泪珠缘 第十三回　好弟弟娇倩醉扶归　软姐姐密报好消息

却说婉香见软玉已醉，便和蕊珠一齐向柳夫人告辞出来。

软玉刚走出门，便头昏起来，他的两个丫头墨香和书芬连忙搀住了。

宝珠亲自打了风灯，走在前面。

婉香将着蕊珠刚走出走廊，宝珠快了一步，软玉便嗔道："你什么事要走得这样快？我瞧不见路呢。"

宝珠笑应着，便立在门首等他。

软玉走到跟前，一手便放了墨香，搭在宝珠肩上道："好弟弟，你扶我家去罢。"

宝珠便偎近点儿，扶着他走。

后面婉香笑道："阿呀，好样儿呀！蕊妹妹你瞧，这可不是戏里扮出来的醉杨妃么？"宝珠听见便嗤的一笑。

软玉道："仔细灯吹乌了，收墨香拿着罢。"

宝珠不肯，仍一手拿着灯，一手挽着软玉，慢慢的走进夹道。

忽然东首墙门内，藕香屋子里吹出一片笛子、鼓板声来。

软玉便立住问道："什么？"宝珠笑道："大嫂子和赛儿拍曲子呢。"

婉香也站住道："大嫂子真会寻乐呢。 才回来，便又搅这些东西。"

软玉听得好听，便要宝珠同进去听。

蕊珠也要进去，宝珠便搀着软玉进西偏院来。

这日正是三月十三夜。

月色大好，照得满廊都是花影，那些点着的檐灯倒不觉明了。

软玉便和宝珠悄悄地走去，听里面唱道：

花压栏杆渐黄昏，柳梢月上琐云屏。

金鸭香残晚风多，珠帘卷，麝兰飘散，薄罗衫，不耐春寒，守着个窗儿，兀坐到晚。

唱到这句略歇了歇，又听唱道：镇日的刺绣太无聊，拈针还又懒，小桃花下晚妆残。

我独自儿想想算，只憔悴经年。

伤春几度，销魂一晌。

宝珠暗暗点首道："这两迭是‘粉蝶儿’和‘醉春风’。"

想着，里面又唱道：

泪珠儿背地偷弹，俏影儿灯底羞看，对春风没个商量，算只有宝镜儿知侬心向。

宝珠听了这迭道："这是什么牌子？"婉香悄悄的道："这是‘脱布衫’，后面便是‘小梁州’两迭了。"

宝珠点首儿道："敢是你做的吗？"婉香笑笑。

又听唱道：我待诉衷情下笔难，说不透心事千般，晚来明月剔团圆，抬头望，泪眼不曾干。

宝珠暗暗点首道："好哀艳的曲子呀！"听又唱道：

近来把骨髓都相思透，放不开眼角眉端，魂已销，肠将断，一种春愁春恨，压折小眉弯。

软玉悄悄的笑向宝珠道："你听见了么？"宝珠笑笑，点点首儿。

又听里面拍慢一板，唱尾声道：

我多愁多病由来惯，只一寸的心灰死复燃，可奈这挽不断的情丝，还比我心儿软。

唱到"软"字便慢声拖长，那檀板嗒的响了一下，便寂然无声。

听藕香笑道："今儿的板却准些了，怎么银雁儿的笛子便飞不起来？我几乎唱不下去。"

听银雁儿笑道："奶奶把‘小梁州’的后阕改了一句，我便浑了。"

听赛儿道："不是，本来头一句是‘相思早已心儿透’，奶奶改了近来什么，我也当是换了牌子了。"

听藕香笑道："痴丫头，板总一样的，你管他什么呢？"说着听赛儿唤道："小可怜，倒口儿茶来。"

宝珠听见便和软玉道："咱们去罢。 回来他们见了，又走不散呢。"

婉香道："是呢，咱们去罢。"

说着便将着蕊珠，蕊珠将着宝珠，宝珠仍搀着软玉，一串儿出来。

到小桃花馆，见婉香对面房里已铺设得花团锦簇的，四个人便走将进去。

软玉见上面床上已铺好被褥，便一倒头躺在床里道："哎唷！我难过死了！"宝珠道："可不是。 快不要这样睡，你起来，我给你铺好了，好好的睡罢。"

软玉听说便又站起来，却站不住，便一手儿靠在宝珠肩上，宝珠便替他将袄子脱下，又替他卸下耳环，交与婉香，便扶他睡下。

软玉在枕儿上，模模糊糊的唱道："那挽不断的情丝，还比我心儿软。"

