合锦回文传 第十三卷　负心贼梦游地府　高义翁神赐麟儿

诗曰：

事到迷时真亦梦，人当醒处梦皆真。

莫言疑鬼因生鬼，道是无神却有神。

话说梁生到了长安，入朝见驾谢恩。

天子深加慰劳，赐宴于便殿。

宴毕，梁生叩辞天子道："逆珰杨复恭家首人赖本初，并奸徒时伯喜等一干人犯，俱未经分别定罪，今卿既兼理刑部之事，可即会同将军薛尚武审究明白，拟罪奏闻。"

梁生领旨出朝，即赴礼刑二部衙门到任。

在京文武大小官员俱来相见称贺。

薛尚武也来拜望。

此时，钟爱已往郧襄赴任去了，不及候梁生到来参拜，即恳薛尚武代为致意。

当下梁生延请尚武入内宅，讲礼叙坐。

尚武称赞梁生剿灭杨守亮的智谋，梁生也称赞他擒拿杨复恭的权略。

因说道："适奉圣谕，命我会同表兄审问赖本初一案。 我闻本初因局骗栾云事露，故把复恭反情出首。 我想他既与栾云同附复恭，如何又是他局骗？又是他首告？"尚武道："总是赖本初这厮奸险叵测，罪不容诛。 闻他昔日曾与时伯喜、贾二、魏七设局哄骗栾云，吓诈多金。 后来贾二、魏七不知杨栋、杨梓即栾、赖两人，复假妆二杨，在外招摇，被杨复恭家人缉知，报与复恭拿住，至内相府审问。 栾云认得二人即昔日骗他的棍徒，因而拷讯出赖本初、时伯喜同谋的情弊。 伯喜已被栾云锁禁，本初着了急，故把杨复恭的反书草稿，到我衙门里来首告，指望借此免祸。 我正恼恨他，当时被我捆打了一顿。 你道这厮可不奸险么？"梁生听说，不胜嗟叹。

尚武叙话了半晌，起身告别。

次日，即治酒私第，为梁生接风。

饮宴间，梁生询知尚武还未续弦，因说道："看有好姻事，小弟当为作伐。"

又自述梦兰路闻刺客杀人，避入刘家，因得聘娶梦蕙的事。

尚武拱手称贺道："贤弟昔年艰于择配，不意今日佳配不一而足，可喜可羡。"

因问："这杀人的刺客，可晓得他的踪迹否？"梁生道："正为不知刺客踪迹，连那被杀的女子也不知是谁。 我疑这刺客必是杨复恭所使。"

尚武道："若是杨复恭所使，明日只问赖本初便知端的了。"

当晚宴罢，梁生辞别，约定尚武来日到刑部堂会审赖本初等一干人犯，不在话下。

且说赖本初自与时伯喜、贾二、魏七一齐下狱，受苦异常。

这魏七熬禁不起，先自见阎罗去了。

本初闷坐狱中，好生难过。

又想："妻子莹波，在路上不知平安否？他是乖觉的，于路随机应变，料无他虞。"

又想道："他若闻得我监禁在此，或者潜回京来看顾我，也未可知。"

正想念间，早有两个家人到狱门首来报信，备说莹波途中被刺，槁葬驿旁之事。

本初吃了一惊，欷歔涕泣，暗自懊恨道："我本替杨复恭造谋，要害梁用之的夫人，谁想到害了自己的妻子，却不是自算计了自？"辗转思量，怨悔无及。

过了几时，忽闻朝廷钦召梁状元回京，兼理礼刑二部事。

本初听了这消息，吃惊不小，跌足道："如今不好了，我的死期到了。 我久已该定罪处决，只因刑部缺官，未经审结，故得苟延残喘。 我还指望新官来审录，或者念我出首在先，从轻问拟。 今不想恰遇梁家这个冤对来做了刑部，我在他面上积恶已深，他怎肯轻轻放我？"正是：

