海国春秋 第十一回 妒嫉暗暗招兵马　胡涂偏偏选将才

却说牛市领兵率将，直到双眉坞前，打算手到擒来。

不期官军俱收敛、养息气力，严守山口。

牛市暴跳，终不得手，天晚只得回关。

接连五天，俱领众军终朝百般辱骂，激将，均无收益。

这日，客卿令茅游迎敌，龙街掠阵。

茅游使两杆月牙枪，骡马向前。

牛市使黄尖接战，黄尖舞动双鞭，飞骑杀来。

两下不问名姓，战到三十余合，茅游拖枪败走。

黄尖随后赶来，茅游认得真切，翻身用右枪当心刺入，黄尖使双鞭盖下，不期左枪又自旁刺来，黄尖急闪时，已将眼眶划损，翻身落马。

茅游复向咽喉一枪，结果了性命。

牛市见黄尖已死，举叉驰向茅游，牛市接连三叉，茅游招架迎住，龙街赶来迎住，茅游腿上已受叉伤，茅游忍痛奔回。

牛市、龙街战到五十余合，客卿见龙街敌不过牛市，乃将紫铜如意挥起指去，畲佑领三百虎翼兵如潮涌出，许古、棣恭慌引兵赶到救应。

客卿复使如意挥开军鼓，吹动螺角，虎翼军分而为二，左军攻内，右军应外。

牛市虽不怕龙街，然亦莫能急切取胜，又见众军裹来，恐防围紧吃遭暗算，便虚使一叉，回身冲出。

畲佑在旁望见，便取出牛筋弩，搭上银藤箭，认定发机，正中牛市左腿。

龙街两边混战，牛市虽勇，已着伤，怎当这边军士一个个精强矫捷！许古、棣恭哪里救护得来？正在危急之际，尉悦引生力军下。

客卿见牛市强悍，不能就擒，恐多伤兵士，乃命鸣金收兵。

牛市亦退回关，视伤处，虽不甚重，镞有毒，口青黑，忙用药水刮洗，灵丹调治。

遂令召回伏兵休整，并齐集家将，商议道："古璋将勇兵强，难于骤灭，惟有暗袭，方可获全。 明朝我领军挑战，许古引五百军士从左胁夹击；尉悦引五百军士抢坞；棣恭选二百精骑，单乘空捉古璋。 各宜尽心，不得有误。"

诸将得令。

再说客卿当晚安排，次日清晨，先到关前周视，只见女儿墙边有人叱道："谁人大胆，敢来窥望！"客卿仰视回营。

牛市已率众出关，列成阵势。

但见坞内清净无声，少刻炮响，诸军齐出。

牛市直取龙街，战住不放；许古从左胁撞来，茅游迎敌；尉悦直奔坞内，余弦接住混杀。

棣恭见客卿持紫铜如意观阵，两旁并无将士，心中大喜，引骑飞来。

将到跟前，见客卿上坡而逃，棣恭连连加鞭追赶，看看将近，忽然马脚软陷，天崩地塌一般，棣恭同军士俱跌入坑中。

牛市见棣恭全军遭陷，料无生机，心内惊慌。

龙街等勇气倍加。

许古遭到畲先飞镖，忍痛逃走，反将自军冲乱。

牛市见势已败，收兵回关。

龙街等不舍，紧紧迫来。

牛市单身接战，让将士先返，舞叉独自殿后。

忽然众军拥住不行，关门已闭，牛市大惊，忙自前来看时，只见杨昆的押解官抚着女儿墙道："素闻将军英勇无敌，如何连输二阵？数百弱兵犹不能胜，贻笑殊多。 将军可扫清敌人，小将即开门迎接，如不能剪灭，有何颜入关乎！"牛市闻知，又羞又怒，愤懑率军回身复战。

龙街呼道："天使怜汝等倦困，许令少歇。"

牛市虽不觉劳，诸军斗过半天，又饥又疲，闻得怜之，使暂歇息，谁不喜欢。

令方传遍，坞内突出数百兵，轻装软载，各持刀斧，冲杀过来。

这边歇息已定，血脉尚未回复，双脚俱不能动，二千余军，无不受伤倒地。

许古、尉悦俱往山上奔逃，茅游等各认追擒。

惟牛市愤怒，挺戈冲突，兵卒当之者，莫不伤残。

直到下午时分，冲出重围，见关内有数十将士前来接应，牛市道："众军可先归，我再去斩将。"

只见那押解官荷戈说道："劝将军莫作如此想了，趁早肉袒负荆，犹可保全性命，若仍执迷，谁从同受叛贼之名！"牛市道："尔莫管闲事！"押解官道："杨将军为尔所误，我须擒绑，以赎其愆！"牛市大怒，举叉就打，押解官以戈挑开。

