聊斋志异 卷七 考弊司

闻人生，河南人。

抱病经日，见一秀才入伏谒床下，谦抑尽礼。

已而请生少步，把臂长语，刺刺且行，数里外犹不言别。

生伫足，拱手致辞。

秀才云："更烦移趾，仆有一事相求。"

生问之，答云："吾辈悉属考弊司辖。 司主名虚肚鬼王。 初见之，例应割髀肉，浼君一缓颊耳。"

生惊问："何罪而至于此？"曰："不必有罪，此是旧例。 苦丰于贿者可赎也，然而我贫。"

生曰："我素不稔鬼王，何能效力？"曰："君前世是伊大父行，宜可听从。"

言次，已入城郭。

至一府署，廨宇不甚弘敞，惟一堂高广，堂下两碣东西立，绿书大于拷栳，一云"孝弟忠信"，一云"礼义廉耻"。

躇阶而进，见堂上一匾，大书"考弊司"。

楹间，板雕翠色一联云："曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化；上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生。"

游览未已，官已出，鬈发鲐背，若数百年人。

而鼻孔撩天，唇外倾，不承其齿。

从一主簿吏，虎首人身。

有十余人列侍，半狞恶若山精。

秀才曰："此鬼王也。"

生骇极，欲退却；鬼王已睹，降阶揖生上，便问兴居。

生但诺诺。

又云："何事见临？"生以秀才意具白之。

鬼王色变曰："此有成例、即父命所不敢承！"气象森凛，似不可入一词。

生不敢言，骤起告别，鬼王侧行送之，至门外始返。

生不归，潜入以观其变。

至堂下，则秀才已与同辈数人，交臂历指，俨然在徽纆中。

一狞人持刀来，裸其股，割片肉，可骈三指许。

秀才大嗥欲嗄。

生少年负义，愤不自持，大呼曰："惨毒如此，成何世界！"鬼王惊起，暂命止割，跷履迎生。

生忿然已出，遍告市人，将控上帝。

或笑曰："迂哉！蓝尉苍苍，何处觅上帝而诉之冤也？此辈与阎罗近，呼之或可应耳。"

乃示之途。

趋而往，果见殿陛威赫，阎罗方坐，伏阶号屈。

王召诉已，立命诸鬼绾绁提锤而去。

少顷，鬼王及秀才并至，审其情确，大怒曰："怜尔夙世攻苦，暂委此任，候生贵家，今乃敢尔！其去若善筋，增若恶骨，罚今生生世世不得发迹也！"鬼乃棰之，仆地，颠落一齿。

以刀割指端，抽筋出，亮白如丝。

鬼王呼痛，声类斩豕。

手足并抽讫，有二鬼押去。

生稽首而出，秀才从其后，感荷殷殷。

挽送过市，见一户垂朱帘，帘内一女子露半面，容妆绝美。

生问："谁家？"秀才曰："此曲巷也。"

既过，中低徊不能舍、遂坚止秀才。

秀才曰："君为仆来，而今踽踽而去，心何忍。"

生固辞，乃去。

生望秀才去远，急趋入帘内。

女接见，喜形于色。

入室促坐，相道姓名。

女曰："柳氏，小字秋华。"

一妪出，为具肴酒。

酒阑，入帷，欢爱殊浓，切切订婚嫁。

妪入曰："薪水告竭，要耗郎君金资，奈何！"生顿念腰橐空虚，愧惶无声。

久之，曰："我实不曾携得一文，官署券保，归即奉酬。"

妪变色曰："曾闻夜度娘索逋欠耶？"秋华颦蹙，不作一语。

生暂解衣为质，妪持笑曰："此尚不能偿酒值耳。"

呶呶不满志，与女俱入。

生惭，移时，犹冀女出展别，再订前约。

久候无音，潜入窥之，见妪与女，自肩以上化为牛鬼，目睒睒相对立。

大惧，趋出，欲归，则百道岐出，莫知所从。

问之市人，并无知其村名者。

徘徊廛肆之间，历两昏晓，凄意含酸，响肠鸣饿，进退不能自决。

忽秀才过，望见之，惊曰："何尚未归，而简亵若此？"生腼颜莫对。

秀才曰："有之矣！得毋为花夜叉所迷耶？"遂盛气而往，曰："秋华母子，何遽不少施面目耶！"去少时，即以衣来付生曰："淫婢无礼，已叱骂之矣。"

送生至家，乃别而去。

生暴绝三日而苏，历历为家人言之。