只因恩处将仇报，今日冤家狭路逢。

本初正惊慌不了，忽又闻说，朝廷命梁状元会同了薛将军公审他这一案。

本初愈加着急道："这一发不好了，梁家这对头结怨已深，他却还是个忠厚人，前在教场点选军马之时，柳丞相要杀我，到亏他劝免了。 今我这一案，若单是他一个审问我，拼熬他一顿夹打，或者看我哀求不过，还肯略略念些亲情，未必即置重典。 薛家这对头，他好不狠辣，前日，我好端端去出首，被他平白地打得个半死，今番又撞在他手里，这条性命断然要送了。"

又想："我若受刑而死，身首异处，反不如魏七先死于狱，到得个全尸了。"

想到痛苦处，不觉泪如雨下。

等到晚间，意欲寻个自尽，争奈那些狱卒，因他是奉旨候审的钦犯，又且梁状元与薛将军即日要来会审了，怎敢放松，早晚紧紧提防，至夜间，将了手脚捆缚住，才许他睡。

本初没法奈何，悲叹了一回，哪里睡得着。

挨到三更以后，方得朦胧睡去，只听得狱门外，人声热闹，忽然赶进五六个穿青的人来，将他一把扯起，便取铁索套颈，说道："奉梁老爷钧旨，特来拿你。"

说罢，押着便走。

本初听说是梁老爷拿他，只道那梁老爷就是梁状元，想道："梁状元等不到明日，却半夜三更来拿我，一定要立刻处死我了。"

心里惊慌，恨没地孔可钻。

那些青衣人把本初如牵羊的一般牵出了狱门，只顾向前行走。

行了半晌，渐觉风云惨淡，气象幽晦，此身如行烟雾之中，隐隐望见前面有一座虎头城子。

本初惊疑道："长安城中，没有这个所在，又不是皇城，又不是刑部衙门，却是什么去处？"及走至城边，抬头一看，见门楼牌额上有四个大字，乃是：

幽冥地府

本初见了，大惊道："罢了，我竟到阴司里来了！只是阴司里如何也有什么梁老爷？"心中十分疑惧。

但到了此际，却不由你做主，早被那些青衣人驱进城中。

你道那城中怎生光景？但见： 阴风扑面，冷气侵人。

阴风扑面吹将来，毛骨生寒；冷气侵人，触着时心胆俱颤。

钢刀利刃，几行行排列分开；马面牛头，一个个狰狞险恶。

迎来善士，引着宝盖长幡；拿到凶人，尽是铜枷铁锁。

文书公案，量不比人世糊涂；词讼刑名，用不着阳间关节。

正是：人生到此方回首，悔却从前枉昧心。

本初被驱进城，又行了多时，来到一座殿字之前。

那殿字金碧辉煌，极其巍焕。

左右侍卫盛威整肃，殿门牌匾上，大书五个金字道：

森罗第一殿

本初随着众青衣人走进殿中，只见殿前大柱上悬挂着两扇板对，上写道：

人负人，天不负人，是是非非终有报；

鬼畏鬼，人何畏鬼，清清白白可无忧。

众青衣人将本初押至丹墀下跪着，遥望殿中公座上，不见有甚神道。

青衣人高声禀道："犯人赖本初拿到！"须臾，殿上传呼道："大王有旨，教将赖本初带进后殿，与夫人同审。"

道声未了，两旁闪出七八个鬼卒，把赖本初如蜂攒蝶拥，直提至后殿阶陛之下跪到。

殿前垂着珠帘，鬼卒向帘内跪下，禀道："赖本初当面。"

殿中传呼："卷帘。"

鬼卒便退立阶下伺候。

本初望那殿上，正中间设着两个高座，左边座上坐一个戴冕旒穿衮服的大王，右边座上坐一个顶珠冠垂缨珞的夫人，两傍侍立着许多宫娥太监。

本初低头俯伏，不敢仰视。

只听得那大王厉声喝道："赖本初，你这畜生抬起头来，你可认得我夫妇二人么？"本初战战兢兢，抬头仔细一看，原来那大王不是别人，就是义父梁孝廉，那夫人也不是别人，就是母姨窦氏。

本初见了，吓得通身汗下，连连叩头，不住声叫："恩父、恩母，孩儿知罪了。"