二人在吊桥边往往来来，战过二十余合。

龙街赶到，将擒将钩抛高击来。

牛市不知何物，扫隔，争奈其上共有三十六个天罡钩，左边虽然扫开，右边已被钩着，方来解释，押解官将长戈挑搭，臂膊用力，龙街持绳总往后带回，牛市倒于地上。

众兵向前缚起。

尔道这押解官为谁？就系平无累。

当日擒得牛市，即来谒见，客卿慰劳，率众同进关来。

百姓焚香迎接，代牛市请命，称其爱民惠众。

客卿道："爱民乃在位分内的事，叛逆犯法，不能宽耍今准众百姓之请，诛其身，有其嗣可也。"

令龙街监书呈上，客卿随阅随毁。

看到日报有"浮金岛大兵侵入，品字三城俱失，用计取了百结关，攻毁葫芦卡，已到独锁渡"。

又有天英双龙告道起兵之期。

客卿与众将道："敌势猖狂，若此四关不平，国事未可知也。"

令将牛市之子牛达并家小，押往乌沙岛安置；平无累权领关事，将府库查清，正项解回，余项造册二本，一分存关上防备，一分赏赉将士。

童微等亦到，客卿思想既定，云平岭西庶长多病，未免烦劳复发。

双龙、天印入寇，乌枫岭、猿啼峡为要道，将士军资恐不敷用。

因令将箭镞枪锋等件，分一半交茅游，同辛獒等五员骁将往乌枫岭助王之华；一半交吴洪，同童微等五员骁将往猿啼峡帮李之英，"各事小心，不得违误"。

众将得令去讫。

龙街等径往云平岭来。

却说余大忠自奏使客卿巡之后，朝夕探信。

这日包赤心道："古璋使四关平定，将若之何？"余大忠笑道："闻彼先往通明，这龙逊平时连君命都不受，今日岂反服他！况我先使人往嘱，除了古璋，包他有赏无罚，谁不乐从？"包赤心道："惟愿如此。"

旁边储位近前禀道："适见报骑，云自通明来，有镇将奏本。"

余大忠喜道："定成功也。"

包赤心问道："何以知之？"余大忠道："无古璋的本，而龙逊有奏，定然成功！想系古璋已死，龙逊捏其罪名，上本辩白耳。"

包赤心与储位道："往次都系先将书送到这里并我家，再上本章，今既无书来此，或者俱下于我家，亦未可知。 尔且前去看看。"

储位领命去讫。

余大忠道："真的，往时连本章俱先送来，看可上则上，不可则止，今并无书来，系何缘故？"只见门官报道："过公公到。"

二人同出迎接，礼毕，过太监道："主上以余大夫荐贤有功，特赐太极玄珠茗，使小监赍来。"

