海公案 第二十二回 严嵩献甥女惑君

却说严嵩久欲将甥女卿怜进于天子，今见其志不遂，便恨恨而归。

回至府中，不胜忧闷，自思："我着意许久，用了多少心血，才得卿怜习谙歌舞。 今一旦大失所望，如何是好？"千思万虑的，再不能算得一个好办法出来。

忽然想起兵部给事赵文华素有学问，为人多谋足智，新与我相契，何不请他到来商议，或有计策，亦未可知。

遂吩咐家人拿了一个年家眷弟的名帖，到兵部中来请赵文华过府闲话。

家人领了名帖，便一径来到兵部公廨，见了赵文华，将帖子递上，致主人之意。

赵文华看了帖子，即忙衣冠，随着来人急趋相府。

时严嵩早已令人预备下酒筵在那万花楼上，嵩却在花亭相候。

文华来到花亭，见了严嵩，急急上前打躬请安。

嵩一手挽起，相携到万花楼上，分宾主坐下，家僮献上龙团香茗。

赵文华躬身道："旬日事忙，不曾到府上问安，罪甚，罪甚！不知老太师相召，有何训谕？"严嵩道："闲暇无聊，特邀先生与我一谈。"

文华道："屡扰尊厨，醉酒饱德，不知何日衔结？"

嵩道："先生何必客套？自古相识者，天下知心无几人。 今我与先生同朝，甚惬素怀，故无事之际，敬邀先生闲谈。"

文华就要把盏。

嵩道："先生真是长作客套也。"

遂对酌于楼上，彼此劝酬，备极欢畅。

嵩道："昨日皇上欲再册后，仆欲以小女奉敬，不意今日已立张贵妃矣。 此却先后只差一刻耳，诚为恨事。"

文华道："昨闻太师曾谏来，怎么皇上如此固执？"嵩道："皇上以张贵妃有子，故立之。"

文华道："张贵妃出身微贱，帝实不察，将来何以母仪天下？诚不可解也。"

嵩道："我欲送小女进宫，但此刻张贵妃已正昭阳，且帝爱其子，固重其母，倘不肯纳，如之奈何？"文华道："今观帝亦耽于酒色者，当以计饵之，自无不纳之理。"

嵩因问其计。

文华道："今皇上与太师乃是忘形之君臣，来日早朝，乘间奏请帝过相府赏花，帝必不推。 若是驾临，太师则盛饰女乐，靓妆小姐而出，使之把盏进馔，则帝必乐。 酒至半酣奏之，必然允纳的。"

嵩大喜，忙谢道："先生真妙计也！"即与痛饮而别。

次日早朝，帝问严嵩道："近日市中米价如何？"嵩奏道："今春雨水充足，气候适合，正是‘风调雨顺’。 各处禾稻丰足，真所谓‘一禾九穗’，实足为丰年之庆也。"

帝喜道："若此，则朕无忧矣。"

嵩呼万岁，道："陛下忧民若此，故上天特降丰年，此苍生有幸，臣等不胜欣喜之至。 际此升平之时，臣敢恭迓六龙过臣第赏花，小显君臣之乐，不知有当圣意否？"

帝大喜道："久闻相国园内佳雅，朕每欲一玩。 今相国有心相邀，明日必至，惟恐有累卿耳。"

嵩忙谢道："陛下圣驾一临，草木生辉。 臣不过水酒一杯相敬耳。"

帝应允。

嵩辞谢而去，回到了府中，即请文华到府，请他布置。

文华应命，便即唤了严嵩的家人要那一件这一项，顷刻之间，摆设得如花团锦簇一般，水陆并陈。

预将甥女卿怜修饰，又令各女乐预先打点。

至次早，嵩具朝服伺候。

至午刻，只见黄门官飞奔而来，称说圣驾起行，已离正阳门，将次到了。

嵩即令人于路焚香恭迎。

少顷，只见黄伞飘隐，远远望见銮驾。

嵩即手捧玉圭，跪于地下。

那侍卫仪从，一对对的不知过了多少，随即有女乐十六人，一派笙歌嘹亮，一对香炉过去，就是銮舆。

嵩即山呼万岁，帝赐平身，嵩扶帝而行，一直来到内堂，方才下舆。

帝坐于当中，嵩复山呼舞蹈。

帝赐坐问道："卿居此第几年？"嵩道："蒙皇上天恩，臣秉钧衡于兹三载，居此不觉三年矣。"

帝笑道："光阴似箭，日月如梭，卿与朕相处，屈指不觉将近十载矣。"

嵩谢道："臣以一介庸愚，谬蒙陛下知遇殊恩，不次超擢，惟有赤心一枚，以报陛下也。"

