二十年目睹之怪现状 第七十二回　逞强项再登幕府　走风尘初入京师

"前一夜藩台因为得了幕友、儿子闹事，被河泊所司官捉去的信，心中已经不悦，及至两次去讨不回来，心中老大不舒服。 暗想这河泊所是甚么人，他敢与本司作对！当时便有那衙门旧人告诉他，说是这河泊所本来是前任制台的幕宾，是制台交代前任藩台给他这个缺的。 藩台一想，前任藩台便是现任的抚军，莫非他仗了抚军的腰子么。 等到天明，便传伺候上院去，把这件事嗫嗫嚅嚅的回了抚台。 抚台道：‘这个人和兄弟并没有交情，不过兄弟在司任时，制军再三交代给他一个缺，恰好碰了河泊所出缺，便委了他罢了。 但是听说他很有点才干。 昨夜的事，他一定明知是公子，但不知他要怎样顽把戏罢了。 我看他既然明知是公子，断不肯仅于回首县，说不定还要上辕来。 倘使他到兄弟这里，兄弟自当力为排解，叫他到贵署去负荆请罪；就怕他径到督宪那里去，那就得要阁下自己去料理的了。 ’藩台听说，便辞了抚台，去见制台。 喜得制台是自己同乡世好，可以无话不谈的。 一直上了辕门，巡捕官传了手本进去，制台即时请见。 藩台便把这件事，一五一十的回明白了，又说明这河泊所焦理儒系前任督宪的幕宾。 制台听了这话，沈吟了一会道：‘他若是当一件公事，认真回上来，那可奈何他不得，只怕阁下身上也有点不便。 这个便怎生区处？"藩台此时也呆了，垂手说道：‘这个只求大帅格外设法。

’制台道：‘他动了公事来，实在无法可设。

’藩台正在踌躇，那巡捕官早拿了河泊所的手本上来回话了。

制台道：‘他一个人来的么？’巡捕道：‘他还带了两个犯人、一个受伤的同来。

’藩台起初只知道儿子和师爷在外闹事，不曾知道打伤人一节，此刻听了巡捕的话，又加上一层懊恼。

制台便对藩台说道：‘这可是闹不下来了！或者就请了他进来，你们彼此当面见了，我在旁边打个圆场，想来还可以下得去。

’藩台道：‘他这般倔强，万一他一定顶真起来，岂不是连大帅也不好看？’制台忽然想了一个主意道：‘有了。

只是要阁下每月津贴他多少钱，这件事就包在我身上，霎时间就冰消瓦解了。

’藩台道：‘终不成拿钱买他？’制台道：‘不是买。

你只管每月预备二百银子，也不要你出面，你一面回去，只管拣员接署河泊所就是了。

’藩台满腹狐疑，不便多问，制台已经端茶送客。

一面对巡捕说：‘请焦大老爷。

’向来传见末秩没有这种声口的，那巡捕也很以为奇，便连忙跑了出去。

藩台一面辞了出来，走到麒麟门外，恰遇见那巡捕官拿着手版，引了焦理儒进去。

那巡捕见了藩台，还站了一站班；只有理儒要理不理的，只望了他一眼。

藩台十分气恼，却也无可如何。

理儒进去见了制台，常礼已毕，制台便拉起炕来；理儒到底不敢坐，只在第二把交椅前面站定。

制台道：‘老兄的风骨，实在令人可敬！请上坐了，我们好谈天。

将来叨教的地方还多呢。

’理儒只得到炕上坐了。

制军又亲手送过茶，然后开谈道：‘昨天晚上那件事，兄弟早知道了。

老兄之强项风骨，着实可敬！现在官场中那里还有第二个人！只可惜屈于末僚。

兄弟到任未久，昧于物色，实在抱歉得很！’理儒道：‘大帅奖誉过当，卑职决不敢当！只是责守所在，不敢避权贵之势，这是卑职生性使然。

此刻开罪了本省藩司，卑职也知道罪无可逭，所以带印在此，情愿纳还此职，只求大帅把这件事公事公办。

’说着，在袖里取出那一颗河泊所印来，双手放在炕桌上。

制台道：‘这件事，兄弟另外叫人去办，不烦阁下费心；不过另有一事，兄弟却要叨教。

’说罢，叫一声‘来’，又努一努嘴，一个家人便送上一副梅红全帖。

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我未及回答，忽见一个人拿了一封信进来，递给那人。

那人接在手里，拆开一看，信里面却有一张银票。

那人把信放在桌上，把银票看了一看，绉眉道："这是松江平，又要叫我们吃亏了。"

说着，便叫学徒的，"把李大人那箱书拿出来，交他管家带去。"

学徒捧了一个小小的皮箱过来，摆在桌上。

那箱却不是书箱，象是个小文具箱样子，还有一把锁锁着。

那送信的人便过来要拿。

那人交代道："这锁是李大人亲手锁上的，钥匙在李大人自己身边，你就这么拿回去就得了。"

