幻中游 第十五回　狼虎店义仆救主难

话说石生做浙江布政，适值代理按察事务。

滁州地方有一座老山，山上多洞，洞中聚集有两三千人，欲谋不轨。

地方官秘秘报知巡抚，巡抚与石生商议。

石生道："事系风闻，未见确据。 不可冒为题奏，亦不可轻行剿没。 必须打听个真实，方可相机行事。"

巡抚道："就烦贵司前示私访一番，回来再作计较。"

石生依允。

回衙只得换上便服，带了一个茶房。

妆作算卦的模样，出了省城。

一路私访前去。

不多些时，到了滁州地方。

日逐在镇店上卖卜。

忽有一个贼眉贼眼的，上来算卦。

石生观其气象，分明是个反叛。

那人问道："先生是子平，是六壬？"石生答道："两件都会。"

那人道："既是两件都会，我一定算算。 但此处不甚僻静，你跟我到家里算上一天。 如果算的好，封资情愿加倍奉送。"

石生答道："我就跟你去。"

那人把石生领到一座山上，进入洞中。

同伙的问道："这是何人？"那人答道："是个六壬先生。"

又指茶房问道："这系先生的何人？"石生答道："这是小徒。"

石生偷眼一觑，见刀枪旗帜，无不俱备。

真真是谋反无疑了。

石生问道："既要算命，请写出贵造来一看。"

那人说道："实不瞒你，俺们要举行大事。 特请先生来，给俺择一个兴兵的日期。 以便起手。"

石生把六壬书展开一看说道："这三个月以前，并无兴兵的日期。 必须过这三个月以后，方好。 现今是四月尽间，过了五六七三个月，到得八月十六，是个黄道吉辰。 下山定获全胜。"

那人道："俺也看着必到那时才好。"

方才算完要走，那人道："先生既到我山中，有来的路，没去的路。 洞中正缺少一个军师，俺就拜你做个军师罢。 若要强回去，殊觉不便。"

石生恐丧性命，只得假为依从。

到了次日，山中筑起一坛。

叫石生登在坛上，众贼罗拜于下。

那些贼人认真石生住下，自此以后，任所指挥，无不奉命。

住有十数多天，一日天气清明，众贼齐下山去打猎。

只剩得石生、茶房二人在洞中看守。

石生分付茶房道："你看看这些贼人下山是往那里去，即来禀我。"

茶房出去一看，见洞中两三千人，张弓挟矢，牵狗架鹰，下山俱往西南一路去了。

茶房速进洞，禀知石生。

石生道："咱访查已真，还不速走，更待何时。"

茶房遂扶着石生下山，往东北而去。

这石生一路走着，遂口咏古风一首，单单自道其苦云：

山势◆岩石径斜，草木丛冗乱如麻。

穷◆绝鸟难投步，左盼右顾堪咨嗟。

嗟私行太伶仃，仓皇误入险陂中。

万丈崇岭藏虎豹，千层深洞伏蛇龙。

君不见，白云笼罩影缥缈，红日照射色暗淡。

子规声叫高树头，孤猿哀啼长溪岸。

一路行来多崎岖，气竭力尽肝肠断。

却说石生怕贼人追赶，走的甚是忙迫。

直走到红日西沉，并未住脚。

忽然山上跑下来一只猛虎，把茶房一爪叨去。

吓得石生魂不附体，半日心神方定。

往前又走，天色渐黑，见一个樵夫担着一担山柴，从旁而过。

石生问道："前面何处有店？"樵夫答道："前去三十五里，方才有店。 左近是没有的。"

石生甚是担忧，黑影里又走了五七里路。

抬头一看，远远望见山坡下有一道火光，像个庄村的模样。

就望着那火光投去。

到了跟前，却是一个小独庄。

外边门户高大，里面楼阁层层。

石生把门一敲，内有十四五岁的一个幼童开门问道："是做什么的？"石生道："是借宿的。"

幼童道："相公少待，我去禀知主母，再回你信。"

住了一会，出来说道："主母已知，请相公客舍里坐。"

石生进到客位里面，见灯烛灿列，摆设齐整。

从背靠后转出一位少年妇人，花容艳妆，缓步来前。

与石生见了礼。

分宾主坐下。

向石生问道："相公从何处而来？"石生答道："在下姓梁，往山中治买木料。 下山过晚，赶店不及，欲借贵舍暂宿一宵。"

妇人答道："房子尽有，但恐屈驾。"

石生问道："娘子尊姓？"妇人答道："贱妾姓薛，拙夫叫薛呈瑞。 是个茶商，往山东登州府贸易，去已数年，并无信息。 落得妾身，茕茕无依，甚是凄凉。 相公适投寒舍，这是前世有缘了。"

遂命人收拾桌张，让石生上座，自己在旁相陪。

美酒佳肴，登时陈上。

叫出两个头发眉齐的女童，在桌子以前歌舞，舞的甚是好看。

只听得口歌古风一章道：

野有蔓草兮，零零壤壤。

有美一人兮，宛如清阳。

邂逅相遇兮，与子潜藏。

歌罢，石生看那妇女，甚是风流。

不觉的引动了春心。

席终，两个同入卧室。

观其床帐、器皿，并非寻常人家所有。

是夜，石生与那女子同枕共寝。

到鸡将叫时，那女子向石生道："此处非君久恋之所，天色渐明，作速起来出去罢。"

