今古奇观 第八卷　灌园叟晚逢仙女

连宵风雨闭柴门，落尽深红只柳存。

欲扫苍苔且停帚，阶前点点是花痕。

这首诗为惜花而作。

昔唐时有一处士，姓崔，名玄微，平昔好道，不娶妻室，隐于洛东。

所居庭院宽敞，遍植花卉竹木。

构一室在万花之中，独处于内。

童仆都居花外，无故不得辄入。

如此三十余年，足迹不出园门。

时值春日，院中花木盛开，玄微日夕徜徉其间。

一夜，风清月朗，不忍舍花而睡，乘着月色，独步花丛中。

忽见月影下一青衣冉冉而为。

玄微惊讶道："这时节那得有女子到此行动？"心下虽然怪异，又想道："且看他到何处去？"那青衣不往东，不往西，径至玄微面前，深深道个万福。

玄微还了礼，问道："女郎是谁家宅眷？因何深夜至此？"那青衣启一点朱唇，露两行碎玉，道："儿家与处士相近。 今与女伴过上东门，访表姨，欲借处士院中暂憩，不知可否？"玄微见来得奇异，欣然许之。

青衣称谢，原从旧路转去。

不一时，引一队女子，分花约柳而来，与玄微一一相见。

玄微就月下仔细看时，一个个姿容媚丽，体态轻盈，或浓或淡，汝束不一。

随从女郎，尽皆妖艳，正不知从那里来的。

相见毕，玄微邀进室中，分宾主坐下，开言道："请问诸位女娘姓氏。 今访何姻戚，乃得光降敝园？"一衣绿裳者答道："妾乃杨氏。"

指一穿白的道："此位李氏。"

又指一衣绛服的道："此位陶氏。"

遂逐一指示。

最后到一绯衣小女，乃道："此位姓石，名阿措。 我等虽则异姓，俱是同行姊妹。 因封家十八姨，数日云欲来相看，不见其至。 今夕月色其佳，故与姊妹们同往候之。 二来素蒙处爱重，妾等顺便相谢。"

玄微方待酬答，青衣报道："封家姨至。"

众皆惊喜出迎，玄微闪过半边观看。

众女子相见毕，说道："正要来看十八姨，为主人留坐，不意姨至，足见同心。"

各向前致礼。

十八姨道："屡欲来看卿等，俱为使命所阻，今乘间至此。"

众女道："如此良夜，请姨宽坐，当以一尊为寿。"

遂授旨青衣去取。

十八姨问道："此地可坐否？"杨氏道："主人甚贤，地极清雅。"

十八姨道："主人安在？"玄微趋出相见。

举目看十八姨，体态飘逸，言词泠泠有林下风气。

近其傍，不觉寒气侵肌，毛骨竦然。

逊入堂中，侍女将桌椅已是安排停当。

请十八姨居于上席，众文挨次而坐，玄微末位相陪。

不一时，众青衣取到酒肴摆设上来。

佳肴异果，罗列满案，酒味醇美，其甘如饴，俱非人世所有。

此时月色倍明，室中照耀如同白日。

满坐芳香，馥馥袭人。

宾主酬酢，杯觥交杂。

酒至半酣，一红裳女子满斟大觥，送与十八姨道："儿有一歌，请为歌之。"

歌云："绛衣披拂露盈盈，淡染胭脂一朵轻。 自恨红颜留不住，莫怨春风道薄情。"

歌声清婉，闻者皆凄然。

又一白衣女子送酒道："儿亦有一歌。"

歌云："皎洁玉颜胜白雪，况乃当年对芳月。 沉吟不敢怨春风，自叹容华暗消歇。"

其音更觉惨切。

那十八姨性颇轻佻，却又好酒，多了几杯，渐渐狂放，听了二歌，乃道："值此芳辰美景，宾主正欢，何遽作伤心语！歌旨又深刺予，殊为慢客。 须各罚以大觥，当另歌之。"

手斟一杯递来，酒醉手软，持不甚牢，杯才举起，不想袖上箸在一兜，扑碌的连杯打翻。

这酒若翻在别个身上却也罢了，恰恰里尽泼在阿措身上。

阿措年娇貌美，性爱整齐，穿的却是一件大红簇花绯衣。

那红衣最忌的是酒，才沾滴点，其色便改，怎经得这一大杯酒？况且阿措也有七八分酒意，见污了衣服，作色道："诸姊妹便有所求，吾不畏尔！"即起身往外就走。

十八姨也怒道："小女弄酒，敢与吾为抗耶？"亦拂衣而起。

众子留之不住，齐劝道："阿措年幼，醉后无状，望勿记怀，明日当率来请罪！"相送下阶。

十八姨忿忿向东而去。

众女子与玄微作别，向花丛中四散行走。

玄微欲观其踪迹，随后送之。

步急苔滑，一交跌倒，挣起身来看时，众女子俱不见了。

心中想道："是梦，却又未曾睡卧；若是鬼，又衣裳楚楚，言语历历；是人，如何又倏然无影？"胡猜乱想，惊疑不定。

回入堂中，桌椅依然摆设，杯盘一毫已无，推觉余馨满室。

虽异其事，料非祸祟，却也无惧。

到次晚，又往花中步玩。

见诸女子已在，正劝阿措往十八姨处请罪。

阿措怒道："何必更恳此老妪？有事只求处士足矣！"众皆喜道："妹言甚善。"

