合浦珠 第十回　咏雪诗当垆一笑

诗曰：

双袖蹁跹舞越罗，小娃十五解吴歌。

洒垆体说临邛好，阊阖门前花柳多。

右《竹枝词》

西子湖头卖酒家，春风摇荡酒旗斜。

行人沽酒唱歌去，踏碎满街山杏花。

"同前"

当日钱生自寻白云峰闲话，不意娉婷袅娜，走出一位佳丽人来。

钱生注目视之，神莹秋水，态着朝云，其他不能细数，只这秀发堆鸦，金莲一捻，便是魂销。

那女子启一点未唇，露两行玉齿，逡巡问道："郎君是欲沽饮么？"钱生道："非也，特来寻云峰闲叙。 敢问姐姐，还是白翁何人？"那女子道："云峰，妾之家尊也。 去冬有一位做那‘偶倩松醪浣俗尘’之诗的，或是郎君否？"钱生道："此乃酒后俚言，何劳记忆。"

女便问生姓氏，所习何业，钱生谬答道："姓孙，到此贸易。"

随问其青春几许，那女子道："虚度三五。"

又问芳名，答道："小字瑶枝。"

钱生又问道："余自客岁，即向尊肆沽饮，往来匪朝夕矣，为何不见姐姐？"瑶枝道："因外大父有恙，过去相援耳。 今日家君亦为探望而去，想必抵暮方回。"

钱生又问室中更有何人，瑶枝道："止有老母，近亦抱病伏枕。"

钱生虽与眤叙良久，然一片芳心自在友梅、梦珠，并非钟情于瑶枝也。

惟瑶枝独钦羡生才。

及生欲别，固留道："尊寓在城，风寒路迂，请以屠苏暖居冻足。"

钱生笑道："鄙人愧无玉杵臼，姐姐乃欲啜我以琼浆耶？"方举杯欲饮，而彤云聚起，天昏欲晚。

素雪既零，凄风凛冽，未几，推扉一望，大地悉成缟素。

钱生倚楹而喟，若有忧色。

瑶枝道："归途既阻，妾家衾裯颇备，君何忧焉？"钱生道："室无男子，而小生徘徊不去，将无瓜李之嫌，以贻尊君见罪？"瑶枝道："无害也，老父龙钟，谅不能冒雪而归。"

乃令小环煽红炉火，与生拥炉而坐。

钱生道："姐姐既知拙咏，必工染翰，可无佳作，以贻予怀？"瑶枝即为呵冻，和生前韵一绝。

诗曰：

每恨桃源闭绮尘，无端轻别有情人。

妾心只羡鸳鸯鸟，不敢投梭恼谢鲲。

钱生览诗大笑道："诗诚妙绝，但不知谢鲲是谁。"

瑶枝道："远则千里，迩则目前。 苟有情种，妾便以终身许之矣。"

钱生道："小生因是有情者，可惜遇卿晚耳。"

瑶枝默然。

钱生又道："清坐寂寥，曷若以雪为题，联吟一律，可乎？"瑶枝道："唯命。"

诗曰：

碎剪冰绡片片春，"生"瑶台多少散花人。

"瑶"

剡溪夜棹逵堪访，"生"瘐岭寒葩色掩真。

"瑶"

十二珠帘非拌日，"生"三千银岛净飞尘。

"瑶"

小桥渔笠浑如画，"生"疑是南宫笔有神。

"瑶" 吟讫，瑶枝进门，侍奉汤药。

于是阴风凄凄，瞑色白合，银釭既点，角枕横施。

瑶枝直待其母睡熟，方得步出中堂，见生向火而坐，急问道："君怕寒耶？"即卸下绵半臂，与生御寒。

钱生谢道："偶尔相逢，姐姐便钟情如此，使小生何福消受？"瑶枝乃诘问道："妾细哦君诗，并观君言语动静，的是名家仕胤，决非商贾中人也。 愿明以语我。"

钱生笑而不言。

瑶枝道："妾固知之矣。 君必欲终秘耶？"钱生乃以实告，且嘱其隐而弗泄。

瑶枝道："君既宦家，必已问名贵族，但不知充下陈、备洒扫者，曾有几人？"钱生怃然道："尚乏齐眉，何云姬媵。"

