镜花缘 第七回 小才女月下论文科 老书生梦中闻善果

话说这位唐秀才，名敖，表字以亭。

祖籍岭南循州海丰郡河源县。

妻子久已去世，继娶林氏。

兄弟名唐敏，也是本郡秀才士。

弟妇史氏，至亲四口，上无父母，喜得祖上留下良田数顷，尽可度日。

唐敏自进学后，无志功名，专以课读为业。

唐敖素日虽功名心胜，无如秉囊性好游，每每一年倒有半年出游在外，因此学业分心，以致屡次赴试，仍是—领青衫。

恰喜这年林氏生了一女。

将产时，异香满室，既非冰麝，又非旃檀，似花香而非花香，三日之中，时刻变换，竟有百种香气，邻舍莫不传以为奇，因此都将此地唤作"百香衢"。

未生之先，林氏梦登五彩峭壁，醒来即生此女，所以取名小山。

隔了两年，又生一子，就从姐姐小山之意，取名小峰。

小山生成美貌端庄，天资聪俊。

到了四五岁，就喜读书，凡有书籍，一经过目，即能不忘。

且喜家中书籍最富，又得父亲、叔叔指点，不上几年，文义早巳精通。

兼之胆量极大，识见过人，不但喜文，并且好武，时常舞抢耍棒，父母也禁他不住。

这年唐敖又去赴试。

一日，正值皓月当空，小山同唐敏坐在檐下，玩月谈文。

小山问道："爹爹屡赴科场；叔叔也是秀才，为何不去应试？"唐敏道："我素日功名心淡；且学业末精，去也无用。 与其奔驰辛苦，莫若在家课读，倒觉自在。 况命中不能发达，也强求不来的。"

小山道："请问叔叔，当今既开科考文，自然男有男科，女有女科了。 不知我们女科几年一考？求叔叙说明，侄女也好用功，早作准备。"

唐敏不觉笑道："侄女今日怎么忽然讲起女科？我只晓得医书有个‘女科’；若讲考试有甚女科，我却不知。 如今虽是太后为帝，朝中并无女臣莫非侄女也想发科发甲去做官？真是你爹爹一样心肠，可谓‘父子天性’了。"

小山道："侄女并非要去做官。 因想当今既是女皇帝，自然该有女秀才、女丞相，以做女君辅弼，庶男女不致混杂。 所以请问一声，那知竟是未有之事。 若这样说来，女皇帝倒用男丞相，这也奇了。 既如此，我又何必读书，跟著母亲，婶婶学习针黹，岂不是好？"过了两日，把书果真收过，去学针黹。

学了几时，只觉毫无意味，不如吟诗作赋有趣，于是仍旧读书。

小山本来颖悟，再加时刻用功，腹中甚觉渊博，每与叔叔唱和，唐敏竞敌他不住。

因此外面颇有才女之名。

谁知唐敖前去赴试，虽然连捷中了探花，不意有位言官，上了一本，言"唐敖于宏道年间，曾在长安同徐敬业、骆宾王、魏思温、薛仲璋等，结拜异姓弟兄。 后来徐、骆诸人谋为不轨，唐敖虽不在内，但昔日既与叛逆结盟，究非安分之辈。 今名登黄榜，将来出仕，恐不免结党营私。 请旨谪为庶人，以为结交匪类者戒。"

本章上去，武后密访，唐敖并无劣迹，因此施恩，仍旧降为秀才。

唐敖这番气恼，非同小可，终日思思想想，遂有弃绝红尘之意。

唐敏得了连捷喜音，恐哥哥需用，早已差人送了许多银两。

唐敖有了路费更觉放心，即把仆从遣回，自已带着行囊，且到各处游玩，暂解愁烦。

一路上逢山起早，遇水登舟，游来游去，业已半载，转瞬腊尽春初。

这日，不知不觉到了岭南，前面已是妻舅林之洋门首，相隔自己家内不过二三十里。

路途虽近，但意懒心灰，羞见兄弟妻子之面，意欲另寻胜境畅游，又不如走那一路才好。

一时无聊，因命船户把船拢岸。

上得岸来，走未数步，远远有一古庙，进前观看，上写"梦神观"三个大字。

不觉叹道："我唐敖年已半百，历来所做之事，如今想起，真如梦境一般。 从前好梦歹梦，俱已做过，今看破红尘，意欲求仙访道，未卜此后何如，何不叩求神明指示？"于是走进神殿，暗暗祷告，拜了神像，就在神座旁席地而坐。