大忠连忙命排香案谢恩。

这太极茗，产于太极洋玄珠岛，采取最难，不但为诸茗内顶尖，亦为珍宝中异物。

凡饮三片，七天不寐，聚神固精气，兼去脏腑及皮里膜外积玻如何取之最难？这玄珠岛在太极洋中，与金丹岛对峙。

何为太极洋？因其天造地设，于浮石、浮金、天英双龙界洋之中，周围九十里，对心三十里，中分十五里硬水，十五里软水。

硬水居南，软水居北；硬水之中有岛，颜色绀紫；软水之中有岛，颜色深黟，形俱圆如弹丸。

是以组紫者绀珠，又名金丹；深黟者名玄珠。

这软水过于硬水，那硬水与洋水不见间隔，惟舟即回不的得入。

每岁惟有六天硬水陷下，船始可因其势荡到金丹岛麓缆住，方免水高退回。

金丹岛上产的梨枣，其树如藤，每年抽发嫩苗，绵长无数，随风缭绕，直如有根飞丝。

那梨枣不但为果中上品，并为解渴除烦的要药。

又产先知禽，其形如鹤，有四翼，浑身毛羽各不同色，惟翅上深绿。

每翼三翎，凡次日有风振起，有雨披下；凡卓立垂悬，自后数转，是第几翎，则知几时风雨。

玄珠岛惟产此茗，取时则惟在不过已及之时彩制，方为妙品。

若别高低，惟将片叶置于舌上，含之消化，而筋脉俱无，口内微生清涩，淡淡香津二天不止者为上。

这玄珠岛既在软水之中，如何能彩？当初卢生在此经营，因弱水无法可渡，仰见有飞肱车经过，因祷祝请下。

那人于金丹岛上，戏埋梨枣藤苗，飞过玄珠岛盘于石上，复缠过来，往还缠绕，一道飞虹。

初时胆大者手抱足交而度，始知有好茗，久则如桥稳步矣。

茗候将到，各岛俱来守候。

制茗法，则顷取山顶溢出泉水制之方佳。

最好之年，可得一石，次年惟五七十斤，又次年十余斤而已。

若非玄珠顶上，清泉制造，则其色赤，而无青翠光泽，置之舌上，满口浓香，盈时即止。

贮藏之法，惟用梨枣叶包裹，则愈久愈润，清香外闻。

其伪者，乃取玄珠岛边梨枣藤叶，如法制造，以卖于各处。

不能别者，多以高值收贮，色虽葱翠润泽，然香不清而味反甜，久则朽碎矣。

其茗有藤本、木本、草本三种，惟草本不常有，木本岁岁有彩，有顶泉即可造制。

藤本者，生于悬岩之内，峭壁之中，采取最难，须用接布缠腰缚胁，自上倒垂而下；又要正在将壮之时制得，始为妙品。

每岁采取不过二三斤，其香味色泽与木本无异，饮之有驻颜壮神、舒筋明目之功。

此惟浮石、浮金岛主赏用，两叶用一匣盛之。

岛主赐余大忠五叶，却系木本，亦非轻易可得。

当下包赤心问道："想通明关龙逊降服了？"过太监道："龙逊上削衔请罪。"

包赤心道："余大夫好眼力，荐得不差！"过太监道："闻龙街勇捷无比，通明平服，余者料都可定，将来古客卿勋劳高巍，余大夫功亦不校"大忠诺诺，奉上滚珠三颗酬谢。

太监别去。

包赤心道："此事如何是好？"大忠悔道："不期弄假成真，想来百练、淦中、滋荣路途险阨，三处知罪浮于通明，定然死拒。"

包赤心道："全局已输，初只单车而平拔扈之强镇，今有龙街为之用，兵精将智，羽翼已成，犹有何望！"余大忠道："这样怎好？烦为筹之！"包赤心道："事同一体，何用烦劳。"

大忠想道："有了，只说通明既经服罪，各镇已知，自然照样表请，若仍使客卿尽历三关，恐山河险阻，多毒虫恶兽，倘有失误，则功败于垂成，而通明将又生疑心。 请召回客卿，三关可渐次而定也。 似此说法何如？"包赤心道："因其逆我，故欲除之，奏使出而立功，事尚未毕，又请召回，是先后自相矛盾也。"

余大忠道："然则奈何？"包赤心道："虽有妙策，未必能行。"

余大忠道："有策即行，何况于妙，请教如何妙法？"包赤心道："尔倒忘了么，上年浮金郎福厚、罗多材到我国中，结为兄弟，立定章程，好事虽为西老儿所破，彼此犹相馈遗；后次交易，又为顾老儿所阻。 前日专人来请问善策，虽缓缓回书，为今急计，只有约彼说浮金起兵外攻，再令三关内发，我们从中相机行事。"

余大忠道："好计！西山、古璋、顾复虽能，如何挡住内外齐起？必定如此办法。"

赤心道："通明本章批出，捺住数天，然后给发。 可急修书，交亲兵带递百结关，白兔盘诘，到彼使卫国转送浮金，却不好也？"大忠当使记室修书，选心腹家人，空身先往百结关说明，卫国接到文书，立刻令品字城守将给船。

且说浮金与浮石，只隔二百余里洋面，岛主姓田氏，乃田荣之后。

自田横死时，岛内五百壮士闻知，齐心殉难。

田荣有子，年始五岁，乳母易氏见诸人尽死，叹息道："死者固为义士，而于国祚更须筹谋。 田氏只存一脉，吾当抚之。 然此岛似不可居，当更择地而隐。"

乃收拾器用资粮，邀众义士母子妻女，共上海船，祝天开行，听其自止。

顺风飘到浮山，见浮石人口众多，男女不便，乃复到浮金山住下。

这浮金地方，东西四千五百里，南北七千五百里，山川土石，俱似金紫，故名浮金。

子女匹配，渐次繁盛。

田氏世为君长，便以浮金为国。

第六代传至田棘，为人聪明，志大好兴，相国烛隐，每每进谏，无如佞幸在侧，一传众咻，终属无用。

佞幸之首，一曰郎福厚，一曰子直，专以诌谀逢迎，位至崇阶。

福厚爵居上大夫，封辟阴侯，子直官居中大夫之职。

二人结踞为奸，又有羽翼柏举、罗多材、钟受禄、钱说、单风、稽成等居列要职。

郎福厚因浮金主志大，朝夕进计，欲并吞浮石，使周围大小三百六十九岛屿尽行臣伏，奇珍异宝无不备充藏库。

浮金主闻其议论，欲炽心动，言听计从，贪图浮石之意渐盛。

当时相国烛隐谏道："浮石大国，君礼臣忠，兵精粮足，有何可乘之隙？近又得古璋，洵系真才。 本国尚无西山、顾复之匹，谁当古璋？惟宜保守境界，厚往薄来，使无词可责，方免丧亡。 今彼安静，本国反欲开端，臣未见胜算也！"子直道："相公所见虽系老成，奈浮石恃强太甚，因我需彼玉砂，故加其征，近又作法，稽查严紧，若非交通余、包，彼仅如旧数放砂出境，我国军民受害无穷矣！"烛相道："彼立法稽查杜私，乃裕国也。 若禁止不入我国，则系彼过；今照旧给发，无罪可称；若因子不足，则当往聘请增。 生齿日繁，食用应广，亦无不应允之理，何须动兵？"浮金主道："兵事国之武备，亦当勤加精眩相国所言修聘请增，最为善处，若彼不正，出师自名矣。"