齐向玄微道："吾姊妹皆住处士苑中，每岁多被恶风所挠，居止不安，常求十八姨相庇。 昨阿措误触之，此后应难取力。 处士倘肯庇护，当有微报耳。"

玄微道："某有何力，得庇诸女？"阿措道："但求处士每岁元旦作一朱幡，上图日月五星之文，立于苑东，吾辈则安然无恙矣！今岁已过，请于此月廿一日平旦，微有东风，即立之，可免本日之难。"

玄微道："此乃易事，敢不如命。"

齐声谢道："得蒙处士慨允，必不忘德！"言讫而别，其行甚疾，玄微随之不及。

忽一阵香风过处，各失所在。

玄微欲验其事，次日即制办朱幡。

候至二十一日，清早起来，果然东风微拂。

急将幡竖立苑东。

少顷，狂风振地，飞沙走石。

自洛南一路，摧林折树，苑中繁花不动。

玄微方晓诸女皆众花之精也。

绯衣名阿措，即安石榴也。

封十八姨，乃风神也。

到次晚，众女各裹桃李花数斗来谢，："承处士脱某等大难，无以为报。 饵此花英，可延年却老。 愿长如此卫护某等，亦可致长生。"

玄微依其言服之，果然容颜转少，如三十许人，后得道仙去。

有诗为证：

洛中处士爱栽花，岁岁朱幡绘采茶。

学得餐英堪不老，何须更觅枣如瓜。

列位，莫道小子说风神与花精往来乃是荒唐之语，那九州四海之中，目所未见，耳所未闻，不载史册，不见经传，奇奇怪怪，跷跷蹊蹊的事，不知有多多少少。

就是张华的《博物志》，也不过志其一二；虞世南的行书厨，也包藏不得许多。

此等事甚是平常，不足为异。

然虽如此，又道是子不语怪，且阁过一边。

只那惜花致福，损花折寿，乃见在功德，须不是乱道。

列位若不信时，还有一段”灌园叟晚逢仙女”的故事，待小子说与列位看官们听。

若平日爱花的，听了自然将花分外珍重；内中或有不惜花的，小子就将这话劝他，惜花起来。

虽不能得道成仙，亦可以消闲遣闷。

你道这段话文出在那个朝代？何处地方？就在大宋仁宗年间，江南平江府东门外长乐村中。

这村离城只去二里之远，村上有个老者，姓秋，名先，原是庄家出身，有数亩田地，一所草房。

妈妈水氏已故，别无儿女。

那秋先从幼酷好栽花种果，把田业都撇弃了，专于其事。

若偶觅得种异花，就是抬着珍宝，也没有这般欢喜。

随你极紧要的事出外，路上逢着人家有树花儿，不管他家容不容，便陪着笑脸，捱进去求玩。

若平常花木，或家里也在正开，还转身得快。

倘然是一种名花，家中没有的，虽或有已开过了，便将正事撇在半边，依依不舍，永日忘归。

人都叫他是花痴。

或遇见卖花的有株好花，不论身边有钱无钱，一定要买。

无钱时便脱身上衣服去解当。

也有卖花的，知他僻性，故高其价，也只得忍贵买回。

又有那破落户，晓得他是爱花的，各处寻觅好花折来，把泥假捏个根儿哄他，少不得也买，有恁般奇事，将来种下，依然肯活。

日积月累，遂成一个大园。

那园周围编竹为篱，篱上交缠蔷薇、荼縻、木香、刺梅、木槿、棣棠、金雀，篱边撒下蜀葵、凤仙、鸡冠、秋葵、莺粟等种。

更有那金萱、百合、剪春罗、剪秋罗、满地娇、十样锦、美人蓼、山踯躅、高良姜、白蛱蝶、夜落金钱、缠枝牡丹等类，不可枚举。

遇开放之时，烂如锦屏。

远篱数步，尽植名花异卉。

一花未谢，一花又开。

向阳设两扇柴门，门内一条竹径，两边都结柏屏遮护。

转过相屏，便是三间草堂。

房虽草创，却高爽宽敞，窗槅明亮。

堂中挂一幅无名小画，设一张白木卧榻。

桌凳之类，色色洁净。

打扫得地下无纤毫尘垢。

堂后精舍数间，卧室在内。

那花卉无所不有，十分繁茂。

真个四时不谢，八节长春。

但见：

梅标清骨，兰挺幽芳；茶呈雅韵，李谢浓妆；杏娇疏雨，菊傲严霜；水仙冰肌玉骨，牡丹国色天香；玉树亭亭阶砌，金莲冉冉塘；芍药芳姿少比，石榴丽质无双；丹桂飘香月窟，芙蓉冷艳寒江；梨花溶溶夜月，桃花灼灼朝阳；山茶花宝珠称贵，腊梅花磐口方香；海棠花西府为上，瑞香花金边最良。

