春阿氏谋夫案 第十五回　聂玉言树底哭亲　王长山旅中慰友

话说聂玉吉看到阿氏恸哭，心里好生害怕。

想欲自首，自己又出首不得。

一来是阿氏母家的人，我们是自幼姊妹，二来听旁人说，她为着婚姻一事，发了几回疯。

迎娶之日，欲在轿上寻死。

回门之日，要在家中自尽。

这样看起来，我若不避嫌疑，慨然自首。

倘若官场黑暗，她再一时糊涂，受刑不过，认成别样情节，这便如何是好。

想到此处，站在人群中，不寒而栗，当时站立不住，急忙走出。

心中暗暗祝告道："神天有鉴，不是玉吉不义，作事不光明。 我若出头投案，死何惜足。 但恐牵连姐姐，落个不贞不淑之名，陷入同谋杀夫之罪。 但愿神天默佑，由始而终，那么叫姐姐抵了偿，好歹保存住了名誉，我便即时死了，也是乐的。"

祝告已毕，站在文家门内，泪在眼眶内，含了许多，此时方才滴下。

迟了一会，心里悠悠荡荡，不知去往何方才是正路。

正疑念间，忽想起昨日高僧点悟的几句话，不觉于人世红尘，顿为灰冷。

转身便出了胡同，迷迷离离，走出安定站外。

抬头一看，见有一片松林，正是自家坟墓。

玉吉本来至孝，今又有无限伤心的事。

回想父母在日，如何疼爱。

不免走人松林，抚着父母坟墓。

恸嚎起来。

正哭得死去活来，没个劝解，后面有人拍打，连说大少爷不要伤心，这是从哪里来呀？玉吉止泪一看，是自家看坟的，奴随主姓，名叫聂生，一手掖着玉吉，死活往家里劝解。

玉吉也不谦逊，收住眼泪，到了看坟的家中，只说偶尔出城，心里很不痛快，要上坟地里，住十几日。

聂生听了此话，极为欢喜，随着就沽酒作菜，殷勤款待，口口声声，只怕玉吉委曲。

说老爷太太在日，少爷怎样享福。

到了奴才家中，就是自己家，有什么不合式的，视奴才力之所及，尽管说话。

将来少爷作了官，奴才一家子还要享福呢。

玉吉点了点头，看着聂生意思，出于志诚，随即在他家内住了数日，把自己心里事家事，一字不提。

料着聂生为人，极其诚朴，梁妈、蕙儿一时也不能来找，乐得多住几日，避避灾祸呢。

主意已定，就在此处暂避，并不远出。

有时叫聂生出去，找几本破书来，闲着破闷。

有时也绕着坟茔，看看庄稼。

直至中秋将近，并不见有个来打听踪迹。

这日聂生进城，听来一件新闻，说锣鼓巷小菊儿胡同，有个谋害亲夫的，此人才十九岁，娘家姓阿，外间传说，不是她自己害的，因为她婆婆不正，劝着儿媳妇，随着下混水，媳妇不肯答应，婆婆是羞恼成怒，使出野汉子来，暗把儿子杀死，打算一箭双雕，诬赖儿媳妇谋害亲夫，就把旁人耳目，全都掩住了。

不想神差鬼使，露了马脚，凶手把行凶的菜刀，放在她婆婆屋里了，你说是合该不合该？玉吉听了此话，暮的一惊，当在众人面前，不好酸心落泪，只随声赞叹，说现在人心鬼域，不可悬揣。

将来定案，必有个水落石出。

一面说，心里啾啾咕咕，甚不安静。

本想等阿氏完案，或生或死，自己放心之后，好寻个方外地方，按着高僧指引，削发为僧。

谁知过了三月，得了这宗消息，由不得伤感起来。

背着聂生，自在暗地里流了回泪。

到了次日清早，决计要进城探询。

先到自己家里，探望一番。

刚一进门，遇见梁妈出来，惊问道："大爷你哪里去了？叫我们这样急。"

玉吉叹了口气，未及答言，自己光滴下泪来。

蕙儿亦流泪迎出。

述说哥哥走后，急得我要去寻死，逢亲按友，已经都找寻遍了。

恐怕你疯疯癫癫，不顾东南西北，没有下落了。

说着，泪随声下，凄凄惨惨的哭个不住。

玉吉亦大哭一场，连说哥哥糊涂，不该抛了妹妹，一去三月，如今回来，真是无颜相对。

说着，又要流泪。

蕙儿亦叹息道："你说这些话惹我酸心，你心里的事，若不实告我说，便是对不过我。"