子直奏道："旧数虽属不敷，但而今买通余、包，来砂已自足用，无须更增，请而不允，系取辱也，允而照数征贝，则费益重矣。 惟当得衅而入，取得玉砂冈，方为省费足国之上策。"

烛相道："我往攻难，彼坐守易。 况彼强我弱，彼实我虚，彼直我曲乎！玉砂冈必不能到，且大耗国家矣。 兵端既开，恐我欲止而彼反不依，其时悔之无及也。"

浮金主道："相国所言稳当，且使往聘请增，彼如不允，然后相机而行。 此事郎大夫可走一遭，并多带精细画工，暗图其山川形势。"

烛相奏道："老臣愿往。"

郎福厚道："主上已差福厚，相国不必轻劳。"

烛相道："大夫年轻未必谙练大体。"

浮金主道："朝廷多事，国相岂可轻离。 且使福厚先走这遭，或弗克济，再烦主涉。"

烛相道："中大夫常安手不释卷，毕立练达时务，使一人为之副，遇事商议，免致乖张。"

浮金主命常安偕往。

常安辞道："主上以臣为堪驱策，则独往臣，以福厚为可使，则用福厚。"

浮金主道："毕大夫若何？"毕立奏道："常大夫非辞君命者，特恐同行，意见相左，有辱君命耳。 主上委臣，臣何敢辞！郎大夫听臣之言，或有乖误，臣任其过；不听臣言，请毋责臣。"

浮金主道："毕大夫亦似不愿口气，郎大夫前往，必须细心。"

郎福厚道："中大夫罗多材见识深远，臣愿请命为副。"

浮金主应允道："卿可速回，毋劳寡人悬望。"

烛相道："罗多材虽小有才，然非使于四方之选，窃恐福厚恃之，更坏事耳。"

浮金主又命郎福厚至座前，叮嘱道："必须相机善办，不可有误，使廷臣笑寡人也。"

福厚躬身领命。

浮金主令中大夫海淮修书，玑珠库司发给礼物交付福厚、多材。

二人领旨，各回家收拾私货，择集车马需用人役，吉日起程。

郎福厚问车夫道："本国往浮石，大道之外，仍有几处径？"车夫道："虽有三处，可行者惟中路，皆羊肠鼠道，爷们不能行。"

郎福厚道："何也？尔姓甚名谁？"车夫道："小人姓马名颐，少壮曾经吃尽辛苦。 爷们动须乘车，今此二路，空手犹难，安容乘坐！"罗多材道："我们从中行罢。"

郎福厚道："原要备知隘塞，我们须左出右入。"

马颐道："如此不必用车。"

多材道："且到其间再看。"

马颐道："敢问从左出右入？"福厚道："哪边最险难行？"马颐道："左边险于右边，右边难行于左边。"

多材道："险与难行，有何分别？"马颐道："险处虽难行之路少，难行处行处虽险稍平，而难行之路多，所以谓左边险于右边，右边难行于左边。"

福厚道："我们从哪条路走好？"罗多材道："先从险路行，往左边罢。"

马颐照会各车进发。

四天出界过洋，到浮石岸边，上波见前面一带沙堤，望之无际，问车夫："是何地名？"车夫道："此乃飞沙提，有二十四里宽，或内或外，随风动移。 在堤下通风来时，惟有焚鸡毛以助之，则势愈大，沙俱飞过，到风息时，如云盖墙倒，拥压下来，虽千军万马，皆遭活埋。 若到得堤上，风始起发，就不怕了。"

众人听得，心慌恐惧。

多材道："可曾带得鸡毛？"各车俱回"无有"。

马颐道："可有黑狗皮？"又回"未带。"

马颐道："如何都不备矣？"众车夫道："原未打算行堤。"

多材问道："要黑狗皮何用？"马颐道："风若起时，焚而扬之，便可止息。 趁此刻未起，快趱行罢！若待风到，全伙俱无命也！"众人闻之，勉力向前，无奈沙多没脚，要速偏迟。

车重陷下更深，推也不能推动，须数人共扶而行。

来到堤上，歇息片时，再齐起身。

行过十余里，闻得车夫喊道："风来也，可旋转身来，风来也！"众人慌将身子旋转，回顾平地，沙堤如潮，涌起倒下，后面又来，前面复起。

脚下松泛，地若载不住人，渐渐刮低，后面沙又齐盖下来，站不稳者为之压倒，口鼻气息俱难得通。

片刻又飞起去。

约半个时辰，脚底始觉坚实。

风势平定，再看一片光地，沙提却在面前。

罗多材道："今日侥幸。"