梁公骂道："你这负心贼子，你既认得我两个是恩父、恩母，却如何恩将仇报，几番帮着栾云要谋夺我孩儿梁栋材的姻事，又帮着杨复恭要谋害我媳妇桑梦兰。 今日到此，有何理说？"本初叩头道："孩儿早知今日，悔不当初，还望恩父大王爷天恩饶恕。"

梁公怒喝道："你这禽兽，还想饶恕么？杀人可恕，情理难容。"

本初见梁公不肯息怒，乃向着窦夫人叩头哀告道："恩母夫人乞看先母之面，饶恕小人则个。"

夫人也不回言，只点头嗟叹。

梁公喝令阶下鬼卒："将赖本初绑起，先打他铁鞭三百，然后再问别事。"

鬼卒得令，恰待动手，只见窦夫人对梁公道："赖家这禽兽，忘恩负义，也不止是他一个人的罪，多半是他妻子房莹波负心之故。 如今我这里不必处治他，还送他到别殿去发落罢。"

梁公沉吟道："这厮本因栾云在第五殿告了他。 第五殿大王道他与我有些瓜葛，故移文到我这里来拿问，我如今仍送他到第五殿去发落便了。"

说罢，即命鬼卒带本初出去着落。

本殿判官押送他到第五殿大王处听审。

鬼卒领命，把本初带出前殿，押至左廊下一个小小公署之中，见有一位官人，皂袍角带，坐在那里。

鬼卒向前禀道："奉大王令旨，教判爷押送犯人赖本初到第五殿去，听候审问。"

那判官看了赖本初，连声叹息。

随即起身，走出殿门，唤左右备马来骑了。

叫鬼卒把本初带在马前，一直望北而走。

那判官在马上唤着本初，问道："你可晓得我是何人？"本初道："犯人向未识认判爷，不知判爷是谁。"

那判官道："我非别人，就是你妻子房莹波的父亲房元化。 因生前没甚罪孽，又蒙梁大王看亲情面上，将我充做本殿判官。"

本初听说，便向马前双膝跪下，告道："判爷既是犯人的亲岳父，万乞做个方便，救我一救。"

房判官喝道："都是你这忘恩负义的贼，害死了我的女儿，我正怨恨着你，你反要我替你做方便么？"本初只是跪着哀告。

房判官道："你休得胡缠，莫说我不肯替你做方便，就是我要做方便时，阴司法律森严，不比阳间用得人情，弄得手脚，我也方便你不得。 你冤自有头，债自有主。 那栾云既在第五殿告了你，少不得要去对理。"

本初道："岳父可晓得栾云为什么在第五殿告我？"房判官道："他告你哄骗了他许多资财，又引诱他去依附逆珰。 后来，又是你去出首他谋反，致使他身首异处，他好不恨你哩！只怕如今梁大王便饶恕了你，栾云却不肯饶恕你。"

本初道："我方才在梁大王处已得幸免刑罚，只不知那第五殿大王比第一殿可差不多否？"房判官摇首道："利害哩！你道那第五殿大王是谁，便是在阳世做过礼部侍郎的桑老爷。"

本初惊问道："那个桑老爷，不是讳求号远扬的么？"房判官道："不是这个桑老爷，还有那个桑老爷？"本初听罢，吓得心胆俱碎，跌到在地，口中叫苦不迭，说道："我今番坏了！那桑老爷就是桑梦兰小姐的父亲。 我昔日曾教栾云赶逐梦兰，又与杨复恭谋刺梦兰，今日桑老爷见了我，却是仇人相见，怎肯干休！"房判官道："这都是你从前做过的罪孽，如今懊悔也无及了。 常言道：‘丑媳妇少不得要见公婆。 ’还不快去。"

鬼卒便向前拖起本初，厮赶着叫："快走。"