乃以梦珠小姐月下相会，及寻申屠丈求取明月珠一事，备陈颠末。

瑶枝道："细听君言，则君与范小姐，均可谓有情人矣。 第不知今后又遇一人焉，其有情亦如范小姐者，君肯以待范小姐之情以待其后见者乎？"钱生道："余情痴人也，每阅裨史，至君虞之负小玉，王生之负桂英，未尝不掩卷三叹，而尤其孤恩薄倖。 然世上又有一等，入秦楼而窃玉，过芝馆而迷香，情欲摇摇，而歆彼羡此者，则亦好色淫乱之徒耳，而非所谓深情之士也。 若夫信誓旦旦，终始不渝，生而可以死、死而可以生者，方谓之有情耳。 使余今而后，又遇有情如范小姐者，欲我舍范小姐而从彼，则吾不能，若欲以待范小姐之情以待之，则胡为而不然？"

瑶枝道："妾闻待媒而嫁者，正也；择美而从者，权也。 窃观郎君，器宇不凡，温然玉润，诚骚雅之领袖、士林之翘楚也，故一睹丰仪，志念遂决。 君虽无援琴之挑，妾实有炫玉之意，愿获托身姬侍，又未卜君子肯分涓埃之情、少及于濯浣之贱乎？"钱生暗思：梅山老人曾许我以三位妻小，虽友梅、梦珠，会合无期，然盟言已订，或者第三室之缘，其在斯乎？乃欣然许诺。

瑶枝即求设誓，钱生乃誓道："生则同衾，死则同穴，泰山如砺，心炳日月。"

誓毕，漏下已三鼓矣。

灯火之下，细睹瑶枝，皓齿明眸，愈觉艳丽。

乃笑道："盟既订矣，良宵难过，请坐何为？"瑶枝正色道："妾之所以午夜会君者，诚为百年之事也。 今既蒙金诺，荐枕有日，虽鄙陋之躯，不足珍爱，然私皆萱帏以图苟合，则妾亦淫荡之人耳，君何取焉？"钱生道："卿言是也，我虽热中，姑忍制以待合卺耳。"

直至鸡鸣而息，终不及于乱。

黎明雪霁，钱生赋诗为别。

诗曰：

邂逅相逢即誓盟，何须跨鹤入瑶京。

黄河莫道深无底，未及卿卿一片情。

瑶枝亦次韵以答生。

诗曰：

休忘雪夜订姻盟，作速观光上玉京。

今后马嘶门外路，凝妆终日盼多情。

吟讫，遂殷勤各道珍重而别。

钱生进行，钱公愠容诘问，乃谬以寻谒申屠丈求珠为辞。

鸣皋惊道："那申屠丈乃江湖仙侠，我虽闻其名，而未见其人，子何从而识面？又何因而求珠耶？"钱生备告以姻亲一事。

鸣皋道："昔日裴航，得玉杵臼以聘云英，至今述异者以为美谈。 今吾侄亦欲寻明月珠，以求范氏，倘婚姻果遂，异日风流场中，又添一段佳话矣。 但申屠丈既又许汝，只须静以俟之，又何必栖栖然，而空骛于外哉！" 钱生退至侧边书室，思念瑶枝，作小词以述其事云。

诗曰：

有女艳当垆，疑是来姑射。

十五正芳年，一幅春风画。

不必奏求凰，便许终身嫁。

此后问相思，又在青帘下。

右调《生查子》 钱生又见斋前梅花盛开，以怀友梅，作诗一绝。

诗曰：

曾记芳名是友梅，梅花独向郡斋开。

朝云暮雨知何处，不入罗浮梦里来。

过了数日，鸣皋坐堂将退，忽见皂快禀称，有一申屠丈要见老爷。

鸣皋慌忙请入后堂，掩门相见。

又唤钱生出，会毕，申屠丈便向袖中取出明珠付生道："俺自郎君见托，直踰岭海，寻见贾舶，以三十万缗购得此珠，虽淹滞十旬，幸不辱使命。 在郎姻事可谐，而某报郎之心亦尽矣。"