随说着，叫过梁妈，取出两个名片来，递与玉吉道："这两个人，你认得不认得？"玉吉听了一愕，接过名片一看，一个姓何的，号叫砺寰，一个姓项的）号叫慧甫。

玉吉想了半日，很为诧异，当时想不起是谁来，随放下道："这两个人是谁？我不认得。"

蕙儿道："你走之后，隔了一个多月，姓项的那人，便来找你。 你同他什么交情，我哪里知道？"玉吉想了想，仍不知项某是谁，因问蕙儿道："此人什么模样？哪类打扮？找我为什么事？你没问问吗？"蕙儿道："两人找你，都为一桩事。 姓项的那人，年约三十以外，虎背熊腰，面上有麻子，说话声音很亮，听着很爽快。 我说你中了疯魔，出外已久，他问你往哪里去了？说吏部衙门，有极要紧极要紧的事，前来找你。"

玉吉听到此处，连声吸气，怪问道："这事怪得很，这人我并不认得，吏部里我也没事，这真是突乎其来。"

说着，又问姓何的什么模样？蕙儿说了一遍。

玉吉闷了半天，仍不认得。

蕙儿道："来的人说是三蝶儿姐姐从法部带来的信，叫他面见你来，又说你若不去，叫我去一趟。 我想空去一趟，也是枉然。 后又跟人打听，都说南衙门北所，规矩很严。 姐姐在监里收着，谁也不能见面，你若在家呢，还可以去瞧瞧。 那时你又不在家，我去作什么去呢？当时我跟梁妈商量半天，她说这个何某，必是你的至友。 咱们亲友里，没这么个姓何的。 后来又过了几天，有一个姓钰的，还有个姓黄的，前来找你。 他说在左翼当差，推门就进来啦。 我说你没在家。 他们不肯信。 进屋坐了半天，直眉瞪眼，问你现在何处？"蕙儿说到此处，惊惧万分，望了望院内无人，悄声道："他说小菊儿胡同春英，是你同姐姐害的。 他在翼里闻知，特来送信，叫你千万躲避。 又拿话来试我，怕我知道下落，不肯实说。 临行那姓黄的说，你要这几日回来，叫你别出去，死活在家里等他。 我问你这些事，都是怎么闹的？父亲死后，本想跟哥哥享福，你怎么这样胡闹，难道把爹妈的遗言，也都忘了不成？"说着，掩面大哭。

吓得玉吉浑身乱颤，半晌答不出来。

梁妈道："姑娘不用哭，大爷三姑娘，断不是杀人的人。 必是文光家里，花钱走动的。 你没见洋报上说，三姑娘太冤枉吗？"刚说着，玉吉往前一扑，梁妈一手揪住，幸未栽倒。

只听哇的一声，吐了一口血沫。

吓得梁妈惊慌失色道："姑娘别哭了，大爷又犯起陈病了，这是怎么说呢？"蕙儿擦着眼泪，过来相扶，一面仍惨惨切切的问道："你把实话告诉我，你惹下祸，打算远走高飞，也要告明了所去的地方，然后再走。 你别的不顾，难道同胞骨肉，你连一句实话都不肯说吗？"梁妈听了此话，嗳哟一声，连向蕙儿摇手。

又扶起玉吉头来，细看脸上颜色，已如银纸般。

嘴皮嘴唇，颤成一处。

蕙儿看此光景，吓得没有主意，随手把玉吉放倒，自己坐在一旁，直直愕着。

梁妈亦手忙脚乱，有意抱怨蕙儿，却又不肯。

忙着热了一壶开水，冲了一碗白糖，悄向玉吉道："起来喝一点儿水，定定神就好了。 大爷这个病根儿，实在要命。"

说着，眼辣鼻酸，一手端着碗，一手抹着眼。

玉吉昏沉半日，睁开眼睛一看，蕙儿、梁妈两人，俱在一旁抹泪。

当时心头如刀割一般，只得爬起来，呷了口水。

蕙儿百般劝解，梁妈亦没得话说。

只问三月之久，大爷往哪里去了？怎么大舅太太道谢来，说你幌了一幌，就家来了呢？莫非道儿上，遇什么邪魔外崇，纠缠住了？不然，怎么一日一夜，天亮你才回来呢？玉吉叹了一口气，因恐蕙儿着急，不敢实说，只好胡诌乱扯，说了一片假话，心里打定主意，但能把蕙儿劝住，然后把一切事情，告明梁妈。