本初走一步，抖一步，走过了三个殿门，看看又走到一座殿宇之前，那殿宇门楼牌额上也有五个大金字道：

森罗第五殿 房判官将到殿门，便下了马，分付随来的鬼卒，只在门外伺候。

自己带着本初，正待报名进见，只见正西上有一个差官打扮的人，手持一封公文，骑着一匹快马，奔至殿门首，也下马报名，说是巡视西岳神将薛老爷差来投递公文的。

守殿门的鬼判便接了他的公文，引着那差官，一面教房判官带了赖本初一齐走进殿门。

本初看那殿中规模体势更是森严，左右两旁排列的鬼卒不计其数，无不狰狞可畏。

殿前大柱上也挂着两扇板，上面写道：

九地法轮常转，惟升善士到天堂；

一天明镜无私，每送恶人归地狱。

本初心惊胆颤，跪伏丹墀，偷眼看殿上时，只见那桑大王头戴冕旒，身穿衮服，南面据案而坐。

鬼判先引差官上前叩见了，将公文呈上。

桑公把来递与旁边侍立的判官，教拆开读与我听。

那判官接过公文，拆开封皮，高声读道：

敕命巡视西岳神将薛咨移森罗第五殿大王桑案下，为阳官懋积阴功，冥府宜昭福报事。

看得阳世丞相泰国公柳玭，素行忠直，近奉君命，征讨叛帅，能以不杀为威，兴元一路，全活生灵甚多，功德不浅，当获福报。

今查柳公尚未有子，相应即赐佳儿，俾得永延宗祀，以昭作善降祥之理。

本神将巡视所及，合具咨文移会，仰烦贵殿照证施行，须至咨者。

判官读罢，仍将公文呈放案上，桑公提起笔来，不知写了些什么。

那判官又高声传宣道："大王有旨，咨文内事理，即付该司议行，来差暂留公馆，候发回文。"

差官答应了一声，仍随着守门鬼判出外去了。

房判官方才转过殿阶前，呼名参拜，拜毕，跪禀道："第一殿大王差小判押送犯人赖本初在此候审。"

只听得桑大王道："房判官，既是梁大王差你押送赖本初到此，你可站在一边，看我审明了这宗公案，好去回覆你梁大王。"

房判官应诺起身，向殿柱边立着。

本初此时惊慌无措，却又想道："既是就要审问，如何原告栾云还不到来？"正惶惑间，只见桑公怒容可掬，喝令左石将本初提至几案前，指着骂道："你这恶贼，你今日也不消与栾云对簿。 纵使栾云不来告你，你负了梁家大德，恩将仇报，这等灭绝天理，便永坠阿鼻。 我且问你，我女梦兰与你初无仇怨，你为何帮着栾云造谋设局？逼婚不就，遂肆赶逐之计。 于前骗婚不成，又施行刺之谋于后，奸险狠毒，一至于此。 我看你生平口中并没有一句实话，该受剜舌地狱；胸中并没一点良心，该受剖心地狱。"

说罢，便分付鬼卒："快把赖本初这厮剜舌剖心，以昭弄舌丧心之报。"

那些鬼卒得了大王令旨，便一拥上前，将本初跣剥了衣服，背剪绑在殿柱上。

一霎时，拿铁钩的，持利刃的，团团围住。

本初连声哀叫，号哭求饶。

众鬼那里肯睬你一睬。

正是：

阎罗铁面，威如雷电。

恶有恶报，非修私怨。

当下，众鬼卒绑住了本初，剖心的要来剖心，剜舌的要来剜舌，本初大哭大叫。

正在危急之际，只见守门的鬼判，从殿门外跑将进来，手中拿着一个柬帖儿，到殿前跪禀道："九天修文院仙官刘老爷来拜。"

桑公听说，喝教鬼卒："且把赖本初带在一边，待我接见仙官过了，然后用刑。"

众鬼卒得令，放起本初，押去殿侧，跪伏伺候。

桑公走下殿阶，迎接那刘仙官进来。

本初偷眼看那刘仙官，只见他峨冠博带，昂然而入。

桑公延至殿上，与他讲礼毕，逊他上坐，自己主席相陪。

茶罢。

刘仙官对着桑公不知讲些什么，桑公都唯唯领命。

叙话良久，方才起身作别。

桑公直送出殿门外。

本初乘间私问房判官道："这刘仙官是谁？桑大王这般敬礼他？"房判官道："此非别人，即昔年下第举子刘蕡也。 上帝怜他有才不遇，又触邪而死，故敕他做了九天修文院仙官。 他是忠直之人，又且爵列天曹，官居仙品，桑大王安得不十分敬礼？"本初听说，点头称叹。