原来珠踰径寸，光明圆洁，若黑夜放在室中，则一室皆明。

或惠王所云"照秉"，季伦角以代烛，皆是物也。

钱生捧珠踊跃，再拜而谢道："萍水相逢，过叨恩渥，既起之于垂殒，又锡之以奇珍，铭骨镂心，感何可既。"

申屠丈又嘱生道："室家之事，因当勉图，此外或遇闲花野草，亦须屏却淫邪，以存阴隲\，庶几功名可成，而遐龄可保。 郎宜珍重，俺从此别矣。"

鸣皋与生牵袂恳留，申屠丈执意要行。

钱生欷欷道："此别之后，不知何时再会？"申屠丈道："后会无期，难以轻约。 或子便鸿，当稍附一信耳。"

言论，飘然策蹇而去。

钱生即于次日黎明，辞别叔父，带了紫萧，回诣金陵。

鸣皋亦遣人护送，并修书一封，问候范公，为生中说亲事。

钱生一到白下，即入城先访许翔卿。

许家回说旧冬已到北京去了。

钱生便由大街趋往范宅，但见门外悄无一人，门上封皮紧锁。

钱生茫然不解其故，遍处寻问，方遇一老苍头，苍头泣道："家老爷不知为着何事，忽被圣上拿门，去年十月间已为锦衣卫校尉拘往长安去了。"

钱生又问："夫人、小姐今在何处？"苍头道："当老爷临去那一晚，夫人、小姐即随着小相公出城，今亦不知去向。"

钱生听见，徬徨不宁，凄然欲泣，乃谓紫萧道："我只道有了明珠，则姻期可以唾手。 谁知又遭此变，如何是好？"紫萧道："既范爷有了这件奇祸，即寻见了夫人小姐，恐亦无济于事。 不如原到东昌，再为商议。"

钱生曰："汝言最是。"

遂连夜出城，向客店中安歇一宵，次日五鼓起身就路，不则一日，又到了东昌。

鸣皋见生，惊问道："吾侄去而复回，莫非亲事不谐么？"钱生说出范公被逮之事，鸣皋大骇道："闇老已谢归林下，那当事者犹放他不过，必欲罗织以罪，真可为寒心矣。 故仕宦之险，昔人喻以泛海，信不虚也。 但吾侄姻事，将欲如何？"钱生道："姻事且不须提起，窃料范年伯此去，轻则贬窜遐陬，重则竟有灭身之祸。 愚侄放心不下，欲到京师，探听消息，不知叔父以为可否？"鸣皋道："今日正是小人世界，子去探问，恐或被人侦知，不唯无益于公，抑且惹祸于己。 况今科试在迩，我正欲为汝斡旋前程，以向秋闱鏖战。 若到北都，岂不误了科场大事？依叔愚见，还是不去罢。"

钱生道："不然，平居无事，则依附门墙。 一朝有患，即掉首不顾，此乃小人浇薄之态耳，侄岂肯效之？况范年伯青眼盼睐，既已骨肉我矣，今日到京一望，亦情理所不能已者。 且不肖此去，自当小心在意，决不惹祸，以贻叔父之忧。"

鸣皋踌蹰半晌道："汝既要去，我即着人，为汝纳了北监，以便在彼应试。 须念三年辛苦，闻在寓中，再把经文用心细绎。 倘遇朱衣暗点，岂唯尔叔之喜，庶不孤尔母倚阊之望耳。"

于是择吉日起程，鸣皋置酒饯别，临岐再三嘱咐："前途谨慎。"

又作诗为赠，有"不独秋风聆鹗荐，马蹄并望探花归"之句。

钱生俯首受教，挥泪而行，因期促意忙，不及向白翁一晤。

将抵部门，已四月中矣。

毕竟是皇都地面，风景繁妍，有多少剑履簪缨、呜珂于丹陛；雕鞍绀幰，击壳于通衢。

以至龙楼凤阙之崇华，四海九州之客旅。

有先贤《长安春望》诗为证。

诗曰：

南山晴望郁嵯峨，上路春香玉辇过。

天近帝城双关迥，日临仙仗五云多。

莺声尽入新丰村，柳色遥分太液波。

汉主离宫三十六，楼台处处起笙歌。

钱生到京，寻一寓所，在国子监之左。

其居亭主姓王，号季文，原籍姑苏，以刀笔为生涯，盖讼师也。

有女蕙姑，年已二十有五，虽曾受聘，尚未于归。

生以桑梓之宜，且便于进监，故借寓焉。

此时王太常已起服进朝，连升二级，除授吏部左侍郎之职，钱生虑其犹宿旧憾，故从母姓，而改讳为芳。

自有鸣皋遣来之仆，投递文书，照例纳监，不必细谈。

生以鞍马劳惫，在寓静养数日，方到刑、兵二部打探范公消息。

忽于中途凑巧遇着贾文华，便邀入酒楼叙晤。

文华道："台下进京，必有贵务。"