那送信人拿了就走。

这个当口，我顺眼看他桌上那张信，写的是"送上书价八十两，祈将购定之书，原箱交来人带回"云云。

我暗想这个小小皮箱，装得了多大的一部书，却值得八十两银子！忍不住向那人问道："这箱子里是一部甚么书，却值得那么大价？"那人笑道："你佇也要办一份罢？这是礼部堂官李大人买的。"

我道："到底是甚么书，你佇告诉了我，许我也买一部。"

那人道："那箱子里共是三部：一部《品花宝鉴》，一部《肉蒲团》，一部《金瓶梅》。"

我听了，不觉笑了一笑。

那人道："我就知道这些书，你佇是不对的；你佇向来是少年老成，是人所共知的。 咱们谈咱们的买卖罢。"

我初进来时，本无意买书的，被他这一招呼应酬，倒又难为情起来，只得要了几种书来。

拣定了，也写了地址，叫他送去取价。

我又看见他书架上庋了好些石印书，因问道："此刻石印书，京里也大行了？"那人道："行是行了，可是卖不出价钱。 从前还好，这两年有一个姓王的，只管从上海贩了来，他也不管大众行市，他贩来的便宜，就透便宜的卖了，闹的我们都看不住本钱了。"

我道："这姓王的可是号叫伯述？"那人道："正是。 你佇认得他么？"我道："有点相熟。 不知道他此刻可在京里？住在甚么地方？"那人道："这可不大清楚。"

我就不问了。

别了出来，到各处再逛逛。

心中暗想：这京城里做买卖的人，未免太油腔滑调了。

我生平第一次进京，头一天出来闲逛，他却是甚么"许久不来"啊，"两个月没来"啊，拉拢得那么亲热，真是出人意外。

想起我进京时，路过杨村打尖，那店家也是如此。

我骑着驴走过他店门口，他便拦了出来，说甚么"久没见你佇出京啊，几时到卫里去的，你佇用的还是那匹老牲口"，说了一大套。

当时我还以为他认错了人，据今日这情形看来，北路里做买卖的，都是这副伎俩的了。

正这么想着，走到一处十字街口，正要越走过去，忽然横边走出一头骆驼，我只得站定了，让他过去。

谁知过了一头，又是一头，络绎不绝。

并且那拴骆驼之法，和拴牛一般，穿了鼻子，拴上绳，却又把那一根绳，通到后面来，拴后面的一头。

如此头头相连，一连连了二三十头。

那身躯又长大，走路又慢，等他走完了，已是一大会的工夫，才得过去。

我初到此地，路是不认得的，不知不觉，走到了前门大街。

老远的看见城楼高耸，气象雄壮，便顺脚走近去望望。

在城边绕行一遍，只见瓮城凸出，开了三个城门，东西两个城门是开的，当中一个关着。

这一门，是只有皇帝出来才开的，那一种严肃气象，想来总是很利害的了。

我走近那城门洞一看，谁知里面瓦石垃圾之类，堆的把城门也看不见了。

里面挤了一大群叫化子，也有坐的，也有睡的，也有捧着烧饼在那里吃的，也有支着几块砖当炉子，生着火煮东西的。

我便缩住脚回头走。

走不多路，经过一家烧饼店，店前摆了一个摊，摊上面摆了几个不知隔了几天的旧烧饼。

忽然来了一群化子，一拥上前，一人一个或两个，抢了便飞跑而去。

店里一个人大骂出来，却不追赶，低头在摊台底下，又抓了几个出来摆上。

我回眼看时，那新摆出来的烧饼，更是陈旧不堪，暗想这种烧饼，还有甚么人要买呢。

想犹未了，就看见一个人丢了两个当十大钱在摊上，说道："四十。"

那店主人便在里面取出两个雪白新鲜的烧饼来交给他。

我这才明白他放在外面的陈旧货，原是预备叫化子抢的。

顺着脚又走到一个胡同里，走了一半，忽见一个叫化子，一条腿肿得和腰一般粗大，并且烂的血液淋漓，当路躺着。

迎头来了一辆车子，那胡同很窄，我连忙闪避在一旁，那化子却还躺着不动。

那车子走到他跟前，车夫却把马缰收慢了，在他身边走过。

那车轮离他的烂腿，真是一发之顷，幸喜不曾碰着。

那车夫走过了之后，才扬声大骂，那化子也和他对骂。

我看了很以为奇，可惜初到此处，不知他们捣些甚么鬼。

又向前走去，忽然抬头看见一家山东会馆，暗想伯述是山东人，进去打听或者可以得个消息，想罢，便踱了进去。

正是：方从里巷观奇状，又向天涯访故人。

未知寻得着伯述与否，且待下回再记。