婉香听了笑道："我倒说那挽不断的情丝，还比你身儿软呢。"

软玉笑道："真呢！我这身子儿不知道怎么，好像没有了骨头似的？"婉香笑道："骨头总有的，不过轻了些儿。"

软玉嗤的笑了道："好！好！你骂我。 我这会子要睡了，不来和你算账，回来我问你，谁的骨头轻呢？"说着便朝里床睡了。

闭着眼，安了一会神。

忽觉得有人伏在被上，睁眼看时，却是宝珠。

刚要开口，却被宝珠捧着脸儿，嘴对嘴的度过一颗东西来。

软玉吮了吮，却是豆蔻，便笑了笑道："他们呢？"宝珠轻轻的道："蕊妹妹嫌你有酒气，和婉姐姐睡去了。"

软玉道："什么时候去的？怎么我没听见？"宝珠道："你睡熟了，他们刚过去呢。"

软玉又道："你怎么不回屋子睡去？"宝珠笑道："我屋子里出了鬼了，我怕去睡，今儿仍就睡在这里。"

软玉道："睡在哪里？"宝珠道："你想我还有哪里睡得？"软玉笑了笑道："既这样，春妍想必和笑春睡去，墨香和书芬呢？"宝珠笑道："不知道睡在哪里。 蕊妹妹的笔花、砚香往我屋子里睡去了。"

软玉点点首儿，见宝珠还伏在被上，因道："伏着不吃力吗？你便这边躺躺，我和你讲话儿。"

宝珠笑了笑，便顺势儿在被外面和软玉一个枕儿靠了。

软玉道："我告诉你一句话儿，你怎么谢谢我？"宝珠道："什么事这样郑重？你讲了我便谢你好东西。"

软玉道："你可不要告诉人。 我告诉你，你前儿下晚子便回来了，我家老太太和你太太给你说亲呢。"

宝珠听了这句话，便不高兴道："又是谁家的女儿，又来打叉了？"软玉笑道："你不要急，听我讲呢。 咱们老太太说蕊妹妹年纪长了，外头又没得好哥儿们，想给你呢。"

宝珠笑道："我们太太怎么说呢？"软玉道："太太说蕊儿果然长的可人。 我也想呢。 只是咱们家婉儿，却苦恼的很，又没得爹妈，他叔叔婶婶又不疼他，现在在咱们家里，还没得什么病痛，前儿咱们家三太太做媒，说把婉儿给了宝儿，我也很有这个意思，只宝儿现在不肯长进，我又不好和他婶子提亲去，所以搁着。 我们老太太听了这话，便道：我也早经想过，婉儿总是你家的人，不过没听见你们讲起，我当是有什么缘故在里面呢。 若说宝珠儿不长进。 这句也太过分些。 我眼睛里见的哥儿们也多了，要照宝哥儿那模样人品，那模样才貌，我却一辈子没见过第二个，所以才把我们蕊儿提亲。 照这样，何不竟把婉儿定下了，再讲我们的蕊儿。"

宝珠听了，便兴高采烈的道："那么太太怎讲呢？"软玉道："你太太却也不好讲了。 倒是我们老太太还缠七缠八的，说要替婉姊姊作伐呢。"

宝珠点着头，心里美满的了不得。

忽向软玉道："你老太太怎么不先给你提亲，倒给蕊妹妹说呢？"软玉道："我也不晓得，我正要问你呢。"

宝珠道："怎么问我？"软玉冷笑道："我不问你问谁？你回头想想瞧，去年我在惜红轩住的时候，你怎么讲的？现在有了婉姊姊，便多了我们。 可知道我起先也是现在的婉姐姐呢。"

宝珠自觉惭愧起来，便道："我的心总只有一个。 但是我这个心便向镜子一般，不拘什么事，什么人，总明明白白的嵌在里面。 再不昧了一点，也没有什么彼此分出来。"

软玉道："可不是呢，你自己拿心比镜子，正比得很是。 谁在你面前，你便照谁在里面，回来又换了个人，你这里面又换了个影儿，前头照的那个影儿，便无影无踪的了，再也不留点规模儿在里面。 要除非那人再来到面前，才又显出来呢。 所以那些呆子自然猜不透你，只道我得了这面镜子，便有个我的影嵌在里面。 今儿照照果然在里面，明儿照照也果然在里面，哪里知道他转过背儿，你又把别人照里面去了。"