玫瑰杜鹃，烂如云锦；绣球郁李，点缀风光。

说不尽千般花卉，数不了万种芬芳。

篱门外正对着一个大湖，名为朝天湖，俗名荷花荡。

这湖东连吴淞江，西通震泽，南接庞山湖。

湖中景致，四时晴雨皆宜。

秋先于岸傍堆土作堤，广植桃柳，每至春时，红绿间发，宛似西湖胜景。

沿湖遍插芙蓉，湖中种五色莲花，盛开之日，满湖锦云烂熳，香气袭人，小舟荡桨采菱，歌声泠泠。

遇斜风微起，偎船竞渡，纵横如飞。

柳下渔人，舣船晒网，也有戏鱼的，结网的，醉卧船头的，没水赌胜的，欢笑之音不绝。

那赏莲游人，画船萧管鳞集，至黄昏回棹，灯火万点，间以星影萤光，错落难辨。

深秋时，霜风初起，枫林渐染黄碧，野岸衰柳芙蓉，杂间白苹蓼，掩映水际，芦苇中鸿雁群集，嘹呖干云，哀声动人。

隆冬天气，彤云密布，六花飞舞，上下一色。

那四时景致言之不尽。

有诗为证：

朝天湖畔水连天，不唱渔歌即采莲。

小小茅堂花万种，主人日日对花眠。

按下散言。

且说秋先，每日清晨起来，扫净花底落叶，汲水逐一灌溉，到晚上又浇一番。

若有一花将开，不胜欢跃。

或暖壶酒儿，或烹瓯茶儿，向花深深作揖，先行浇奠，口称花万岁三声，然后坐于其下，浅斟细嚼。

酒酣兴到，随意歌啸。

身子倦时，就以石为枕，卧在根傍。

自半含至盛开，未尝暂离。

如见日色烘烈，乃把棕拂蘸水沃之，遇着月夜，便连宵不寐。

倘值了狂风暴风，即披蓑顶笠，周行花间检视，遇有欹枝，以竹扶之，虽夜间还起来，巡看几次。

若花到谢时，则累日叹息，常至堕泪，又不舍得那些落花，以棕拂轻轻拂来，置于盘中，时尝观玩。

直至干枯，装入净瓮，满瓮之日，再用茶酒浇奠，惨然若不忍释。

然后亲拜其瓮，深理长堤之下，谓之"葬花"。

倘有花片被雨打泥污的，必以清水再四涤净，然后送入湖中，谓之"浴花"。

平昔最恨的是攀枝折朵。

他也有一段议论，道："凡花一年只开得一度，四时中只占得一时，一时中又只占得数日。 他熬过了三时的冷淡，才讨得这数日的风光。 看他随风而舞，迎人而笑，如人正当得意之境，忽被摧残。 巴此数日甚难，一朝折损甚易，花若能言，岂不嗟叹？况就此数日间，先犹含蕊，后复零残，盛开之时，更无多了。 又有蜂采鸟啄虫钻，日炙风吹，雾迷雨打，全仗人去护惜他，却反姿意拗折，于心何忍？且说此花自芽生根，生根生本，强者为干，弱者为技，一干一枝，不知养成了多少年月，及候至花开，供人清玩，有何不美，定要折他！花一离枝，再不能上枝；枝一去干，再不能附干。 如人死不可复生，刑不可复赎，花若能言，岂不悲泣？又想他折花的，不过择其巧干，爱其繁枝，插之瓶中，置之席上，或供宾客片时侑酒之欢，或助婢妾一日梳妆之饰，不思客觞可饱玩于花下，闺妆可借巧于人工。 手中折了一枝，树上就少了一枝，今年伐了此干，明年便少了此干。 何如延其性命，年年岁岁，玩之无穷乎？还有未开之蕊，随花而去，此蕊竟槁灭枝头，与人之童夭何异？又有原非爱玩，趁兴攀折，既折之后，拣择好歹，逢人取讨，即便与之，或随路弃掷，略不顾惜。 如人横祸枉死，无处申冤，花若能言，岂不痛恨？"

