春秋配 第八回 清上官推情度理　作恶妇攀东扯西

从来听讼实难哉，两造陈情莫浪猜。

多少覆盆含屈处，全凭悬镜照沉埋。

且说贾氏那日领着地保进了家中，让在庭中坐下，遂往后边安排酒饭，送到庭中令他们用过，又送上两串大钱赠于地保，说："我们同到邓州递上呈状，只道遣奶娘买米被人杀害，把女儿拾柴等情，一切不要提起。 叫他捉拿凶手。 这便是列位用情了。"

地保得了钱财，满口应许道："就是这样办法，姜大娘慎勿泄漏。"

贾氏道："这何消说。"

随身又带了零碎银子，同往邓州行来。

不多几时，进了城门，走到知州衙门，只得喊叫起来说："小妇人冤屈，被贼人杀死吾家奶娘，求青天老爷急速拿人与妇人出气。"

众衙役向前拦住，说："老爷尚未升堂，何得乱嚷。 就有急事，也须我们代禀，为何这等不晓规矩。"

贾氏只得前前后后诉了一遍，把秋莲事绝不提起。

又问地保道："你们可有报单么。"

地保道："早已写完，同来告禀。"

众役道："自然虚实瞒不得你们，但公门中事体，就是尸主也当有些使费才是。"

地保惧怕衙役，把贾氏扯在背地说："瞒上不瞒下，也得送些敬仪才得稳当。"

贾氏闻听，将腰中银子掏与地保，说："凭你怎么打点便了。"

地保接过，遂到茶馆中，房内若干，班里若干，分析明白，各各交付。

众役得钱才与他禀报。

却说这知州，系浙江嘉兴府秀水县人氏，姓辛名田。

考选邓州，居心善良清廉。

但初入仕途，政务尚未练达。

听得是人命事情，只得升堂坐下，先传地保来见。

地保上堂跪到墀下，递上报单。

辛知州阅了一遍，然后叫尸主进来。

这贾氏进来跪下，把遣仆妇上市买米，过夜不回，被人杀死，求老爷开恩拿人，陈说已完。

这知州见她是尸主，略略问个情节，遂上轿验了尸首回来，即差捕役拿票，捉获凶手，不得有误。

令贾氏归家收殓尸首，静假获人后，再为审讯。

贾氏叩头谢了，自去办理。

知州已退堂不提。

却说捕役得了签票，只得往柳道各处寻访。

既无干证拿获凶手，迁延月余，并无踪迹。

只好打在路案，也无可奈何。

熟知上司衙门得了详文，见人命重情，月余无信，便该参罚的。

意料是邓州知州审不明白，故难结案。

另着解到南阳府耿太守案下重审。

这辛知州只得带领尸主贾氏并一切案卷亲送到府听审。

及到府衙，尚未升堂，只得在外厅伺候。

却说这南阳太守，姓耿名仲，表字无回，江西南城人。

也得了上司明文，着他办案。

令人传出，就要升堂。

那些房役闻听，早已预备停当。

听得内里传点，不多一时，耿太守已到暖阁坐下。

门子击一声点，众衙役两边摆列，呼应一声，连呼三次，然后闪了仪门，刑房将邓州文卷呈上。

耿知府道："哎呀，原来是一案无头人命。 传邓州知州进见。"

众役传出，辛知州到堂行过堂参礼，又打恭下去。

说："柳道一案，乃卑职之事。 今反重劳大人，卑职多多有罪。"

耿知府道："这是一件小事，贵州就不能审明么。"

辛知州道："有大人清天在上，卑职学疏才浅，望大人鉴宥。"

耿知府道："岂不知赌近盗，淫近杀。 再加详察，自然明白。 如今你且回避，本府自有道理。"

辛知州闻言打了一恭，说："卑职告退了。"

打发知州出衙，一声吩咐带贾氏上来。

众役传呼一声，早有差人领着贾氏，从角门带进，走到堂下。

说："贾氏当面。"

