断鸿零雁记 第二十二章

晚上比丘与余同歇楼上，余视其衣单，均非旧物，因意其必新剃度，又一望可知其中心实有千端愁恨者。

遂叩之曰：

"子出家几载？" 比丘聆余言，沉思久之，凄然应余曰："吾削发仅月余耳。 阿师待我殊有礼义，中心宁弗感篆？我今且语阿师以吾何由而出家者。 “吾恨人也，自幼失怙恃。 吾叔贪利，鬻余于邻邑巨家为嗣。 一日，风雨凄迷，余静坐窗间，读《唐五代词》，适邻家有女，亦于斯时当窗刺绣。 余引目望之，盖代容华，如天仙临凡也。 然余初固不敢稍萌妄念。 忽一日，女缮一小小蛮笺，以红线轻系于蜻蜓身上，令徐徐飞入余窗。 盖领窗与余窗斜对，仅离六尺，下有小河相界耳。 余得笺，循还雒诵，心醉其美，复艳其情，因叹曰：‘吾何修而能枉天仙下盼耶？’由是梦魂，竟被邻女牵系，而不能自作主持矣。 此后朝夕必临窗对晤，且馈余以锦绣文房之属。 吾知其家贫亲老，亦厚报之以金，如是者屡矣。 “一日，女复自绣秋海棠笔袋，实以旃檀香屑见贶。 余感邻女之心，至于万状，中心自念，非更得金以酬之，无以自对良心也。 顾此时阮囊羞涩，遂不获已，告贷于厮仆。 不料仆阳诺而阴述诸吾义父之前。 翌晨，义父严责余曰：‘吾素爱汝，汝竟行同浪子耶？吾家断无容似汝败行之人，汝去！’义父言毕，即草一函，嘱余挈归，致吾叔父。 余受函入房，女犹倚窗迎余含笑。 余正色告之曰：‘今日见摈于老父，后此何地何时，可图良会耶？’“女聆余言，似不欢，怫然竖其一指，逡巡答余曰：‘今夕无月，君于十一句钟，以舴艋至吾屋后。 君能之乎？’余亟应曰：‘能之。 ’“余既领香谕，自以为如天之福也，即归至家。 叔父诘余曰：‘汝语我，将钱何所用，赌耶？交游无赖耶？’余惟恭默，不敢答一辞，恐直言之，则邻女声名瓦解，是何可者？俄顷，叔父复问曰：‘汝究与谁人赌耶？’余弗答如故。 遂益中吾叔父之怒，乃以桐城烟斗，乱剥余肩。 余忍痛不敢少动，又不敢哭。 “黄昏后，余潜取邻舍渔舟，肩痛不可忍，自念今夕不行，将负诺，则痛且死，亦安能格我者？遂勉力摇舟，欸乃而去。 及至其宅，刚九句钟，余心滋慰，竟忘痛楚。 停桡于屋角。 待久之，不见人影，良用焦忧。 忽骤雨如覆盆，余将孤艇驶至墙缘芭蕉之下，冒风雨而立，直至四更，亦复杳然。 余心知有变，跃身入水，无知觉已。 “迄余渐醒，四瞩竹篱茅舍，知为渔家。 一翁一媪，守余侧，频以手按余胸次，甚殷。 余突然问曰：‘叟及夫人拯吾命耶？然余诚无面目，更生人世。 ’“媪曰：‘悲哉，吾客也！客今且勿言。 天必祐客平安无事，吾谢天地。 ’“余闻媪言辞温厚，不觉堕泪，悉语以故。 媪白发婆娑，摇头叹曰：‘天下负心人儿，比比然也。 客今后须知自重。 ’“叟曰：‘勉乎哉，客今回头是岸，佳也。 ’“余收泪跪别翁媪而行，莫审所适，悲腾恨溢，遂入岳麓为僧。 乃将腰间所系海棠笔袋并香屑葬于飞来钟树脚之侧。 后此附商人来是间。 今兹茫茫宇宙，又乌睹所谓情，所谓恨耶？" 余闻湘僧言讫，历历忆及旧事，不能宁睡。

忽依稀闻慈母责余之声，神为耸然而动，泪满双睫，顿发思家之感。

翌朝，余果病不能兴。

湘僧晨夕为余司汤药粥施各事，余辄于中夜感极涕零，遂与湘僧为患难交。

后此湘僧亦备审吾隐恫，形影相吊，无片刻少离。

余病兼旬，始护清健，能扶杖出山门眺望，潭映疏钟，清人骨髓。