他有了这段议论，所以生平不折一枝，不伤一蕊。

就是别人家园上，他心爱着那一种花儿，宁可终日看玩。

假饶那花主人要取一枝一朵来赠他，他连称罪过，决然不要。

若有傍人要来折花者，只除他不看见罢了，他若见时，就把言语再三劝止。

人若不从其言，他情愿低头下拜，代花乞命。

人虽叫他是花痴，多有可怜他一片诚心，因而住手者，他又深深作揖称谢。

又有小厮们要折花卖钱的，他便将钱与之，不教折损。

或他不在时，被人折损，他来见有损处，必凄然伤感，取泥封之，谓之"医花"。

为这件上，所以自己园中不轻易放人游玩。

偶有亲戚邻友要看，难好回时，先将此话讲过，才放进去。

又恐秽气触花，只许远观，不容亲近。

倘有不达时务的捉空摘了一花一蕊，那老头便要面红颈赤，大发喉急，下次就打骂他也不容进去看了。

后来人都晓得了他的性子，就一叶儿也不敢摘动。

大凡茂林深树，便是禽鸟的巢穴，有花果处，越发千百为群。

如单食果实，到还是小事，偏偏只拣花蕊啄伤。

惟有秋先却将米谷置于空处饲之，又向禽鸟祈祝。

那禽鸟却也有知觉，每日食饱，在花间低飞轻舞，宛啭娇啼，并不损一朵花蕊，也不食一个果实。

故此产的果品最多，却又大而甘美。

每熟时，就先望空祭了花神，然后敢尝。

又遍送左近邻家试新，余下的方鬻，一年到有若干利息。

那老者因得了花中之趣，自少至老，五十余年，略无倦意，筋骨愈觉强健。

粗衣淡饭，悠悠自得。

有得赢余，就把来周济村中贫乏。

自此合村无不敬仰，又呼为秋公。

他自称为灌园叟。

有诗为证：

朝灌园兮暮灌园，灌成园上百花鲜。

花开每恨看不足，为爱看园不肯眠。

话分两头。

却说城中有一人，姓张，名委，原是个宦家子弟。

为人奸狡诡谲，残忍刻薄，恃了势力，专一欺邻吓舍，扎害良善。

触着他的，风波立至，必要弄得那人破家荡产方才罢手。

手下用一班如狼似虎的奴仆，又有几个助恶的无赖子弟，日夜合做一块，到处闯祸生灾，受其害者无数。

不想却遇了一个又狠似他的，轻轻捉去，打得个臭死。

及至告到官司，又被那人弄了些手脚，反问输了。

因妆了幌子，自觉无颜，带了四五个家人同那一班恶少，暂在庄上遣闷。

那庄正在长乐村中，离秋公家不远。

一日，早饭后，吃得半酣光景，向村中闲走，不觉来到秋公门首。

只见篱上花枝鲜媚，四围树木繁翳，齐道："这所在到也幽雅，是那家的？"家人道："此是种花秋公园上，有名叫做花痴。"

张委道："我常闻得说庄边有什么秋老儿，种得异样好花。 原来就住在此。 我们何不进去看看！"家人道："这老儿有些古怪，不许人看的。"

张委道："别人或者不肯，难道我也是这般？快去敲门！"那时园中牡丹盛开，秋公刚刚浇灌完了，正将着一壶酒儿，两碟果品，在花下独酌，自取其乐。

饮不上三杯，只听得砰砰的敲门响，放下酒杯走出来开门。

一看，见站着五六个人，酒气直冲。

秋公料道必是要看花的，便拦住门口，问道："列位有甚事到此？"张委道："你这老儿不认得我么？我乃城里有名的张衙内。 那边张家庄便是我家的。 闻得你园中好花甚多，特来游玩。"

秋公道："告衙内，老汉也没种甚好花，不过是桃杏之类，都已谢了，如今并没别样花卉。"

张委睁起双眼道："这老儿恁般可恶，看看花儿打甚紧！却便回我没有，难道吃了你的？"秋公道："不是老汉说谎，果然没有。"

张委那里肯听，向前叉开手，当胸一搡，秋公站立不牢，眼踉跄跄，直撞过半边。

众人一齐拥进。

秋公见势头凶恶，只得让他进去，把篱门掩上，随着进来，向花下取过酒果，站在旁边。

众人看那四边花草甚多，惟有牡丹最盛。

那花不是寻常玉楼春之类，乃五种有名异品。

那五种？黄楼子、绿蝴蝶、西瓜穰、舞青猊，大红狮头。

这牡丹乃花中之王，惟洛阳为天下第一。

有”姚黄”、”魏紫”各色，一本价值五千。

你道因何独盛于洛阳？只为昔日唐朝，有个武则天皇后，淫乱无道，宠幸两个官儿，名唤张易之、张昌宗，于冬月之间，要游后苑，写出四句诏来，道："来朝游上苑，火速报春知。 百花连夜发，莫待晓风吹。"

不想武则天原是应运之主，百花不敢违旨，一夜发蕊开发。

次日，驾幸后苑，只见千红万紫，芳菲满目。

单有牡丹花有些志气，不肯奉承女主幸臣，要一根叶儿也没有。

则天大怒，遂贬于洛阳。

故此洛阳牡丹冠于天下。

有一只《玉楼春》词，单赞牡丹花的好处。

词云：

名花绰约东风里，占断韶华都在此。

芳心一片可人怜，春色三分愁雨洗。

玉人尽日恹恹地，猛被笙歌惊破睡。

起临妆镜似娇羞，近日伤春输与你。

那花正种在草堂对面，周遭以湖石拦之，四边竖个大架子，上覆市幔，遮蔽日色。

花本高有丈许，最低亦有六七尺，其花大如丹盘，五色灿烂，光华夺目。

众人齐赞："好花！"张委便踏上湖石去嗅那香气。

秋先极怪的是这节，乃道："衙内站远些看，莫要上去！"张委恼他不容进来，心下正要寻事，又听了这话，喝道："你那老儿住在我庄边，难道不晓得张衙内名头么？有恁样好花，故意回说没有。 不计较就勾了，还要多言，那见得闻一闻就坏了花？你便这般说，我偏要闻。"

遂把花逐朵攀下来，一个鼻子凑在花上去嗅。

那秋老在傍，气得敢怒而不敢言。

也还道略看一回就去，谁知这厮故意卖弄道："有恁样好花，如何空过？须把酒来赏玩。"

分付家人快去取。

秋公见要取酒来赏，更加烦恼，向前道："所在蜗窄，没有坐处。 衙内止看看花儿，酒还到贵庄上去吃。"

张委指着地上道："这地下尽好坐。"

秋公道："地上龌龊，衙内如何坐得？"张委道："不打紧，少不得有毡条遮衬。"