明日我到官投案，也就完了。

当下以闲言散语，遮饰一遍。

到底蕙儿心里，知识无多，又兼玉吉为人，极其诚笃，素常素往，并没有半句谎语，所以蕙儿听了，深信不疑。

不过骨肉情重，倒用些开心话语来劝玉吉，惟恐与三蝶儿相厚，今遭此不白之冤，哥哥一动怒，难免出事。

梁妈亦婉言劝解，说年头不济，衙门里使脏钱。

虽说不干我事，究竟也得躲避。

倘若牵连在内，事情一出来，很是难办，再者文光家里，有的是银钱，好歹托托弄弄，就许把大爷饶上。

图什么担名不担利，闹这宗麻烦呢。

咱们以忍事为妙。

大爷的运气低，千万以小心为是。

说完便向蕙儿筹划明日玉吉往哪里躲藏的好？玉吉躇踌半晌，想着有人来访，必非好意。

定然是阿氏过部后，因为受刑不过，供出实话来了。

虽说是阿氏情屈，然自己思前想后，又经高僧点悟，早把一段痴情抛在九霄云外去了。

此时只恼恨阿氏，不该把实话吐出，若把我拘去抵偿，原不要紧、士为知己者死，死亦无恨，只可怜你的名节，从此丧尽，教我如何能忍。

这是玉吉心里，怜惜阿氏名誉，不肯自投的苦哀。

哪知此时阿氏，收在北所女监，情极可悯。

每逢提审的日子，不是受非刑，就是跪铁锁。

堂上讯诘，只合她索问奸情，倒底他姓甚名谁，哪里住家？用尽了诸般权变，诱取供词，怎奈她情深义重，受尽无数非刑，跪百数余堂锁，始终连一字一声，均不吐露。

问到极处谋害亲夫的罪名，情甘一死，有时因受刑太过，时常扑倒堂前，昏迷不醒。

有时因跪锁的次数多了，两膝的骨肉碎烂，每遇提讯日子，必须以簸箩抬上。

到堂之后，由上午问至日落，总不见有何口供。

闹得承审司员，无法可施。

传了德氏来，一同苦打，一齐下狱。

因为阿氏纯孝，好叫她痛母伤心，招出实话来，了结此案。

不想连行数次，仍无口供。

德氏为受刑不过，自己因于囹圄，看着女儿如此，实觉伤心。

常劝女儿说，有何情节，只管招认。

若是范氏、普云两人所害，你尤其要实说了。

我看你日日受刑，委实难忍。

你哥哥兄弟听见，也要伤心。

不如以早认的为是。

难道你孝顺母亲，还忍令年老母亲同你受罪吗？阿氏哭天抹泪，投入母怀，告诉母亲道："女儿只有一死，别无话说，若认出一个人来，女儿的贞节何在？孝又何在？女儿的事小，又女儿一人，败坏家声事大。"

说罢，大哭不止。

引得监中难友，俱各泪下。

这是当时阿氏狱中的惨状。

有时亦想起玉吉来，不知此时此刻，究竟是生是死，因此长吁短叹。

或在黑夜里，独醒暗泣。

可怜你绝顶聪明，怎么就做这傻事，哪里是敬我爱我，分是前生冤孽，该下你的性命，到了今生今世，惹下这么大祸，叫我还债吗。

你若是有情有义，怎不早行设法，偏等着大事已去，你才出头。

我若是忘情负义，扯你到案，何致你姨妈合我，这样受屈。

因想你前程远大，来日方长。

总是我母亲作错了，才至如此。

可怜我这片心，纵然死于刑下，你也不知道。

可见我的心，一时一刻，受的这样委屈，全都是顾全你。

你的行为，都不是顾全我了。”