耿知府一面翻阅文卷，一面问道："贾氏汝家奶娘是怎么样死的？"贾氏道："是人杀死的。"

耿知府问道："死在哪里？"贾氏说："死在柳道。"

知府又问："什么时候使她出门？"贾氏道："爷爷呀，因小妇人男儿不在家中，使她去买米，夜间出去，天明不见回来。 因此找寻，才知被人杀死柳道。 人命关天，万望爷爷伸冤。"

知府点了点头道："且住，汝家无人，既是买米，何得夜间出门。 我看这妇人言语狡诈，其中必有别故。 将这妇人与我拶起来，快将实情供出，免动大刑。"

两边衙役答应一声，齐来动手。

一个将头发彩住，两人将拶子套在贾氏手上，用麻绳缠紧，两下一挣，再夹上竹板，才用小板敲击。

这贾氏心惊胆战，疼痛难禁，昏迷几阵，不能忍受。

醒了半日，口中不觉吐露道："奶娘之死，实有所因，求太爷不加罪于小妇人，小妇人自当实说。"

知府遂吩咐去了刑具，着招房细写口供，不可错误。

招房答应："晓得。"

知府喝道："你可实实说来。"

贾氏道："小妇人有一女儿，小名秋莲，与奶娘同到芦林坡去拾芦柴，那时有一秀才，也到芦林坡来，见我女儿举动端雅，不像拾柴的人，有意施恩，竟送白银一锭。"

知府又问："是谁见来？"贾氏道："是秋莲自己说的。 小人心疑郊外受人银两必是做下歹事，意欲出首。 秋莲闻知报官，因与奶娘夤夜逃走。 天明小妇人得知，遂喊知地方寻至柳道，见奶娘已被人杀死，秋莲不知下落。 她身边还带许多细软东西，想是俱被贼人抢去。 小妇人句句实言，还求爷爷拿人伸冤。"

耿知府道："你女儿多大年纪了。"

贾氏道："一十六岁。"

知府又问："可是你亲生的么？"贾氏道："她是前房所生，小妇人是她继母。"

耿知府闻听发怒道："哦，是了。 若是亲生，必不肯使她郊外拾柴。 不贤之妇，与我再拶起来。"

众役重新拶起。

贾氏哀求道："爷爷呀，拾柴乃穷苦所迫，岂是得已，小妇人并无歹意的。"

耿知府喝道："她既逃走，又带着钗环细软，必不是少吃没穿，为穷所迫的。 总是你前房女孩，任意作践，你这不贤之妇，与蛇蝎一样阴毒，可恨可恶，还敢强辩么。 众役且住了刑，贾氏，我问你，秋莲容貌若何？"贾氏道："不敢隐瞒，虽无天姿国色，也算绝代佳人。"

知府又问："那赠银的秀才，你可知道他的姓名么？"贾氏道："他名字叫作李花。"

知府又问："多大年纪呢？"贾氏道："听他说有十八九岁。"

又问："家住哪里？"贾氏道："也是罗郡村中人。"

耿知府道："我想秋莲既无寻着，一定藏在李花家中，奶娘一定是他杀害的。"

贾氏道："青天爷爷，犹如神鉴。"

耿知府暗自沉吟道："自古才子眷恋佳人，嫦娥偏爱少年。 必定是要私奔，被奶娘相劝，这奸夫色胆如天，竟把奶娘杀死，也是有的。"

贾氏道："爷爷详情，真同日月。"

知府遂吩咐传谕邓州知州，将贾氏带回到李花家，搜寻秋莲，倘若没有，即带李花听审。

差役答应，遂同领贾氏出衙散去。

只见一役跪倒启禀："老爷，新任按院何老爷出京五天了。"

耿知府道："莫不是探花何得福么，此人乃俊秀奇才，可见圣上明于用人。"

遂吩咐工房，修理衙门，添补职事，不可耽误。

又道："近日来山寇猖狂，劳攘百姓，又添许多军务之事，也只得努力办去才好。 你们散去掩门便了。"

不知李花拿到如何分辨，且听下回分解。