聊斋志异 卷九 褚生

顺天陈孝廉，十六七岁时，尝从塾师读于僧寺，徒侣甚繁。

内有襦生，自言山东人，攻苦讲求，略不暇息；且寄宿斋中，未尝一见其归。

陈与最善，因诘之，答曰："仆家贫，办束金不易，即不能惜寸阴，而加以夜半，则我之二日，可当人三日。"

陈感其言，欲携榻来与共寝。

褚止之曰："且勿，且勿！我视先生，学非吾师也。 阜城门有吕先生，年虽耄可师，请与俱迁之。"

盖都中设帐者多以月计，月终束金完，任其留止。

于是两生同诣吕。

吕，越之宿儒，落魄不能归，因授童蒙，实非其志也。

得两生甚喜，而褚又甚慧，过目辄了，故尤器重之。

两人情好款密，昼同几，夜同榻。

月既终，褚忽假归，十余日不复至。

共疑之。

一日陈以故至天宁寺，遇褚廊下，劈(上穴下木)淬硫，作火具焉。

见陈，忸怩不安，陈问："何遽废读？"褚握手请间，戚然曰："贫无以遗先生，必半月贩，始能一月读。"

陈感慨良久，曰："但往读，自合极力。"

命从人收其业，同归塾。

戒陈勿泄，但托故以告先生。

陈父固肆贾，居物致富，陈辄窃父金代褚遗师。

父以亡金责陈，陈实告之。

父以为痴，遂使废学。

褚大惭，别师欲去。

吕知其故，让之曰："子既贫，胡不早告？"乃悉以金返陈父，止褚读如故，与共饔飧，若子焉。

陈虽不入馆，每邀褚过酒家饮。

褚固以避嫌不往，而陈要之弥坚，往往泣下，褚不忍绝，遂与往来无间。

逾二年陈父死，复求受业。

吕感其诚纳之，而废学既久，较褚悬绝矣。

居半年，吕长子自越来，丐食寻父。

门人辈敛金助装，褚惟洒涕依恋而已。

吕临别，嘱陈师事褚。

陈从之，馆褚于家。

未几，入邑庠，以"遗才"应试。

陈虑不能终幅，褚请代之。

至期。

褚偕一人来，云是表兄刘天若，嘱陈暂从去。

陈方出，褚忽自后曳之，身欲踣，刘急挽之而去。

览眺一过，相携宿于其家。

家无妇女，即馆客于内舍。

居数日，忽已中秋。

刘曰："今日李皇亲园中，游人甚伙，当往一豁积闷，相便送君归。"

使人荷茶鼎、酒具而往。

但见水肆梅亭，喧啾不得入。

过水关，则老柳之下，横一画桡，相将登舟。

酒数行，苦寂。

刘顾僮曰："梅花馆近有新姬，不知在家否？"僮去少时，与姬俱至，盖勾栏李遏云也。

李，都中名妓，工诗善歌，陈曾与友人饮其家，故识之。

相见，略道温凉。

姬戚戚有忧容。

刘命之歌，为歌《蒿里》。

陈不悦，曰："主客即不当卿意，何至对生人歌死曲？"姬起谢，强颜欢笑，乃歌艳曲。

陈喜，捉腕曰："卿向日《浣溪纱》读之数过，今并忘之。"

姬吟曰："泪眼盈盈对镜台，开帘忽见小姑来，低头转侧看弓鞋。 强解绿蛾开笑面，频将红袖拭香腮，小心犹恐被人猜。"

陈反复数四。

已而泊舟，过长廊，见壁上题咏甚多，即命笔记词其上。

日已薄暮，刘曰："闱中人将出矣。"

遂送陈归，入门即别去。

陈见室暗无人，俄延间褚已入门，细审之却非褚生。

方疑，客遽近身而仆。

家人曰："公子惫矣！"共扶拽之。

转觉仆者非他，即己也。

既起，见褚生在旁，惚惚若梦。

屏人而研究之。

褚曰："告之勿惊：我实鬼也。 久当投生，所以因循于此者，高谊所不能忘，故附君体，以代捉刀；三场毕，此愿了矣。"

陈复求赴春闺，曰："君先世福薄，悭吝之骨，诰赠所不堪也。"

问："将何适？"曰："吕先生与仆有父子之分，系念常不能置。 表兄为冥司典簿，求白地府主者，或当有说。"

遂别而去。

陈异之；天明访李姬，将问以泛舟之事，则姬死数日矣。

又至皇亲园，见题句犹存，而淡墨依稀，若将磨灭。

始悟题者为魂，作者为鬼。

至夕，褚喜而至，曰："所谋幸成，敬与君别。"

遂伸两掌，命陈书褚字于上以志之。

陈将置酒为饯，摇首曰："勿须。 君如不忘旧好，放榜后，勿惮修阻。"

陈挥涕送之。

见一人伺候于门，褚方依依，其人以手按其项，随手而匾，掬入囊，负之而去。

过数日，陈果捷。

于是治装如越。

吕妻断育几十年，五旬余忽生一子，两手握固不可开。

陈至，请相见，便谓掌中当有文曰"褚"。

吕不深信。

儿见陈，十指自开，视之果然。

惊问其故，具告之。

共相欢异。

陈厚贻之乃返。

后吕以岁贡，廷试入都，舍于陈；则儿十三岁入泮矣。

异史氏曰："吕老教门人，而不知自教其子。 呜呼！作善于人，而降祥于己，一间也哉！褚生者，未以身报师，先以魂报友，其志其行，可贯日月，岂以其鬼故奇之与！"