其实玉吉心里，也是这个意思，不过与梁妈、蕙儿等，不能实说。

看来，人在两处，心是一样设想，较这寻常儿女的爱情，大有不同。

那玉吉心中，又想着我不管怎么样，俱无不可，只要姐姐如了心，那才是姊妹情意呢。

阿氏心里，又想着你不负我，只管破除死命，为我出气。

哪知道气不能出，反给我添了祸。

我若是糊涂女子，供出你来，岂不反负了你。

如此看来，两人是姊妹情重，断不是有何私见，像是无知儿女，那等痴情。

合算比痴情儿女的伤心，尤觉惨切。

难得这两个人，自幼儿朝夕聚首，耳鬓斯磨。

成年时候，又有两家父母，戏为夫妇，而竟能发乎情止乎礼，不隐于两小无疑之嫌。

这样知己，莫非爱情真切，道德高尚的人，万难作到。

一个是父母死后，原议已消，恐怕阿氏心里，伤心难过，所以处处般般，极力疏远。

一以免姨母猜疑，二可使阿氏灰心，免得违背母命，落个不孝之名。

心里头虔祈默祝，看自己品学才貌，无一处可配阿氏。

只盼阿氏出阁遇着个品学兼忧，像貌出众，和乐且耽的快婿，再能够衣食无缺，安享荣华，这才快意，岂知向日所望，都成梦想。

请问他的心里，焉得不愤，焉得不怒。

慢说是平素敬爱，最亲切，最关心的妹妹，就是寻常人，偶步街头，遇见个丑夫美妻，劣男才妇的事情，还要暗里不平呢。

何况幼年儿女，父母曾有过婚姻之议，如今往事如烟，既不能抗违母命，又不能忘却夙好。

事到无可如今，只可怨天由命，存心忍受而已。

过门之后，常自心香暗祝，盼着终身至死，不与玉吉相见。

自己心里事，更不愿玉吉知道，以免惹他烦恼。

谁知事有凑巧，竟闹出场天大事来。

此时自己只有隐住原凶，殉夫一死，想不到心心相印的人，坐在家里，并不知道。

且说玉吉听着梁妈所劝，教他暂为躲避的话，很是有理。

次日别了妹妹，带了几件衣服，不敢往坟茔再住，只好远走一遭，先往云津暂住，避避风气。

当日登上火车，只听汽笛呜呜乱响，定睛细看，已至老龙头车站。

因想着客囊羞涩，不敢往客栈去住，寻路至北营门地方，觅了一处小店。

时光紧促，岁月如流。

转瞬之间，除夕将近。

自己所带钱财，早已花净。

亏他还能写一笔好字，店主人怜其文弱，常给他介绍生意，聊以糊口。

到了次年春日，听说春阿氏在狱绝食，每遇审讯时节，仍一口咬定，说自己正欲寻死，忽然丈夫醒了，因此一阵心迷，扑在丈夫身上，以致碰伤身死。

据着报纸上登载情形，阿氏过部之后，着实可悯。

玉吉闻知此信，焉有不痛心的道理。

当时吐了口血，由此就寝食俱废，一病不起。

急得店主人十分着慌，玉吉又没钱服药，每日店钱食物，都要主人供给。

以一个小店主人，如何供应得起。

万不得已，只有典衣卖物，供给玉吉。

玉吉躺在床上，过意不去。

含泪向主人道："东家这样待我，我没齿不能忘。 只是病到这样，谅无生理。 想着今生今世，不能图报了。"

说罢，泪如雨下。

店主人一面安慰，一面抹泪。

玉吉长叹一声，凄凄惨惨的道："我有一封信，明日早晨，求你给我送去，我在你店里，是生是死，你就不必管了。"

店主人不知何事，凄然。

晚间命了笔墨，叫玉吉写了信，以便送去。

接过信来一看，皮面上写着：面呈天津县正堂公展。

吓得店主人一愕，知是玉吉在此，没有官亲，何事与本县县台公然通信。

既然通信，必当熟识，岂有不知其姓字的道理。

转又一想，这事很怪。

莫非他因病所魔，死后要告什么阴状不成？越想越怪，自己回到帐房，想了半天，背着柜上伙计，私自把信皮拆去，看见里面信纸，注着玉吉的籍贯、年岁，自认是命案凶犯，潜逃耗费。

因为店主人待我太厚，此生无以为报，情愿叫本地公差，把我解押进京，免得累及店主的话。

后面有几行草字，注着来此养病，费钱若干，店钱若干，饭钱若干。

大约原凶被获，京里必有赏，所有奖赏，县台如不爱小，务将所欠各款，一律清还的话。

店主人看了一半，吓得浑身起粟，暗想玉吉为人，本是文弱学士，岂像是杀人的人呢，这必是病中胡话了，急忙把原信怀起来问玉吉。

玉吉躺在床上，正自昏沉恶睡，店主人拍着枕头，慢慢唤醒，问他写信之意。

所因何故，莫非是病缠的不成？

玉吉听了此话，点了点头。

知道店主人恩深义重，不忍送去，长叹一口气，自又思忖半晌，含着眼泪道："东家不忍送去，倒也罢了。 只是我玉吉真是杀人凶犯，纵令你不忍，然天网恢恢，终久也不能遗漏的。"

