郭公案 第三编 谋害 鳄渚究陈起谋命

潮州府东门巷有一宦家姓陈人家，世代仕宦，子弟皆膏粱纨绔，不谙世事 ，故后其家零替，而骄奢武纵之风不能顿革，专一结交四方游籍、枪棒戏术之辈，饮酒宿娼，走马射箭，赌博围棋，无所不为。

时有陈伟，乃陈白沙之嫡孙，闻得家中子弟俱不守先人规矩，败坏门风，一日遇祠堂祭祖，合族皆在，遂叫众少辈向前责之曰 ："我家世代非寻常阀阅，皆祖德父功，刻苦之所延留以裕后昆者也。 为宜尔辈世守其清规，庶几光前裕后。 近访尔辈今日皆结交无籍，放辟邪侈，无所不为。 白沙公当日怎么操修，方得个配享成此令名！今日尔们这等无耻，为宜速改前非，方是我陈氏子孙！倘再稔恶不悛，小则祠堂重治，大则送官不赦 ！"众子弟闻言，一齐跪下禀曰："不肖，一时为邪人所惑，遂成此不讳之名以激怒宗长 。 今既洞闻法训，敢不毅然更新。 但吾辈之所为皆此守祠家人陈春之子陈起、陈趋之所导引，望宗长亦要训治他一番。"

陈伟曰："尔等且去，我言不再，无为说而不绎，从而不改 。"

陈氏诸子弟得伟之训，皆改恶从善去了。

陈伟复叫陈起、陈趋过来，大骂曰 ："你本仆隶下人，我着尔父在此看守祠堂，穿衣食租无所事事，亦尽够了。 怎么勾引无籍、卖药教头，哄弄我家诸子弟习此异端，恣酒撒泼，无所不为，是何道理？"叫取粗板过来，每人重责二十，以戒将来。

两人受打皆曰 ："此俱众大叔之所好为，小人怎么谏阻得他住？"陈伟曰："你还争辩，活活打死你这奴才！"喝之令退。

自后陈趋奋然改行，便为良仆。

只有陈起不悛，背地怨怒陈伟，说道 ："世间海阔天高 ，哪里安我不得？只你陈家有些饭吃、有些衣穿？我有这等勇力，这等武艺，还要做些事业未定！岂肯甘心为人仆乎 ？"即飘然出门，欲往大帽山塞去结党造反。

去心如箭，不觉忘记带了盘缠，行了半日之路，手软脚倦，腹中饥馁，不能前进。

行至秦岭，坐在路旁歇息。

忽见一卖糕者，亦潮州东门外人，叫做郑明，来至身边。

陈起遂把饥饿苦情告诉他一遍。

郑明念其同处，遂取数片糕与他充饥。

起再三拜谢活命之恩。

郑明曰 ："此是什么大事，穷途逆旅，同行同命，我身上尚有几两碎银，还供得你两日。 你且随我作伴，早晚供给吃我的。 若他日或有相会，你休忘我便是 。"

起深感谢，相将行至秦岭下一蔡姓酒店，同时歇宿。

郑明又买酒同吃，现出碎银三两在前。

起心便思量："此去大帽山尚有半月路程，无盘缠怎么去得？"

遂对明曰 ："今日承兄厚意，谢不能尽。 但我去赣州有半月路程，尊兄碎银肯把几钱借我做盘缠何如？"郑明曰 ："小弟只有两方银子，要作本钱，不敢奉命 。"

陈起见其不肯 ，笑曰："我是戏言，得食足矣！何敢过望？"遂同睡到半夜后，郑明起来做饭，饭熟呼起同食，食毕同行，天尚未晓，两人缓缓而行。

乃相将行到鳄渚，深不可测，起便动不良之心，即将郑明推下水中 ，登时淹死于渚内，乃打开糕担，内取出碎银三两，弃其糕担，一直走了。

走至前途十里，天还未亮，有一韩文公庙庭，起入内少歇片时，日光渐出。

起举目一看，只见庙前池中，恍若郑明在水中挣命，心下十分着惊，向前一看，寂无动静，遂取地下土块，书于庙中粉壁上曰：我因家主赶，吃你饭数碗。

今日你下水，盘缠借三两。

书罢于壁，遂行至庙庭，走到蓝关十里铺酒店歇息。

此时，郭爷正在程乡查盘海舡，回来亦行到韩文公庙边，忽然风雨大作，不能前进，乃止于庙中躲雨。

散步而行，忽见壁上有此四句诗。

郭爷心中疑曰 ："此字却是方才写的，点画明白，人去想亦未远。 必有奸谋 。"

欲究地方 ，又值天晚旷野并无人迹。

郭爷看雨止了欲行，众人役皆禀曰 ："天黑无光，不如明日早行 。"