不一时，酒肴取到。

铺下毡条，众人团团围坐，猜拳行令，大呼小叫，十分得意。

只有公骨笃了嘴，坐在一边。

那张委看见花木茂盛，就起个不良之念，思想要吞占他的。

斜着醉眼，向秋公道："看你这蠢老儿不出，到会种花，却也可取。 赏你一杯酒。"

秋公那里有好气答他，气忿忿的道："老汉天性不会饮酒，衙内自请。"

张委又道："你这园可卖么？"秋公见口声来得不好，老大惊讶，答道："这园是老的性命，如何舍得卖？"张委道："什么性命不性命，卖与我罢了！你若没去处。 一发连身归在我家。 又不要做别事，单单替我种些花木，可不好么？"众人齐道："你这老儿好造化，难得衙内恁般看顾，还不快些谢恩！"秋公看见逐步欺负上来，一发气得手足麻，也不去睬他。

张委道："这老儿可恶！肯不肯，如何不答应我？"秋公道："说过不卖了，怎的只管问？"张委道："放屁！你若再说句不卖，就写帖儿，送到县里去！"秋公气不过，欲要抢白几句，又想一想，他是有势力的人，却又醉了，怎与他一般样见识？且哄了去再处。

忍着气答道："衙内总要买，也须从容一日，岂是一时急聚的事。"

众人道："这话也说得是。 就在明日罢！"此时都已烂醉，齐立起身，家人收拾家伙先去。

秋公恐怕折花，预先在花边防护。

那张委真个走向前，便要踹上湖石去采。

秋先扯住道："衙内，这花虽是微物，但一年间不知废多少工夫，才开得这几朵，不争折损了，深为可惜。 况折去不过一二日就谢的，何苦作这样罪过！"张委喝道："胡说！有甚罪过！你明日卖了，便是我家之物。 就都折尽，与你何干？"把手去推开，秋先揪住死也不放，道："衙内便杀了老汉，这花决不与你摘的。"

众人道："这老儿其实可恶！衙内采朵花儿，值什么大事，妆出许多模样！难道怕你就不摘了？"遂齐走上前乱摘。

把那老儿急得叫屈连天，舍了张委，拚命去拦阻。

扯了东边，顾不得西首，顷刻间摘下许多。

秋老心疼肉痛，骂道："你这班贼男女，无事登门，将我欺负，要这性命何用！"赶向张委身边，撞了满怀，去得势猛，张委又多了几杯酒，把势不住，翻筋斗跌倒。

众人都道："不好了！衙内打坏也！"齐将花撇下，一赶过来，要打秋公。

内中有一个老成些的见秋公年纪已老，恐打出事来，劝住众人，扶起张委。

张委因跌了这交，心中转恼，赶上前打得个只蕊不留，撒作遍地，意尤未足，又向花中践踏一回。

可惜好花！正是：

老拳毒手交加下，翠叶娇花一旦休。

好似一番风雨恶，乱红零落没人收。

当下只气得个秋公怆地呼天，满地乱滚。

邻家听得秋公园中喧嚷，齐跑进来，看见花枝满地狼藉，众人正在行凶，邻里尽一惊，上前劝住。

问知其故，内中到有两三个是张委的租户，齐替秋公陪个不是，虚心冷气送出篱门。

张委道："你们对那老贼说，好好把园送我，便饶了他。 若说半个不字，须教他仔细着！"恨恨而去。

邻里们见张委醉了，只道酒话，不在心上。

覆身转来，将秋公扶起，坐在阶沿上，那老儿放声号恸。

众邻里劝慰了一番，作别出去，与他带上篱门。

一路行走，内中也有怪秋公平日不容看花的，便道："这老官儿真个忒煞古怪，所以有这样事，也得他经一遭儿，警戒下次！"内中又有直道的道："莫说这没天理的话!自古道：种花年，看花十日。 那看的但觉好看，赞声好花罢了，怎得知种花的烦难。 只这几朵花，正不知费了许多辛苦，才培值得恁般茂盛，如何怪得他爱惜!"

不题众人。

且说秋公不舍得这些残花，走向前将手去捡起来看，见践踏得凋残零落，尘垢沾污，心中凄惨，又哭道："花阿！我一生爱护，从不曾损坏一瓣一叶；那知今日遭此大难！"正哭之间，只听得背后有人叫道："秋公为何恁般痛哭？"秋公回头看时，乃是一个女子，年约二八，姿容美丽，雅淡梳妆，却不认得是谁家之女。

乃收泪问道："小娘子是那家？至此何干？"那女子道："我家住在左近。 因闻你园中牡丹花茂盛，特来游玩，不想都已谢了！"秋公题起牡丹二字不觉又哭起来。

女子道："你且说有甚苦情，如此啼哭？"秋公将张委打花之事说出。

那女子笑道："原来为此缘故！你可要这花原上枝头么？"秋公道："小娘子休得取笑！那有落花返枝的理？"女子道："我祖上传得个落花返枝的法术，屡试屡验。"

秋公听说，化悲为喜，道："小娘子真个有这术法么？"女子道："怎的不真？"秋公倒身下拜道："若得小娘子施此妙术，老汉无以为报，但每一种花开，便来相请赏玩。"

女子道："你且莫拜，去取一碗水来。"

秋公慌忙跳起去取水，心下又转道："如何有这样妙法?莫不是见我哭泣，故意取笑？"又想道："这小娘子从不相认，岂有耍我之理？还是真的。"

