白圭志（第一才女传） 第二回 绝张宏庐山从学　遇菊英月下订盟

话说县考将近，先生命庭瑞与美玉赴考。

兰英亦要同往，其母何大姑止之曰："尔女流辈，怎想去考试，连内外都没有了。"

兰英曰："娘道我是女儿，我偏不以女流自居。 今番出考，总不落他人之后。"

其母软弱，遂不禁止。

兰英与庭瑞、美玉一样打扮，三人同赴县考。

试后圆图出，庭瑞举了案首，兰英第二，美玉却在四名，三人各自得意归家。

及府考，美玉举了案首，庭瑞在第三名，兰英居四。

府县考毕，祇待学究到来。

不料先生骤卒，庭瑞伤感不已，在家纳闷。

一日，何大姑闲坐，庭瑞侍侧。

有老仆名新发者，进言曰："昔先主人广施恩泽，远近皆沾其德，尚然家资日富。 先主人去世，毓秀叔理我家务。 里人未得其泽，反受其算，我家资反不见盛。 向者，毓秀叔孤身一人。 今则呼奴使婢，骡马成群，其屋宇庄田不在我家之下，非算计我家之财耶？况其行为诈讹，若不早绝之，则我家之业必属他所有矣。 仆久欲进言，奈因小主人年幼，恐遭他害故也。 愿主母裁处。"

何大姑未及开言，庭瑞一傍接口曰："新发之言是也。 若非他下苏州，我爹爹亦不至身故于外矣，愿母亲早绝此人。"

何大姑曰："我乃女流，难以任事，凭尔便了。"

庭瑞曰："新发是我家老仆，家事他无不知。 况且为人老实，可将家事任之，必然始终尽美。"

何大姑依言，将家事付新发掌管，各处事务俱与张宏三面交割。

张宏暗暗怀恨，自此不甚来往。

忽一日，美玉来寻庭瑞，说学宪将到，相邀同往考试。

于是又与兰英同往。

及学宪到，先考吉水。

过了场后，学宪阅见三子文卷，十分惊喜，遂皆取入泮。

庭瑞居一，美玉次之，兰英第三。

三人喜不自胜，俟候学宪起身，然后归家。

大姑谓兰英曰："尔以为嬉游，今则名入泮宫，倘美玉露风奈何？"兰曰："母亲无自畏也，美玉与我同学，又与我同考。 他泄我事，他自己得无干咎。"

大姑心始安定。

且说美玉归家，又邀庭瑞一处读书。

庭瑞实不耐烦。

一日对大姑曰："儿在家中，美玉牵长缠扰，儿实不耐烦。 今闻南康府庐山上，有白鹿书院，乃宋朝朱文公设教之所。 于今作御学，先生乃翰林院刘成翰掌教，儿将往从其学，愿母亲自珍贵体。"

大姑曰："尔欲往庐山学书，亦是美志，到其间是必苦心，以求上达。"

庭瑞领命，遂带了书僮来兴儿同往。

老仆新发送出十里之外，庭瑞瞩之曰："尔在家中，务宜小心事奉主母，别无他嘱。"

新发领诺而归。

庭瑞雇了船只，顺流而下。

不数日到了庐山，与来兴儿上圻。

请人挑了书籍，直抵白鹿书院。

令来兴儿送上名帖，谒过了先生，然后与诸同窗各叙年齿。

内中有一同年，也是去年入学。

其入姓武，名奇儿，字建章，即武方山在大江口拾得之子也。

当下邀庭瑞到他房中坐谈，讲及翰墨，竟终日不能已，遂成文字知音。

二人日则同食，夜则同榻。

每常终夜不寝，博论与义。

又曰："今年有科举，勿使榜上无名。"

先生见他志学如此，亦勤心教诲。

一日，庭瑞谓建章曰："兄曾娶否？"建曰："未也，家君每为弟议婚，俱非姻缘。 弟志必得有才者，方称此心。"

