负曝闲谈 第三十回　割靴腰置酒天禄堂 栽筋斗复试保和殿

却说汪老二在顺林儿家摆饭，饭后约了三人打了一场麻雀。

直到天明，算过输赢帐，伺候人搬上稀饭，大家用毕。

胡丽井等纷纷告辞而去。

汪老二在身上摸出一只打璜金表一看，已经到七点钟了。

汪老二连说："迟了！"便提了他那条卖估衣的嗓子，叫声"套车！"外面答应一声"嗻！"汪老二站起身来整理衣服，顺林儿忙着上来去替他穿马褂，扣钮子。

汪老二整理衣服已毕，便说："我走了。"

迈步跨出房门，顺林儿在后相送，一面紧握着他的手说："您今儿总得来一趟。"

汪老二诺诺连声。

顺林儿看他上了车，方才关门进去不提。

且说汪老二回到尹家，已经九点多钟了。

上了楼，倒头就睡。

睡到天快黑了方才起来。

尹家送上晚饭，汪老二吃过，便问伺候人道："你家老爷呢？"伺候人回道："老爷上天禄堂去了。"

汪老二道："是人请他呢？还是他请人呢？"伺候人回称："人请他。 就是前面胡同里的户部刘四爷。"

汪老二道："不是常常跟你们老爷在一块的刘理台刘四爷吗？"伺候人回道："正是。"

汪老二说："我也请过他好几趟，今儿他请客不请我！我去闯席，看他怎样！"说罢，便换了衣服，坐车直奔天禄堂。

在柜上问明白了户部刘宅定的第六座，一直从堂里走进去，拐个弯儿就是了。

汪老二依言往里直闯，其时已有六点多钟了，正值上市，满院都是弦管之声，夹着大鼓书、二簧京调。

汪老二寻着了第六座，跑堂的嚷声"客来！"里面有人打起门帘。

汪老二定睛一观：一面坐着两位年轻的，面貌约摸是南边人，横头坐着尹仁，底下坐着主人刘理台。

汪老二便嚷进去道："刘四爷，您好呀！您请客，不找我！ "刘理台听得声音熟，回过头来一看，也嚷道："了不得了！老二找了来了！"汪老二接着说道："你为什么这样失惊打怪！ 怕我吃了你的心疼吗？"刘理台一面让坐，一面骂家人，说；"刚才叫你们去请汪二爷，你们说汪二爷一早出门了。 原来是你们躲懒，编着话儿哄我，明儿一个个和我滚蛋！"汪老二忙解说道："我虽没有一早出门，可是起来得不多一会。 或者是我的底下人知道我睡的正浓，不敢上来回，所以随口说了句一早出门，叫你死了心，别让他俩再跑腿，也是有的。 如今瞧我面上，恕了他们俩吧。"

刘理台这才收蓬。

汪老二说话的前头，尹仁和那两个年轻的，都和他招呼过了。

坐下了，便先请教两位年轻的尊姓大名。

二人嗫嚅了一句，汪老二听不清楚。

刘理台便告诉他道："他们是哥儿俩，一位叫做江文波，一位叫做江澄波，江南镇江府丹阳县人，是上京里来会试的两位举人老爷。"

汪老二记在心里。

少不得江文波、江澄波也要问他的名姓籍贯。

汪老二一一回答了。

主人斟过酒，便让汪老二再要一个菜。

这是北京的风气，凡客人后到，席上已要过菜了，总得让这个后到的客人另外要一个菜，以示恭敬。

闲话休提。

再说汪老二随便要了一个菜，便嚷着要叫条子。

尹仁抿着嘴笑道："你别叫了，一会儿就来，马上快！"汪老二诧异道："怎么说？"刘理台见尹仁业经把那一重公案揭破，当下便站起来深深一揖，道："大哥，你老人家总得恕我兄弟的罪！"汪老二更诧异道："你不说我还明白，你一说我更糊涂了！"尹仁这才告诉他道："他那天在你席上看见了顺林儿，他赏识了他，叫了他几个条子了。 今天这局所以不曾约你，是怕吃醋，并不为别。 他刚才看见了你，就嚷‘汪老二来了，这可了不得了！’名堂叫贼人心虚。"

说到这里，刘理台在尹仁肩上拍了一下道："你才是贼人心虚呢！"尹仁道："我好好的替你在这儿打圆场，你不谢，还来拍我一下！我要是加上两句火上添油的话，汪老二不通你的刀子，算你天月二德！"刘理台道："自己弟兄，好意思吗？"尹仁还说了一句道："那倒论不定。"