说罢，合眼睡去。

店主人想着如此好人，断不会作出灭理的事来。

且听他这宗说话，更不似杀人的人。

今一见他这般景况，越发惨了。

从此逢人便说，先夸赞玉吉的为人。

后谈论前番的怪信，虽然是一片好意，奖誉其人，不想一传十，十传百，传到隔壁店中，有一个姓王名长山的耳朵内。

此人久在天津，素以作小贩为业。

年在三十上下，性极慷慨，因听店主人夸赞玉吉，次日便过来拜访。

见过店主人，问他在哪里？店主人一面赞叹，随把玉吉原信，递了过来。

长山看了一过，夸赞的了不得，连说笔底有神，此人虽在病中，写字还能这样好，实在难得。

阁下要极力保存，不可撕毁。

店主人点头称是，随又引见玉吉。

说近日玉吉吃了几次丸药。

病已见好。

店主人欢欢喜喜引进房中，唤着玉吉道："玉吉老弟醒一醒，隔壁王先生特来看你。"

玉吉微开二目，不知来者是谁，只得点了点头，复又合目睡了。

长山道："不要惊动。 我辈相见，即是有缘，将来交情，不知到什么地方呢。"

说着，便向怀中取了两块洋钱，递与店主人道："请阁下代为收下，我本欲将此洋钱购些食物，然不知病人口味，阁下必知之最深，即请代为购买。 四海之内，皆为兄弟。 聂兄这个朋友，我实在愿意。"

说罢，作了个揖，闹得店主人无言可答，只好接过钱来，替着道谢。

长山道："老兄说哪里话来。 我们都是朋友。 应该如此。"

说着，又托嘱店家，细心照料，他还要时常过来，帮着扶侍。

又劝着店主人，须把繁文客气，一律免掉。

店主人听了，千恩万谢，替着聂玉吉感激不尽。

这也是玉吉命中，合该有救，从此王长山逢寒遇暖的常来问讯，每日与店主人煎汤熬药，不上三月工夫，玉吉的病体，已经大愈。

看见报纸所载，普云与范氏二人现皆被拘，每日在大理院中，严刑拷问，大概阿氏一案，已有转机。

玉吉得了此信，更觉放心。

由不得喜形于色，振起精神来笑道："天下的事，无奇不有。 哪里有真是真非呀！"说罢，哈哈大笑。

不想这一句话说的很冒失，长山与店主人为知何故，随问道："你说的话，很难明白。 若没有真是真非，还成得世界？"玉吉摇首笑道："二位不知。 我是心有此感，出之于口，不知不觉的，犯了两句牢骚话，二位倒不必介意。"

长山道："谁介意来着，我想你为人诚恳，听见不平事，必要动怒。 大概你看那报纸有感于怀，莫非那阿氏家里，同你认识吗？"玉吉听了此话，暮的一惊，迟了半晌道："认识却认识。 可怜她那为人，又温顺，又安悯。 遇着那样婆家，焉得不欲行短见哪！"说着，自己不觉眼泪含在眼中，滴溜乱转。

长山笑道："这也奇了。 你真好替人担忧！咱们既不占亲，又不带故，屈在不屈在，碍着谁筋疼呢？咱们以正事要紧。 一二日内，我打算进京访友，前天有敝友来信，嘱我荐个师爷，他家有一儿一女，年纪都不甚大，我想你很是相当，何妨你暂为俯就，等着时来运转，再谋好事。 虽然他束修无几，毕竟也强如没事。 且待我料理料理，咱们一同进京，不知你意下如何？"玉吉摇手道："不行不行。 我今年不过二十岁，这么早便为人师，这就是第一个不行。 再者北城里污秽不堪，我既离了京城，纵终身不再进京，亦不为憾。 王兄美意，我实在辜负了。"

说罢，隐几而卧，大息不止。

长山道："不能由你，我与店主人硬捏鹅脖，你乐意去，也得随我去。 不乐意去，亦不能由你。"