急舀了一碗清水出来。

抬头不见了女子，只见那花都已在枝头，地下并无一瓣遗存。

起初每本一色，如今却变做红中间紫，淡内添浓，一本五色俱全，比先更觉鲜妍。

有诗为证：

曾闻湘子将花染，又见仙姬会返枝。

信是至诚能动物，愚夫犹自笑花痴。

当下秋公又惊又喜，道："不想这小娘子果然有此妙法。"

只道还在花丛中，放下水，前来作谢。

园中团团寻遍，并不见影。

乃道："这小娘子如何就去了？"又想道："必定还在门，须上去求他，传了这个法儿。"

一径赶至门边，那门却又掩着。

拽开看时，门首坐着两个老者，就是左近邻家，一个唤做虞公，一个叫做单老，在那里看渔人晒网。

见秋公出来，齐立起身，拱手道："闻得张衙内在此无理，我们恰往田头，没有来问得。"

秋公道："不要说起，受了这班泼男女的殴气。 亏着一位小娘子走来，用个妙法，救起许多花朵，不曾谢得他一声，径出来了，二位可看见往那一边去的？"二老闻言，惊讶道："花坏了，有甚法儿救得？这女子去几时了？"秋公道："刚方出来！"二老道："我们坐在此，好一回并没个人走动，那见什么女子？"秋公听说，心下恍悟道："恁般说，莫不这位小娘子是神仙下降？"二老问道："你且说怎的救起花儿？"秋公将女子之叙了一遍。

二老道："有如此奇事，待我们去看看。"

秋公将门拴上，一齐走至花下，看了连声称异道："这定然是个神仙，凡人那有此法力！"秋公即焚起一炉好香，对天叩谢。

二老道："这也是你平日爱花心诚，所以感动神仙下降。 明日索性到教张衙内这几个泼男女看看，羞杀了他。"

秋公道："莫要！莫要！此等人即如恶犬，远远见了就该避之，岂可还引他来。"

二老道："这话也有理。"

秋公此时非常欢喜，将先前那瓶酒热将起来，留二老在花下玩赏，至晚而别。

二老回去一传，合村人都晓得，明日俱要来看，还恐秋公不许。

谁知秋公原是有意思的人，因见神仙下降，遂有出世之念，一夜不寐，坐在花下存想。

想至张委这事，忽地开悟道："此皆是我平日心胸褊窄，故外侮得至。 若神仙汪洋度量，无所不容，安得有此？"至次早，将园门大开，任人来看。

先有几个进来打探，见秋公对花而坐，但分付道："任凭列位观看，切莫要采便了。"

众人得了这话，互相传开。

那村中男子妇女，无有不至。

按下此处。

且说张委至次早，对众人道："昨日反被那老贼撞了一交，难道轻恕了不成？如今再去要他这园。 不肯时，多教些人从，将花木打个希烂，方出这气！"众人道："这园在衙内庄边，不怕他不肯。 只是昨日不该把花都打坏，还留几朵后日看看便是。"

张委道："这也罢了，少不得来年又发。 我们快去，莫要他停留长智。"

众人一齐起身，出得庄门，就有人说："秋公园上神仙下降，落下的花原都上了枝头，却又做五色。"

张委不信道："这老贼有何好处，能感神仙下降？况且不前不后，刚刚我们打坏，神仙就来？难道这神仙是养家的不成？一定是怕我们又去，故此诌这话来央人传说。 见得他有神仙护卫，使我们不摆布他。"

众人道："衙内之言极是。"

顷刻，到了园门口。

见两扇柴门大开，往来男女络绎不绝，都是一般说话。

众人道："原来真有这等事！"张委道："莫管他，就是神仙见坐着，这园少不得要的。"

湾湾曲曲转到草堂前，看时，果然话不虚传。

这花却也奇怪，见人来看，姿态愈艳，光采倍生，如对人笑的一般。

张委心中虽十分惊讶，那吞占念头全然不改。

看了一回，忽地又起一个恶念，对众人道："我们且去。"

齐出了园门。

众人问道："衙内如何不与他要园？"张委道："我想得个好策在此，不消与他说得，这园明日就归于我。"

众人道："衙内有何妙算？"张委道："见今贝州王则谋反，专行妖术。 枢密府行下文书，普天下军州严禁左道，捕缉妖人。 本府见出三千贯赏钱募人出首。 我明日就将落花上枝为由，教张霸到府，首他以妖术惑人。 这个老儿熬刑不过，自然招承下狱。 这园必定官卖，那时谁个敢买他的？少不得让与我。 还有三千贯赏钱哩！"众人道："衙内好计！事不宜迟，就去打点起来。"

当时即进城，写下首状。

次早，教张霸到平江府出首。

这张霸是张委手下第一出尖的人，衙内情熟，故此用他。

大尹正在缉访妖人，听说此事，合村男女都见的，不由不信。

即差缉捕使臣带领几个做公的，押张霸作眼，前去捕获。

张委将银布置停当，让张霸与缉捕使臣先行，自己与众子弟随后也来。

缉捕使臣一径到秋公园上，那老儿还道是看花的，不以为意。

众人发一声喊，赶上前一索捆翻。

秋公吃一吓不小。

问道："老汉有何罪犯？望列位说个明白。"