马颐道："若不是赶到堤上，又未带得鸡毛狗皮，此刻俱葬于沙中了。"

众人将衣裳擞抖，车夫道："做什么！这系神沙，何得存留！"再细看时，却也作怪，通身不但无沙，连灰亦绝痕影。

福厚命催赶向前，土坚好行，车疾骑速，早到青钱山下。

但见峰峦俱系黑色，半山中间，有块光平如削青圆石壁，约十丈，中有方洞，宽仅三尺，往来行人俱要从此经过。

马颐道："小车到此，俱不能行。"

多材命将各物搬下，捆扎成包，车骑弃于山下。

弯腰进洞，迤逦五百余步，方得出口。

望见远远高山插入云霄，两旁峻岭如翼展张。

郎福厚道："好高山也！"马颐道："再高些也要到脚下来。"

郎福厚道："难道也要爬过此山么？"马颐道："行到前面便知。"

众人或载或负，走有二十余里，始下青钱山。

又行四十余里，峻岭已在面前，脚底便是深溪，约宽三四十丈。

多材道："到何处上渡？"马颐道："还未造渡船哩！"郎福厚道："尔这样说，飞过去么！"马颐道："自有分晓。"

众人跟着转过弯来，马颐指对面山下石岩道："彼处是我们的路。"

福厚道："如何得去？"马颐指道："那不是桥梁么？"往下看时，只见一条金链拖在涧中，链头锁于两岸石上，各有盘车。

多材道："这是什么桥梁？"正疑惑间，忽听对面问道："尔们何事，到此窥探？"遥望不见人影。

再细看时，见有个弁土自洞口走到岩上，盘起金链，绞紧锁定，两手执住，蜒蚰倒行，过来盘诘。

马颐回答了，多材取出文书与看，弁士道："国有制度，凡由此处走者，只许一主一仆，多则二仆，余人不准。"

福厚道："我们朝聘，有礼物行李，三人如何得够？"齐士道："何不走大路？此处历来如此，要带多人，请速回罢。"

说毕，就要渡过去。

马颐道："且缓，我们好好商量。"

弁士止祝马颐转向多材道："此系索资耳。"

多材问道："此处可有官将？"弁士道："有爷驻扎。 此地名金线梁，又名虎尾梁，从前有桥无官，是樊庶长将桥拆毁，设此金链，设官把守。"

多材取出紫贝二枚道："微物请收，烦为我们方便。"

弁士道："要人尽过，不敢领教。"

多材道："无需尽过去，能多带几人，就算领情。"

弁士想道："有了，统共可以二十六人过去，例定一主二仆，今一正一副，即应四从，聘问礼物，累重难行，一人分为二人，十人可分二十，再多半个也不能。"

郎福厚应道："只好如此，余者可回去罢。"

点齐一二十四人。

弁士道："兵器俱要丢下。"

多材道："到这地方，太阿也无用处，尽行解弃。"

弁士乃收紫贝，用手向对岸招道："过来，过来！"岩下又有人走上，将担绳系于腰间，如前过来，盘紧金链，再将粗索丝绳交结编织；过去复将链上细绳粗索交接住头，齐士步履如飞。

众人俱不敢行，多材道："可将绳子系于两边楹车上，扶着手，自好也。"

果然系定，扶着绳子，脚才踏上，梁面活动，身俱抖颤。

弁士道："待我携尔们过去。"

郎福厚道："也走不得。"

多材又取两个紫贝道："烦拖我们罢。"

二人收了，背着郎、罗挺行，又将礼物等件代为搬过。

余人空手，仍系勉强挣命。

下到岩中，已是黄昏时候。

守将戴图提问毕，写清文书，交与福厚，收入土仪，乃留歇宿。

回看金梁，已经拆去。

忽闻放炮，传响直入霄汉，多材问道："这是何故？"弁士道："信炮也。"

各人当夜无话。

次日早饱餐起身，又闻炮声，多材问道："可是明炮？"弁士道："信炮也。"

多材道："昨晚系信炮，今早又系信炮，所信何事？"弁士道："昨晚系照会有外人到之炮，今早乃照会平安，使其开闸之炮。"

多材道："上面有闸么？"弁士道："到时便见。"

说完送与蜡荆二只，使燃着照路。

多材还要问，马颐道："不须问，趁早好到山脚宿。"

乃使十二人在前，马颐先行；十二人在后，罗多材、郎福厚领着，在岩中入洞，旋转而上。

满崖俱系石乳累垂，脚下水湿滑溜溜，壁横离处，木栈牵连；险岩悬断处，藤梯接引。

令人心惊膝战，胆裂目昏。

行了多时，荆薪将尽，郎福厚着急道："火燃到根，犹行不出头，只好再去多取薪来。"

马颐道："不妨，此荆非比寻常，产于啸岩岛啸天岩内，十年长定，一月长一晕，一晕燃一次。 今此薪长二尺，有一百二十晕，燃一百二十次。"

