瞀，不忍伤之。

卧病二年，恶嚣，常屏人独寝。

潜听之似与人语，启门视之又寂然。

病中他无所虑，有女十四岁，惟日催治装遣嫁。

既醮，呼王至榻前，执手曰："今诀矣！初病时，菩萨告我，命当速死；念不了者，幼女未嫁，因赐少药，俾延息以待。 去岁，菩萨将回南海，留案前侍女小梅，为妾服役。 今将死，薄命人又无所出。 保儿，专所怜爱，恐娶悍怒之妇，令其子母失所。 小梅姿容秀美，又温淑，即以为继室可也。"

盖王有妾生一子，名保儿。

王以其言荒唐，曰："卿素敬者神，今出此言，不已亵乎？"答云："小梅事我年余，相忘形骸，我已婉求之矣。"

问："小梅何处？"曰："室中非耶？"方欲再诘，闭目已逝。

王夜守灵帏，闻室中隐隐啜泣，大骇，疑为鬼。

唤诸婢妾启钥视之，则二八丽者缞服在室。

众以为神，共罗拜之，女敛涕扶掖。

王凝注之，俯首而已。

王曰："如果亡室之言非妄，请即上堂，受儿女朝谒；如其不可，仆亦不敢妄想，以取罪过。"

女靦然出，竟登北堂，王使婢为设坐南向，王先拜，女亦答拜；下而长幼卑贱，以次伏叩，女庄容坐受，惟妾至则挽之。

自夫人卧病，婢惰奴偷，家久替。

众参已，肃肃列侍。

女曰："我感夫人盛意，羁留人间，又以大事相委，汝辈宜各洗心，为主效力，从前愆尤，悉不计较。 不然，莫谓室无人也！"共视座上，真如悬观音图像，时被微风吹动。

闻言悚惕，哄然并诺。

女乃排拨丧务，一切井井，由是大小无敢懈者。

女终日经纪内外，王将有作，亦禀白而行；然虽一夕数见，并不交一私语。

既殡，王欲申前约，不敢径告，嘱妾微示意。

女曰："妾受夫人谆嘱，义不容辞；但匹配大礼，不得草草。 年伯黄先生位尊德重，求使主秦晋之盟，则惟命是听。"

时沂水黄太仆致仕闲居，于王为父执，往来最善。

王即亲诣，以实告。

黄奇之，即与同来。

女闻，即出展拜。

黄一见，惊为天人，逊谢不敢当礼；既而助妆优厚，成礼乃去。

女馈遗枕履，若奉舅姑，由此交益亲。

合卺后，王终以神故，亵中带肃，时研诘菩萨起居。

女笑曰："君亦太愚，焉有正直之神，而下婚尘世者？"王力审所自。

女曰："不必研穷，既以为神，朝夕供养，自无殃咎。"

女御下常宽，非笑不语；然婢贱戏狎时，遥见之，则默默无声。

女笑谕曰："岂尔辈尚以我为神耶？我何神哉！实为夫人姨妹，少相交好；姊病见思，阴使南村王姥招我来。 第以日近姊夫，有男女之嫌，故托为神道，闭内室中，其实何神！"众犹不信。

而日侍边旁，见其举动，不少异于常人，浮言渐息。

然即顽奴钝婢，王素挞楚所不能化者，女一言无不乐于奉命。

皆云："并不自知。 实非畏之；但睹其貌，则心自柔，故不忍拂其意耳。"

以此百废具举。

数年中，田地连阡，仓禀万石矣。

又数年，妾产一女。

女生一子——子生，左臂有朱点，因字小红。

弥月，女使王盛筵招黄。

黄贺仪丰渥，但辞以耄，不能远涉；女遣两媪强邀之，黄始至。

抱儿出，袒其左臂，以示命名之意。

又再三问其吉凶。

黄笑曰："此喜红也，可增一字，名喜红。"

女大悦，更出展叩。

是日，鼓乐充庭，贵戚如市。

黄留三日始去。

忽门外有舆马来，逆女归宁。

向十余年，并无瓜葛，共议之，而女若不闻。

理妆竟，抱子于怀，要王相送，王从之。

至二三十里许，寂无行人，女停舆，呼王下骑，屏人与语，曰："王郎王郎，会短离长，谓可悲否？"王惊问故，女曰："君谓妾何人也？"答曰："不知。"

女曰："江南拯一死罪，有之乎？"曰："有。"

曰："哭于路者吾母也，感义而思所报。 乃因夫人好佛，附为神道，实将以妾报君也。 今幸生此襁褓物，此愿已慰。 妾视君晦运将来，此儿在家，恐不能育，故借归宁，解儿危难。 君记取家有死口时，当于晨鸡初唱，诣西河柳堤上，见有挑葵花灯来者，遮道苦求，可免灾难。"

王曰："诺。"

因讯归期，女云："不可预定。 要当牢记吾言，后会亦不远也。"

临别，执手怆然交涕。

俄登舆，疾若风。

王望之不见，始返。

经六七年，绝无音问。

忽四乡瘟疫流行，死者甚众，一婢病三日死，王念曩嘱，颇以关心。

是日与客饮，大醉而睡。

既醒闻鸡鸣，急起至堤头，见灯光闪烁，适已过去。

急追之，止隔百步许，愈追愈远，渐不可见，懊恨而返。

数日暴病，寻卒。

王族多无赖，共凭陵其孤寡，田禾树木，公然伐取，家日陵替。

逾岁，保儿又殇，一家更无所主。

族人益横，割裂田产，厩中牛马俱空；又欲瓜分第宅。

以妾居故，遂将数人来，强夺鬻之。

妾恋幼女，母子环泣，惨动邻里。

方危难间，俄闻门外有肩舆入，共觇，则女引小郎自车中出。

四顾人纷如市，问："此何人？"妾哭诉其由。

女颜色惨变，便唤从来仆投，关门下钥。

众欲抗拒，而手足若痿。

女令一一收缚，系诸廊柱，日与薄粥三瓯。

即遗老仆奔告黄公，然后入室哀泣。

泣已，谓妾曰："此天数也。 已期前月来，适以母病耽延，遂至于今。 不谓转盼间已成丘墟！"问旧时婢媪，则皆被族人掠去，又益欷歔。

越日，婢仆闻女至，皆自遁归，相见无不流涕。

所絷族人，共噪儿非慕贞体胤，女亦不置辩，既而黄公至，女引儿出迎。

黄握儿臂，便捋左袂，见朱记宛然，因袒示众人以证其确。

乃细审失物，登簿记名，亲诣邑今。

令拘无赖辈，各笞四十，械禁严迫；不数日，田地马牛悉归故主。

黄将归，女引儿泣拜曰："妾非世间人，叔父所知也。 今以此子委叔父矣。"

黄曰："老夫一息尚在，无不为区处。"

黄去，女盘查就绪，托儿于妾，乃具馔为夫祭扫，半日不返。

视之，则杯馔犹陈，而人杳矣。

异史氏曰："不绝人嗣者，人亦不绝其嗣，此人也而实天也。 至座有良朋，车裘可共，迨宿莽既滋，妻子陵夷，则车中人望望然去之矣。 死友而不忍忘，感恩而思所报，独何人哉！狐乎！倘尔多财，吾为尔宰。"