说着，又向店主人道，"主人翁，这事你作得主否？"店主人嘻嘻而笑，知道聂玉吉性情高傲，有些特别。

又知王长山确是好意，随笑道："他不肯去，都有我呢。 你尽管料理一切，收拾行装，临行之日，我可以强他上车。"

说的长山、玉吉全部笑了。

长山问道："一言即出，驷不及舌。"

店主道："快马一鞭，只要我说了，一定办得好。 不但叫他去，我还要进京呢。"

长山道："怎么店主人也要进京吗？好极好极，只是这个买卖，主人交给谁呢？"店主人道："提起来话儿长。 这个买卖，我是新近倒的。 昨天京里来信，有朋友叫我回去。 二位进京时住在那个后里，留个地名儿。 等我把经手事情办完，我随后就找了去。"

长山与玉吉二人连说很好很好，当下把日期订妥，长山去料理一切。

定于后日清早，同着玉吉起身，往虎坊桥谦安栈。

到了是日，别过店主人，叙了回到京复会的话。

玉吉洒泪道："人生聚散，原属常事。 惟此生离，即如死别。"

说罢，泪如下雨。

长山道："这是何苦。 等不到三五日，必能见面，图什么这样伤心呢？"玉吉道："王兄不知，日前我在病中交与店家的书信，确是实事。 此番到了北京，必罹奇祸。 二公要怜我爱我，知道我的苦衷，千万把我的肺腑，述告报馆。 及至横死，我也可瞑目了。"

说着，脸如白纸，浑身乱颤。

长山害怕道："这还了得。 你既这样为难，就不必进京了，何苦往虎口里去呢。"

店家亦劝道："不去也好，乐得不躲静求安，逍遥法外呢。"

玉吉道："话不是这样说，我作的事，从未向二公提过。 一来恐二公错疑了我的身分，二来也难为外人言。"

刚说到此处，长山插口道："不用你说，我早已猜到了。"

玉吉惊问道："你猜到什么事？倒要请教。"

长山道："此事也不必细说。 你肯于进京，咱们赶快走。 不愿进京，即请留步。 眼看着天己过午，火车都要开了。 容日有了工夫，我们再细讲吧。"

说着，便欲起身。

玉吉是极温柔极随和的一路人，听了这样话，不忍改变宗旨，只得随了长山，别了店东，一同出了店门，直奔车站。

书要简断。

是时正三月天气，不寒不暖，一路上花明柳媚，看不尽艳阳烟景。

只听汽笛呜呜乱吼，转眼之间，车已行过了杨村。

玉吉道："王兄说话，有些可疑。 临行之时，你说我的事情，全都知道。 究竟你知道什么事？请你说给我听听。"

长山道："说也不难。 只是在火车上，不是讲话之所。 等到栈房里，我再细说你听。 我不止只知一件，连你的家乡住处，都可以猜个大概。"

玉吉摇首道："这话我却不信，除非你是神仙，能够算的出来。"

刚说到此，旁坐两个闲谈的道："大哥长在京里住着，没听说京城的事吗？"那人道："京城什么事情，我也没听见说。"

那人道："昕说京城里封了两个报馆，把办报的杭辛斋、彭翼仲全都给发配，这话是真呀是假？这么样一来，恐怕春阿氏一案，又要翻案了。"

那人无心说话，玉吉是关系最近的人，正与长山闲谈，冒然听了此话，吓得一个寒战，登时毛骨悚然，把要说未说的话，也都咽住了。

又听那一人答道："谁说不是呢。 自从彭先生走后，白话报纸上也没人敢说话啦。 昨天在别的报上，看了一段新闻，说现在阿春氏已经定案，报上有大理院原奏的摺子。 前天我留下一篇。 现在这里。"

说着，取出来递与那人。

两人一面看着，一面赞叹。

长山向玉吉道："天下事无奇不有。 古今谋杀案子，不止数千百件。 哪一件都有原因，决不像这么新奇。 你也常看报纸，对于此案真像，你有什么见解？说我听听。"

玉吉听到这里，忽然一愕，半晌方才答道："人心鬼域难测，毕竟是春阿氏本人所杀？还是旁人所杀？抑为春阿氏有关系人所杀，现在尚难推测。 审讯这么二年，皆无结果。 今日你猛然一问，叫我回答，我哪里能知道哇。"

长山大笑道："本来你不知道，我是故意问你。"