正是：

峨峨冠带降层云，玉殿仙官体势尊。

昔日人间曾下第，今朝天上掌修文。

桑公送过了刘仙官，回入殿中坐定，即唤本殿判官过来分付道："方才刘仙官老爷也说丞相柳玭，为人忠直慈祥，不当无嗣，为此特来拜我，要我送个佳儿与他，正与神将薛老爷的移文一样意思。 我想，柳丞相原系先贤柳公绰之孙，本当有后，况他又品行兼优，功德懋著，允宜早赐麟儿。 但为柳丞相之子者，必须生平行善之人，方可去得。 今有已故善士刘虚斋即刘仙官之孙，他今现在转生司，听候转生。 我意欲便把他转生到柳家去。 适间曾对刘仙官说过，仙官已经许诺。 你今可将长幡宝盖到转生司，去迎请刘善士送往兴元柳府投胎受生，一面具文回复薛神将老爷，即给发来差资回便了。"

判官领命下殿而去。

众鬼卒仍把赖本初押到殿前，正待绑缚用刑，桑公喝教且住，唤过房判官来分付道："适才刘仙官老爷对我说：‘赖本初这厮若只将他在阴司里剜舌剖心，阳世无人知道，不足以惊惕奸顽，不若放他回转阳间，教他在阳世受此现报，方可警世。 ’我思此言甚为有理，你今可将他仍旧押回长安狱中，且待明日再着栾云去勾拿他未迟。"

房判官领了钧旨，叩辞了桑公，趋下殿庭，带了赖本初，依先走出殿门外。

正是：

鳌鱼暂脱金钩，到底难逃罗网。

只图少缓目前，未必便能长往。

房判官带本初出了殿门，仍唤原随来的鬼卒押着，自己依旧上马而行。

一头走，一头对本初说道："你今日到此，方知善有善报，恶有恶报。 柳丞相是好人，一时神将移文，仙官降语，都要送个佳儿与他。 像你这般作恶，桑大王就要把你剜舌剖心，方才若非刘仙官到来，你此时已舌烂心销矣。"

本初闻言，低头嗟叹，因问道："那刘仙官我已问知是刘蕡了，不知这薛神将又是何人？"房判官道："你还不晓得？这薛神将就是你姨夫薛振威了。 他的祖先薛仁贵，现为神霄值殿大将军，他以世阴，又且生前曾在陕西地界中做过镇将，故上帝即敕他巡视西岳。"

本初听说，惊讶道："原来就是薛家姨夫。"

正说间，早来到一个所在。

但见阴云惨惨，黑雾漫漫，耳边时闻啼哭之声。

房判官指道："此乃枉死城也。"

道犹未了，路旁忽闪出一群女鬼，内中一个妇人，走近前来，将本初一把扯住，叫道："你害得我好苦！"本初定睛一看，认得是妻子房莹波，见他破衣跌足，满身血污，不觉心中惨伤，抱住大哭。

莹波却柳眉到竖，星眼圆睁，指着本初骂道："都是你要害梁状元夫人，致使我误死于赛空儿之手。 你今还要哭我怎的？你这天不盖，地不载，忘恩负义的贼！"本初道："你休骂我，虽是我忘恩负义，我当初要离别梁家时，也曾请问你的主意。 后来，我骗锦、骗婚许多事情，你都晓得，你当时若有几句正言规劝我，我也不到得做出这般不是来。"

莹波听罢，把本初连啐了两啐，说道："你做了男子汉大丈夫，没有三分主意，到埋怨我妇人家不来规劝你，可不惭愧死人！"本初道："你不规劝我也罢了，只是你前日在长安城外，遇见了梁用之，为甚不肯认他？反纵容家人去殴辱他？这难道到不叫做忘恩负义？"莹波见说，又羞又恼，两个互相埋怨，唧唧哝哝，聒个不了。

