海公案 第九十八回 王小三供像报德 海操江南直升堂

焚香绣像受恩覃，报德当年王小三。

廿载操江今视昔，本来面目有何惭！再讲海爷主仆三人歇在王家店中，见堂上供奉一幅红袍像，不知什么意思。

但问店主，自可明白。

店主人道："其中缘故，客官有所不知，待我们从头说与客官知道。 客官请坐。"

海爷坐下。

店主人就说："不瞒三位客官说，当初我的生母，全亏了堂上供奉的这个老爷，他乃是南京操江姓海讳瑞的老爷。 那年微行察访，扮作百姓模样，歇我店中。 谁知一住三月，盘费用尽。 主仆三人，常时苦闷。 先母见他腰内无钱，将花银一两借他，做就红袍。 那知他就是操江大人假扮的。 次日就穿了这一件红袍，叫先父进衙，借与花银二百两，叫先母做成布红袍五百件，限初八日挂在操江辕门口发卖，每件要买足银五十两。 到初八日，合城文武官员参见，忽发出告示要百官照本院身上红袍样式，方许进见，如有不遵者，决不宽恕。 那时上至布按各道，下至府县杂职，以及文武大小官员，见了告示，那个不着急？一时又做不及，借又无处借，闻说敝店有卖，一时间你争我夺，将红袍卖了个干净。 落后有一个外道，因来迟些，无袍可买，他再三恳求，先母更有算计，将零碎剩下的前衿后幅、领头袖尾，杂凑做起，也卖了足银一百两。 先父得了此宗财，一时发迹起来。 故此知恩报恩，画这恩主神像，供奉家堂；每月朔望，供奉三牲叩谢。 近日又闻得海大人微行各处，不知他又歇在何处。"

海爷道："原来有此缘故，也算你父母不背德。 我今要在宝店歇几日，出外卖花椒，使得么？"店主道："住我房有房钱，吃我饭有饭钱，什么使不得？"海爷道："如此，把我行李搬进来！"店家搬进行李，端出饭来，三人用了，就出去各处闲走。

来到一个石坊下暂歇，海爷偶抬头一看，上写道："奉旨旌表郭氏百岁坊孝子郭孤儿建。"

海爷道："原来就是那善人郭孤儿家。 他母亲守节存孤，到今一百岁了，这是该建的。"

又行过前面，见一群人围着一个叫化小厮，海爷也挨进去看，见那小厮衣衫褴褛，面色黄瘦，带哭叫道："列位老爷相公们，我难童周观德，池州青阳人。 只因父亲被盗扳害，屈招坐狱，向我母子二人原籍追赃。 县官把我母子二人官卖，幸亏好友代我假买，反赠盘费，使我母子往监探父。 来到中途，可怜母亲被假虎抢去。 我进监看视父亲，可怜打得一身稀烂，叫我来到南京告状。 不料海大人尚未到任，只得在此求乞度生。 恳求四方仁人君子，乞舍我一个钱，感恩不浅。 常言道：‘救人一命，胜造七级浮屠。 ’"两边人众听了，都说道："可怜这孩子，父母落难，说得真正可怜，多把钱给他。"

内中一个恶人，见各人给他有三百余钱，散在地下，他一起抢去。

观德连忙扯着哭道："这是列位伯伯给我的，你怎么抢去？快些还我。"

那大汉瞪起两眼，喝道："你这小厮可恶，怎么在我地方诈骗人钱？难道你不晓我贝飞虎的大名么？这钱送我买酒吃！"观德抵死不放，被大汉起了一拳打去，立刻打倒。

大汉移步就走，众人面面相看，不敢做声。

海爷忍不住，赶上拦住说："大哥，你是好汉子，常言道：‘义士不食嗟来之食，好汉不受无义之财。 ’我看这小厮说得凄凉可怜，也算是个孝子。 劝你还他罢。"

那大汉忽见三个老头儿扯住劝他，心中大怒，把手一拨，这三个俱是年老之人，怎禁得起？俱一齐跌倒。

大汉洋洋去了。

跌得海爷在地打滚，爬不起来，幸海洪二人跌得轻，连忙起来扶起。

海爷一步一拐，扶回店中。

这里观德尚在啼哭。

恰好来了一个善人，口叫："小厮，你不要哭。 这光棍惯吃白食，抢去了怎肯还你。 我赏你三百钱。"