倒持而行，果然焚到根上，复着转来，仍旧很亮，众人始放宽心。

凡换持二十余次，忽见石壁迎面挡住，先到的喊道："走错了！"马颐道："不错。"

发喊的道："难道破开石壁走么？"马颐道："不撞开石壁，往哪里去！"便走向前，拾石子连敲三下，只见划然而开，亮光进入。

众人大喜，出洞看时，有二弁士复将石板推平，盖了洞口。

石板上鎸有"虎口闸"三个大字。

多材摇头，向郎福厚道："这条路不必想了，且歇歇息，造饭饱餐。"

自虎口角旋到山脚，一层一层之无折迭，度飞桥，缒悬绠，到得山脚。

人人骨痛筋酸，脚底磊泡，不能前进。

只得在虎冈上烧炭篷内借宿。

次早再行，到正中时，马颐道："这岭两条峙立，名唤合壁岭，又名日月峡。"

多材道："又要过两条恶岭。"

马颐道："却只须一上一下。"

多材道："这又奇了！两条岭只须一上一下，那一上一下，有人代走么？"马颐道："到便知。"

众人赶有两个时辰，约行九十余里，来到岭头。

喘息方定，见对面果然另有峻岭一般，圆如镜面，相对峙立，下系大河，有悬桥以通往来。

马颐道："此桥名唤飞虹桥，原名弩造桥，又名鲁造桥。"

郎福厚道："如何数名？"马颐道："此桥长二百四十丈，初造时用弩系生丝，从对岩射到这边，生丝下接麻绳，麻绳下有粗索，粗索下系金链，引过十二条金链，穿石交结，纽定成桥，所以名弩造桥；又名系仙师鲁班所造，故名鲁造桥。"

郎福厚道："何以又名飞虹？"马颐道："这是水面上人立的名字，船在下过，远望横空焕彩，有似长虹，所以呼为飞虹桥。 我们不可久歇，早些过去，好赶宿头。"

乃同起身上桥，果然系十二条金链作经，另有金链交穿编密作纬。

正行到中间，忽闻"啊唷"一声，又闻喊道："不好了！"众人回看，却系个军士失脚，连负的物件都坠入河中。

往下望时，腾波飞湍，真有千万丈深，只因这望浑身都颤起来，只得俱伏于桥上。

这时，见水中上两个绿肉朱发的怪物，一个拿住掉下去军士的肩膊，一个拿住双脚，彼争此夺，扯作两段，肚肠滚出。

又有一个黑肉朱发的，自远分涛踢浪赶来。

这两个连忙争抢脏腑，各拿半段人身，没入水底。

后赶来的亦沉下去。

看着的人，骇得浑身麻木，都动弹不得。

过了半个时辰，血气始渐回转。

马颐道："莫起来走，爬过去罢。"

众人伏爬过桥，再查点人，少了两个。

郎福厚道："只跌一个下去，如何却少两个？"复望桥上，仍有一个伏着，呼也不应。

郎福厚叫马颐上桥去看，已经死了。

罗多材垂泪道："同来百十余人，只带得二十四个，今又一殒命，一惊毙，好伤惨也！"当时有个画工姓祭名为的，向袋中取出豆瓣大半块药道："这非真死，犹可救。"

郎福厚喜道："果能，便系仙丹也。"

祭为叫将那人抬过来，用药塞入左鼻，书符祝祷，须臾死者叹气转身。

众人喜道："好也！速与他开水吃，就立得起来了。"

马颐道："哪里有开水取？罢！"福厚问道："这系何药？"祭为道："这系生半夏，能苏五绝，带在腰边，以备不虞。"

马颐道："快走罢，快要露宿了！"众人扶持下岭住歇。

次早起身前行，却系猿愁冈。

据冈志载高一千五百丈，陡峭壁立，石质最坚，并无路径。

惟有马蹄大一道窟窿，自麓至巅，每个深入寸许，间隔盈尺，俱须指攀趾蹬，跻到顶头稍歇，气力不济，随即体摩骨粉。

此又名天马崖，最属难行。

马颐使所备长索，并将捆囊之绳解来连接，着轻捷者带之先登。

放下系物完毕，从人亦上。

乃用绳索兜住罗多材两膊，提爬到顶，郎福厚亦然。

马颐后上，见众席地涕泣，慰道："东畔稍歇，无庸悲也。"

祭为往视，回道："可学阴平行法矣。"

乃同到崖边，用被褥裹捆福厚、多材滚落；从人随下，衣破裤穿。

加餐歇息。

到万狼谷，这谷内俱系光滑大小石嘴，或横或直，或斜或倒，神像无数狼形，所以呼为万狼谷。

其中高低凸凹，并无半步好行的平路，人人腿酸脚痛。

幸亏只有十余里，出谷时候，已经很晚，只得投宿。

又行三日，路上虽然冈岭层层，溪河迭迭，却无金线、弩造、虎口之险。

到岫罗墩，进黄云城，已经昏黑。

问投包赤心门内，将名帖并礼单送入，赤心即刻出来迎接。

直到内堂，各谢日前馈送，再将情由道达。

包赤心道："须与余大夫议之。"