房判官焦躁起来，勒马上前喝道："总是你夫妇二人一样忘恩负义。 夫也休埋怨着妇，妇也休埋怨着夫，各人自做下的孽，各人自去受罪便了，只管聒絮些什么！"说罢，喝令鬼卒赶开莹波，押着本初向前而走。

又走不多几步，只见一个吏员打扮的人手中捧着一束文书，忙忙的走将来，见了本初即立住了脚，指着喝道："你这不干好事的畜生，今日来了么？"本初抬头看时，却原来就是父亲赖君远，便上前扯住衣襟，跪下大哭道："爹爹救孩儿则个！"赖君远喝骂道："你造下弥天大罪，还要认我做父亲么？我当初去世之后，你伶仃孤苦，亏得梁家的姨夫、母姨看你母亲面上，养你为子，收你为婿。 你不思报效，反起歹心，罪孽已深，难逃恶报。 你目下的罪正受不了，来生的债正还不尽。 你今日既这般慌张，何不当初不要作恶。"

本初哭道："孩儿自知罪大，只求爹爹念父子之情，救孩儿一救。"

赖君远喝道："你自作自受，我如何救得你？"本初哭道："爹爹既在这里做个吏员，掌管文书，便可善觑方便，怎地救不得？"赖君远骂道："你这畜生休胡说，我今也蒙梁大王念亲情上，把我充做本殿书吏。 阴律森严，岂容徇情？就是你岳父现做判爷，也救你不得，我怎生救得你？况你这畜生，不但是梁家罪人，亦是赖家贼子。 你投拜逆珰，改名易姓，既非梁梓材，并非赖本初，却是杨梓了，与我赖君远什么相干？就使做得方便时，我也不肯救你。"

本初还跪到地上，啼哭恳求。

房判官喝教起来："快走！"本初只是跪着啼哭，却被赖君远扠开五指，望脸上劈脸一掌，本初负痛，大叫一声，蓦然惊觉，乃是南柯一梦。

身子原捆缚在狱中土床上，吓得浑身冷汗。

听狱门外，更鼓已打五更了。

他凝神细想："梦中所见所闻一一分明，十分警悟。"

欷歔叹息道："善恶到头终有报，你梁家姨父、姨母是个善人，人虽负了他，天却不肯负他，如今都做了神道。 桑公、刘公、薛公都是正人，便也为神的为神，为仙的为仙。 柳公正直，便送个佳儿与他。 如我从前这般造孽，到底有甚便宜处？我今虽追悔已无及了。"

左思右想，自己埋怨了一番。

又叹道："我当初每听人说，阴司果报，只道是无稽之谈，渺茫难信，直至今日，方知不爽。 阎罗老子何不在我未曾造孽之前，先送个信儿与我，也免得我造下这般恶孽。"

正是：

初疑死后无知，谁料空中有镜。

若还未到时辰，说杀也无人信。

次日，辰牌时分，只见狱官领着许多狱卒来说道："今日梁老爷、薛老爷要会审你们这一干人犯了，快打点到刑部衙门首听候去。"

本初听说，涕泣自忖道："我犯下罪孽，被阴司拿去，就是生身的父亲在那里做书吏，嫡亲的岳丈在那里做判官，也不能救我。 况梁状元、薛将军两个是我冤对，今日料无再活之理。"

又想道："若论梁公、桑公做冥王尚肯放我转来，或者今日梁状元、薛将军也肯释放我，亦未可知。"

又寻思道："梦中明明说教我在阳世受剜舌剖心的现报，今日定然凶多吉少。"

又想起："桑大王放我时，曾说明日再着栾云来拿我。 若我既在阳世受了现报，如何又要栾云来勾捉？正不知今日是好死？是恶死？"心里惊慌不定，好像十七八个吊桶在胸前一上一下的一般。

当下，狱官把本初上了刑具，并时伯喜、贾二一齐带出狱门，到刑部堂前听审。

只因这一番，有分教：堂上三尺幸免，举头三尺难逃。

目下一波未平，向后一波复起。

不知后事如何，且看下卷分解。