众人口口声声骂做妖人反贼，不由分诉，拥出门来。

邻里看见，无不失惊，齐上前询问。

缉捕使臣道："你们还要问么？他所犯的事也不小，只怕连村人都有分哩！"那些愚民被这大话一吓，心中害怕，尽皆洋洋走开，惟恐累及。

只有虞公、单老同几个平日与秋公相厚的，远远跟来观看。

且说张委俟秋公去后，便与众子弟来锁园门。

恐还有人在内，又检点一过，将门锁上。

随后赶至府前。

缉捕使臣已将秋公解进，跪在月台上。

见傍边又跪着一人，却不认得是谁。

那些狱卒都得了张委银子，已备下诸般刑具伺候。

大尹喝道："你是何处妖人，敢在此地方上，将妖术煽惑百姓？有几多党羽？从实招来！"秋公闻言，恰如黑暗中闻个火炮，正不知从何处起的。

禀道："小人家世住于长乐村中，并非别处妖人，也不晓得什么妖术。"

大尹道："前日你用妖术使落花上枝，还敢抵赖！"秋公见说到花上，情知是张委的缘故。

即将张委要占园打花并仙女下降之事，细诉一遍，不想那大尹性是偏执的，那里肯信，乃笑道："多少慕仙的修行至老，尚不能得遇神仙，岂有因你哭，花仙就肯来？既来了，必定也留个名儿，使人晓得，如何又不别而去？这样话哄那个！不消说得，定然是个妖人。 快夹起来！"狱卒们齐声答应，如狼虎一般，蜂拥上来，揪翻秋公，扯腿拽脚。

刚要上刑，不想大尹忽然一个头晕，险些儿跌下公座。

自觉头目森森，坐身不住。

分咐上了枷纽，发下狱中监禁，明日再审。

狱卒押着，秋公一路哭泣出来，看见张委，道："张衙内，我与你前日无怨，往日无仇，如何下此毒手，害我性命！"张委也不答应，同了张霸和那一班恶少转身就走。

虞公、单老接着秋公，问知其细，乃道："有这等冤枉的事！不打紧，明日同合村人，具张连名保结，管你无事！"秋公哭道："但愿得如此便好。"

狱卒喝道："这死囚还不走！只管哭什么？"

秋公含着眼泪进狱。

邻里又寻些酒食，送至门上。

那狱卒谁个拿与他吃，竟接来自去受用。

到夜间，将他上了囚床，就如活死人一般，足不能少展。

心中苦楚，想道："不知那位神仙救了这花，却又被那厮借此陷害。 神仙呵！你若怜我秋先，亦来救拔性命，情愿弃家入道！"一头正想，只见前日那仙女，冉冉而至。

秋公急叫道："大仙救拔弟子秋先则个！"仙女笑道："汝欲脱离苦厄么？"上前把手一指，那枷纽纷纷自落。

秋先爬起来，向前叩头道："请问大仙姓氏。"

仙女道："吾乃瑶池王母座下司花女，怜汝惜花志诚，故令诸花返本。 不意反资奸人谗口。 然亦汝命中合有此灾，明日当脱。 张委损花害人，花神奏闻上帝，已夺其算。 助恶党羽，俱降大灾。 汝宜笃志修行，数年之后，吾当度汝。"

秋先又叩首道："请问上仙修行之道。"

仙子道："修仙径路甚多，须认本源。 汝原以惜花有功，今亦当以花成道。 汝但饵百花，自能身轻飞举。"

遂教其服食之法。

秋先稽首叩谢起来，便不见了仙子。

抬头观看，却在狱墙之上，以手招道："汝亦上来，随我出去。"

秋光便前攀援了一大回，还只到得半墙，甚觉吃力。

渐渐至顶，忽听得下边一棒锣声，道："妖人走了！快拿下！"秋公心下惊慌，手酥脚软，倒撞下来，撒然惊觉，元在囚床之上。

想起梦中言语，历历分明，料必无事，心中稍宽。

正是：但存方寸无私曲，料得神明有主张。

且说张委见大尹已认做妖人，不胜欢喜。

乃道："这老儿许多清奇古怪，今夜且请在囚床上受用一夜，让这园儿与我们乐罢！"众人都道："前日还是那老儿之物，未曾尽兴。 今日是大爷的了，须要尽情欢赏。"

张委道："言之有理！"遂一齐出城，教家人整备酒肴，径至秋公园上，开门进去。

那邻里看见是张委，心下虽然不平，却又惧怕，谁敢多口。

且说张委同众子弟走至草堂前，只见牡丹枝头一朵不存，原如前日打下时一般，纵横满地，众人都称奇怪。

张委道："看起来，这老贼果系有妖法的。 不然，如何半日上倏尔又变了？难道也是神仙打的？"有一个子弟道："他晓得衙内要赏花，故意弄这法儿来羞我们。"

张委道："他便弄这法儿，我们就赏落花。"