郎福厚道："弟等在余君驾下虽久，尚未觌面，今具有土仪，敢请先容？"包赤心道："理应效劳。"

即叫家人盖藏密密送去，并请便酌。

话犹未了，家人奔入禀道："余大夫到。"

赤心正欲出迎，大忠已步进门。

包赤心笑道："造府相请，恰好降临，妙甚，妙甚！此便是浮金大夫名福厚、多材者。"

大忠礼道："夙怨缘悭，不获瞻仰，今朝何幸，得觏仙姿！"福厚、多材道："小岛鲰生，敬慕久积，故持讨差，前来亲谒。"

大忠道："不知降临下邑，有何事故？"多材道："正欲启上。"

包赤心即代声明，又向余耳语，大忠微笑点头，包赤心拱手向郎福厚道："今从长计议，彼此有益。"

福厚道："深蒙提掣感佩。"

罗多材足恭道："隆情培植，不负数千里相投，愿闻其略。"

大忠笑道："今君侯大夫下临敝邑，欲倍增玉砂，则税亦必倍增，而寡君之允否，尚未可知。 即允，惟国得食，敝邑得货，于二公何利之有？包大夫立意欲四人均，上国利亦甚保"福厚、多材大喜，请示嘉猷。

包赤心道："赤心鄙见，非余大夫不能行。 若商量停妥，余大夫得其半，公侯、大夫、赤心得其半也。"

郎福厚道："蒙情指教，敢不从命？"包赤心道："上国之所虑者，为玉砂防法严紧，无路私买也。 今如此如此，使有收买之处。 照所议之税，每岁只须五分归我们四人，其余五分，上国可剩"多材道："果能如此，寡君暨弟等，受惠多矣。"

议定入席，各吐心腹，痛饮订盟。

多材道："弟等此来，原奏过寡君，便宜行事，今既定议，更不必朝见，当速暗回。 且同行二十余人住下，以防耳目。 兹且告别，再图报德。"

赤心道："非也！二十余人却不诧异，公侯标品，却实骇众。 一路进城，国中已无不瞩目探访，若骤然而去，返致议生。 况来时所过之处，俱有报文。"

多材道："不然，昨进城时，风雨凄凄，路上已黑。 此刻天犹未亮，出去亦无沿路报文，命司涂撤下可也。"

余大忠道："来时既无人见，弟等俱系心腹，不致泄漏，屈驾盘桓数天无妨。"

郎、罗二人未便推辞。

住下三日，多材忽然心痛，浑身四肢起肿，双脚颤摇不定。

赤心请太医诊视，合院无知病症者。

福厚着急，祭为乃荐安萍之徒弟道："安萍已为随阳岛请去，只有徒弟任权在家，从学多年，技术不丑。"

余大忠命仆请至。

任权诊道："此症名为胆缩冲肝，起于惊，成于惧，乃惊惧之至，胆暴收小，而汁溢涌，上冲于肝，肝气引之，相遂于经络，系经络起肿，非浑身四肢起肿也。 所谓心病，实系肝胀，非心痛也。 其脚颤不定，想于虚处受此症耳。 当以天奚丸话之。"

大忠等看视，果然浑身肿处，皆系筋脉纠缠而带绿色，其陷处亦如蜗迹蜂房，始信所言不谬。

任权细看病者，音容不是本国人，心疑生计道："既然如此，尚须审实。 天奚丸乃至暴之药，应症即愈，或不对科，则无救矣。 十丈之内断绝声息，待权定诊。"

余大忠辞出，包赤心同郎福厚等俱退于外。

任权问道："请教生时年月，尊姓大名，居处职分，以便虔祷上苍。"

多材答道："姓罗名多材，生于甲辰正月十三日卯时，居住浮金国滩仲落宫，拜大夫之职。"

任权心始明白，复假为祝祷之状，取天奚丸与之吞下，扶持数步，便可自行。

郎福厚看见，惊异道："如何愈得速？"多材遂向福厚道："多材欲往鲁造桥斩怪诛邪，以雪吞同行之辱。"

庆口福厚道："大夫误矣，如何行得？"任权道："怪邪不除，害人必众，此行是义侠所为，权亦愿助一臂之力。"

多材大喜。

任权道："权有宝剑二口，锋利无当，归家取来奉陪。"

多材喜道："此系要件，请速往龋"任权退出，包赤心埋怨道："病犹未除，如何怂慂他行不测之事？"任权道："正所以除其病也。 今药性发作，是以胆强，欲诛邪怪，当因其势而助之。 少刻性过病除，使之亦不往矣。"