石生起的身来，还有些留恋之意。

两个女童，前面拉着。

这个女子后边推着，把石生一直送出门外，就把大门紧紧关上，再叫也无人答应了。

石生甚是漠然，往前走不多时，回头看时，却是一冢大坟。

坟前以上，写着宋贵妃卞氏之墓。

石生叹道："吾幸得该入桃源，宁复许后人问津耶。"

往前走到日夕，落到一个店中。

院子甚深，房子甚稠。

石生进来拣了一间干净小屋住下。

到了掌灯已后，忽有一个卖绒线的，背着包袱进店来投宿。

店主道："别无闲房，只有半间草屋，你将就着住一夜罢。"

这人就进屋去睡了。

石生那知道这是贼店，约有半更天时，也就放心睡去。

到得夜静众贼齐出，把别房里住的几个行客，俱经害讫。

后到石生屋中，石生正在梦中，这贼上去，用绳紧紧捆住。

石生方醒来，求道："我与你无仇，行李内还有三五十两银子，任你拿去，饶我的性命罢。"

那贼道："银子是要拿的，这个馄饨汤你也是要吃了。"

那一个贼道："夜未甚深，江上打渔的还未散尽，俟四更后送他去未迟。"

众贼拿了银子，仍转回院内。

却把个草屋里卖绒线的忘下了。

石生身上捆的难受，口中长叹道："我石茂兰不料死在此处。"

那卖绒线的听见，心中暗道："这莫不是我故主吗？"起身出来，走到窗前。

小声问道："□客，方才说你姓名，你是那里人？"石生答道："我是黄州府罗田县永宁街上人。"

卖绒线的道："这样说起来，分明是我家大爷了。"

石生问道："你系何人？"卖绒线的道："我是来喜。"

石生道："你快来救我。"

来喜把屋门治开，进去解了石生。

回到草屋把包袱背在身上。

领着石生到外边一看，那房子后边，有一小墙与当街相靠。

就把石生扶过墙去，他也随后跳出。

是夜，月色光明，如同白昼。

二人往前紧走。

石生道："倘或贼人随后赶来，这却怎处？"来喜道："大爷放心，小的新学成一个拳棒，就有三二十人，还不是小的的敌手。 请问大爷，缘何来到这里？"石生把他私访的来由说了。

来喜磕头道："大爷高发，小的那里知道。 小的自从宅内出来流落此处。 以卖线为生，至今还未成家哩。 今日幸逢大爷，不知还肯收留小的否？"石生道："你是我的故人，就跟我去罢，不必在此住了。"

又往前走，约有五更时分，已到江边了。

月下看见江中一只渔船，船上站着一个渔翁。

头戴斗笠，身披茅蓑，正在那里下网。

听得他口中唱道：

驾小艇兮，鼓桧桨。

击空明兮，溯流光。

侣鱼虾兮，凌万顷。

念故主兮，来一方。

来喜这边叫道："快撑船来。"

那渔翁问道："是做什么的？"来喜答道："是过江的。"

那渔翁把船摇到岸前，来喜向上一望，讶道："你莫不是赵哥吗？"那渔翁看了一看，说道："你莫不是来喜吗？奇遇，奇遇。"

又问道："那一个是谁？"来喜道："是咱家大爷，目下做这省的布政司了。 出来私访，误投贼店，被我救出。 同跑到这里来，你快接上船去。"

那渔翁双手把石生搀入舱中，来喜随后跳上。

渔翁跪下道："赵才给老爷叩头。"

石生道："你且起来，作速送我过江去，咱再说话。"

赵才道："老爷已经上船，料贼赶来也无妨了。"

开船走不多时，见有三四十个人从后赶来。

见船已到江心，无可奈何而回。

过得江来，石生问赵才道："你在此打渔为生，成了家没有？"赵才道："小的一身一口还不能从容，那有余钱娶老婆。"

石生道："既是这样，你也跟我去罢。"

却说石生带着赵才来喜走到一座山前，是个南往北来的总路口。

见两个少年妇人哭的甚是可怜。

石生分付来喜道："你去问他为何这等悲楚？"那妇人道："俺家姓李，系邵州府人，颇有家私。 于前月间，忽有大盗入宅，将几个男人尽情杀害。 拿了俺许多金银，虏了俺妯娌两个，来到此处。 嫌俺带脚，抛下俺走了。 欲要鸣冤，不知官在何处？欲待回家，不知从那路走？只得在此哀告往来行人，能代俺报此仇者情愿嫁他为妻。"

石生叫来喜找小轿二乘，把两个妇人带回衙门。

次日，石生把私访的真信，禀报巡抚。

巡抚统兵前去，把洞中的叛贼尽行剿没。

石生差役把贼店中一干人犯拿到。

仔细审究，打劫李姓一案，就是这人。

俱各照律正法。

石生分付二妇人道："你大仇已报，送你回籍去罢。"

那妇人道："小妇人有誓在先，能代为报仇者，情愿嫁他为妻。 今既蒙大老爷天恩，情愿住在内宅，任凭大老爷赏人罢。 落入贼手，已经月余，有何颜面见人？"石生劝之再三，两妇人死不肯去。

石生就把大的配了赵才，小的配了来喜。

朝夕在宅内伺候。

石生私访已毕。

但不知秋英在家如何？再看下回分解。