庭瑞曰："弟有一妹，年十四岁，亦曾读书。 其才虽不言高，却与愚弟慌惚。 若不因门户见鄙，愿将舍妹相托。"

建章大喜曰："既蒙不弃，敢不遵命。 但当归请父命，然后方妥。"

正话间，忽一仆进来叫曰："公子快些归家，大老爷昨日陡然起病，十分沉重。 夫人着我来赶公子归家。"

建章闻言，即忙收拾归家。

归别时庭瑞问曰："令尊翁有恙，不容不去。 但是科场期近，兄几时可来？"建章曰："相烦多等几日，七月初旬准到。 倘旬内不到，兄便不必等了。"

言讫，长揖而别。

及到了家中，因见父亲病重，恐庭瑞在书院等，故作书令其先往，并托为觅寓所。

时书院人俱赴科场去了，惟庭瑞一人独自等候建章。

及得了书信，便打点起身。

雇了一只快船，与来兴儿望江省而来。

将午开船，顺风而来。

本日到了吴城，将船湾在望湖亭边歇宿。

时七月之中，暑气正盛。

庭瑞乃步出舱外纳凉。

是夕月白风清，万里如画。

正笑嗷间，忽闻锣声连响，一只官船顺风而来，湾入浜中。

正与庭瑞之船隔壁。

那船上一面黄旗，大书"钦命湖南巡抚部院"。

舱外旗帜分明，绿纱窗内，宝炬辉煌，异香飘出。

忽然琴声响亮，优雅尽妙。

庭瑞窃听之良久，乃止。

闻窗内有女子曰："小姐，请用茶。"

须臾，琴声又作，有人娇声歌曰：

从吾所好今，琴与书。

身为女子兮，志并英儒。

夜宿长江兮，秋声寂寂。

回首顾望兮，渺渺鄱湖。

歌罢琴息，庭瑞惊喜欲狂，暗思："此必才女所作也。 且其娇声雅韵，真使我魂飞天外，魄散九霄"。

欲待和他一韵，又恐谅动拖船上官长，反为不美。

正寻思不了，亦命书童抱琴出舱来，弹一《风求凰》词。

琴声既罢，又闻那船上琴声洋然，依韵而转。

庭瑞诗兴浡然，自不能禁。

遂高声吟曰：

嫦娥何事夜弹琴，

弹出好音正有情。

窗内玉人多美伴，

可怜明月一孤轮。

吟罢自思："不知窗内才人曾听否，又不知肯怜我意否。"

正想间，祇听得那船内低声和云：

窗外何人夜听琴，

新诗分外更多情。

一轮明月当空照，

照出江中月一轮。

庭瑞听罢，舞掌乐甚。

乃暗磋曰："若得此女一见，胜占鳌头百倍矣。"

正在痴呆之际，忽见他船上纱窗开处，一女子步出窗外。

月光之下，淡妆得宜，笑容可掬。

庭瑞暗思："此必和诗才女也。"

女子走近船边问曰："相公深夜自咏，其乐如何？"庭瑞起身答曰："光风霁月之下，乐莫大焉。 请问小姐尊居何处，将欲何之？"女子曰："妾非小姐，乃小姐之婢梅香也。 我家老爷姓杨，号时昌，家居江南。 见任湖南巡抚，己上任半年了。 我小姐因有小恙，所以落后，今船上祇有老爷差来一老仆，迎接小姐的，今已睡着。 请问相公何处名邦，高姓大名，青春几何？"庭答曰："小生姓张，名朋祖，字庭瑞，吉安吉水县人。 年十五岁，生于今上三十六年，春三月望日酉时也。"

婢曰："我小姐适闻妙句，深加敬仰。 欲与终身相托，未审君意若何？"庭曰："小生一介寒儒，何敢当此。 且小姐千金贵体，下配一白面书生，非所宜也。"

婢曰："我小姐素性不凡，举止有方，尝自谓曰：‘不配公侯子，愿事知音客。 ’今观相公人才正与小姐相当，又何辞焉。"