当下依原铺设毡条，席地而坐，放开怀抱恣饮，也把两瓶酒赏张霸到一边去吃。

看看饮至日色挫西，俱有半酣之意，忽地起一阵大风。

那风好利害：

善聚庭前草，能开水上萍。

腥闻群虎啸，响合万松声。

那阵风却把地下这些花朵吹得都直竖起来，眨眼间，俱变做一尺来长的女子。

众人大惊，齐叫道："怪哉！"言还未毕，那些女子迎风一幌，尽已长大，一个姿容美丽，衣服华艳，团团立做一大堆。

众人因见恁般标致，通看呆了。

内中一个红衣女子却又说起话来，道："吾姊妹居此数十余年，深蒙秋公珍重护惜。 何意蓦遭狂奴，俗气熏炽，毒手摧残。 复又诬陷秋公，谋吞此地。 今仇在目前，吾姊妹曷不戮力击之，上报知己之恩，下雪摧残之耻，不亦可乎？"众女郎齐声道："阿妹之言有理！须速下手，毋使潜遁！"说罢，一齐举袖扑来，那袖似有数尺之长，如民翻乱飘，冷气入骨。

众人齐叫有鬼，撇了家伙望外乱跑，彼此各不相顾。

也有被石块打脚的，也有被树枝抓面的，也有跌而复起、起而复跌的，乱了多时，方才收脚。

点检人数都在，单不见了张委、张霸二人。

此时，风已定了，天色已昏，这班子弟各自回家，恰像检得性命一般，抱头鼠窜而去。

家人喘息定了，方唤几个生力庄客，打起火把，覆身去抓寻。

直到园上，只听得大梅树下有呻吟之声。

举火看时，却是张霸被梅根绊倒，跌破了头，挣扎不起，庄客着两个先扶张霸归去。

众人周围走了一遍，但见静悄悄的万籁无声。

牡丹棚下，繁花如故，并无零落。

草堂中杯盘狼藉，残羹淋漓。

众人莫不吐舌称奇，一面收拾家火，一面重复照看。

这园子又不多大，三回五转，毫无踪影。

难道是大风吹去了？女鬼吃去了？正不知躲在那里。

延捱了一会，无可奈何，只索回去过夜，再作计较。

方欲出门，只见门外又有一伙人提着行灯进来。

不是别人，却是虞公、单老。

闻知众人遇鬼之事，又闻说不见了张委，在园上抓寻，不知是真是假，合着三邻四舍进园观看。

问明了众庄客，方知此事果真，二老惊诧不已。

教众庄客且莫回去，"老汉们同列位还去抓寻一遍。"

众人又细细照看了一下，正是兴尽而归，叹了口气，齐出园门。

二老道："列位今晚不来了么？老汉们告过，要把园门落锁。 没人看守得，也是我们邻里的干系。"

此时庄客们蛇无头而不行，已不似先前声势了，答应道："但凭，但凭。"

两边人犹未散，只见一个庄客在东边墙角下叫道："大爷有了！"众人蜂拥而前。

庄客指道："那槐枝上挂的，不是大爷的软翅纱布么？"众人道："既有了巾儿，人也只在左近。"

沿墙照去，不多几步，只叫得声："苦也！"原来东角转湾处，个粪窖，窖中一人，两脚朝天，不歪不斜，刚刚倒插在内。

庄客认得鞋袜衣服正是张委。

顾不得臭秽，只得上前打捞起来。

虞、单二老暗暗念佛，和邻舍们自回。

众庄客抬了张委，在湖边洗净，先有人报去庄上，合家大小，哭哭啼啼，置备棺衣入殓，不在话上。

其夜，张霸破头伤重，五更时亦死。

此乃作恶的见报，正是：两个凶人离世界，一双恶鬼赴阴司。

次日，大尹病愈升堂，正欲吊审秋公之事，只见公差禀道："原告张霸同家长张委，昨晚都死了。"

如此如此，这般这般。

大尹大惊。

不信有此异事。

须臾间，又见里老乡民，共有百十人，连名具呈前事。

诉说秋公平日惜花行善，并非妖人。

张委设谋陷害，神道报应，前后事情，细细分剖。

大尹因昨日头晕一事，亦疑其枉，到此心下豁然，还喜得不曾用刑。

即于狱中用出秋公，当堂释放。

又给印信告示，与他园门张挂，不许闲人侵损他花木。

众人叩谢出府，秋公向里作谢，一路同回。

虞、单二老开了园门，同秋公进去。

秋公见牡丹茂盛如初，伤感不已。

众人治酒与秋公压惊。

秋公又答席，一连吃了数日酒席。

闲话休题。

自此之后，秋公日饵百花，渐渐习惯，遂谢绝了烟火之物。

所鬻果实钱钞，悉皆布施。

不数年间，发白更黑，颜色转如童子。

一日正值八月十五，丽日当天，万里无瑕，秋公正在花下趺坐，忽然，祥风微拂，彩云如蒸，空中音乐嘹亮，异香扑鼻，青鸾白鹤，盘旋翔舞，渐至庭前。

云中正立着司花女，两边幛幡宝盖，仙女数人，各奏乐器。

秋公看见，扑翻身便拜。

司花女道："秋先，汝功行圆满，吾已奏闻上帝，有旨封汝为护花使者，专管人间百花，令汝拔宅上升。 但有爱花惜花的加之以福，残花毁花的降之以灾！"秋公向空叩首谢恩讫，随着众仙登云，草堂花木，一齐冉冉升起，向南而去。

虞公、单老和那合村之人都看见的，一齐下拜。

还见秋公在云中举手谢众人，良久方没。

此地遂改名升仙里，又谓之百花村。

园公一片惜花心，道感仙姬下界临。

草木同升随拔宅，淮南不用炼黄金。