鬼神传 第六回 途遇尸骸　备棺收殓　贼人谋害　水鬼救护

话说浙江省城，芮家三代积德修善。

老身字蕃龙，生七子。

长子名郎，人皆称大郎、二郎次至七郎。

芮大郎表字必昌，其人品行端方。

比上相更加一德，见贫乏略周，见孤寒喜舍。

昔日惯走江湖，往上入京生涯。

每年只做一水生理，或买纱罗绸缎，或买苏杭杂货。

一日货物皆以备齐，细缎三十六箱，杂货七十二箱，共一百零八箱。

随带家人进益，主仆二人卜吉长行。

不一日，船至武临港湾，泊海傍。

只见三个尸骸暴露，泊在海边。

芮大郎扬问其故，乡人说道："有一渡船覆污，淹死连男带女大小共有一百余人。 只是这三个尸骸，竟不知那方去处人氏，无人拾葬。"

那时大郎听说，满腹伤情。

思道："若是近处数日已来必不抛毁，想是外省人也。"

没亲自解白银一十五两，具买衣衿棺木，并买山地。

雇请土工，收殓安葬备讫。

大郎又是长行，不一日已到万彰行，上了货物，住有十余日，发卖货物。

一日出，方见一老婆子带领一个孙男，匀身披白，沿街跪在道傍，乞丐钱银。

郎问其故："婆子何事沿街乞丐？"那婆子备说因由，说了一番："老身冀门苏氏，单生一子，年长五十，因病告故。 只是家贫因乏，并无隔宿之粮。 也是出于无奈，带领孙男沿街乞丐。 求恳富豪长者，或布一分、八厘，三文、二字，得来买办棺木。 则我患儿贱母妻子生死衔恩，感戴不浅矣。"

芮大郎听罢，苦切伤心。

即解腰围，与之银子五两。

嘱道："老婆婆你亦不须哀求别的，我今赠你银子五两，可以备棺安葬。"

大郎复问："你家中还有甚人？"婆子回言道："家中只有一个媳妇，一个女孙孩。"

大郎又道："老婆子放心回家，被棺殡殓。 抑或家中贫乏，我在万彰行居住，待我卖起货物再来周济与你。"

婆孙叩首感谢，两下相分。

那时冀母回家言知媳妇，芮大郎之恩德说了一遍。

此时将银子被棺丧葬已毕。

七旬亦周，不题。

却说芮大郎，自离家之日，到京将有半载。

自到行之日，置下一张桌，随带出一位梓潼帝君，金炉银贡桌上等物备齐。

终日香灯不歇。

此神像梓潼帝君，乃自幼年读书时侍奉到今。

每出行随带护身。

此所谓人有神心，神灵必感，每每出现。

此一夜神托之一梦，谓郎曰："汝先周冀家的婆子，其冀门之孙原有贵格，乃第五名会魁。 初住杭州为民父母，后为户科都给。 只是家贫不能读书，由恐却了前程，汝有喜舍之心，供给书子，后来得志，必报汝之深恩。 汝醒来牢牢紧记。"

郎次早起身，自思梦中言语，帝君谓曰："教我周济冀家必有好处。"

放不下题。

又谈冀母婆媳商议与芮大官人求济之事。

一日冀母已到万彰行，相见芮大官人跪下叩谢。

相请芮大官人到我冀门，待我小妇人一家大小生死衔恩，伏维叩谢。

那时芮大郎听得婆子言语，只得同到冀家。

那时冀母致嘱一家大小，请大官人端坐。

一家姑媳子女叩首致谢。

芮大官人道便称："老妈妈，吾观尔之令孙相貌稀奇，非寻常之子，日后必有大贵。 汝切不可违他，必要教读圣贤之书，以得其贵。"

冀母道："安得有此，但愿我一家四口人儿保生残草，则不敢相忘大德。"

大官人说道："予今欲周你的钱财恐无久远，致今外厢现有三间铺户，每间递年租银一十六两，将有五十之资，可以足你一家活度。 只受价银三百两，不若与他买之，足你使用亦了。"

冀门一家人跪在埃尘，伏谢云云不题。

却说芮大郎货物将欲卖起，又备京都药材，置得细辛、芥子、五味、阿胶、人参诸品等药一一备齐。

打迭行程，离了京城，有两月余。

一日，已到江南苏州府钞关住息，不题。

却说一船家范伯棠，年年皆系同芮大郎搬运货物。

一日夫妇定计，欲要谋害芮大官人。

亦不知大郎性命若何所说，下文便知明白。

"一籍江南苏州府无锡县高桥铺人氏，本姓骆字德万。 其弟元万，长男士贤。 父子兄弟三人，在于武林港港被淹，亡躯灵魂不得归。 芮大郎往往入北在于敝省经过，祈为说知次男士章超度回家。 设醮先超泊岸，后超乡井。"

那时顺水流送送至海傍汛，高扬救命。

其时唐汛听得高扬救命之声，汛官看见水上浮着一个汉子，连忙答救。

解束捆索，询问其故。

大郎遂一告诉："弟本浙江省城人也，姓芮名郎字必昌。 惯走京客，买办诸般药材。 其白芥子笠内，内藏人参六十余斤。 却被船家范伯棠将我谋害，身至此处。 感汛官救护，此恩此德，容日结草衔环相报。 况此贼去亦不远，伏望汛官速起桨船追赶。"

其时桨船有十余兵，追至三唐汛地拿获。

回缚送官究治。

其夫问斩，其妻议判。

此所谓：害人不死还害己，伏虎无能反咬身。

天网恢恢，疏而不漏。

此时芮大郎得回本籍，乃第二世人也。

且听下文，可知端的。

却说必昌得命回家，见了父母妻儿，历说被谋之事，说了一遍。

其时一家人可悲可喜。

为芮大郎心中思念："武林港三个水鬼救俺残生也。 听其嘱云：说是苏州府无锡县高桥铺人氏，骆家兄弟叔侄三人被水淹死。 不若上早走报，以凭超度。"

却说芮必昌不一日已到了姑苏无锡县高桥铺，访寻骆士章。

一日访问到了他家，言及被水淹没之事，说了一遍。

一家人嚎啕大哭。

那时骆家已知其事，备办财帛。

芮大郎带领骆家一家男女，到了武林港。

延请道士功果度亡。

先超泊岸，后至引魂回乡。

设供斋醮诸事已毕。

请大郎上坐，一家人致谢云云。