须臾，筵宴齐备。

嵩以小碧金车坐帝，令两个美人牵拽以行，来到万花楼，果见幽雅不凡，迥殊人世，俨然瑶岛琼台，即大内亦无如此布置。

帝心甚喜，赞道："此是神仙之府，朕焉得长处此也？"嵩谢不迭。

赏玩了一番，随即登楼。

那楼高数仞，更且四面窗扇，皆以玻璃为之。

其中朱栋雕梁，自不必说。

嵩请帝坐于当中玉龙墩上。

帝仰望无际，青山远迭，绿水潆洄。

正是：欲穷千里景，更上一层楼。

当下帝观眺良久，不觉心旷神怡。

嵩即亲自把盏。

随有女乐一十余人，皆衣绣绮，油头粉面，真如锦簇花团一般。

为首一女子，更觉美艳非常，立于诸女之中，如鸡群之鹤，以春葱捧玉厄，跪献席前。

帝注视良久，不觉神为之荡，笑道："卿真乃神仙中人也！"频以目视之。

嵩乘间进曰："此女有福，得见天颜，亦一时之大幸也。"

帝笑道："此女不减太真，朕欲为三郎，未审丞相肯见惠否？"嵩曰："此臣女卿怜也，今年十七岁矣，尚未有问名者。 然蒲柳之姿，恐不足近亵圣躬。"

帝笑曰："司空见惯，故以如此，使苏州刺史断肠几回矣！丞相勿吝。"

嵩即与卿怜齐呼万岁，当席谢恩。

帝大喜，即赐卿怜平身，命人以小车先载入宫。

与嵩畅饮一番，然后回宫。

嵩直护驾至宫门方回，好不欢喜。

复与赵文华饮至月上东墙，方才各散。

至次日，闻帝即于是夕在翠花苑留幸严女。

嵩得了这个喜信，以千金谢文华之妙计。

从此与文华更加相厚，格外另眼相看。

不一月，将文华改擢刑部郎中，暂且不表。

又说严氏卿怜，自从一日得帝宠幸，便做尽百般艳媚迷惑人主，帝宠之日深，遂被严氏所惑，常在严氏苑内。

未几月册严氏为上阳院贵妃，宫中称为严妃，十分宠爱，言无不从。

严妃便欲谋为皇后。

适张后失宠，帝听信严妃朝夕谗谮，遂决意废张后而立严氏。

群臣闻之，多有上本阻谏者，帝只留中不发。

八年五月，帝御温德殿，以皇后本市曹女，不得母仪天下，废为庶人，立严妃为皇后。

群臣不敢复谏，张后遂被废矣。

严氏即立，因见张后有子，恐他日自不能立，乃复进曰："皇后怨陛下深矣，不如仍复立之，庶无后患。"

帝问："何出此言？"严氏道："张后怨陛下之废彼为庶人，心深慊怨，口出不恭之言，待其子稍长，即当复仇，故宜避之。"

帝怒甚，即时囚张氏母子于冷宫，永不许朝见。

可怜张后并无失德，一旦为奸妃所害，囚于冷宫，不见天日。

时太子年已三岁，日夜啼哭，后甚忧之。

宫中之人，无不窃叹。

海瑞闻之，即上本申奏，劝帝复立张后，其内有云："太子久已储位青宫，天下所共知也。 今一旦被废，窃恐无以取信于天下。 惟陛下思之"等语。

帝闻奏不悦，只念海瑞向日廉介，况又是正言，乃批其本尾云：览奏备悉。

卿忠心为朕，然事已更，岂可复乎？姑隐图之，不负卿意也。

汝其隐之。

海瑞见了批语，叹道："谗言惑主，虽有忠言，皆逆耳矣！"

海瑞不觉已在部三年，应该报升迁擢的，只因严嵩记其曾上过奏本一事，心中很恨之，故特不迁瑞之官。

瑞不以为意，惟愿天子早日省悟而已。

帝既惑于严氏，自然重信严嵩。

此时嵩位极人臣，帝宠信无比，乃尊嵩为国丈。

嵩便肆行无忌，朝廷大小事务，悉归嵩手。

凡有升迁降调一切，皆禀自于嵩，然后入奏。

嵩又另植群党，以赵文华为通政司。

时张志伯已为陕甘提督，嵩欲以志伯为护卫，遂奏请撤回志伯为京城兵马都督。

这缺是京城总管，掌理九门军马。

志伯既得了恩命，即日起程赴京都。

先到严府请安，随将礼单呈上。

内开的是：锦州大毡毯一张；黄州柑子一百篓；宝石如意一枝；珍珠如意一枝；碧玉宝带一围；金供器五件；西洋时钟一对；锦缎千端；水晶帘一挂；玻璃照身镜二面高九尺厚五寸许，紫檩镶；浣火布一丈；玉马一匹高五尺，有轮自能行走，转动如生。

严嵩看了礼单，惟喜的是那张大毡毯。

笑道："仆因万花楼高大，冬月欲得一方毡毯铺于地上，以便暖坐，只苦无此大材料，常以为憾。 今见此毯，谅与蜂之宽窄不差甚么。"

志伯道："丞相试铺在楼上，看是如何？"嵩即令人展，开铺在楼上，果然一些不宽，一些不窄，俨如定制的一般，遂大喜道："莫非亲家量过了的，然后命人织的么？"志伯道："然也。"

嵩笑而谢之道："亲家真知我心也！"遂令人备宴，相与畅饮，尽欢而散。

正是：只因心爱处，即便遂怀来。

后来张志伯如何，且听下回分解