庭曰："愚虽幼，颇读诗书，粗知礼义，婚姻大事当从父母，未闻任意可择者。"

婢曰："我小姐虽非男子，亦知礼义。 岂不知婚姻之事出自父母之命。 我老爷年老无子，单生小姐，爱之过甚。 每择婿必取其才与小姐相当者，数年来未得其人。 今相公与小姐以才怜才，年齿相同，故属意焉。 倘蒙见允，到署之日即禀请老爷夫人之命，自有差官来迎相公。"

庭曰："既蒙小姐如此怜爱，小生敢不诺命。 但求小姐佳句，以订今夕之约。"

婢领诺，转入舱中。

须臾，手奉一幅黄罗汗巾而出，递与庭瑞。

庭瑞接过看时，祇见上写一绝云：

寒夜长江事已然，

月光如水水如天。

同心玩月订盟处，

便是吴江隔壁船。

江宁女子杨菊英拜题

庭瑞接看一遍，十分欢喜，乃问曰："小姐有甚言语否？"婢曰："无他，亦求相公佳句而已。"

庭点首入舱，亦用一幅绣巾书一绝，云：

嫦娥祇合在蟾宫，

谁觉今霄下九重。

若是仙缘应有分，

何辞千里订奇逢。

吉水书生张庭瑞应命

庭瑞写毕，送出舱来。

祇见他船上纱窗开处，一女子手托香腮与婢言语。

见了庭瑞即潜入窗内，庭瑞祇做不知，将汗巾诗句交付婢子收拾去了，庭瑞亦入舱内。

正欲解衣就寝，那婢子又来击门曰："张相公，我小姐相请，有话说。"

庭复出来时，祇见那婢子推开半片纱窗，小姐现出娇容。

正将使婢传言，然复半响不语。

忽然，那船上有人咳嗽，小姐闻咳声，忙叫婢子进去，掩了纱窗。

到使庭瑞倚船独立，欲卧不能。

霎时天亮，那船上水手一齐起来开船，急得庭瑞心颠意乱，祇见那船上纱窗复开，小姐立于窗内，默然望着庭瑞，以手指心而已。

船到江心，扯起帆来，如飞去了。

庭瑞也叫起船户开船，奈因船小赶他不上，乃叹曰："不期而有此奇遇，真天缘也。 此等才貌双全，古来罕有，正使我思慕不能已也。 且待科场后，便当往湖南一走，不负今日之约矣。"

一日间思想不了，船遂到了江省。

是晚宿于滕王阁边，明日清晨，与来兴儿进城，歇觅寓所。

祇见一书生笑迎曰："庭兄来矣，弟已等侯多时了。"

乃以手挽庭瑞同行。

正是：方逢玉女指心约，又遇故人挽手言。

未知此人是谁，且听下回分解。

男子能文，女子亦能文；男子可考，女子赤可考。

兰英身为女子不负所学，真可谓志胜男儿矣。

大姑有仆，能窥张宏之奸；大姑有子，能绝张宏之害。

有是子，有是仆，可谓否极泰来。

君子道长，小人道消也。

庭瑞有才，美玉齐有才；庭瑞入泮，美玉亦入泮。

张博积德，张宏却损德。

以此较之，善恶之报，亦甚不爽，岂其然乎。

建章无庭瑞，无以为友；庭瑞无建章，无以合志。

以文会友，以友辅仁，此二子者其可谓直，谅多闻矣。

菊英能琴，庭瑞本能琴；庭瑞善诗，菊英亦善诗。

知音殊遇，诚不易得也。

当七月之中，三更之候。

明月当空，才子佳人隔船和咏。

一片好景，当得一轴清秋画。

未见不思，既见不乱，得其所矣。

见而有约，默然指心，情自深矣。

别后相思，竟如何哉。

或曰："闻琴则咏，闻咏则和，全无闺节。 何殊《西厢记》月下跳墙矣。"

子曰："不然，’关雎’乐而不淫，哀而不伤，即此意也。"

以才逢才，焉有不相怜者乎？