赤心道："且勿回家，待其药力过性，再看系何形状。"

任权道："欲看形状不难，如有好刀，取两口来。"

赤心命家将去高楼上龋任权携入道："剑已锈满难用，此刀更胜于剑。"

多材忐忑道："多材不善用刀，明日谈罢。"

赤心笑道："实系安先生高弟。"

任权对多材道："既不用刀，权今回去，将剑磨好，来朝同行如何？"多材道："谨遵台命。"

任权去后，多材道："今晚可行，恐又生玻"包赤心请余大忠到来饯别，郎福厚问道："归国取何处？"大忠道："中路近，但西老儿多事，盘诘得凶，莫如仍走原路。"

多材道："原路断不能走，此外可有他途？"包赤心道："有由鼠穴麓、回蛇谷、蚯蚓崖过金柜底、鹤怨岭这条路，但其难行，过于蜀陇。"

多材道："虽难行，却无飞砂、合壁之险，必须由此路去。"

黄昏时分，饮过钱别酒筵，余大忠、包赤心送与令箭、土产等件，分手后即出黄云城，连夜下岫罗冈。

第三天到鼠穴麓，却系支玲珑石山，枕溪横卧脚下，有石穴如蜂房之状，不计其数。

凡行人必须入其中，出其外，湾环重迭百十余次，方上正路。

进回蛇谷，又名猬皮谷，虽在山凹中，却不甚险，惟有天生石刺，尖如利锥，密如猬皮，犀革遇之皆穿。

晴久尘土压埋，尖锋隐下，犹可行走。

若是雨后山水冲下，洗去尘土，其锋愈锐。

所以这二百余里之内，虫属兽类俱无。

当日郎、罗等到此，正是雨后，如何能走？马颐道："闻此山有象皮木，削为履，穿之可过。"

多材便令寻访土人，搜抢斧锯，前来动手。

谁知此树，质松如腐，斧下即连斧没入，但出复合，并无痕迹。

使锯入东出西，东随合到西；入西出东，则西随合到东，弄得束手无策。

土人夜旁看着，只是掩口。

马颐向前拱手道："蠢夫失礼，恳恕无知，指示良法。"

土人答道："惟离骨散血草为绳，缚捆三道，先用四锯将四围皮撬起，再锯本方能断下。 但散血离骨草质性柔脆，急切不能为绳，须待长足，收刈晒干始可。"

马颐道："原是立刻要用的，可有他法么？"土人道："除此只有沿门募化敝屐。"

多材道："将珍宝相换如何？"土人道："我们此处，弗贵珍贝，均无用。"

郎福厚不信，叫人持明珍彩贝，挨门傍户问询，并无睬者。

马颐又往各家和额揖拱，访得敝展，与五人穿上，轻轻行过，又送回与余者穿着走去。

整整三天，方出回蛇谷，便到蚯蚓崖，乃系峭壁旋入深溪。

崖下空处，仅高三尺，窄路宽只得五寸，行者须躬着身，左脚在前，右脚在后；接踵行去，皆是左脚在前，右脚在后；须到稍，右脚向前，左脚在后。

又接踵挨行，预想息，须伏于石壁片时再走。

郎福厚叹道："天险如此，谁能舍命而行？此路又莫说矣！"多材道："此刻走得出去，方可平安，或是失足，又有弩造桥的样子哩！"个个提心吊胆，两天方将一百二十里蚯蚓崖行荆到金柜洞，遇紫石山，顶平旁峭，无路可行。

只底下有二尺高数十里宽一道石缝，深十余里，伏行半天，方得出口。

往鹤怨岭，验过令箭，始放上行，才到中途，已经昏黑，就宿石洞。

第二天早晨才赶奔到关，交缴令箭，始放下岭。

又三天涉跋数河山。

到洋上船回国，将各事奏明，浮金主大喜。

烛相奏道："二人出使辱命，应请治罪。"

浮金主道："经国省财，实是功臣，何为辱命？"烛相道："出使不与君相立义，而偕佞幸私盟，辱国极矣！"浮金主道："相国所论亦是，且看效验，后行定夺。"

郎、罗二人出朝，密使精细人又来浮石各边邑，暗暗收买，果然川流不息，国内充裕。

期年之后，忽然无有卖者。

多材查问，方知庶长、客卿稽查砂户增多，积聚减少，又立新法，设巡兵弁，遇卖砂民，稽验照票，如戳挂号，买卖有数，不能为弊，是以无从漏卖。

郎福厚知悉，使人来问余、包，回答："请缓待，相机设法。"

今复专书嘱郎、罗兴兵，进侵边邑，于中取事。

当下福厚奏明，廷臣怂慂，浮金主持疑缺少大将，只见左边一位大夫出班奏道："现有奇才在此，何不用之？"浮金主大喜。

正是：挖肉求疮思大将，寻仇弃好信邪臣。

不知所奏究是何人，果有大将才否？且听下回分解。