钱生道："不为别事。 只因金陵敝年伯，奉旨钦提，特来探候。"

文华道："若尊驾蚤到半月，便得相会，今范公已出京去了。"

钱生道："贾兄既知敝年伯出京消息，必知所以得祸之由了，愿乞赐闻始末。"

文华乃附耳谓生道："只因范公有一小姐，新吏部王爷欲与联姻，范公执拗不允，故王吏部致书裴爷，求他寻计中伤，不料裴爷正怪范公冷落，故假旨逮了进京。 初意不过但恐吓他一番，使他惊惧，从了王太常的婚姻，便放耳，不料范公为人耿直，宁死不从。 欲要重处他，又因他在开封做太守，清廉有名，故但谪到塞外去了。"

钱生听了，不胜嗟叹。

文华饮罢，因有事别去。

钱生怅然，回到寓所，毫无外事，每日只是闭户温习经史，以图上进。

但客窗诵读殊觉寂寥，有诗细咏之道：

枕迭残书床系绳，照人无焰是孤灯。

纵然异日青云客，此际凄凉不啻憎。

却说王季文的女儿蕙姑，因夫家无力未娶，琴瑟衍期，标梅失望，未免花朝月夕，对景生情。

又见钱生少年风雅，愈觉动心。

又听见他夜夜诵读，如鹤唳、如蛩吟，声声感人肺腑。

这一夜按纳不住，乘人睡熟，竟悄悄走至窗下窃听。

欲推门而入，门是关的，只得轻轻扣响，钱生听了，忙掩卷问谁，却又寂然。

未几，将欲展卷，又闻扣响如前。

生平素畏鬼，亦呼紫萧，而紫萧已垂头熟睡，乃执灯自起启扉，只见蕙姑静立于扉外。

惊避进房，蕙姑亦尾后而入。

钱生愕然道："小娘子寅夜至此，有何见谕？"蕙姑道："闻君静夜读书，特来作伴耳。"

钱生道："小生自有圣贤为伴，请即进内，男女之间，嫌疑不便。"

蕙姑剔了灯煤，翻弄书帙，含笑而问道："君乃风流名士，曾阅《西厢记》否？"钱生正容道："此乃艳曲淫词，岂入我辈之目？"蕙站又杂以谐谑，多方诱生，而生终不能动。

乃双脸晕红，含愠而退。

自后钱生防避甚密。

一日与王季文闲话，偶及蕙姑亲事，姑知其婿文长儒，乃顺天府学，一贫如洗，不克糊口。

钱生以叔鸣皋所付囊资有余，且怜蕙姑之情，乃呼长儒，以五十金赠之。

无何已是八月初旬，钱生因试期已迫，谧虑凝神，拟经书题七个，做成七篇。

及入场，四书题悉如所拟，唯经题稍异耳。

以后二三场，俱一挥而就，文藻烨然，若有神助。

及揭晓，中在前列。

鹿鸣宴毕，谢过座主房师，收拾行李，将欲南辕。

适值鸣皋遣人以书付生。

生启缄视云：

阅乡书，知侄果已夺标，使我老怀浣慰。

此后更宜着鞭，把长安花一朝看尽，而锦里言旋，一副尔倦倦叔之望，尤为至快也。

我老矣，将营糟丘，投簪而隐，尔弟豚犬，不足为言，所以绍青毡而有高门之庆者，独在汝耳。

时届岁寒，燕山雪花如斗，唯侄加餐自慎为嘱。

外寄小菜数种，银若干，以为汝旦夕薪水之费。

须逐件检入。

钱生得书，行踪遂止，然心中怏怏，一片相思愈深几倍矣。

欲知春试如何，下回便见。