宝珠被他说的没得说了，便道："你不信也罢，你拿把刀儿与我剖出来给你瞧，只怕凡是我的姊姊妹妹，没一个不嵌得深深的在里面呢。"

软玉道："你的心又不是个橄榄核儿，便好雕人儿的，你要剖，你剖给你的亲姊姊瞧去。"

宝珠听了这话，便一骨碌向被里钻进去道："你不是我的亲姐姐么？"软玉一手推他，一边向里床躲去。

宝珠却笑着搂的死紧的道："你说，你可是我的亲姐姐？"软玉怕痒，早笑得一团儿似的，应道："好弟弟，亲弟弟，你凭说罢，你不要这样窘我。"

宝珠才笑着放手。

忽间壁婉香唤道："宝弟弟，你怎么还不睡呀？夜深了呢。"

宝珠笑着应了一声，便舍了软玉，走下床来。

软玉道："慢点儿去。 你瞧把我的被搅得这样，给我盖好了去。"

宝珠便替他盖好，又在被上扑了扑道："我去了，明儿会罢。"

软玉点点首儿，宝珠才回到婉香后房睡去。

一宿无话。

到了次日起来，婉香和软玉等都尚未醒。

因叶家的丫头们都在屋里，不便进去，便走出到自己屋里来。

见春柳儿还蓬着头，在天井里扫落下的蔷薇花片儿。

见宝珠进来，因道："爷怎早回来了？"宝珠点点首儿道："袅烟可好些么？"春柳儿道："今儿起来梳洗，光景好些了。"

宝珠听了，便走进屋子，到袅烟房里，见晴烟正替袅烟梳头。

见宝珠来了，便都站起来请安。

宝珠向床沿上坐下，问袅烟的病，见好些了，便很放心坐了会儿。

忽想起昨晚的事来，便唤春柳儿进来，同到自己房里。

向书厢里捡了几卷新做的诗稿儿，叫春柳儿送东书房石时看去。

春柳儿接了，便到自己房里掠掠头，捧着去了。

宝珠便仍到袅烟房里来，把老婆子们差遣开去，向晴烟问道："这几天我没回来住，我知道春柳儿闹的不成样儿，你们总知道底细，讲与我听听瞧。"

袅烟不懂道："什么？我倒没知道呢。"

宝珠道："你病着，自然管不到这些。 晴烟总知道。"

晴烟一面替袅烟挽着头，一面冷笑道："爷怎么不问他自己，倒问我呢？"宝珠道："你不知道，我若兜头问了他，他未必一口招承。 回来这事弄大了，倒带累你们多不好看。 昨儿我回来，分明见一个人影出去，像是小厮的样儿，不过不知道是谁。 后来我到房里，又看见地下有一块帕子遗着，我刚看见，春柳儿早把灯吹熄了，等他点了灯进来，帕子便没得了，这可不是他弄鬼么？我床里的枕头歪在一边，你想还有什么好事？你不替他瞒罢，你告诉我，我也不难为他，只把他赏了那个小厮便没事了。"

袅烟听了气道："好呀！怪道人家说我和小厮们兜搭呢，原来是这个小娼妇坯子干出来的。 这会子明白了，爷替我作个主儿，给满屋子人洗洗身子。"

宝珠一面劝着袅烟，一面问着晴烟。

晴烟道："要说是哪一个小厮，我也不知道。 但是爷的小厮，只花农和锄药两个进出。 前儿爷出了门，锄药是跟了去，跟了回的。 只有花农，那日爷还没有回来，他便送玫瑰花儿来，想来他早回来了。 但这事几时起的，我也不知道。 总之爷出了门，这屋子里便有响动。"

宝珠笑道："这便是花农干的事。 怎么他们干到我床里去，也太胡闹了。"

袅烟笑道："那些鬼精灵的东西，他哪一着儿不想到。 他想别处玩去，总要被人撞到的。 只爷房里，爷不在家是没人敢进去的。 要只有早晨进去洒扫，也是他自己的职份。 便有时别人替他收拾去，也不过一刻儿便出来了。"

宝珠点点首儿道："也罢，我自有主意。"

说着便站起来。

袅烟问哪里去，宝珠道："我往园子里去去便来。 春柳转来，叫他到洗翠亭来便了，我问他呢。"

袅烟应着，宝珠便出去了。

正是：

人情到底原非石，孽网相缠绝似丝。