说着，向旁坐那人借了报纸，二人倚往车窗翻阅一遍，上面有法部原奏，及左翼翼尉乌珍调查此案的报告。

玉吉关心最重，看了一回，翻过头来又要再看，那时脸上颜色，红了又自，白了又红，一时皱皱眉，一时翻翻眼，现出种种的神色，很为可怪。

旁人见他这样，皆以为用心看报，所以如此。

独有长山在座，心下明白。

扯过报纸来道："老弟老弟，你只顾看报纸，你看到哪里了？"玉吉吓了一惊，抬头一看，车到马家堡小站，转眼就是前门车站了。

到底人有亏心，心里两样。

随手把报纸放下，揪住长山道："你我患难之交，天津托的话，你不尽忘了才好。"

长山发笑道："岂有此理，难道离了开津，咽不下米去吗？"说罢，把所看报纸，还与那人。

大家忙忙乱乱，取箱笼的取箱笼，取行李的取行李。

工夫不大，汽笛儿蓦的一吼，再注目时，已到正阳门东车站了。

长山、玉吉两人下车雇了两辆人力车，直往虎坊桥谦安客栈而来。

一路上人烟稠密，车马辚辚。

虽然繁华富丽，玉吉也无心观看。

到了谦安客栈，寻了客房，长山把行李铺盖安置已毕，随命店伙计倒茶打水，忙乱一阵。

玉吉则坐在一旁，呆呆发得。

看着店中伙计，皆与长识熟识，想必是时常来往，店中熟客了，因此也毫不为意。

只看长山此来，这样辛苦，心里过意不去，随问道："刚一迸门，何要这样忙累，为什么不歇一歇呢？"长山笑着道："老弟你不知道，负贩谋生的人，光阴要紧。 耽延一刻，即少赚一刻金钱，不准少赚，还苦多亏哩。"

说罢，哈哈大笑。

叫过店伙计来道："聂老爷不是外人，是我至近的朋友。 我们这次来京，不能就走，你们要好好伺候。"

说的店伙计连连陪笑。

玉吉道："这样交派他，你要往哪里去？"长山一面发笑，打开一个包袱，换了一阵族新的衣服，笑嘻嘻道："老弟的记性，真是有限。 请问你随我来京，作什么事情来了？"玉吉愕了半晌，忽想起荐馆的事来，随笑道："事也不必忙，何用一进门，就先出去呢。"

长山亦不答言，嘱告店伙计留心伺候，转身便出去了。

剩下玉吉一人，异常烦闷。

随令店伙计，倒了壶茶，盘膝坐在炕上，由不得抚今思昔，心如乱丝一般，面壁吁叹，无限感慨。

一会又劝慰自己道："既然案已判决，此次进京来，堪保无事，专盼遇了机缘，去到法部监狱，拜别姐姐一回，免她终身怀念，也就完了。 自今以后，我已万缘皆静，从此皈依三宝，就算此生的归宿。"

一面思虑，一面翻拾行李，打算找卷书看，看着破闷。

翻拾半天，一卷也没能找着。

只见一个皮包，很觉希奇。

打开一看，里面并无他物，竟是一色乱纸，俱是王长山的信件，以及电报等物。

玉吉纳闷道："长山本一商贩，怎么来往书扎，却这样多？"一面惊异，想起王长山的言容，并方才所换的衣裳来，心下益觉诧异。

随手便取出信来，逐件翻阅。

忽于杂乱纸中检出个电文来。

电码之下，注着译出来的文字，一目可以了然。

上写道："长山兄鉴：前报告闻已由天津达部，上宪悯其情，不忍追究。 昨犯已绝食，所事速解至要。"

下面注写着：项何等叩。”

玉吉瞧了半天，不解其意。

又见有一张电报上面是："王长山君鉴：案已判结，定监禁。 公等费神，部院尽知。 谁因情可悯，未出犯人口，不忍拘耳。"

下面注写着：卿叩”。

玉吉翻来复去，诵读了两三遍。

正在搔头纳闷之时，又见皮包里放有一匣名片，拿过一看，匣里名片很多，一半是张锐珊三字，下注顺天霸县人，一半是王长山三字，并无住址。

玉吉看到这里，恍然大悟。

料想着王长必是侦探大家，怪不得与吾交好，邀我进京来呢。

这样手段真是令人难测。

一面想，一面把乱纸倒出，逐件审阅。

又见有一张呈底，满注着自己事情。

看毕这一惊非小。

要知如何投案，且看下文分解。