一席话说得汪老二开口不得，心里暗想："这是刘理台割我的靴腰子，今天被我撞着，我倒要瞧瞧他俩的神情！"嘴里便说："理哥，你太小心了！叫个条子算什么事，也值得请安作揖！你还怕我跟你闹醋劲吗？我说句老实话，要是一个相公认定一个老斗；一个老斗能够在他身上花多少？他家上上下下几十口子人，不要喝西风么？"尹仁接着笑道："好一个宽洪大量的汪二爷！这才真真够朋友呢！"

说话之间，顺林儿已到，一掀帘子，骤见了汪老二，便一声儿不言语，在汪老二旁边一坐。

尹仁拿筷子敲着桌子叫好，刘理台浑身不得劲儿。

顺林儿坐了坐，便向汪老二告假，说："我今儿还要上绚华堂去，二爷您原谅吧。"

说着就走，却扭过头来，朝着刘理台一笑，刘理台至此方才六脉调和。

顺林儿这番做作，汪老二把方才那些意见，早已涣然冰释。

以后陆陆续续有两个小相公来到，是尹仁叫的，唱了一两支曲子，告假去了。

汪老二再看那江家兄弟，酒也不喝，菜也不吃，尽着对了他们呆呆的瞧着。

汪老二和他们攀谈几句，又吞吞吐吐的一口丹阳话。

汪老二听了，甚是气闷。

尹仁见席间不甚热闹，便道："我来扌害两拳吧！"刘理台道："甚好！"尹仁便和汪老二先扌害了一个"三拳两胜"。

挨次到江家兄弟。

江家兄弟拿手按着杯子，推说不会呷烧刀。

尹仁说："那就是黄酒吧。"

江家兄弟十分无奈，每人干了一小杯作为过关。

尹仁又和主人刘理台扌害了十拳，看看天已不早，便叫拿稀饭。

大家用毕，谢过主人刘理台，纷纷各散。

汪老二自和尹仁同车回去。

这里江氏弟兄带了一个暂充跟班的村童，回到江苏会馆。

二人因为试期已近，到了会馆还在灯下狠狠念了几篇《东莱博议》方才安寝。

一宵无话。

到了次日，江氏弟兄既扰了刘理台，少不得找个地方还席。

真是光阴似箭，日月如梭，看看已是残冬。

汪老二镇日闹得发昏，把带来捐官的银子用得七零八落。

到了除夕，除掉罄其所有开销各帐，还托尹仁借了一千银子，才能够敷衍过去。

到了新年逛琉璃厂，逛白云观，自有一番热闹。

暂且把江老二按下不表。

且说江氏弟兄在客中过了新年，转瞬之间，各路大帮举子纷纷赶到。

紧接着里头传出日子，各省举人在保和殿复试。

这保和殿是轻易不开的，地下的草长到丈把多长，殿上黑洞洞的一无所有，所有的是鸟雀粪、蝙蝠屎、蜘蛛网三样东西而已。

复试前几日，方才有人上去打扫打扫。

江氏弟兄于银钱二字最为吝啬，他们本是寒士，无怪其然。

又舍不得出个二两、三两借住文渊阅、实录馆那些所在，只得坐着半夜，赶城进来：穿了衣裳，戴了帽子，手里提着考篮，背上背着可以支起来写字的小桌子。

两个人一步高一步低，和着几个同乡同年进了中直门，到保和殿门口。

其时鸡才叫过了一遍。

看看天明尚早。

虽是春天天气，然而北地严寒，刮面尖风吹过来令人胆战心惊。

大家商量着，蹲在房檐下，把背上的桌子卸了，把手里的考篮放了，趁着油纸灯笼围在一处吃潮烟。

那江澄波更是不济事，守到四更多天气，他也不管什么，头靠在滚肚石狮子上就鼾然入梦了。

大家也有些倦意，随便打个盹儿。

将及五更，远远听见吆喝之声，角门上点起灯笼，原来是监试的王大臣来了。

少时天色微微透亮，各处靴声踢秃，都是些复试老爷们。

这里大家揩揩眼睛，把东西收拾好了，凑上淘去。

良久，良久，角门上方才点名。

点一名发一本卷子，进去一个。

江文波叫江之氵矣，江澄波叫江之涯，二人听得叫着自己名字，上去接了卷子，鱼贯而入。

江澄波是个近视眼，走路本来不甚仔细，接卷子的时候又摘去了近光镜子拿在手里，不想接了卷子刚刚跨步，不晓哪一位在他背上推了一下。

他镜子拿不住，掉在地下，拍挞一响，想是碎了。

他正嚷着，苏拉吆喝着："勒汗勒积！"原来"勒汗勒积"是满洲话，叫做禁止喧哗，他也不懂。

有个同年是老内行，拉了他一把说："这地方可闹不得！"江澄波无奈，如瞎子失了盲杖一般，一步一步摸进去。

等到上保和殿的台阶，那台阶有一百多层，比房子还高。

大家正上得五六层，只听见"哗啷"一声，不由得大吃一惊。

欲知后事如何，且听下回分解。