乃宿于庙。

是日，郑明之弟郑诚，自乡卖糕而归。

路闻鳄渚有卖糕者被谋死，连忙奔到渚边，果见哥哥糕担丢在那里，即放声大哭曰 ："此我哥糕担也。 奈何被人谋死，连尸也不见了？"遂赶至前面 ，要往府中去告。

只见郭爷正在庙中起马，遂写状赴庙中告曰：告状人郑诚，系海阳东隅人。

告为剿贼捞尸事。

兄郑明卖糕度活，攒银数两在身，资赡糖本。

本月初七，担糕行至鳄渚，突被恶贼谋杀。

尸骸不见，财本一空，止遗糕担，现在道旁作证。

窃思路当要津，白昼杀人，地方大变。

恳天殄贼究尸，生死衔恩。

上告。

郭爷看了状词 ，乃曰 ："此正是壁上题诗的人谋死你兄。 其尸必在渚中。"

即差步兵尹祚、陆加，去拿鳄渚两党里来究。

渚东党里王化曰："谋人在渚西，与我渚东无干。 那边是大路。"

渚西党里翁杰被步兵拿住，不得不到官来辩，乃具词诉曰：诉状人翁杰，系海阳八都人，诉为分豁事。

身充党里，遵守明文，乡户各守法度，寂无反人容隐地方，咸称道不拾遗。

今本月初七清晨，鳄渚路旁，遗有糕担，绝无人踪。

郑诚便认是伊兄故物，捏告爷台。

大路往过来续，剧贼胡容肆恶？执存物，究遗尸，焉知别处谋死？青天电烛，苦情哀诉。

郭爷一见翁杰诉词，遂大骂曰 ："尔为渚西党里，倘有谋 人贼情，地方即当救护迫赶。 今乃袖手旁观，玩法不理，又不告官星明。 纵非知情，亦难容恕 ！"翁杰曰 ："小人住居离渚三里，即有谋害，路远亦不闻声。 今早正欲来诉，已蒙爷台拘提。 小人实不知情，望乞爷爷恩宥。"

郑诚曰："谋兄贼人实在渚西，只是党里容隐，不肯吐出真情 。"

郭爷乃取夹棍，把翁杰夹起。

翁杰哭曰 ："小的地方本是无贼，安敢妄报有贼，害人性命？即杀死小的，亦只枉屈。"

郭爷曰："尔兄往来常宿哪里？"郑诚曰 ："小的哥子常宿秦岭下蔡家酒店。 此去只隔十五里田地 。"

郭爷即差尹祚前去蔡家酒店，拿得蔡清来到。

郭爷曰 ："初六晚，什么人在你店中安歇？"蔡清曰 ："一个是卖糕的郑明，小的相熟；还有一个同伙，小的只当是亲眷，一夜同时饮酒 ，五更吃饭同行 。 后来小的不知去向。"

郭爷曰："谋杀郑明必是此人！但不知他的姓名。"

遂焚香往文公神前，行香再拜，祷述前情。

须臾之间，只见地下一匝尘灰飞起。

郭爷曰："贼人莫非陈起乎？"遂取签决之，果为陈起。

郭爷曰："想必此贼在前途不远。"

即差尹祚、陆加，星忙前途拿来。

两人沿路追问 ，问到饶平镇，只见一人逞酒，戏舞枪棒，乃自夸曰 ："我陈某今日在此显个手段，明日要上大帽山去演武 。"

尹祚即向前扯住曰 ：" 阁下莫非陈起乎？"起即答曰："执事为何知小人姓名？"陆加曰 ："郭老爷闻你英雄，请你讲话。"

遂绑缚了，解见郭爷。

郭爷问曰："你被主人赶逐无依，郑明好意将饭供你，你倒不思报本，反谋害他命，拿去他银子三两，连累地方。"

陈起初不肯认。

郭爷即呼蔡清曰："前夜宿你店中，是此人否？"蔡清曰："正是此人。 他先与他借盘缠，后不知如何？"郭爷曰 ："逆贼好欺天地！这粉壁上诗，是你明明写的，你还要强辩！"起见冤不能逃，只得招认："昨早不合行到鳄渚，将郑明推落渚中，夺其碎银三两。 情愿偿命，剩 二两七钱，悉还郑诚 。"

郭爷以翁杰失于呈明，拟科不应。

陈起谋财害命，问供填命。

判曰：审得陈起 ，以宦室豪奴，不安为下之分，纵恣撒泼，忿主责打，背义出逃。

此诚反主忘恩，罪已不赦矣！行路匍匐，遇郑明卖糕，济其饥而活其命，此尤当没世图报者。

胡乃利其银，而沉其尸于鳄渚，且自夸人不能知，公然题诗韩庙，岂知举头三尺神明。

既不能掩蔡店之目，又自逞于镇上之豪。

合治重刑，以伸死恨。