恍惚间，有个垂髫童子走来道："我家主人奉请处士，有话面谈。"

唐激跟著来至后殿，有一老者迎出。

随即上前行礼，分宾主坐下道："请问老丈尊姓？不知见召有何台命？"老者道："老夫姓孟，向在如是观居住。 适切处士有求仙访道之意，所以奉屈一谈。 请问处士，向来有何根基？如今所恃何术？毕竟如何修为，去求仙道？"唐敖道："我虽无甚根基，至求仙一事，无非远离红尘，断绝七情六欲，一意静修，自然可入仙道了。"

老者笑道："此事谈何容易！处士所说清心寡欲，不过略延寿算，身无疾病而已。 若讲仙道，那葛仙翁说的最好，他道：“要求仙者，当以忠、孝、和、顺、仁、信为本。 若德行不修，务求元道，终归无益。 要成地仙，当立三百善，要成天仙，当立一千三百善’。 今处士既未立功，又未立言，而又无善可立；一无根基，忽要求仙，岂非‘缘木求鱼’，枉自费力么？唐敖道：“贱性腐愚，今承指数，嗣后自当众善奉行，以求正果。 但小子初意，原想努力上进，恢复唐业，以解生灵涂炭，立功于朝。 无如甫得登第，忽有意外之灾。 境遇如此，莫可若何。 老丈何以教我？"那老者道："处士有志未遂，其为可惜。 然‘塞翁失马，安知非福’。 此后如弃浮幻，另结良缘，四海之大，岂无际遇？现闻百花获愆，俱降红尘，将来虽可团聚一方，内有名花十二，不幸飘零外洋。 倘处士悯其凋零、不辞劳瘁，遍历海外，或在名山，或在异域，将各花力加培植，俾归福地，与群芳同得返本还原，不至沦落海外，冥冥之中，岂无功德？再能众善奉行，始终不懈，一经步入小蓬莱，自能名登宝［上竹下录］，位列仙班。 此中造化，处士本有宿缘，即此前进，自有不期然而然者。 今承下问，故述梗概，亟须勉力行之！"唐敖听罢，正要朝下追问，那个老者忽然不见。

连忙把眼揉了一揉，四处观看，谁知自己仍坐神座之旁。

仔细一想，原来却是一梦。

将身立起，再看神像，就是梦中所见老者。

因又叩拜一番。

回到船上，随即开船。

细想梦中光景，暗暗忖道："此番若到海外，其中必有奇缘。 惟百花不知因何获愆？毕竟都降何处？为何却又飘流外洋？此事虚虚实实，令人费解。 好在我生性好游，今功名无望，业已看破红尘，正想海外畅游，从求善果，恰喜又得此梦，可谓天从人愿。 适才梦神所说名花十二，不知都唤何名，可惜未曾问得详细。 将来到了海外，惟有处处留神，但遇好花，即加培植，倘逢仙缘，亦未可知。 此时且去寻访妻舅。 他常出外飘洋，倘能结伴同行，那更好。 于是把船拢到妻舅林之洋门首。 只见里面挑发货物，匆匆忙忙，倒象远出样子。 原来林之洋乃河北德州平原郡人氏，寄居岭南，素日作些海船生意。 父母久巳去世。 妻子吕氏。 跟前一女名唤婉如，年方十三，生得品貌秀丽，聪慧异常。 向日常坐海船跟著父母飘洋。 如今林之洋又去贩货，把家务托丈母江氏照应。 正要起身，忽见唐敖到他家来。 彼此道了久阔，让至内室，同吕氏见礼。 婉如也来拜见，唐敖还礼道：“侄女向未读书，今两年未见，为何满面书卷秀气？大约近来也学小山不做针黹、一味读书了？"林之洋道："他心心念念原想读书。 俺也知道读书是件好事，平时俺也替他买了许多书。 奈俺近年多病穷忙，那有工夫教他！"唐敖道："舅兄可知近来女子读书，如果精通，比男子登科发甲还妙哩！"林之洋道："为甚有这好处？"唐敖道："这个好处，你道从何而起？却是宫娥上官婉儿起的根苗。 此话已有十余年了。 舅兄既不知道，待小弟慢慢讲来。"

未知如何，下回分解。