说罢便取出钱付与观德。

众人道："郭老爷好善，又周济了小厮，万代公侯；贝飞虎狗才，少不得自有现报。"

各各散去。

你道这郭老爷是谁？他就是当年郭孤儿，名文学。

因告养回家，不愿做官。

今日偶因路过，见观德可怜，善心布施。

海爷主仆三人回到店中，那晚海爷腰肋疼痛，头昏眼暗，一夜呻吟不休，一连三日不起。

海洪忧闷，对海安道："我老爷是九十多岁人了，前日被大汉推了一跤，倘有三长四短，我与你怎么处置？我想你早去买活血药与老爷吃，或且就好也未可知。"

海安道："待我问店主人便知。"

就向店主道："我们老爷前日跌了一跤，腰肋疼痛，两日发寒发热，爬不起来。 你这里有好医家否？"店主见问，便叫："客官，若问跌打损伤，我赛金丹药，甚是灵验。 我先父去南海烧香，遇着一个道士，传个红花药酒神方，用人参、肉桂，浸入陈年老酒，若是跌打损伤，贴上赛金膏药，饮红花酒一杯，立刻即愈。 今老客要用，我就奉送，何必去请医生？"海洪大喜。

店主入内，取出膏药与海爷贴上，又饮了一盅红花酒，安静睡去。

过了一夜，次日痊愈。

三人大喜，谢了店主，又去各处察访。

访出三个土豪恶霸：一个毛察院丁忧在家，专一包揽词讼，欺压善良；一个李吏部公子李三，强夺人家妇女；一个田贡生，重利刻剥，倚势害人。

海爷察访明白，回转店中，打点明日上任。

一宵晚景不提。

天明起来，用了早膳，算还房租饭钱。

只说要往别处去，背上行李，别了店主。

海爷道："承贤主人施送膏药，无以为报，不日有一注大财，略表寸心。"

店主不知就里，含糊答应。

主仆出门，一路来到操江衙门。

走进大堂，海洪便把包袱打开，海爷就把红袍纱绢穿戴，端坐公座。

海安便将堂鼓乱打。

合衙官员、皂快、书吏团团围住来看。

内中有几个老年署吏，略略认得是当年海爷，慌忙叩头。

少停，只见江宁府上元县、江宁县、参将、游击、千把总、文武各官，飞马赶到堂上参见，说道："卑职们不知大人按临，有失远迎，求大人恕罪。"

海爷道："本院奉旨巡边，一路察访而来，今日莅任，你等自然不知，何罪之有？各位请回衙中理事，候有事自当传见便了。"

各官见海爷当面吩咐，各打一躬，立刻退去。

随后书吏人役叩跪进见，禀请任事。

海爷传叫谕道："旗牌官过来！本院与你令箭一支，速速往拿恶官毛文奇，并李三公子、田文采。 限三日内早堂听审，不得有违。"

旗牌官接了令箭，带了军牢，立刻前去，不敢迟延。

海爷又叫传："巡捕官过来！本院与你令箭一支，速速往拿恶棍贝飞虎。 限三日内早堂听审，不得有违。"

巡捕官接了令箭，带了军牢，立刻前去，不敢迟延。

海爷又传："中军官过来！本院差你前往太平街王家饭店，请了王小三儿子。 三日内堂谕话，不得有违。"

中军官领谕立即往请，不敢迟延。

海爷一一发放已毕，命书吏挂出虎头牌，着合城文武官员三日后辕门听点不提。

且说周观德受了郭文学三百钱度日，闻说操江海爷到任，自己作了状词，等放告日期，来到辕门。

望内一看，唬了一跳，只见里面排列刀枪剑戟，军牢皂役，威风凛凛，杀气冲冲，好不骇怕，顷刻间三声大炮，两边院喝，大开仪门。

远远见那海爷坐在上面，各官上前参见，各各心惊胆战。

海爷吩咐退下，就命出放告牌。

观德虽是心惊，但要报仇申冤，也顾不得惊恐，挨身入去。

不知后事如何，下回分解。